地热来源探秘

什么力量造成海床的扩张?什么力量驱使全球板块的移动?什么力量熔融了地球外地核的金属层，并形成了地磁场?答案是地热能。地质学家对分布在全球范围内20，000个钻孔中的地温探测器所获得的数据进行分析后获知，地球从形成至今，共向宇宙空间散失了约44 MW的热能。但是，这些热能从哪里来的呢?

地壳和地幔层放射性元素(如铀、钍和钾)的衰变是地热能形成的主要原因。2005年，科学家在位于日本的中微子研究实验室中利用KamLAND(中微子探测器)首先精确地探测到来自地球深部的中微子。研究认为，这些中微子源自于地球内部放射性元素的衰变。

科研团队成员斯图亚特·弗雷德曼教授(Stuart Freedman)认为，作为一种中微子探测器，KamLAND具备其他仪器所不可比拟的优势，KamLAND能以极高的精确度将中微子从背景噪音中区分出来。同时，KamLAND也是一种研究反中微子的利器。

研究人员以不低于97%的置信度，计算出约有一半的地热能来源于放射性元素的衰变，而剩余部分应该是从地球诞生时保存至今的原始热量。

弗雷德曼教授表示，如果能在全球设立更多的地球中微子探测仪，尤其在位于洋中脊的岛屿上(此处的地壳最为薄弱，且人工放射性元素的浓度最低)，将有助于科学家们改进地热能模型。