不请自来的客人

萝拉·英格斯·怀德

爸爸说春天就要来了。

森林里的雪开始融化。雪花从树枝上纷纷坠落，在下面柔软的雪地里留下了一个个小孔。中午的时候，小房子屋檐边的大冰柱微微颤动，在阳光中熠熠生辉，冰柱尖儿上，一颗颗小水珠摇摇欲坠。

爸爸说他必须得去城里卖掉整个冬天猎到的兽皮。前一天晚上，他把它们全都捆起来。因为兽皮非常多，所以捆好后几乎跟爸爸一样高了。

第二天清晨，爸爸将捆好的兽皮背在肩上。因为要背的兽皮太多，所以爸爸根本没法带上他的枪。他告诉我们，如果走得快的话，天黑前就应该可以回到家。

这里到最近的城镇都要走上很长的一段路。劳拉和玛丽从没见过城镇是什么样子，没见过商店，也没见到过紧紧建在一起的两处房子。她们只是听说，城镇里有很多房子，还有商店。商店里有糖果、印花布和其他神奇的东西。

整整一天，她们都在等爸爸带着礼物回来。太阳西沉，气温下降，从冰柱向下滴的水越来越少，她俩开始有些焦急起来。

太阳越来越低，直到森林里一片黑暗，爸爸还是没回来。妈妈开始准备晚餐，摆好餐具，爸爸还是没回来。等到吃完饭后做家务活的时候，爸爸还是没回来。

妈妈说她要去给奶牛挤奶，劳拉可以跟她一起，在一旁帮着提灯。

劳拉穿上外套，还戴上了她的红手套。能帮妈妈给奶牛挤奶令她很自豪，所以她非常认真地举着灯。灯罩是用锡皮做成的，上面有些豁口，使得光可以泄出来。

夜还并不怎么深，劳拉和妈妈踏着雪向牧场走去。森林里一片黑暗，雪地上却闪着银色的光。走到牧场门口的时候，劳拉惊奇地发现了苏克灰暗的身影。

苏克是只棕色母牛，住在牲口棚里。天气好的时候，爸爸会把棚门打开，让它到棚场里活动活动。可如今春寒料峭，还不到把苏克放到森林里吃草的时候呢。

妈妈走到门口，但是由于苏克挡在那儿，门不能完全打开。妈妈说：“苏克，到一边去！”还将手伸到门里，拍了拍苏克的肩膀。

就在那个时候，灯笼里跳跃的微弱光芒照到栅栏上，劳拉看清门后那个庞大的动物长着杂乱的黑色长毛，还有两只发亮的小眼睛。

苏克长着细细的棕色短毛，它的眼睛应该是又大又温柔的。

妈妈也反应过来，低声说：“劳拉，回屋去！”

劳拉赶紧转身向小屋走去，妈妈紧随其后。当她们走到一半时，妈妈抓起劳拉还有灯笼，一溜烟跑了起来。她们跑回屋子，迅速地关上门。

“妈妈，刚才那是只熊吗？”

“是的，劳拉，那是只熊。”妈妈喘着粗气说。

劳拉哭了起来，“它会吃掉苏克吗？”

“不会的，”妈妈抱着她，“苏克安全地在牲口棚里。想一想，劳拉，那些牲口棚四周的圆木都又大又重，门也很牢固，绝对能把熊挡住，所以苏克是安全的。”

劳拉还是觉得很害怕，“但它刚才很可能会伤害我们，不是吗？”

“它没能伤害到我们。”妈妈安慰她，“劳拉，你是个勇敢机智的好姑娘，在危急关头没有多问什么，就迅速照我说的做了。”

妈妈一直颤抖着，但她仍然挤出了一丝笑。“想想，”她说，“我竟然拍了一只熊！”

夜已深了，然而爸爸还是没回来。劳拉与玛丽脱下衣服，做完祷告，便钻进被窝里去了。

妈妈坐在灯前，缝补爸爸的一件旧衬衫。没有爸爸的家，寂静冷清，有种怪怪的感觉。

风围着小屋呜呜吹着，好像它也受了惊吓似的。

妈妈补好衬衫，缓慢而又仔细地把它叠好。接着，她走到门前，把拴锁的皮带从门洞中拽了过来——她以前还从来没有这样做过。这样，除非她亲自从里面打开门闩，否则谁都别想进来。

她看见劳拉和玛丽都还醒着，就对她们说：“姑娘们，睡觉吧，一切正常。爸爸清晨就会到家了。”说完她怀里抱着小弟弟，回到自己的摇椅上，轻轻地摇着。

她坐到深夜，一直在等爸爸。劳拉跟玛丽原本也想熬夜等到爸爸回来，但最后还是睡着了。

第二天早上醒来的时候，她们看到爸爸已经坐在桌边吃早饭了。他给劳拉和玛丽买了很多糖果，还带回了两块美丽的印花布，让妈妈给两个小姑娘一人做一条裙子。玛丽的印花布是白底蓝色花纹，劳拉的则是深红色底上缀有金棕色小圆点。妈妈也有一块做裙子的布料，是棕色的，上面布满羽毛状白色图案，所有人都很高兴。爸爸的兽皮卖了好价钱，所以能买这么多可爱的礼物。

牲口棚前到处都是那只大熊的脚印，墙上也有它爪子留下的痕迹，但是牲口棚里的苏克和那些马都安然无恙。整整一天，太阳暖暖地晒着，雪也融化了，水流从冰柱往下淌，冰柱变得越来越细。

傍晚太阳落山前，柔软湿润的雪地上，狗熊的脚印已经看不清楚了，只留下了一小块模糊的印痕。