可视化：方法与旨趣——新闻媒介的视觉浪潮探析

□张海华

可视化：方法与旨趣
——新闻媒介的视觉浪潮探析

□张海华

新闻行业正在经历一次视觉浪潮，可视化是当下众多媒体关注的重要议题。事实上，新闻媒介引入视觉元素由来已久，并且视觉总是在传统媒体面临竞争和危机之时，以大众化手段的角色出现。但此次可视化的浪潮具有不同以往的特征，它不仅意味着新闻实践方法上的变革，还带来了新的精神旨趣。追溯中国新闻行业的前几次视觉浪潮，并将它们与当下的可视化浪潮进行比较分析，可发现其共性，更看到其新特征、新趋势。

可视化；新闻；视觉；数据

当今社会人们对视觉的依赖已经越来越渗透到生活的各个方面，作为社会生活的重要表现者和建构者，媒介不可避免地体现着这一趋势。中国新闻界对于视觉的地位从未如此重视，越来越多的新闻媒介开始重视用可视化这种方式来讲述故事，主要的几家门户网站基本上都开设了以信息图为主要特征的可视化新闻栏目。在CNKI中国知网全文数据库中以“新闻可视化”为关键词进行主题检索，可以发现这一议题从2012年开始成为热门研究主题，并且在2013年和2014年迅速升温。

新奇的兴趣，新的数据资源，更加廉价的软件工具，正在使得原本属于专业领域的新闻信息可视化变得越来越主流化。[1]本文所讨论的当下的新闻可视化浪潮指的就是上述新闻实践和研究所出现的新现象。

事实上，人们对于视觉表达信息的探索由来已久。早在远古时代，人类就会用符号和图形讲故事和分享信息。所以，有学者把最早的利用视觉图像表达追溯到三万年前法国南部的洞穴岩壁上的动物图像。信息的视觉表达途径在医学、经济、军事等各个领域不断得到探索，而新闻媒介对于视觉元素的大规模引入也经历了多次重要的变化。

一、新闻媒介的视觉演进

（一）插图与漫画

新闻媒介从诞生之日起就是以文字为讲故事的载体，而对视觉元素的大量应用首先是从插图和漫画开始的。这些视觉元素作为文字的美术伴侣，起到了装饰点缀、克服版面单调枯燥的作用。其中各类时事漫画尤为突出，甚至催生了画报这一新的媒介载体。有学者考证：世界漫画史上典型的新闻漫画之一应该是巴黎公社时期法国著名漫画家莫洛克的组画《一周师事概述》，它描述了1871年5月9日至16日期间的9桩重要事件。画家以稍加夸张的笔法，及时报道了巴黎公社时期一周内敌我双方激烈斗争的军事、政治动向。[2]

在我国的新闻传播历史上，新闻漫画的使用也有着悠久的传统。新闻漫画出现于晚清，几乎和近代报纸同步发展，影响较大的是1884年5月在上海创刊的《点石斋画报》。

（二）诱人的娱乐化

在20世纪20年代的美国，报纸的地位受到其他新兴媒介的冲击，电影、广播成为新的竞争对象。这时候，图片故事、连环漫画等成为报纸的一个强有力的抵抗竞争的抓手，也因为其通俗易懂和具有娱乐趣味的特点而成为这一时期报纸娱乐化和大众化的主要表现。这个时期的美国报纸主要依靠两种技巧吸引读者，一个是内容上煽情的小报风格，另一个则是在形式上与之匹配的广泛使用的各种图片。

（三）“办电视时代的报纸”

20世纪七八十年代，美国的报业发展再度面临新媒介的挑战，电视的来势汹汹，远比20年代广播和电影的威胁和冲击更为严重。电视不仅分流了大量的广告收入，还直接威胁到了报纸排行首位的媒介地位。为适应形势，报界以新的内容和形式华丽变身。以1982年创刊的《今日美国》为首，美国报业在这时掀起报纸重视版面设计的浪潮。美国报人的口号是“办电视时代的报纸”，视觉传播的各种理念被应用于以文字为主导的平面媒体，进一步完善了新闻摄影的报道方式和报纸版面的编排方式。

这一时期主要的变化表现在三个方面：一是富于现代特征的版式——彩色印刷；二是重视照片的作用，头版经常使用整版的大幅照片；三是新闻内容的图示化，大量使用信息图来增强新闻信息的表现力。“文字+图片+示意图”基本上可以概括以《今日美国》为代表的新形式报纸。同理，在20世纪90年代的中国，大量的平面媒体因电视行业的兴起而开始尝试“图文并重，两翼齐飞”。都市化报纸纷纷开始向美国同行学习版面设计和视觉元素的应用，《今日美国》等平面媒体成为学习的样板。

