风雨龙头关

周游

走过小秦淮，就到龙头关了。

龙头关，即扬州钞关。何谓钞关？据顾公燮《丹午笔记·钞关》记载：“元末钱多银少，议行纸钞。明太祖设立天下各关隘，命以钞纳税，渐次收尽，故名钞关。”钞关隶属于户部，税收多用以支付军事抚赏费用。龙头关就曾设有户部分司署。“扬州关原额一万三千，天启元年增加二千六百，五年增一万，共二万五千六百两。”（孙承泽《春明梦余录》）清沿旧制，钞关改称常关。顺治十三年（1656），朝廷下“禁海令”以防东南郑成功反清复明。康熙二十三年（1684），朝廷解除海禁，遂设江、浙、闽、粤四海关，海关之名始于此。“海关”一词源在于“关”字而不在于“海”字。据嘉庆《扬州府志·关税》记载：“钞关原额征银四万四千八百八十四两。康熙三十四年加增银五千两。自雍正元年为始，无额征之数，凡关税尽收尽解。”也就是说从雍正年间开始，钞关收税已无指标，能收多少就收多少。但是，龙头关税收额一直位居全国前八名之内。

明清时期，长江中下游各产粮省份的皇粮国税由京杭大运河运输到北京，必经扬州，加之又是食盐集散地，日过千帆，税源滚滚。扬州运河两岸架桥以通两岸，码头逐步形成，四方豪商大贾鳞集麇至。随着人口的增加、物流的畅达和商业的繁荣，龙头关在康乾时是扬州最热闹的地方。风月场所就是一个例子。明末清初文学家张岱知道如何找到扬州的秦楼楚馆：“渡钞关，横亘半里许，为巷者九条。巷故九，凡周旋折旋于巷之左右前后者，什百之。巷口狭而肠曲，寸寸节节，有精房密户，名妓、歪妓杂处之。名妓匿不见人，非向导莫得入。歪妓多可五六百人，每日傍晚，膏沐熏烧，出巷口，倚徙盘礴于茶馆酒肆之前，谓之‘站关。”（《陶庵梦忆》）钞关街旧称埂子上，故称埂子街。据李斗《扬州画舫录》记载：“北抵天宁门，南抵关口，地脉隆起。”因此，埂子街曾被称为“龙地”。明清时期，埂子街是由钞关码头进入扬州城的主要干道，车水马龙，川流不息，商家多选择此地开店，市井盛极一时。当时，埂子街两旁店铺连片，既有始建于明代的戴春林香粉店和伍少西毡铺，又有创业于清嘉庆年间的何公盛酱园、开业于清光绪年间的江所宜香干店，还有体仁斋膏药店、王万兴锅罐店、杨文竹斋笔庄、长乐园客栈、丰乐园酒楼、朱长龄典当和小山园浴池等老字号名铺。临街之西数十步就是小秦淮河，画舫荡漾，笙歌沸天，几乎通宵达旦，再现了唐代“夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛”（李绅《宿扬州》）的盛况。

不过，清代扬州的浮华只是回光返照而已。龙头关作为朝廷设立的派出税务衙门，其权力不受地方政府约束，朝廷也往往鞭长莫及。龙头关渐渐地蜕变成了肥官殃民的事业，尤其是厘金，分明就是教官员发财的。许多官员不惜重金去买一个厘金的差使，便一生享用不完，甚至子孙也享用不尽。于是，扬州人有了这样的口头禅：“琼花无二，钞关第一。”“一关二盐务。”意思是说，朝廷驻扬州机构中以钞关官员最富，盐务还在其次。当权力不受限制时，就会产生腐败现象，所以龙头关吏作威作福，历来口碑甚坏。据清末高僧来果《自行录》记载：“‘由关在迩，办事人员，藉此名目，任何人来寺，常住必恭而敬之，热心招待。间有弄花果，耍竹木，请问：‘你是哪里？彼答：‘我是关上。寺执一闻‘关上二字，赶快与其办好，率以为常。我思之，该处非法律机关，亦非治安地位，殊无保障性质。每至六月，荷花开时，预先持帖，上下请到。客来招待后，执事陪同玩赏荷花毕，回厅吃斋，共约十席左右。最感困难者，择定日期，筵席办好，只等人吃，天稍凉时，十席不够，天稍热时，三席不足，所剩蔬菜，过时则馊。再感麻烦者，后三五日，天复稍凉，不请而至，一阵半阵，赶至客厅，招待稍疏，出言不逊。似此视僧人为佣人者，不符大雅。由是，事前报知：今年荷花斋，敝寺无能为力，一候稍长，再为补报。至是，如期未办，亦未稍争。”钞关官吏对待僧人尚且如此盛气凌人，何况商人船夫？

尽管如此，但是扬州关吏最怕骂关的。何为骂关？就是穷苦的无赖泼妇撑条小船闯关，船上只装一些豆饼。有时新到任的关吏不知此俗，照常索税，那小船上的泼妇便褪去裤子，一屁股坐在关上破口大骂，什么话都骂出来了。因为泼妇有碍观瞻，又怕关署来人督查，其结果不但收不到税，而且还要贴钱，甚至闹出人命来。因而，关吏最怕发生骂关事件。

道光年间，林则徐以兵部侍郎、都察院右副都御史、总理粮储、提督军务、江苏巡抚的高官身份兼管龙头关。当时民间流传一个顺口溜：“一到三坝两口，商人为税发抖。白天盘算翻坝，夜里巧妙偷渡。”有鉴于此，林则徐也特立《扬关奉宪永禁滕鲍各坝越漏南北货税告示碑》，警告商民：贩运货物须至扬关缴税，不得避重就轻，私自绕越，否则一经查出，从重治罪。这样，不仅威慑了商贾，而且警示了世人。

大运河流淌到了民国，已成强弩之末。伴随着漕运的衰微，运河钞关也渐渐徒有虚名了，惟独龙头关一枝独秀。龙头关裁去了厘金，财务制度逐渐健全，关吏的不法行为有所遏制。值得一提的是，民国初年，周竺君任镇江海关兼龙头关监督，当时镇江关吏月薪只有一千元，而扬州关吏多达十万。得悉龙头关中饱私囊之后，周竺君拒绝领取薪水，要求下属秉公执法。然而，关吏与上下游的税局勾结，禁不胜禁，防不胜防。周竺君便向财政部提出自己只任镇江海关监督，请财政部另派龙头关监督。时任财政总长的梁启超竟然派人问周竺君：“何以辞十万而就千？”周竺君毫不领情，反而上书诘问：“你当部长怎么可以对部属说这种话？你是公开劝部属中饱吗？”同时拟订了几十条严禁中饱的奖惩办法寄给了梁启超。梁启超置之不理。周竺君只好继续代为管理。不久，运河罢漕，钞关也一并废止，沿袭千年的漕税机制遂伴运河流水而去。

历史的风雨早就摧毁了威严堂皇的龙头关，如今只有几株垂杨袅袅而摇，无言默对消逝如风的时光。昔日繁华的埂子街只剩下七百米长了。龙头关原址现已成为古运河风光带龙头观景点。龙头关见证着扬州的盛衰，也见证着大运河曾经的经济地位。■

（责任编辑：武学沪）