“靴子”国家，水中之城

希利尔

你有没有听过这样一句话： 有个老妇人，住在靴子中，孩子一大堆，不知怎么办，只能喊头痛。欧洲还真有一只“靴子”，里面住着很多很多大人和小孩，那就是意大利。从地图上看，意大利很像一只靴子。这只“靴子”已经住不下那么多人，有的意大利人就跑到美洲去。最早跑过去的就是克里斯托弗·哥伦布。你可能会很奇怪：哥伦布不是从西班牙出发的吗？怎么又说他是意大利的呢？哥伦布其实出生在意大利， 住在“靴子”顶部一个叫热那亚的城市，他的故居现在还在热那亚，热那亚火车站外还竖立着他的雕像。许多船只现在也从热那亚出发去美洲大陆，现在船员对航线一清二楚，不像曾经的哥伦布完全要靠自己摸索。

“靴子”顶部还有一个著名的城市，这座城市不在水边，不在水上，而在水里。整个城市建在许多小岛上，街道上都是水，水上有很多大大小小的桥。那就是威尼斯。充满水的街道就是运河，其中有一条非常宽阔的运河叫“大运河”。

凤尾船，摇啊摇

人们出行都坐船，而不是开汽车或坐马车。当地的船漆成黑色，中间有个小船舱，像封闭的小汽车，船头有一个奇怪的东西，看上去很像竖着的梳子。这样的船叫凤尾船（也叫“贡多拉”），是意大利特有的。凤尾船船夫站在船舱后面，用一支船桨摇着船前进。运河的十字路口没有交通指示牌，凤尾船一到十字路口，船夫就会 “嗬”地喊一声，喊声听起来有点儿搞笑，其他方向有船只的话，船上的船夫也会“嗬”地回应一声。这样船经过十字路口时就不会相撞。船没有喇叭，也没有车轮， 不会发出恼人的噪声，所以威尼斯是一个非常宁静的城市，能不时地欣赏到美妙的歌声和音乐。

谁是威尼斯的大功臣？

很久很久以前，当地就有很多小岛，但还没有威尼斯这个城市。有个叫威尼西亚的民族，不断受到北方蛮夷部落的侵扰，就搬到了这些小岛上，避开蛮夷部落。威尼西亚人一直住在水上，是非常出色的水手。他们航海的身影遍布地中海的每个角落，他们将鱼和盐卖到其他国家，换回丝绸长袍、毛毯和珠宝。欧洲其他地方的人们就到威尼斯购买这些好东西，于是威尼斯发展成为欧洲最大的市场和购物天堂。有了威尼斯后，威尼西亚人就被称为威尼斯人。他们变得越来越富裕，在运河边建造了许多辉煌的宫殿。

威尼斯人相信是一位叫圣马可的圣人给他们带来了好运，就建造了一座气势恢宏的教堂纪念圣马可。他们还找到了圣马可的遗骨，埋在教堂的圣坛下面。圣马可教堂的外观和前面我们讲过的所有教堂都不一样，有五个圆顶，四边各有一个，中间有一个大圆顶。这些圆顶和圣保罗教堂以及美国国会大厦的圆顶不同，形状像洋葱头。

走，喂鸽子去！

威尼斯最大的空地就是圣马可教堂前的广场，广场上有成群的鸽子，鸽子非常温顺，会停在你的手上或肩上，等着你喂东西吃。据说很久以前，一只鸽子送来了战争情报，才让威尼斯免受敌人袭击，拯救了整个城市。从那以后，威尼斯人就善待鸽子，伤害鸽子的人可能会被拘捕，严重的甚至会被判刑。你有没有听说过“美洲大陆是由一只鸽子发现的”这种说法？不是假的哦，意大利语中“哥伦布”就是鸽子的意思，所以说美洲大陆是鸽子发现的还真没错呢！

叹息桥：千万别做坏事！

威尼斯现在是一个城市，但曾经是一个独立的小国，用自己的货币，有自己的统治者，叫总督。总督就相当于一国的总统，可以像国王一样住在宫殿中，也可以像法官一样判罚做坏事的人。总督宫殿的河对面就是监狱，中间连着一座桥，做了坏事的人被判刑后，就直接从桥上被带到监狱。很多犯人在桥上都会叹息抱怨，这座桥后来就叫“叹息桥” 。

发财致富的秘密？

威尼斯人最初依靠鱼和盐这两样最普通的东西谋生，从而走上了发财致富的道路。威尼斯人发财的另一个秘诀也是一样普通的东西，猜猜是什么呢？就是沙子。沙子似乎是很不值钱的东西，但威尼斯人发现将当地的沙子放在熔炉中熔化，可以制成玻璃。他们还发现，熔化的玻璃可以吹成各种形状的东西，就像我们吹泡泡一样。他们用熔化的玻璃吹出各种各样的瓶子、 花瓶、 珠子和酒杯。玻璃吹制工匠也能像著名的画家和音乐家一样，成为非常有名的艺术家，而且还能赚很多钱。著名玻璃吹制工匠的玻璃制品备受人们追捧，价格高昂。在威尼斯，玻璃吹制工匠的地位非常高，有一位玻璃吹制工匠还当过总督。玻璃吹制工匠的女儿有时候还会嫁给王子。