日本宇宙探索局近日称,计划2021年度向火星一颗卫星发射无人探测器,采集沙子和冰等样品并送回地球。该局表示若该计划能顺利实施,将有望首次从火星卫星上带回样本,帮助专家详细研究其成分,推测火星的形成历史。探测对象目前设想为火卫一或火卫二,预计整个探测任务最长将持续7年时间。日本宇宙探索局认为,在漫长的历史中,火星卫星表面积累了源自火星或火星大气的大量物质,分析这些物质有助于了解火星形成和演化过程。探测器的大小和发动机工作方式还在研究探讨中。据测算,这一计划的研发费用将达300亿日元(1美元约合124日元)。如有关预算获得批准,科研及工程人员将在2016财年开始研发。在新探测器研制过程中,日本宇宙探索局除运用其已掌握的利用“隼鸟”小行星探测器采样技术以及正在开发的 “月球调查智能着陆器”等技术,并研发寻找、采集卫星表层以下冰体的技术。(江山)
7月3日,俄罗斯“联盟”U型运载火箭在拜科努尔发射场发射了“进步”M28M货运飞船。船上装有近2.4吨补给物资,包括食品、水和燃料等。这艘飞船未采用近来常用的发射后6小时即同空间站对接的快速对接模式,而是要按以往的方式在发射两天后实施对接。本次补给飞行对国际空间站上的补给物资储备至关重要。这是因为4月28日由“联盟”2-1a型火箭发射的“进步”M27M飞船入轨后报废,6月28日美国太空探索公司“猎鹰”9火箭的“龙”货运飞船发射又以失败告终,去年10月底美轨道科学公司(现轨道ATK公司)的“心宿二”火箭发射“天鹅座”货运飞船也失败了。
虽然货运补给飞行接连失败,但美航宇局官员已表示,即使不再向站上运送新货,站上现有补给也够用到10月底,站上航天员的安全不会受到威胁。按计划,日本还将在8月中旬发射一艘货运飞船。国际空间站上目前有3名航天员驻守。按照计划,另有3名航天员将在7月22日乘“联盟”载人飞船前往该站,站上人数将达6人。(江山)
6月14日,欧空局和德国宇航中心宣布,位于德达姆施塔特的欧洲空间运行中心6月13日22时28分收到“菲莱”彗星着陆器进入休眠状态后首次发回的信号。通过“罗塞塔”探测器进行的与地面长达85秒的这次“通话”证实着陆器运行状态良好。“菲莱”2004年随“罗塞塔”升空,2014年11月12日登陆“楚留莫夫-格拉希门克”彗星,工作近60小时后因无法有效充电而耗尽电力,于11月15日进入休眠状态。科学家们一直希望随着“楚留莫夫-格拉希门克”彗星逐渐靠近太阳,“菲莱”能因有更多的光照而苏醒过来。德国宇航中心的着陆器控制中心对此次收到的300多个数据包进行了分析,认为“菲莱”的实际苏醒时间要更早一些,只是一直未能同地面联系上。(江山)
欧洲空间局科学家表示,“菲莱”彗星着陆器虽因着陆位置出现偏差而差点被“冻死”,但却将因此而能工作到67P/“楚留莫夫-格拉希门克”彗星8月中旬同太阳相距最近之时,可谓因祸得福。他们说,若去年11月落到当初希望的那片开阔区域,该探测器当时在蓄电池耗尽前会工作得更久一些,但却会因温度升高而无法挺过3月份。6月13日欧洲空间运行中心借助约85秒的通信联络首次得知“菲莱”已苏醒过来,次日又进行了4分钟断断续续的联络。“罗塞塔”和“菲莱”目前都在随67P彗星向太阳逐步靠近,8月13日将飞到同太阳最近的位置。(江山)
