大本钟

汪隽

英国伦敦著名古钟或称大本钟（Big Ben），即威斯敏斯特宫报时钟，它位于英国国会会议厅附属的钟楼，建于1859年。大本钟是伦敦的传统地标。

大本钟的来历

大本钟（Big Ben）被视为伦敦的象征，凡到伦敦观光的人都想看看大本钟，站在桥上欣赏伦敦这个独具一格的建筑。

目前的这座97米高的钟楼是1837年维多利亚女王登基时建造的。大钟造于1856年，以建造工程的第一名监督官本杰明爵士的名字命名，叫“BIG BEN”（大本钟）。

大本钟是向全世界报告标准时间的大钟，它安放在伦敦泰晤士河畔议会大夏东北角的钟楼（the Clock Tower）的顶端，每隔15分钟报时一次。

说起大本钟这个名称的来历，还有一段有趣的故事。Big Ben于1859年7月1日敲起第一响钟声。为给这个大钟起个名字，当时的英国议会专门召开一次会议。会上，议员们感到十分疲倦。这时，人们看到大本钟的监制者（Sir Benjamin）本杰明爵士站起来发言。他身材高大，历来受大家的敬重。突然，有人大声喊道：“为什么不干脆叫Big Ben呢？”这一喊，引起了与会者的笑声，会议也随之结束。从此，Big Ben（Ben是Benjamin的昵称）就成为这个大钟的芳名。

汉语把Big Ben译为“大笨钟”也颇具趣味，因为Big Ben在1859年制成时，笨不可言，单内部传动机械就重达13.5吨。每周上弦两次，每次需由健壮汉子用脚连续猛蹬几个小时，确实是个“大笨钟”。译名中“大”取其形“big”，因为大钟四面各有直径为2.8米左右的圆盘，用312块乳白玻璃拼镶；“笨”则于Ben谐音，其中还有点淡淡的幽默，如此译来，真是妙不可言。

该钟于1913年改为电动，与“笨”告别。1923年开始为英国广播公司（BBC）播送钟声。现在，世界各地收音机里听到的伦敦台钟声，便是由这个Big Ben发出的。