二、新闻视觉化的共性

从以上的历史追溯中不难看出，新闻媒介出现的几次明显的视觉潮流具有相似的特征，笔者将其概括为两个方面：竞争危机与技术推动。

（一）竞争危机

首先，这些潮流都是传统媒体载体应对危机而寻求的抓手。20世纪20年代之前是为了回应电影和广播的娱乐化趋势，20世纪七八十年代则是为了应对电视的巨大冲击，而当下的可视化浪潮则更是传统媒体对于移动互联新媒体的突围。因此，在面对转型的欣喜中也往往能够看到相对传统的媒介所表现出的焦虑和急切。

20世纪20年代，小报风格和照片的大量使用，对于美国当时大量的外来移民及一些文化程度不高的本土民众来说，具有强烈的吸引力。图片的使用迅速吸引了众多读者，为报纸打开了销路。而以图片和新闻图示作为版面语言的《今日美国》，也依靠出挑的视觉特征在20世纪80年代大放异彩。依靠图片运用及版式设计，该报不仅成功地构建了媒体视觉识别系统，还为视觉传播时代报纸的生存与发展开拓出了一条新路径。至于新一轮的可视化浪潮是否可以有效突破传统媒体的困境，虽然还有待于进一步地观察，但从各大媒体的热衷程度来看，起码目前收到了吸引受众的效果。

（二）技术推动

20世纪20年代，报刊竞争日益白热化，照相制版技术的普及和摄影技术的提高使得报纸可以大量采用照片来吸引读者。20世纪80年代以后，大量视觉元素应用于报纸，主要得益于激光照排、数码摄影、数字暗房及数字传输等技术的应用。这些技术极大地提高了新闻摄影的操作性和时效性，也降低了应用图片的成本，从而为报纸的视觉传播提供了多元化的内容元素。而当下新一轮的可视化浪潮依赖的则是互联网大数据的采集和挖掘技术，以及代码开源所带来的各种可视化软件的免费试用和简单易行。

按照这两个共同特征，我们可以大略归纳出：每当有新的视觉技术出现、普及，以及应用成本降低，就会推进媒介采用新的技术形式来完成视觉元素的添加。从木刻插图、时事漫画到摄影和照相制版，再到现代的版式设计和新闻图示，不同的视觉手段提供了不同的视觉表现力。它们一方面起到了美化的作用，更重要的则是与文字共同完成了新闻信息的叙事和表达。视觉的方式可以更直接、更简洁，也更易于理解，因而新闻信息的视觉表达方式不断叠加，并且新的视觉形态一旦产生就会迅速被多数媒体所复制和仿效，从而形成风潮。按照这个演进思路，当下的视觉化浪潮正是一种新的视觉元素受到青睐和追捧，然而它和之前的视觉形态相比，在上述相似特征之外，还有一些革命性的突破属性。

三、可视化浪潮的新变化

之所以讨论当下可视化浪潮的特质，是因为可视化的表达形态已不再满足于作为文字叙事的辅助形式，可视化这个概念具有非常宽广的内涵。有学者将信息可视化分为三个类别：对数字与概念的可视化，对事物的运作及关系的可视化，对时间、地点及人物的可视化。[3]由此可见，可视化不应该是仅仅对文字信息的复述和补充，不仅仅是利用最先进的软件做出的装饰物，它的任务包罗万象，大有可为。可视化浪潮对于新闻行业的冲击主要体现在以下两个方面。

（一）方法的变革

当下新闻媒介对于可视化的运用，更多的是基于大数据的推广及数据传播的未来走向。笔者赞同邱南森所提出的可视化的“媒介说”。他认为，现在可视化已不仅仅是一种工具，它更多的是一种媒介：探索、展示和表达数据含义的一种方法。[4]

可视化不仅仅是技术形式，更重要的是这种技术形式的内在精神主旨，其直观性本身就是力量的来源。可视化的着眼点是将传统报道中不可见的新闻信息置于可见，这种改变不仅仅是形式上的，更应该是新闻实践在方法上的突破。

数据挖掘是各种新视角中最重要的一种。它首先改变了新闻学依靠奇闻和专家意见来形成报道的传统，借以发现深藏在数据内部的故事。[5]以往的新闻报道以叙述故事为主线，数据的作用并不是改变故事的策略，而是提供了发现故事的新的方法和思路。视觉元素的运用要服务于数据的联系和特征，而不仅仅是为了美观和形象识别。这不仅仅需要技术，还依赖于新的观察方法，将统计素养和数据意识作为支撑。

