打工的地方（短篇小说）

狄文亮

六月天，烈日炎炎。这三个女人在秦得义的麦田里拔草，她们是常霞、魏芳和乔海云。

常言说：三个女人就可以抵一台戏。其实，这里有乔海云一个人就足够红火了。这女人身高体壮，在她那黑黝黝的、非常瓷实的皮肤下面，仿佛蕴藏着无限的精力，老也使不完。她一边干活儿，一边不停地说。说夜里睡觉，她睡梦中把男人差点儿一脚蹬到床底下去;说她们家的那只大花猫，一肚下了六个崽;说今天出工时，在她家大门口看见两只小狗在打架……真是值得的也说，不值得的也说，中间还不时穿插一阵一阵爽朗的大笑;那笑声荡漾开来，和正在高空飞行的飞机的隆隆声搅和在一起，听起来是那样的响亮。

魏芳就开玩笑说：“好家伙儿！看人家这一路笑吧，把飞机的声音也盖住啦！”这不是明显地含着一些讥讽的味道？但是乔海云听不出来，只觉得这是在夸她，一仰脖子，便又爆发出一阵更加洪亮的笑声。

常霞看着魏芳，静静地笑了笑，又低头去拔草。不管乔海云这里有多么热闹，她总是闷声不响低头干活儿。只有魏芳时不时和乔海云接应两句，很显然也是出于一种无奈，出于一种礼貌。

这乔海云除去上面这个性子外，还有一样非常不好的毛病，就是喜欢拿摸人家的一些小东西。如果追化肥，她总要在兜里往回装人家的一些化肥;如果掰玉米，她总要在怀里往回揣人家的几个棒子。她不怕女人们看见，有时一边拿摸一边还笑嘻嘻地对人们说：“怕什么？不拿白不拿，拿了还想拿。哈哈哈哈！”跟着就是一阵大笑。

“看见人家什么也爱，讨厌！”常霞经常悄悄地和魏芳嘀咕。

有一天，她看见乔海云撒完化肥后，把一个塑料袋藏在了草丛里，就眨着眼睛，静静地直看魏芳。过了两天，她们下工时路过秦得义的蔬菜地，乔海云弯倒腰正准备掏人家的蒜，常霞就慢言慢语开腔了：“怎？又想拿人家的蒜疙瘩哩？”乔海云正起身来，拍了拍裤腿上的尘土，走开了，一边说：“我拿他的干什么？我家里的还吃不完呢。”

这天一上工，常霞忽然对魏芳低声说：“芳姐，我告了她。”

魏芳一惊：“啊？你告了谁啦？”

“乔海云。”

“她怎啦？”

“她又拿了人家的塑料管儿啦。”

原来，昨天上午，常霞和乔海云到牛在山的小院里去喝水，出来时，看见大门口撂着一截二三米长的塑料管儿，那是牛在山浇蔬菜用的，撂在门口已经很长时间了，乔海云顺手就拿走了。把常霞弄得又急又怕，喉咙里短促地“啊”了一声，却说不出话来，脸当下就红成了公鸡冠子。乔海云肩挎塑料管儿，没事人似的，大摇大摆往前走。常霞一路快步，跟在后面跌跌绊绊紧着走，脖子直直的不敢左右扭动一下，仿佛身体两侧和后背上全都爬满了眼睛，眼睛。赶到了地里，她的额头上渗出了大颗大颗的汗珠。

昨天魏芳没出工。为这事，常霞独自煎熬了一天，心里一个劲儿埋怨乔海云：“你老爱拿人家的东西，让我们跟着你受怀疑，长久这样下去，叫人家连个好赖人也分不清啦！讨厌！”赶到天黑，乔海云下工前头走，常霞就退在了后面，一转身溜进了牛在山的小院，把乔海云拿塑料管儿的情况说给了牛在山。

听了常霞的叙说，魏芳赶忙问：“牛在山说什么啦？”

常霞说：“他没说什么。”沉默了一会儿又说，“管他说不说哩，反正我是告诉给他啦，要不让他还怀疑我哩。”

魏芳默默地点了点头。

后来，一直也没听见牛在山过问塑料管儿的事。乔海云呢，照常说，照常笑，也照常拿摸人家的东西，真是活得洒脱自在。常霞就不时停下活儿来，静静地瞅魏芳几眼，那眼神里流露着一种困惑，也表现出一种询问。

