“历史学”内涵与功能的不断拓展是人类文明发展的忠实表达

历史是由人创造的，当人们能够产生“历史”意识并且把它记录下来的时候，这标志着人类的文明已经发展到一个很高级的阶段。“历史学”的早期版本是由古代那些少数掌握高文化的上层知识分子书写的，其最初功能主要是上层社会的历史记忆、资政参考、教化工具，正如唐太宗李世民所言：“以古为镜可以知兴替”，甚至北宋司马光等奉命所编的史书径自名为《资治通鉴》。传统的“二十五史”实际是帝王将相忠臣逆子的历史，没有反映普通民众创造历史的地位。古代时期的“历史学”可以称之为“文献史学”。

13至16世纪的“人文复兴”过程中，人类逐渐产生了新的“历史学”领域——考古学，一直到1859年达尔文的“进化论”（《物种起源》）公布，科学的现代考古学正式诞生。考古学家揭示的“历史”是用经过科学方法发现的地下出土的实物资料（也包括一部分出土文献资料）呈现的“历史”，它是比较公正的历史，其中既有帝王将相的历史，如对帝陵、宫殿的发现，但更主体的是所有社会成员参与创造的历史，如石器、陶器、青铜器、铁器、玉器、瓷器、漆木器、纺织品、钱币等各类物质文化创造史、生产工具史、乡村和城市史、建筑史、服饰史、技术史、艺术史、宗教史、文化交流史等，都可以通过细节化的考古资料予以说明。不仅如此，它还把原先由文字记载的历史（文字撰写的正式的“文献史学”之出现不足3000年）扩大到无文字记载的历史（如由考古学家完成的史前史，达到300多万年，此外考古学还为那些没有发明文字的民族提供了历史），从而得以科学地阐明人类数百万年的进化史、世界不同地域不同人群的文化发生史和早期移民史、不同文明的起源史及其运动机理等。这些都是此前“文献史学”所缺失的内容。这一时期的“历史学”既未失去先前的“文献史学”的全部内涵和历史记忆、资政参考、教化工具的功能，同时它还增加了追求和传播科学、民主、公平、理性、艺术等等理念的新功能，我们称这一时段新发展的历史学内容为“考古史学”。

20世纪六七十年代以来，又诞生了“文化遗产”的学术实践，它把原先的考古学只重视地下出土实物资料扩大为同时重视地面保存的各类实物资料，如历史城镇、历史村落、乡土建筑、工业遗产、农业遗产、老字号、文化景观、水利遗产、线路遗产等等；又把原先限于古代的考古实物资料扩大到自人类诞生直到20世纪的地下和地上的文化遗存资料纳入到认知视野中；还从物质形态的文化遗产扩展到非物质文化遗产形态，如传统工艺和技术、传统美术、民俗、礼仪、节庆、传说、民间知识等，它们从更多的细节上和生活层面揭示了近几百年的基层社会的历史和更加深层的历史文化基因。同时，“文化遗产学”在学术功能上更有新的开拓，即作为“历史创造形态”的文化遗产在人类现代化进程中可以成为创新和发展的珍贵资源与现代化的“参与者”，由此诞生的领域及其成果我们可以称之为“遗产史学”。这一时期的历史学功能在保留原有的“文献史学”和“考古史学”及其所具有的历史记忆、资政参考、教化工具、追求和传播科学、民主、公平、理性、艺术等等理念的基础上，又增加了文化传承、文化共享、文化旅游、文化发展、文化交流、文明对话等方面的功能。

从“文献史学”到“考古史学”再到“遗产史学”，“历史学”随着人类自身的文明进步和自我认知及发展能力的不断提升而发生“内容”与“功能”的不断拓展，这是人之所以作为人的典型特征之一。“人”不仅是自我历史与文化的创造者，还是自我历史与文化的发现者、认知者和享用者，也可以说“历史”及其蕴含的丰富内涵构成了人类自身生存发展需求的基本骨架，“文化”则成为人类历史的“灵魂”与重要的进步动力。

考古学资料及文化遗产学资料所反映的历史，既可以运用文字形式书写，也可以通过实物展览形式提供阅读。当“历史学”演变到“考古史学”乃至“遗产史学”阶段的时候，包含各种考古遗址、文化遗产地等在内的现代意义的“博物馆”得以诞生。今天，不同形态和内涵的“历史博物馆”成为社会一切有认知能力的人“阅读”历史、感受文化、拓展视野、提升能力、享受生命的神圣殿堂，它跨越了性别、年龄、阶级、阶层、民族、国家的边界，从而实现着“历史学”对人类不可取代的多种功能，它让我们时空都十分有限的个体生命获得了无限放大的各种可能。这既是“历史”能够拥有让我们敬畏和热爱的理由之一，也是“历史”让我们得以参与和创造的重要途径。