裂变之躯

在吉米·巴特勒的家乡——得克萨斯州的汤博尔市——人们更喜欢用“爆发时刻”这样的词；[来形容他本赛季的强势表现。这位一贯以防守著称的芝加哥得分后卫，在球队核心罗斯打打停停的情况下，在各项数据上创下生涯新高，成为了公牛队最犀利的牛角。凭借这样的表现，巴特勒的第一次全明星之旅已经近在咫尺，更重要的是，他为自己在2015年夏天签下一份大合同赢得了足量的筹码。

换位罗斯

尽管德里克·罗斯还是公牛名义上的头号，但重伤之后，他已经不再像以前那么犀利了。相比之下，巴特勒更像是球队新的领军人物。

罗斯和巴特勒都是2007届的高中毕业生，当前者备受NCAA名校追捧的时候，后者没被任何一所NCAA第一分区里的大学招募，但他依然坚信，自己是全美最强的球员。进入NBA后，两人效力同一支球队，罗斯始终是公牛的核心，而巴特勒只是一个不被重视的蓝领。但核心受伤后，其他球员就有了上位的机会，上赛季是乔金·诺阿，本赛季是巴特勒。而相对于上赛季诺阿更多的是在防守端给球队的帮助，本赛季的巴特勒防守依旧出色的同时，在进攻端的进步更让人印象深刻——前28场比赛场均22分，排名联盟第11。

除此之外，和职业生涯前三个赛季相比，他的使用率和助攻率都有显著提高，场均40分钟的上场时间位居联盟第一。巴特勒和詹姆斯以及那些公开要求降低出场时间的球星不同，与其多些休息时间，他更喜欢那种高强度的“钢铁侠”生活。

“在新秀赛季时，我常常和锡伯杜抱怨说，‘我想打球，我想打球……我疯狂地重复这句话，直到把我自己都说烦了。”巴特勒说，“第一次他把我放在场上打48分钟不休息时，我对自己说‘别抱怨，想想新秀赛季，想想你当时对上场时间有多不满。尽管很累，但我得到了我所渴求的东西。”

公牛主帅锡伯杜对于弟子的表现评价道：“我只能感谢上帝给我们一个吉米·巴特勒。他的表现让人难以言表，他正在打出一个华丽的赛季。他是一名球星，在攻守两端他都为球队做出贡献，我们需要他的得分，需要他打二号位或三号位，有时候他也能打四号位，他非常聪明，虽然打四号位对他有些困难，但只要是球队需要的，他能做任何事情。我不知道他的上限在哪里，我只知道他还在不断进步。”

究其整个职业生涯，巴特勒一直做的是粘合球队、缝缝补补的小事，但现在看起来，他越来越像一个攻防两端都一手包办的全能威胁。当然，他32.9%的三分球命中率不甚理想，但那也阻挡不了他屡次刷新自己的职业生涯最高分。对巴特勒来说，他最大的挑战——尽管他把自己看作一个“传球至上”的球员——将是如何把自己在攻防两段的影响力延续下去的同时，与罗斯在场上共生共存。和其他人一样，巴特勒自然也明白，他在高中时期作为绿叶衬出的罗斯这朵红花，依然是公牛队的门面，是球队最大的X因素。如果芝加哥真的自1998年以来第一次闯进总决赛，那也将是因为罗斯在整个季后赛期间保持了健康，让公牛队完整阵容出战，将球队上升到了一个新的档次。

巴特勒和罗斯的磨合过程可能要经历几个月的时间，因为锡伯杜还得把心思花费在其他几个新来的家伙身上，但至少现在，巴特勒已经成为了全明星的热门人选。值得注意的是，东部全明星后场位置的人选很难预测，没人敢说准罗斯、韦德和欧文之中的哪两位会成为球迷的最爱，当选首发，而除了这些聚光灯下的球星，凯尔·洛里、约翰·沃尔、德玛尔·德罗赞等球员也都对纽约全明星的后场位置虎视眈眈。

无论全明星争夺战如何激烈，巴特勒对这个荣誉可能不太在乎。这可以理解，第一，他从来不是球迷的宠儿；第二，他在2011年甚至连NCAA大东区的第三阵容都没入选。“我还不想当个明星球员，我只想当好一支出色球队中的一名体面的角色球员。”巴特勒说，“我从来都不是个得分手，我也从来不是队上最好的球员，也许以后也不会是。但是我是个不懈努力、从不放弃、信心十足的球员。我从开始打球起最在乎的就是获胜。”