麦田里拔完了草，她们接着又锄瓜。秦得义今年种了十多亩西瓜，那瓜秧一块一块长得非常旺盛，蔓子又粗又壮，顺着地皮往前疯窜，一黑夜就能长出二三寸长。足有小面盆大的叶子，花花的，肥肥的，呈现出一派灰绿灰绿的颜色。茎上开满了小黄花，花下结起了小瓜蛋，蝴蝶翩翩舞，蜜蜂嗡嗡飞。三个女人就在其间挥锄松土，锄头不时伸出土面，在太阳光下耀出道道白光。她们的头巾或蓝或黄，衣衫或白或黑，尽管汗渍斑斑，尽管粗陋不堪，但她们身上拥有的那些驳杂的颜色，足可以和银锄的颜色、瓜田的颜色交相辉映，成为这原野上一道靓丽的风景，而为画家所注目，为诗人所倾倒。

在一个太阳毒花花的下午，她们出的汗太多了，自己带的水也早已喝光了，人人渴得舌头转不动，嗓子往一起粘。于是魏芳就说：“走！到牛在山那里喝水去。”几个人相跟着，溜溜地走进了那座小院。她们攒在水缸边，每人“咕咕”喝了一气水，肚子里只觉得冰凉冰凉的了，这才解了渴，也镇了暑。

她们从屋里出来，魏芳说：“咱们歇一会儿凉再出去干吧。”几个人就蹲在屋檐下的阴凉地里了。那时候，牛在山吆着羊群出去了，小院里就只剩下乔海云的说笑声了。乔海云笑着说，说着笑，她讲到了这样一件事情：“张老虎，（就是秦得义年年雇来浇地的一个汉子）有一天给我打电话，叫我到秦得义的葵花地里去，一听就知道他不安好心，我说，去也行，你给我准备下五百块钱，一句话就把他个孙子给撑住啦！再没敢作声！哈哈哈哈！”接着便爆发出一阵响鞭炮似的笑声。

魏芳被逗得“咕咕”直笑，看着乔海云开玩笑说：“那你就没骂他几句？你就说，你又想闻老娘的荤腥味儿，又舍不得你那几张烂纸片子，还是回家搂你妈去吧！”

“哈哈哈哈！”乔海云本来即将平息下去的笑声，马上又回升起来了，笑得牙颏打颤，笑得眼泪直淌。

这工夫，常霞却一直静静地坐在旁边，始终不为所动。那蓝色的头巾箍在头上，为了遮阳，两边朝前面抻出很长，把她的脸掩得只留下了一道窄缝。她的头微微地朝前伛着，看上去就像是瞅着地上。其实，她长时间看着的，是撂在那边墙角的一个生了锈的水泵。她嘴里嚼着一根小草棍，眼睛盯着那个水泵，脸上是一副若有所思的神情。endprint

她首先想到，那个水泵要是被乔海云发现了，又敢偷偷地拿走。她又想到，拿走也就拿走啦，这些地方，根本就不把东西当成个东西！……这样一路想来，她蓦地心动了一下，原本像个黑洞似的脑子里，这会儿忽然好像拉开了一道缝儿，透进了一线亮光——

她想到：她们家还有七八亩地，虽说早就没心思种地了，包出去也已经好几年了，但说不定哪天还会抽回来自己种呢。若要种地，就得浇水，若要浇水，不就用得着水泵啦？买一个新的，现在这价格，少说也得一二百块钱。可是……可是撂在墙角的那个水泵，虽然看上去旧了点儿，但是肯定能用，要是，……要是拿回家里去，到时候不是就能解决大问题啦？

想到这里，她不禁朝大门口睃了两眼，恰好听到牛在山在远处恶狠狠地吆喝羊，她便吓得浑身不由得瑟缩了一下。然而旁边乔海云那响亮爽朗的说笑，乔海云那表现的对什么都蛮不在乎的神态，就像一服特效的镇静剂，使她的情绪很快平静下来了。“嗨！撑死胆大的，饿死胆小的！”她默默念叨着这句话，三念叨两念叨，结果一个主意就打定了：“瞅个空子，我要往回拿那个水泵。”

就在当天傍晚，常霞注意到牛在山放羊还没回来，而她们下工的时间也到了，她就假装到那边渠壕里去方便，退在了后边。看着魏芳和乔海云两人骑着电动车“嘚儿嘚儿”地走远了，她就一转身朝牛在山的小院快步走去。她想，要拿就得趁这会儿拿，这会儿心里感到有一股勇敢的劲头！这得抓紧时间哩，要不然再过一会儿，也许主意就会动摇，一动摇，心里鼓起来的那股劲儿就会跑掉。这样想着，她便毫不犹豫地走进了牛在山的小院，毫不犹豫地走向墙角那个水泵，又毫不犹豫地把那个水泵一把抓起来，塞进了塑料袋里。在这段时间里，她的脑子里完全是一片空白，她极力控制着，不让一丝一毫的思想钻进来。