6月15日,空客防务与航天公司宣布,将为初创互联网卫星运营商一网公司建造900颗,每颗不到150千克重的互联网传送卫星,首次发射计划于2018年进行。前10颗卫星将在空客设在法国图卢兹的设施生产,其他的则将在位于美国的一座工厂建造。空客官员曾表示,空客在飞机制造方面的背景使其精于大批量生产高技术系统,因而具备其它潜在承包商所不具备的固有优势。空客防务与航天公司在一份声明中称协议显然还不等于合同。空客6月初宣布在硅谷设立了一项风投基金,将向有发展前景的企业投资。这项基金是否会用于为上述卫星工厂提供资金尚不清楚。一网将如何融资也不得而知。(小默)
乌克兰国防工业公司已同加拿大达成一项协议,将联合发射一颗乌克兰监视卫星。双方还探讨了深化两国国防工业合作的途径。乌上个月宣布将在2022年前将至少6颗卫星送入轨道。根据乌国家航天局的信息,乌1995年发射了其首颗卫星,迄今已将10颗卫星送入轨道。(小默)
7月1日,美航宇局宣布,该局和太空探索公司将把载人型“龙”飞船的飞行中止试验推迟到一次轨道试飞后进行。这次试验原定今年晚些时候进行,而不载人的轨道试飞现定于2016年底进行。在飞行中止试验中,飞船将在“猎鹰”9火箭处于上升飞行阶段时同火箭分离。太空探索公司原计划采用5月份在卡纳维拉尔角进行发射台中止试验的那艘飞船来进行飞行中止试验。不过,由于在那艘飞船两年多以前开造后载人型“龙”飞船设计已有改动,太空探索公司现将改用执行不载人轨道试飞任务的那艘飞船来进行飞行中止试验。双方称,这一决定同“猎鹰”9火箭6月28日的发射失败无关。(江山)
7月初,美国航天基金会发布了《2015年航天报告》。报告称,2014年全球航天经济规模2014年增长了9%,总量达到3300亿美元。商业航天活动总计占到了全球航天经济的76%,全年增长率9.7%。其他的为政府航天投资,全年综合增长率为7.3%。
美国政府和军事航天预算约占2014年全球各国政府航天开支的54%。美航宇局预算比2013年增加了4.6%,占2014年全球各国政府航天投资的22%。由于各国都在纷纷投资发展新能力或扩展现有能力,非美国政府航天开支增长了12.9%,高于美国航天投资增幅。
商业航天产品与服务收入增幅略低于2.5%。主导该行业的是直播到户电视服务,占到了2014年全球商业航天产品与服务市场的3/4以上。
2014年增长最快的是商业基础设施与保障行业。发射、地面站与设备和卫星制造等都是促使商业基础设施与保障行业收入2014年取得近18%增长的重要因素。2014年的总发射次数明显增长,为10多年来之最。(小默)
印度空间研究组织主席库马尔称,印将在2016年12月前发射一颗专供南亚区域合作联盟(SAARC)8个成员国使用的卫星,用于提供各种公共服务。这颗2吨重的卫星将配备12路Ku波段转发器,每路供区域内一国专用,用于通信、教育、远程医疗、灾害监测和其它所需服务。印是南亚唯一具有通信、对地观测和空间科学卫星建造与发射能力的国家。作为给邻国的礼物,为区域内国家发射一颗专用卫星的建议是由印总理莫迪提出的。南盟成立于1985年,最初孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦和斯里兰卡7个成员国,阿富汗后来加入。在去年11月底的南盟峰会上,成员国同意了这项建议。(小默)
6月18日,德国宇航中心(DLR)宣布,乔治·华盛顿大学航天政策研究所教授帕斯卡尔·亨弗雷德将出任中心主任。她将成为德国宇航中心的首位女掌门。DLR原主任沃纳7月1日开始担任欧空局局长。德国宇航中心相当于德国的航天局,管理着众多航空航天研究项目。德国仅次于法国,是欧空局第二大出资国。
