美国“龙”飞船从空间站返回地球

2015年6月21日，在国际空间站停留了约一个月后，美国太空探索技术公司的“龙”货运飞船携带太空实验样品和其他物资返回地球，圆满完成第六次空间站运送补给任务。

根据美国航天局发表的一份声明，“龙”飞船当天在从空间站脱离后，经过约6h的飞行，于美国东部时间2015年6月21日12时42分落入加利福尼亚以西的太平洋海域，随后由太空探索技术公司打捞回收。

“龙”飞船从空间站运回1 400kg的物资，包括太空微重力环境对肌肉和骨骼健康影响的实验样品。美国航天局空间站办公室首席科学家朱莉·鲁滨逊说，太空飞行引起的肌肉和骨骼等变化是宇航员面临的主要挑战，相关研究结果将不仅有助宇航员执行更长时间的太空任务，也能帮助地面上因年老或生病而锻炼有限的人。

“龙”飞船于2015年4月14日从美国佛罗里达州发射升空，共为空间站送去了近2 000kg的补给，其中最引人注目的是一台专为太空环境设计的咖啡机，空间站宇航员可用它现煮咖啡。

“龙”飞船是目前唯一有能力返回地球的货运飞船，该飞船的下一次送货任务初步定于 2015年6月26日进行。目前，共有3家机构给空间站运送补给，除了太空探索技术公司外，还有俄罗斯航天署和另一家美国私企轨道科学公司。但俄货运飞船在2015年4月28日发射后失控，全部物资随着飞船一起在大气层中焚毁；轨道科学公司的货运飞船由于在2014年10月底的发射中发生火箭爆炸，其运送补给任务已暂停。