直到回了家，把大门严严地关起来，把那个水泵卸下来藏在凉房里，常霞才长长地舒了一口气。这时，她也才感觉到，脸颊热烘烘的，烧得就像要着火，两腿也哆哆嗦嗦地直想往下蹲。忽然身子一软，她就不由自主地靠着墙根溜在地上了。呀！心跳得原来也十分厉害，好像就要从嗓子里蹦出来了，怪难受的;她就蹙着眉头，拿手在脖子上用力抓挠。

这天晚上，常霞睡不着觉了，她老想这件事，心里七上八下实在不是个滋味：一会儿怨恨自己眼睛小，一会儿又嘲笑自己胆子小。她很想这时候身边能有个贴心的人，好诉说诉说此刻自己内心的感受，然后再能得到他的同情、理解和安慰，这样，一切也就能过去了。然而没有，丈夫进城打工去了，手机这会儿也老打不通;魏芳也肯定早睡下了，半夜三更怎好意思打扰人家？

苦熬苦挨到了天明，常霞真没勇气再到天天打工的那个地方去了。一旦要是让人家查出来，那可就鼻子不是鼻子，脸不是脸了！哎呀，那该是多么可怕的事情呀！不行！她得去找魏芳，魏芳和她是最贴心的朋友，她得让魏芳帮她排遣排遣心中的纠结。

到了魏芳家，一说这个情况，魏芳“呼哧”一声笑了。常霞心里一松，觉得芳姐就要对她说出一番宽心的话来了。谁知魏芳却只管对着镜子慢慢梳头，半晌没言语。常霞便只好愣愣地站在一边，但是，看魏芳脸上那一副平平静静的表情，她觉得，她的朋友肯定会认为这根本算不上一件什么事情！

然而，却见魏芳侧着脸，眼瞅着镜子，两手一面编辫子，一面笑着悠悠地说：“你个鬼！拿人家那个东西干什么呢？”

常霞一听，心里便立刻“咯噔”一下，掠过了一阵凉气，脸却热烘烘地烧起来了。她心扑通扑通跳着，难堪地笑了笑，叹了口气对魏芳说：“想的是，说不定哪时咱又把地抽回来，自己种，到时候，就用得上那么个东西啦。”

魏芳编好了辫子，回转身来，扑挲着落在身上的头发，看了看常霞说：“怎？你们还打算自己种地？”

“现在倒是没那心思，可是说不定吧……”

魏芳打断了她：“快不要动那些心思啦！以前自己没种过？为什么放下了？还不是觉得不行！现在这样就挺好嘛，你在地里打工，他在城里打工，一年不少挣吧？”

常霞点了点头。

魏芳在地上转悠着，一边做些零碎的事情，一边款款地说：“这点儿破事，那有什么呢！”

常霞心里顿时感到了一阵宽慰。

“不过，你要是心里头觉得有些不对劲，瞅个时间悄悄给他撂回去，不就行啦？”魏芳又说。

常霞的心一下子又搁了起来。

这天，常霞没去上工。她从魏芳家回来，心里更加难受了。如果说，昨天夜里，她的思想还在“这事应该还是不应该”这个问题上打圈子，那么今天听了魏芳的一番话，她觉得，这件事情她做得实在是太不应该了！水泵藏在凉房里，她简直不敢靠近一下，仿佛那里埋着一颗定时炸弹;打工的那个地方，她也不敢多去想了，那里的树木、庄稼、花草，还有那些飞来飞去的鸟雀，现在在脑子里一转出来，仿佛也全都对她抱着些敌意了。

又熬煎了一天，赶到傍晚，她打定了主意：“今天晚上，一定得把那个东西给人家送回去，要不然，我会病倒的！”

太阳落山的时候，从西边那片高高的杨树林子后面，涌起了一大片黑沉沉的乌云，闪电不时放出一道曲曲弯弯的红光，就像有人在甩着鞭子，狠狠地抽打着什么。

常霞站在院子里，看了看天气，犹豫了一下，然后驮上那个水泵，骑着电动车出去了。

风刮起来了，在村街上卷起一阵阵黄尘，那些碎柴烂屑被风卷着，在空中不安地旋着圈子。四下里天色渐渐地黑了，西天的乌云漫卷过来，雷声躲在乌云后面，不时隆隆地响起，听起来让人觉得十分阴险，又十分可怕。风刮过以后，那些暂时静息下来的树木，显现着一片片黑黢黢的影子，一动不动，仿佛怀着惊恐的心情，在等待着恐怖的到来。