亨弗雷德为宇宙生物学家,是位博士,2008年以来一直担任乔治·华盛顿大学航天政策研究所教授,还曾在巴黎、维也纳等地和美航宇局喷气推进实验室任教。她1960年出生于维也纳,2013年被任命为奥地利科学基金会会长。(江山)
在美国和新西兰设有办事机构的火箭实验室有限公司宣布将在新西兰东海岸兴建发射场,用于发射其“电子”小型运载火箭。发射场将建在新西兰南岛基督城以南的凯托里特角。预计可在今年第四季度建成。凯托里特角此前曾发射过美航宇局的探空火箭,最近还发过业余爱好者的小火箭。该公司负责人称,他们之所以要建设自己的发射场,而不是租用现有发射设施,是为了避免同其它厂家发生冲突,以保证所要达到的发射频度。该公司的最终目标是能每周发射一次。
火箭实验室公司总部设在洛杉矶,但技术人员大都工作在新西兰。该公司拟从美联邦航空局办理在新西兰发射的商业发射许可证。“电子”火箭能以490万美元的发射价格把重达100千克的卫星送入轨道。该火箭年底将在凯托里特角进行首次试射。火箭实验室公司今年早些时候曾宣称已拿到30多次发射的合同。(江山)
6月16日,已退役的美日合作“热带降雨测量任务”(TRMM)卫星在南印度洋上空离轨再入并被烧毁。该卫星于1997年发射,是美航宇局和日本宇宙探索局的合作项目,主要用于测量地球降雨数据,以供气象学和气候研究。日本宇宙探索局预计,重3吨的TRMM会在无控再入过程中被烧掉,但至少有12个部件可能在再入中存留下来,并落入印度洋。该卫星残骸造成人员伤亡的概率相对较低,约为1/4200。(小默)
俄罗斯联邦航天局近日宣布,9月1日哈萨克斯坦航天员阿伊登·阿伊姆别托夫将顶替英国女歌手莎拉·布莱曼乘“联盟”TMA18M载人飞船前往国际空间站。阿伊姆别托夫将同欧空局航天员摩根森和俄航天员沃尔科夫一同前往,并在10天后同摩根森和另一名此前已在站上的俄航天员帕达尔卡乘“联盟”TMA16M飞船返回地面。阿伊姆别托夫2002年入选哈首批、也是迄今唯一一批航天员,2003年~2009年在俄接受训练,后因哈俄两国未能就相关飞行达成协议而回国。原本要乘“联盟”TMA18M飞船上天旅游的布莱曼5月13日突然以家庭原因为由取消了飞行。经营太空旅游业务的美太空历险公司曾在1月份宣布由日本人高松聪作为布莱曼的替补。不过,近日太空历险公司称,高松聪不会在9月份进行太空飞行。(小默)
法国国家空间研究中心(CNES)主任勒加尔表示,虽法国国家空间研究中心已同意把持有的阿里安航天公司35%的股份出售给空客赛峰运载公司,但法国政府将仍能保持对阿里安公司的牢固监管。勒加尔说,虽然股权转让后法国政府将失去对阿里安公司的正式控制权,但欧洲运载行业仍离不开政府支撑。他指出,首先空客赛峰运载公司只负责设计,但法国国家空间研究中心和欧空局仍是“阿里安”6火箭研制的共同管理者。其次,法国国家空间研究中心是今年开始建设的“阿里安”6发射设施的主承包商。最后,法国《空间活动法》决定了从法国领土上发射的规则,其中也包括隶属法国海外部的欧洲航天港,即圭亚那航天中心。实际上欧空局和法国承担着圭亚那航天中心很大一部分运行和安保费用,并每年拿出1亿欧元(1.1亿美元)补贴来使阿里安公司实现收支平衡。(小默)
6月22日,美航宇局把肯尼迪航天中心“航天飞机着陆设施”(SLF)的控制权正式交给佛罗里达航天公司。这座设施1976年建成,1984年2月首次用于航天飞机降落。跑道长4572米,宽91米。截至2011年7月航天飞机最后一次飞行,共有77架次的航天飞机在这里降落。根据协议,佛罗里达航天公司将在今后30年内负责该设施的运行和管理。该公司计划把该设施作为新技术和相关厂家的试验场,涉及无人机系统和新一代水平发射航天飞行器。美空军也已表示拟用该跑道来降落其X-37B无人航天飞机。(江山)
