近视发病率为什么在东亚更高

余婷

在成都春熙路一家四层楼高的眼镜商城，你可以找到各种炫目的、闪亮的、装饰着卡通图案的、奇形怪状的眼睛框架。进店不到半个小时，一副你想要的近视眼镜就可以配好。这种眼镜卖场的规模和配镜效率令人吃惊，但同时也说明了中国的近视人数在不断上升，他们中大多数还是少年儿童。

20世纪70年代的中国，16至18岁的青少年中只有不到三分之一的人近视。如今，这个年龄段的人群中有五分之四是近视，且这个比例在一些城市更高。近视人数增长最快的是小学生群体，大约有40%的小学生近视，这个比例比2000年增长了一倍，而在美国，同龄孩子中只有不到10%近视。

事实上，近视的发病率在整个东亚地区都非常高。在日本和韩国，80%至90%的18岁城市青年近视。究其原因，这种现象并非是基因的问题，更多是社会因素造成的。

近日，一项由澳大利亚国立大学发起的针对1.5万名近视孩子的调查显示，糟糕的视力和大量的时间用于学习、阅读和玩电子设备，以及极少进行户外活动有密切关系。东亚国家的家庭普遍更重视学习成绩，因此孩子的伏案时间也就越长。这种习惯在高收入家庭的孩子中尤其常见，因为他们的父母往往更重视让孩子花更多时间学习。

调查还发现，6岁以前，中国的孩子和澳大利亚的孩子近视比例相近。但只要孩子踏进学校，中国孩子平均一天只有1小时用在户外活动上，而澳大利亚的孩子户外活动的时间是每天3至4小时。中国孩子一般在午饭后被要求小睡一会儿，下午放学后便立即回家做繁重的家庭作业而没有时间在户外玩耍。随着年级的增加，升学压力增大，能花在户外活动上的时间就更少。

由于近视与高收入家庭以及更多的学习任务相关，因此它没有过多地殃及中国农村地区的孩子们。据中国卫计委的数据，农村地区孩子的近视率为30%，而城市地区为50%以上。但对于卫计委的这项数据统计，也有一些不同的观点。

美国斯坦福大学农村教育计划的调查项目发现，六分之一的农村近视孩子不戴眼镜，原因主要有：没钱配眼镜;近视眼在学校容易受欺负;错误认为戴眼镜会让视力更糟糕。该计划的负责人斯科特介绍，斯坦福的研究人员为上千名农村学生免费配发了近视眼镜，随后的调查发现，更清晰的视力对实现教学目标有很大的帮助，其重要性不亚于增加学生营养和提高教师水平。

更多户外活动和免费眼镜的配发，对缓解中国少年儿童近视问题来说是两个非常廉价的途径，它所需要的只是观念的转变。（选自英国《经济学人》）