常霞骑着电动车，快速往前赶。在村口遇见一些人，迎头往村子里忙忙地走，看见她往出走，人们便都用奇怪的目光看她，有人大声问：“啊呀！眼看大雨就要来了，你还要到哪里去？”她含含糊糊答应一声，急急忙忙走过去了。endprint

突然，当头“咔嚓”响了一声硬雷，跟着打了一道闪，刺得人眼睛一时发花。雨点子噼里啪啦落下来了，在路面上激起一片片尘土。常霞头皮紧刷刷的，骑着电动车，身上却出了汗，眼里长久地留着刚才那道闪电刺下的影子，张大眼睛往前看，按下电门往前赶。

雨下了那么几点子，就忽地停住了，风又悠悠地刮起来，道路两边的庄稼叶子发出一阵阵“沙沙”的声音，好像有许多人在轻声细语，有许多人在安慰着她：“这没什么！不要害怕！悄悄送给他不就行啦？”常霞心情放松了一些，摸黑赶到了牛在山的小院外面。

天阴得黑森森的，小院里那些房舍只能看见一个大概的轮廓，院子周围那些大树看见的也只是模模糊糊的一片，而牛在山屋子里的那盏灯光，常霞却感到是贼亮贼亮的，亮得让人觉得刺眼。她的心又扑通扑通跳起来了。她警惕地朝左右看了看，感觉四周很安静，就把车子支在一个僻静处，把水泵从车上拿下来，放轻脚步朝大门口慢慢走去了。心跳得越来越厉害，“咚咚咚”的猛敲胸膛，常霞生怕她的心跳声让人听见，便用一只手紧紧地捂住了胸口。走到大门口，她又左右睃了睃，然后又猫腰往院子里瞅了瞅，灯光下，看见一只长着白胡子的老山羊正在院子里觅食，忽然发现了她，身子一震，蓦地抬头，跟着发出一声短促的鼻息，然后就瞪着眼睛，长时间地朝这边呆呆地瞅着。

常霞本打算把水泵放回原处去，可是进了院子，她的腿却软得怎么也迈不动了，“去他的！”她心里嘀咕了一声，便把水泵放在地上，转身快步走出来了。来到车子跟前，她蹲下身子，长长地舒了一口气，精神也就跟着松爽了起来，从昨天以来，一直沉甸甸地压在她心口的那块大石头终于被搬开了，她体验到了一种从未有过的快活。

然而，当她站起来正准备走的时候，心里忽然又不自在起来了，一个劲地嘀咕：“哎呀不对！……不对不对！”她想，刚才那水泵放得可不是地方，倘或夜里被人发现，偷走了，那她身上的这个脏点子就永远也别想洗刷掉了！再说啦，让人家怀疑的也不只她一个人呀！成天从那院子里出出进进的，不是还有她们两个人吗？唉！——这时候，她的脑子里忽然又像裂开了一道缝儿，透进了一线光亮，让她看清了一些什么，于是，她把问题便又想到更加复杂、更加严重的方面去了。“难道让人家跟着我背黑锅？”常霞心里吃惊地想，跟着她就痛彻地感到：她在跟她心贴心的魏芳姐名下实在是犯下天大的罪过了，就连乔海云她也觉得很是有些对不起人家了！“哎呀！糊涂呀糊涂！你怎就办了这样一件臭事？让人家连个好赖人也分不清啦！”她连连拍打自己的脑袋，心里又气又急，眼里就扑簌簌地滚出了泪水。

“这该怎办呢？该怎办呢？”常霞心里又紧紧地挽起了一个疙瘩，勒得她连呼吸都感到有些困难了，她在心里这样反复地问着自己，在地上来回兜着圈子。

天上原本稀薄了的云层，这会儿又逐渐地变浓变厚了，四周黑黢黢的什么也看不清楚;风越刮越大，周围那大片大片的庄稼的叶子“唰啦唰啦”响成了一片，仿佛有许多人在嘈杂地大声喧哗。雷又在云层后面恼怒似的震响起来了，闪电在远处近处哗哗地闪着，借着那一道道凛然的蓝光，常霞那瘦小的身影不时从旷野中闪现出来，她的脸色是苍白的，头发是凌乱的，在那对淡淡的眉毛下面，在那两只长着厚眼皮的细长的眼睛里面，此刻流露着的是焦灼而又痛苦的神情。