角色球员？你见过一个角色球员成为球队进攻的第一选择吗？在罗斯缺席的时候，公牛的进攻更多依靠的是巴特勒。锡伯杜设置的战术体系，第一进攻选择也是把球交到巴特勒手上。

“那种感觉当然很好。”巴特勒在谈到自己成为球队进攻第一选择时说，“因为我很明白自己应该在什么地方出手，这能让我很轻松找到自己的节奏。”不过巴特勒也说了，“我是球队进攻的第一选择，但不是惟一选择。队友找不到我的时候，他们也会把球交给其他人。”升级计划

巴特勒是如何变身成为超级英雄的，这仍然是一个谜，但可以肯定的是，2014年夏天的特训绝对是原因之一。

2013-14赛季结束后，巴特勒数据单上写着13.1分、4.9个篮板、2.6次助攻，均为生涯新高，但他39.7%的投篮命中率则创造了他个人的最低纪录，三分命中率也是不堪入目的28.3%，而其他的一数进阶数据，例如胜利贡献值，则给予了巴特勒更高的评分。事实上，在他上赛季表现的背后，存在着一些情有可原的背景情况——上赛季是巴特勒第一次成为全职首发球员，他肩负的责任越来越重，所以需要一段调整期；他自己也承认，在上赛季的一些时间里，他多数时间在不断调整自己；让情况更复杂的是，罗斯再次倒下，他旁边失去了罗斯和其他一些成熟的进攻武器；与此同时，他场均出场38.7分钟，高居联盟第二，而他又是为一位爱防守胜过一切的教练打球，他必须在防守端比进攻端更加索力；最后还有一点，巴特勒的脚伤在上赛季也困扰着他。

“我那时受伤了，移动缓慢，感觉身体很沉重。”巴特勒说，“那是我命中率下降的原因之一。为此，在2014年夏天，我在运球、内线终结、中投离投篮、低位单打和三分球能力上下了百倍的功夫。你和篮球接触时间越长，你就会越自信。”

带着完善自己的目标，巴特勒在休斯敦开始了经过严密计划的特训。他的假期每天通常从清晨七点开始，晚上八点收工——他会在间歇时间吃饭和睡午觉。期间，他的训练内容包括个人的技术训练、力量训练、跑步、全场练习、瑜伽和普拉提（一种健身体操）。

巴特勒和他的朋友们在夏天租了一套房子，这样的话他们就可以生活和训练都在一起。但是他说他们特意没给那个房子装修。“我想专心训练和打比赛，所以我们没要电视，也没装网络。”巴特勒回忆说，“当我们觉得无聊的时候，我们会做的惟一一件事就是一头扎进体育馆。我们每天都是吃饭、睡觉、训练三点一线。我们会坐在沙发上，互相愣愣地望着彼此，有时会说，‘我们这一天要做点儿什么好呢？一

过去，巴特勒以前是麦当劳汉堡的狂热爱好者，但他现在却严格遵守一套包含鸡肉和他不喜欢的蔬菜在内的饮食计划。他目前体重是232磅，比去年减少了12磅，当时他是为了对抗詹姆斯和乔·约翰逊这样的大家伙而选择了增重。巴特勒的训练师克里斯·约翰逊，在那样的身体训练和饮食计划的基础上，通过录像带帮助巴特勒回顾自己的进攻手段，并且鼓励他去读圣经。巴特勒说后者对他的注意力和自信心的提升有很大帮助。

虽然巴特勒在进攻端的进步让人印象深刻，但这并不意味着，他那注重防守的基本篮球理念发生了偏离。他最主要的任务依旧是防守，而在训I练防守的过程中，巴特勒追求极致的简单。他会研究对手的录像带，以求了解对位者的具体信息，但他却从不相信那些数据表上对手的移动倾向或者投篮倾向。他不想知道根据数据统计，一名球员喜欢向哪个方向移动或者习惯在哪个位置投篮，他更喜欢相信自己的直觉和技艺。“我就是防守而已。我防每一名球员时，都把他们看成联盟的最强者。”巴特勒说，“我讨厌人们总说，‘他不是个射手，别把他当射手来防啊。可只要我以为他不会投篮，并对其放松了警惕，他就会扔进一记三分，那是世界上最令人沮丧的事情。所以，不论何种情况下，我都必须要防住他。”

