谈武式太极拳的“竖劲”

高继寿

武式太极拳锻炼的一个重要特点就是练“竖劲”。武式太极拳为什么要练“竖劲”，练“竖劲”又有什么好处呢？这个问题许多练武式太极拳的人不明白，有些教武式太极拳的老师也不明白，有的老师可能明白却藏着不说。说穿了其实很简单，就是练劲起于脚，就是为拔对手之根。

对于武式太极拳所练之“竖劲”，就连一些大师在理解上都很浮浅。一些已公开出版过的书籍中讲到，武式太极拳紧凑、步子小是因为先师武禹襄、李亦畲他们都是文化人，都穿长袍马褂，当时打拳不入流，他们碍于面子，都是不脱长袍打拳的，而穿长袍是迈不开大步的。这些说法，初听似乎有些道理，但仔细一想，并不是这样简单啊。武禹襄、李亦畲一个是禀贡生，一个是举人。都是绝顶聪明的人，他们不会仅仅是因为穿长袍就把拳架变小。清、民国时穿长袍打拳的老先生太多了，他们打拳时也未必就一定穿长袍啊。关键是他们经过长时间反复研究、体会、实验、比较、揣摩后悟出了紧凑的好处，点透了就是练“竖劲”。

关于练“竖劲”，在武、李、郝的拳论中也未明确谈到，只说劲起于脚跟。想来其中有保密的因素，更重要的是，在武式太极拳训练中，只要具备了八大身法，做到了十三条要领，有明师的口传心授，就能达到这一要求，也就能自然练出“竖劲”。

练“竖劲”，是武、李等前辈经过反复实验和比较得出的结果。当时，武禹襄宗师的武功是非常高的。其祖父、父亲都是朝廷武官。武禹襄受家庭熏陶，从小练拳，功夫和邻里杨露禅不相上下。杨露禅后来在京城被人称为“杨无敌”。武禹襄是永年望族，家境富有。兄弟三人，两人在外做官。独武禹襄在家侍奉老母，并以教书为业，平日研究太极拳术。杨露禅家贫穷，靠卖煤为生，据说当年杨露禅三下陈家沟学艺都是靠武禹襄赞助的，两人讲好，杨学成归来，要把武艺教给武禹襄。结果，杨露禅两次从陈家沟回来，其功夫并没有高出武禹襄多少，也没有令武禹襄感到很服气的地方。但当第三次陈家沟学艺回来时，武禹襄发现杨露禅打的拳和过去真不一样了，搭上手就像狗皮膏药一样，粘到人身上揭不下，又离不开，弄得浑身不舒服，有劲使不上。当时永年人不叫这拳是“太极拳”，而叫“粘拳”、“绵拳”。武禹襄是何等聪明之人，他一看这个拳好啊，想学，但杨露禅因遵师陈长兴嘱又不好外传。估计当时的功夫，杨露禅也只是略胜一筹，差距应该不会太大。只是武禹襄感觉到“粘拳”柔柔、绵绵，却能让人脱不开，走不掉，这种拳从来没有见过，更重要的是精妙，因而非常想掌握。要是两人功夫差距很大，杨露禅也不会把儿子杨班侯送到武禹襄那里，跟着武禹襄学文又学武。杨班侯天下无敌，但就是惧怕老师武禹襄。史料记载：杨班侯不管怎样出拳、进招，只要接触到武禹襄就跌仆在地，于是三番，反复验证，都是这样。这说明当时武禹襄的武功高不可测，的确是别人不可望其项背的。杨露禅不肯教“粘拳”，武禹襄就萌生了自己去陈家沟找杨露禅的老师陈长兴学拳的念头。想到就去做，武禹襄不日来到陈家沟欲拜师学艺，不料长兴公已80有余，且病卧在床，月余就去世了。于是，武禹襄又转到赵堡跟陈清平学了太极拳，仅用月余时间就掌握了太极拳内在的规律。此一方面可以看出，武禹襄是个绝顶聪明之人，由一而万，举一反三，能抓住根本。再一方面也充分说明武禹襄功夫的确非凡，否则绝不可能在月余就能完全把握太极拳的精髓。武禹襄在去赵堡学拳期间，还在河北舞阳其兄处偶获王宗岳《太极拳论》，武禹襄得王宗岳《太极拳论》后，如获至宝，并渐得其奥。后又经自己多年拳术研习实践，并参以兵家奇正虚实之道、医家经络气血之说、养生家吐纳导引之功、技击家蓄发提放之巧，创编了流传到现在的武式太极拳。当他创出有着文化人特质的太极拳后，他仍然在不停地比较、实验、修正、完善和提高。一方面对照王宗岳《太极拳论》反复研究，写下了许多精辟的太极拳论述和体会，从中也找到了练“竖劲”的根据。另一方面注重拳术实践，常寻找大力者较量体会“竖劲”的威力。他对一直跟随自己学拳的外甥李亦畲说，现在“好东西”（指王宗岳《太极拳论》）在咱手里，就差验证了。于是，凡有力气大、手快的人就同他们比试，从中体会太极奥妙。他在与同乡杨露禅较技、与练其他拳术和大力的人的较量中，反复比较、分析、揣摩用“竖劲”比用其他劲更省力的道理。所谓“立身须中正不偏，方能八面支撑”、“行气如九曲珠，无微不到；运劲如百炼钢，何坚不摧”、“有上即有下，有前即有后，有左即有右。如意要向上，即寓下意。若将物掀起，而加以挫之之力，斯其根自断，乃坏之速而无疑”、“一动无有不动，一静无有不静。视动犹静，视静犹动”、“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。由脚而腿、而腰，总须完整一气”，在与人相搏时，若用横力也能产生技击效果，但横力这种技巧力用起来比“竖劲”往往用功、用能量要大，且容易造成努气、气喘等弊端。这种情况在我周围练太极拳的人中也经常发生。再一方面，他应该是得到了某些启发，有所开悟。比如参天大树，主干挺拔直立，根却是往地下扎。不管刮风下雨，大树每天都在长大长粗，但从外面却看不出，内里却无时无刻不在变化着。这一点武禹襄宗师肯定是想到了。他在拳论中讲到“劲起于脚跟”、“尤需贯穿”等等，尤如大树扎根，根系又吸收大地的养分滋养树干和树枝，人不也能气沉脚底练出“竖劲”，并用这种劲再返上来拔人之根吗？

孙禄堂先生讲，养气的人擅长竖劲，气一沉就到脚底“涌泉”。发力时，由脚而腿而腰，通过两膊，达于手指，一气贯穿，如泉涌出，势如破竹。武式太极拳不是纯粹的技术，而是艺术，武氏先贤在实践中总结出练“竖劲”最省时、省力，也最有效，也有利于养气、养身，还能更好地体会到引进落空、“四两拨千斤”的妙趣。一搭手粘拈连随，在几跟几随中，接定彼劲，断其根，想放何处放何处。当年瘦小又近视的李亦畲每每放人于丈外，被放之人却能端坐在椅子上，屡屡实验，都是如此。练“竖劲”注重练内不练外，重气势不重样式。这些就是武式太极拳真正的内在本质特征。

武式太极拳先贤发明了这套具有独特风格的拳，专练竖劲，很紧凑、很简单，但又极奥妙，不好找里面的东西。练竖劲好处是拔对方的根，缺点是难练，难找窍要。练的人多，练出来的人少。越到高层人就越少，“高处不胜寒”，阳春白雪，曲高和寡。非具慧根，有明师，吃大苦，难以有大成。