突然，一道强烈的灯光从那边射来，接着听见摩托车的“突突突”的声音响得越来越近了。常霞赶忙躲进旁边的庄稼地里。那个人一路骑来，嘴里还哼着山曲儿，车上驮着一把锹，随着摩托车的颠簸，不断地发出“哗啷啷”的声音。

常霞听出来了，那是张老虎，晚上给秦得义浇地来了。张老虎从常霞旁边掠过，径直朝牛在山的小院驰过去了。

常霞一个激灵，从庄稼地里倏地钻了出来。她忽然想起，张老虎可不是个好东西，看见人家的什么东西也爱，思思念念，非把那东西偷到手才歇心;村子里人们的羊，也被他偷去好几只杀的吃了。常霞紧张地想：他进了牛在山的院子，迎头还看不见那个水泵？看见了，还不顺手摸捞起来？这样想来，一霎间，事情就像真的发生在她的眼前了，画面竟是那样的鲜明而逼真。常霞着急得不行了，心里默念了一声：“不行！千万不能让他拿走！”撒开腿就往牛在山的院子里跑去。

恰在这时，头上“咔啦嚓嚓”滚过一阵巨雷，接着，冰凉冷硬的雨点子就像瓢浇似的倾泻下来了。常霞跑进院子，一眼看见那个水泵还撂在地上，就松了口气;她上前“噌”一下提起来，用手抹了一把糊住了眼睛的雨水，不顾一切地朝牛在山的小屋闯了进去。

她是带着一道蓝色的电光出现在门口的。屋里的三个人可真是被她吓坏了，他们是刚刚进来的张老虎，还有牛在山和秦得义，那两个正在喝酒，张老虎还没来得及入座。

常霞成了个落汤鸡，浑身上下雨水淋漓。她手里提着那个水泵，眼神呆呆地站在那里，一声不响地看着那三个男人。眨眼的功夫，她周围的地上就滴滴答答淋湿了一圈。

秦得义和牛在山慌忙不迭地站起来了，差点儿把桌上的酒菜碰翻;张老虎正准备点一根烟，也一下子转过身来，纸烟支在嘴边，另一只手里的打火机，火苗子呼呼往上蹿，他却怔在那里。

定了定神，这三个男人才缓过气来，秦得义笑着问道：“哎呀！你这个常霞，黑天半夜的，又下着这么大的雨，你跑来这是干什么来啦？”

常霞眼睛一眨一眨的，却说不出话。

秦得义又问：“你提着个水泵，那是干什么哩？”

牛在山往前伸了伸脖子，仔细看了看那个水泵，说：“这不是我使用过的那个水泵吗？”

常霞轻咳了一下，哑着嗓子说：“是哩，这就是你那个水泵。”

牛在山笑了笑：“那你提着它干什么哩？”

“我……，我……”常霞那苍白的脸蓦地红了，她说不出话，头低下来了，身子簌簌地颤抖起来。

那三个男人互相看了看，然后又把困惑的目光一齐投向了常霞。

常霞忽然抬起头，用牙齿咬了咬嘴唇，紧紧地皱着眉头，好像忍受着极大的痛苦，声音低沉地说：“我给你们送回来啦。”说完，就又赶忙低下了头。

秦得义看着牛在山，两人好像明白了什么，互相默默地点了点头。秦得义“呼哧”笑了，用一种非常大度的口气说：“嗨！你看你这个常霞！雨下得这么大嘛！跑什么呢！”

牛在山也笑了：“那是个坏的嘛！”

常霞又抬起了头，眼神亮亮地看着他们，声音不高，却一字一句清清楚楚地说：“不管是好的，还是坏的，我都应该给你送回来！收好吧！”说着把水泵轻轻放在地上，转身走出去了。

“咔啦嚓嚓！”天又爆出了一声惊雷，雨害怕似的，又加了一股猛劲，“哗哗哗”地泻得更紧了。

三个男人赶忙跑到门口，一齐向外面张望着，一声一声叫喊起来：“哎！常霞！——哎！快回来！”

常霞早已走得不见踪影了。

她跌跌滑滑，摸黑冒雨，喘息着回到电动车那里。她没有找个地方避一避，就那么直竖竖地站在雨地里，脸朝着天，闭着眼睛，胸脯剧烈地起伏着，站了好久，好久。endprint