研究录像可不仅限于当下的对手们。事实上，巴特勒常常会翻出乔丹的录像带，一方面是想找点乐子，另一方面是把乔丹的录像当作自己的教学录像，用来帮助自己提高和完善进攻端的表现。“他让打篮球看起来轻松至极。”巴特勒如是评价自己的芝加哥前辈，“在录像里看他打球很疯狂，他在中距离处理球的办法有千种万种，他不仅可以扣篮，可以突破到禁区，还可以传出好球。他能提供结实的防守，能稳稳地抢下篮板，他在每项数据上都是顶尖，因为他是一个超强的全能球员。对于一个得分后卫来说，做到这一切太困难了，但是神就是神。”

巴特勒在训练场上所付出的汗水和努力带来的回报正在逐渐显现。上赛季缺少了第一得分手罗斯的公牛，在进攻端。惨不忍睹，而本赛季的巴特勒填补了这一空缺。更重要的是，在罗斯、吉布森、加索尔和辛里奇这些人因各种伤病不能保证全勤的情况下，公牛依然排在东部前列，最大的功臣就是巴特勒。

待价而沽

对于自己本赛季的爆发，巴特勒始终保持淡然的态度，当被问到是否通过社交网络或媒体得知自己在今年夏天可能收获一份克莱·汤普森式的顶薪合同时，巴特勒点了点头，并大方承认，顶薪既是挑战，也是机遇。

“为什么不把顶薪当作目标呢？当我听到顶薪球员时，我脑子里想的只有带着家人去波拉岛旅游，或者一起快乐地去度假，但我对钱真的不太在意。”巴特勒说，“我只是单纯地喜欢篮球比赛，只要我每天开开心心地打球，我就很满足。钱这个东西从来就不是我的羁绊，从小身无分文的我不是也长大了吗？”

25岁的巴特勒正在履行自己新秀合同的最后一年，年薪为200万美元。赛季开始前，他拒绝了公牛队开出的一份总价值在4年4000万美元以上的续约合同。巴特勒决定晚一些再接受这八位数的恩泽，即使他在高中时期曾是一个居无定所的孩子，即使他也曾有过上顿不接下顿、睡完沙发睡地板的生活。巴特勒承认，对这份续约合同说“不”真的很难，并笑称自己看到合同细节之后的第一反应是：“上帝啊，我发财了。”

但在经过深思熟虑并听取了经纪人沃尔特斯的建议之后，巴特勒决定先打完本赛季，在今年夏天以受限制自由球员身份去自由市场上试一试自己的吸金潜力。“在续约截止日前，全部的新秀续约合同都表明了球队围绕他们的年轻球星建队的思路，开出的合同也弥补了球员新秀合同期间的损失，公牛队同样把巴特勒视为球队未来的基石，对此我们深受感动。”沃尔特斯表示，“我们为达成续约协议做出了努力，但公牛队希望能以母队身份打个折扣，虽然对此表示理解，但我想知道，当经理与教练们在谈自己的合同时，是否也会给老板打个折。所以很遗憾最终没能达成协议。”

现在看来，巴特勒没有接受公牛的提前续约合同是正确的决定，而当下的市场行情对他的选择起到了重要的影响：贡献不如他大的球员，例如肯巴·沃克（4年4800万）、阿莱克·伯克斯（4年4200万）都拿到了比他的续约合同更丰厚的价码，而水平稍高一等、攻守全能的侧翼球员、例如汤普森（4年7000万）、戈登·海沃德（4年6300万）和钱德勒·帕森斯（3年4600万）也都淘到了金。更何况，NBA的工资帽有望在2016年上涨到8000万甚至9000万美元。这些情况对巴特勒来说，绝对都是利好消息。当然，前提是在接下来的赛季里，他能继续保持自己前两个月的出色表现。

最终，巴特勒的想法归结于一点，那就是他相信自己还有足够多的防守潜力未被挖掘出来，而当他将自己的潜能充分发挥出来时，他能脱胎换骨，成为一名更高档次的球员。

尽管未能提前与公牛续约，但巴特勒表示他并没有想过去其他地方，对于今年夏天与公牛的续约他非常有信心。“人们说我想要得到更多的钞票，但事实不是这样的。上赛季结束后，人们都在说我这方面不行，那方面做得也不够好，我只是想向所有人证明白己。全世界都知道我爱芝加哥，公牛队就是我想为之效力的球队，因此我觉得自己非常幸运，而我也将在这里奉献出我所有的青春。”