据俄媒报道,埃及已失去对“埃及星”2遥感卫星的控制,正考虑购买俄罗斯的卫星遥感图像。“埃及星”2由俄能源火箭航天公司和埃及国家遥感与空间科学局(NARSS)建造,2014年4月16日发射升空,2015年1月交由埃方人员控制,近来出现故障。“埃及星”2是埃第二颗遥感卫星,工作在可见光和红外谱段。有业内人士称,星上计算机对地面指令没任何反应,因而卫星很可能已无法抢救。由于卫星是在完全交由埃方控制后出问题的,所以不能把故障责任推给俄方。(小默)
为保证格罗纳斯卫星网络2017年~2019年的进一步建设和扩展,格罗纳斯卫星导航系统的第三代卫星格罗纳斯-K1已开始批量生产。格罗纳斯-K1型卫星工作寿命增至10年~12年,质量为935千克,并新增了一个L波段导航信号。首颗卫星(格罗纳斯-K1-1)于2011年2月发射升空,随后一直在开展测试。第二颗卫星在2014年12月1日发射。按原先的计划,格罗纳斯-K1型卫星只准备发射两颗,随后将引入更先进的后续实用改进型号格罗纳斯-K2。但由于十分复杂的K2型卫星研制遇到问题,为保证平稳过渡,该公司将生产9颗K1型卫星。(小默)
设在英属海峡群岛的初创卫星互联网服务商一网有限责任公司宣布完成一轮5亿美元的股权融资,并同阿里安航天公司和维珍银河公司签订了共计包括60次发射的卫星发射合同,宣称这是史上最大的一份商业发射订单。参与本轮融资的包括空客集团、休斯网络系统公司、国际通信卫星公司、维珍集团和可口可乐公司,还包括印度电信网络服务商巴帝企业公司和墨西哥蜂窝网络运营商Totalplay电信公司。
在一网此次签订的60次发射的订单中,有21次将由阿里安公司采用其经营的俄制联盟号火箭进行,另39次将采用维珍银河公司在研的“运载器一号”火箭。联盟号的发射将用于星座的初期建设。首次发射将在2017年底在法属圭亚那库鲁进行,届时将携带一网公司的10颗先期试验卫星。余下20次发射将在2018年和2019年进行,每次发射32颗~36颗,这些卫星将采用能节省重量的电推进,而不采用化学推进,每颗重约150千克。阿里安公司的合同中还包括增订5枚联盟号和3枚阿里安6火箭的选择权。双方还将另外签订一份合同,涉及联盟号火箭发射一网公司卫星所需分配器的设计制造工作。
维珍集团是一网公司项目的主要投资方,也是维珍银河公司的母公司。由维珍银河公司“运载器一号”火箭承担的39次发射每次将携带1颗~3颗卫星,用于星座的补网维护。维珍银河公司的合同中还包括再发多达100次的选择权。(小默)
6月23日,俄罗斯“联盟”2-1b型运载火箭在普列谢茨克发射场发射了“宇宙”2506军事卫星。据信,这颗卫星是“角色”3军事侦察卫星。卫星由进步中央特别设计局研制,采用“琥珀”平台或其改型,重7吨多,分辨率为亚米级。首颗卫星“角色”1于2008年7月发射,但不久因电子部件故障而报废。第二颗卫星“角色”2于2013年6月发射,据称随后曾发生存贮故障,但2014年通过上传新软件得以起死回生。“角色”3可能采用了激光通信终端。(江山)
