东南第一花

文/东 南

东南第一花

文/东 南

夏秋时令的花卉中，最受人喜爱的要数茉莉了。它那枝丫繁茂，叶片碧翠的枝梢，在夜晚舒展出朵朵洁白如玉的花蕾，悄悄地裂开笑脸，吐出一缕缕馥郁的芳香。花儿小巧玲珑，既无绚丽的色彩，又无妩媚的姿态，可是显得纯洁、朴素、大方。花香是那么清新、浓烈，又是如此幽远、持久，香风冉冉，清芬四溢，沁人心脾，“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋”。在残暑未尽秋月来的季节，“江梅处处木犀晚，兰草石榴刺人眼，茉莉独立更幽佳，龙涎避香雪避花”，“一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉”，难怪人们要称它“东南第一花”、“人间第一香”了。

茉莉和桂花是同属木犀科家族。它原于何地，说法不一。有人认为，它原产印度，汉代时，自亚洲西南地区传到我国，“风韵传天竺，随经入汉京”，“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到京华”，历史文献说的“天竺”和“佛国”都是印度。也有人认为，茉莉原出波斯，是由西域传到中国的，“西域名花最孤洁，东山芳友更清幽”，西域名花，就是指茉莉花。我国最早移植茉莉花的是海南地区，《南越行记》中记载着汉代陆贾出使南越，携茉莉花苗归来，种植于南海的事。后来，扩大到广东、云南等地，然后遍布全国各地。现在，种植最广的要算苏州、广州、杭州和福州等地了。

茉莉花的花期很长，自初夏到深秋，几乎天天含苞，夜夜放花，连绵不绝。一般可分为三期，自小满到夏至，历时30天，正值梅雨季节，叫“梅花”；从小暑到处署，历时20多天，正值伏天，是开花旺季，花大香浓，叫“伏花”；自白露到深秋，历时40多天，叫“秋花”。伏花产量高，质量好，赤日炎炎，酶活动活跃，芳香油形成多。秋天如果气温较高，花的产量和质量也较好，而且末期花谢后还会再次孕蕾。

梵语叫末利，茉莉是它的译音。因此，它有各种不同的译名，如没利、抹厉、末丽、抹丽等，“抹丽”倒很确实，说它是“众花之冠”，能够掩盖他花。茉莉有藤本和木本之分，藤本茉莉茎高叶薄，干繁枝柔，花形较小，性质娇弱。木本莉莉茎实叶厚，枝干粗壮，花朵较大，性质强健。重瓣的“宝珠”小荷花，原出四川，最为名贵，花瓣重重叠叠，密不见心，产量高而香味浓，是近几十年来培育的新品种。常见的茉莉有两种：浙江茉莉枝高，叶大而尖，花大香味浓；广州茉莉枝矮而壮，叶小而圆，花小而繁，香味浓郁，清风徐来，满室飘香。茉莉花一般在晚上7到9点钟开放。

茉莉因原产于热带，特性是喜热、好水。茉莉用扦插、压条来繁殖，夏季时，花蕾在高温下形成，就需要温度和阳光——大热；由于蒸发过强，叶面上就需要不断抹水——大湿，会使叶片嫩绿发亮，花蕾洁白无瑕；“清兰花、浊茉莉”，多施浓粪磷肥——大肥，可以催孕花蕾，增添花香。当然，也要有个适度。

“茉莉花好难过冬”。见霜就要移进温室培育。立冬以后，将盆用稻草包扎，连盆套在塑料袋中，袋口用绳缚紧，定期打开，浇少量水。到谷雨时才松开袋口，一直到立夏方可将盆移到露天。

茉莉花状如圆珠，浓香添媚，是妇女们喜爱的装饰品。“暗麝着人簪茉莉”，是妇女簪在发髻旁的茉莉花；“香熏茉莉球”，是将茉莉花编扎成球，挂在衣襟上。此外，有的妇女将茉莉花装在小花篮里，挂在蚊帐内，让香风将自己送入梦乡。

茉莉花是花茶和制作香精的原料。茶厂工人将茶叶吸收的茉莉鲜花香气，通过热处理，使香气固定下来，这叫“窨”。为补充窨花过程中散失的香气，让窨过的茶叶，再吸收一次花香，这叫“提”。苏州是著名的“茉莉花城”，虎丘山麓，七里山塘，茉莉遍野，苏州城大街小巷，也是家家幽雅吐芳，处处香气袭人。苏州花茶质量是全国第一，产量占全国三分之一。花茶芳香耐久，清甜可口，畅销几十个国家。用茉莉花提取的茉莉油，是制造香脂、香精、香皂的原料。提炼1公斤的茉莉油，得用180万朵左右的茉莉花，相等于1000平方米左右土地的茉莉产量。茉莉花油在国际市场身价，比黄金还贵。用一丁点儿香油，就能制造出一大瓶高级茉莉香精。

茉莉花可以做菜煮汤，只要放上几朵，使菜肴气味芬芳。茉莉可入药，能治疗角膜炎、白翳等眼病，花和叶有清热解毒作用，根有镇痛功效。炼油后的花渣，还能作肥料用。

茉莉花有个同族而不同属的姊妹——大花茉莉，是素馨的一种变种，原产欧洲，枝柔似藤，叶为小叶的奇数羽状复叶，花蕾带紫红色，放花后洁白如玉，香味浓烈而带甜味。法国、意大利、摩洛哥、埃及等国已经大量栽种，我国也已引种培植。