信息图是当下新闻可视化实践中最常见的形式，但大量的信息图还停留在对文字的再现和还原功能上。信息图全称为informationgraphic，一般简写为infographic。这个概念的产生最初是出于设计领域对信息传播的包装和设计的目的，而随着数据可视化概念的发展，数据图成为对数据解读的直观方法，而不仅仅是为了数据信息的包装和设计。目前国内媒体上充斥着各类图解，主要原因在于“这种可视化设计的技术门槛较低，对于设计师而言更容易上手操作，且制作时间短，符合新闻对时效的要求，而对于媒体而言投入相对较低，更便于推广”[6]。

这些实践对新闻可视化的普及具有重要意义，但依然是新闻可视化的初步探索，如果没有方法上的突破，信息图起到的作用依然是“锦上添花”，而且过于追求信息图的炫酷，往往会让原本复杂的事物更加复杂，也会掩盖掉想要传达给受众的重要信息。因而，信息图不是要事无巨细的可视化，而依然是要面临选择和判断。

无论技术如何变革，新闻行业面临的主要问题依然没有改变，那就是发现对公众重要和有意义的故事。可视化号召的是新的信息发掘方法、更清晰直观的表达意义，因此，有充分的理由期待可视化在具有深度的解释性报道，特别是调查性报道方面有更多建树。

（二）新的旨趣

可视化的关键在于以一种崭新的视角来观察和呈现信息，以一种新的风格激发受众投入到互动中来。这里值得强调的是对于受众的激发和形成有效互动的机制。互动并不是新概念，以往关于互联网环境下新闻发展新趋势的研究都会提及互动。可视化的互动有何独特性？具体而言，可视化潮流正在将对游戏化和美学的重视带到新闻行业，而这些旨趣是以往所忽略的。

可视化的最终目的是建立读者和复杂信息内容之间的桥梁，这一目的决定了可视化必然带来新的审美表征。每个人不再是“单向度”的人，他们追求个性化表达，不再“人云亦云”，要求在新闻事件中具有话语权，因而可视化新闻在设计时要具备参与性和互动性，以吸引和方便其主动探索。[7]因此，大量交互性的可视化作品应运而生。

可以看到在这些交互性的可视化作品中有很多游戏元素的运用，严肃内容可以通过可视的游戏化的方式进行，比如对于“两会”知识及关于新闻人物和新闻事件的各类问答游戏，游戏中的晋升和奖励及在社交媒体中分享和得到认可，这些游戏设置的原则被应用于新闻可视化之中。以往娱乐化往往受到新闻行业的诟病，但可视化让人们看到了娱乐和学习有可能做到协调统一，信息的接受过程也许本身就是游戏的过程。

从游戏化的思维延展下去，会发现艺术美感在可视化实践中举足轻重。在设计和开发可视化产品过程中，如果忽略了美学，就会削弱受众（玩家）的信息（游戏）体验；恰当而均衡的视觉感受、细节处理、简单的反差处理和绚丽的背景能营造出沉浸的环境。[8]对于美学的重视越来越让视觉和文字的天平逐渐倾斜。视觉领域的工作者以往一般以配角的身份出现在媒体机构之中，而如今美术设计或者图片编辑开始被叫作视觉工作者，他们所在的部门被冠名为“可视化中心”之类的名字。这种转变意味着视觉工作不仅仅是报道中的帮衬，而且可能会成为报道的最核心部分，或者就是报道的本身。

综上所述，当下新闻媒介所经历的视觉浪潮依然是依托技术的进步，依然是为了应对媒介竞争和挑战，不同的是在精神内核上具有了以往视觉潮流所未有过的特质。新的视觉潮流突破需要跳脱出既有的文字叙述框架，重新寻找一种新的发掘价值和意义的方法，也需要带有新旨趣的表达方式。这些都对新闻传播业界和学界提出了更高的要求和挑战。

[1]Charski,m.(2015).datajournalism:Howtocreatecompellinc contentfromdata.Econtent,38(5),11-14.

[2]李沛洋.漫谈新闻漫画[J].新闻爱好者，1999（12）.

[3]MarkSmiciklas.视不可当——信息图与可视化传播[M].北京：人民邮电出版社，2013.

[4]邱南森.数据之美：一本书学会可视化设计[M].北京：中国人民大学出版社，2014：337.

[5]Charski,m.(2015).datajournalism:Howtocreatecompellinc contentfromdata.Econtent,38(5),11-14.

[6]方洁.数据新闻概论操作理念与案例解析[M].北京：中国人民大学出版社，2015：225.

[7]邢祥.可视化新闻的美学追求[J].青年记者，2015（14）.

[8]卡尔·卡普.游戏，让学习成瘾[M].北京：机械工业出版社，2015：43.

（作者单位：北京语言大学新闻传播学院）

编校：郑艳

北京语言大学校级科研项目，项目编号为12YBB03）