在国际空间站上设有对地观测设备的加拿大地球播放公司宣布要在本年代末建设一个由光学和雷达成像卫星构成的星座。称为“第三代”的该系统将由两个轨道面上的至少16颗卫星组成。这些卫星将成对运行,分别配备高分辨率相机和L与X波段合成孔径雷达。它们将在2019-2020年分多次部署入轨。地球播放公司正在同萨里卫星技术公司合作研制该系统。萨里将设计建造卫星平台和光学相机有效载荷,还将按地球播放公司提供的设计来建造雷达有效载荷。另一合作伙伴西班牙北方电力德莫斯公司将负责雷达有效载荷集成、地面站和其它工作。地球播放公司已在国际空间站俄方舱段上设有中等和高分辨率拍摄设备。它近日发布了其中的高分辨率设备拍摄的首批视频,称该设备将在7月底前投入商业服务。该公司还在研制另一台高分辨率相机和另一个雷达成像系统,计划安装到国际空间站美方舱段上。(江山)
6月11日,俄罗斯、美国和意大利3名航天员乘俄“联盟”TMA15M载人飞船从国际空间站顺利返回地球,结束了他们199天的飞行任务。飞船在哈萨克斯坦境内安全着陆。这3人原定5月13日返航,但因4月28日俄“进步”M27M货运飞船任务失败而推迟。乘有3名美国、日本和俄罗斯航天员的联盟TMA17M载人飞船原定5月26日启程,“进步”M27M货船任务失利后已改到7月底发射。(江山)
设在美国西雅图的初创卫星遥感企业黑色天空全球公司将在今年开始建造由60颗50千克重的卫星组成的一个星座。卫星建造和发射安排工作交给了太空飞行服务公司,光学成像仪则由刚被哈里斯公司兼并的埃克塞勒斯公司提供。卫星分辨率为1米。黑色天空全球公司首席技术官韦格纳称,1米分辨率正越来越普及,但该公司的目标是能快速重访指定区域。该星座卫星将采用450千米轨道,寿命约为3年。前两颗卫星定于12月份随太空飞行服务公司的“夏尔巴人”拖船由太空探索公司的“猎鹰”9火箭发射。(小默)
计划用立方星组网以向商业和政府用户提供气象数据的美国顶尖公司宣布又筹到4000万美元经费,将用于完成卫星建造,并在今年晚些时候开始发射。新筹得的经费将使该公司能在2017年底前发射超过100颗卫星,从而建成“全球首个商业气象卫星星座”。该公司此前已在2014年7月筹集到2500万美元。它正在研制能利用GPS无线电掩星测量技术采集天气数据的三体立方星。星上遥感器可测量穿越大气层的GPS信号,从而推演出大气温湿度廓线。这些信息可融入天气预报模型,从而提高预报精度。顶尖公司正在同格拉斯哥的克莱德空间公司合作建造这些卫星。这些卫星将从9月份起以搭载方式陆续发射,年内拟发射20颗。由于对轨道没什么刻意要求,该项目卫星的搭载发射机会较多。(江山)
近日美航宇局宣布,装载了该局一台海水盐度测量设备的阿根廷“科学应用卫星”(SAC)D因电力和姿控系统故障于6月8日停止工作。SAC-D由阿根廷应用研究所建造,发射重量1350千克。整项任务耗资4亿美元。卫星的生产和运行工作由阿国家航天活动委员会管理,美方负责提供海水盐度遥感器和支付发射费用。星上还载有由阿根廷、加拿大、法国和意大利的科学团队提供的其它仪器,用于研究大气、海冰、海面温度、火灾、火山爆发、城市灯光和宇宙辐射等。这颗卫星是2011年6月10日由美德尔它2火箭发射的,原设计寿命为5年。卫星目前处在高度650千米的轨道上。(小默)
近日,劳拉空间系统公司宣布日本广播卫星系统公司“广播卫星”(BSAT)4a卫星的建造合同。劳拉空间系统公司称,这是该公司过去两年里拿到的第4份日本市场的卫星合同。BSAT-4a将采用劳拉的1300系列平台建造,配备24路Ku波段转发器,将接替一颗即将退役的卫星,用于日本的直播到户电视服务,可促进高清和4K/8K超高清等高级电视服务的进一步普及,设计寿命在15年以上。该星拟在2017年底发射,但未宣布发射服务商。广播卫星系统公司目前有3颗在轨卫星。(小默)