中低水平英语学习者动机衰退的调查研究

王雪纯

(金陵科技学院外国语学院，江苏 南京 211169）

过去的二十多年，随着外语动机理论的不断发展及其在不同环境下的实践研究，从动机的反面探究英语动机衰退的实证研究相继推出。欧美国家对动机衰退的研究主要发起于教育传播领域，在二语领域的动机衰退研究对象多以中学生为主，研究发现教师是造成学生动机衰退的重要因素。近几年来，动机衰退的实证研究在一些亚洲国家取得了很大发展，其主要研究对象包括大学生和中学生。这些研究大都发现，导致学生动机衰退的主要因素为教师的教学方法、教学风格和教学内容等。除此之外，有研究者开始注重动机衰退在性别、外语熟练水平和学习经历等方面的个体差异，甚或开始探索矫正学生动机衰退的有效方法。

我国动机衰退的实证研究起步相对较晚，但发展较快，研究内容从构建英语学习动机衰退的模型到探求导致学生动机衰退的因素，并有研究者开始关注英语学习成绩与动机衰退的相关性等。但国内的动机衰退研究主要以大学生为研究对象，关于中小学生英语学习动机衰退的研究相对匮乏。

纵观国内外的动机衰退研究，其中共时研究为主，少数研究尝试回溯作文或者访谈的形式让研究者回顾其过去的学习经历，以得到关于动机衰退的历时研究材料。鉴于以往研究的不足，本文以241名大学一年级中低水平英语学习者为调查对象，编制了让研究对象回顾其十年左右英语学习经历的叙事框架，意在从中梳理其动机衰退的趋势与特点，探寻学习者动机衰退或动机再生的关键点，并关注在各个阶段学习者的动机程度是如何互相关联的。

一、研究设计

（一）研究问题

本研究拟回答的研究问题如下：

1.中低水平英语学习者从初学英语到大学阶段的英语学习过程中，其动机衰退表现出怎样的趋势和特点？

2.中低水平英语学习者不同阶段的动机或动机衰退是否互相关联？如果有关联，又是怎么的相互关系与作用？

（二）研究对象

本研究的研究对象为江苏某普通本科院校非英语专业的一年级学生，他们分别来自该校大学英语分级教学的两个B级班和三个C级班（该校分级教学按照高考英语成绩和大学英语分级考试成绩划分等级，从高到低有A、B、C三个等级）。这些学习者从英语成绩上来说，有别于优秀英语学习者，所以被称为中低水平英语学习者。本次调查共发放258份调查表，收回有效调查表241份。对于少量的缺省数据，一并纳入统计。（见附表1）

（三）研究工具

研究运用叙事框架（narrative frames）的研究工具，进而设计与编制了半开放调查表。叙事框架是一种用叙事探究的方法收集数据的工具，近年来有些研究者在探究教师教学与研究经历作了尝试。叙事框架可以为研究对象提供回顾其自身经历的模板，并通过研究对象的叙述得到其与不同情境互动的历时数据。本研究运用此方法编制了共计九大题项，涵盖研究对象的人口学信息、英语学习信念与自我认同、英语学习动机的动态回顾（包括学习英语的起始年龄、起始兴趣、特别努力的时间及中途动机衰退的出现等情况）、动机衰退过程中的重要他人或者事件以及进入大学后与英语学习动机相关的情况等。调查表要求研究对象勾选或者简要填写某些小问题，但每个大问题后都留有较长横线，以方便研究对象根据模板提示像讲故事一样来叙述自身学习经历。在调查表设计之初，研究者对部分学生进行了半结构访谈以得到设计调查表题项的主要内容。在调查表的编制过程中，还得到了另一位研究者的反复修改与完善。

（四）数据收集与分析

研究对象在大一第一学期末期利用课堂时间填写调查表。本文拟对调查表中勾选或少部分填空者的信息且可以量化的部分用SPSS17.0软件进行了数据分析，主要使用的统计方法是描述统计与卡方检验。调查表中大段叙述的文字是对研究对象的叙事探究，这些质性数据是量化数据的有益补充和印证，可以帮助了解量化数据背后的细节，并从研究对象的视角追踪其动机缺失的微观过程，但限于篇幅，这些质性数据拟另文报告。

二、研究结果与分析

（一）各阶段动机衰退的趋势与特点

中低水平英语学习者的动机衰退呈现复杂性、动态性、可逆性的特点。本文在探讨研究对象的动机衰退时，特别关注三个时间段，即初学英语时的兴趣（初始兴趣）、从初学英语到大一上学期途中的动机衰退（中途动机衰退）和大学阶段英语学习的动机程度。

中低水平英语学习者从开始学英语到大学阶段的英语学习情况较为复杂。241名被调查者中，近八成英语学习者是在小学阶段开始学习英语的，其中50.6%是在小学三年级初学英语的，这跟我国现时教育政策有关。被调查者大都有特别想学好英语并为之付出了努力的经历，但效果并不理想。相反，如附表2所示，大部分被调查者从初学英语到大学途中有动机衰退的现象：33.2%的被调查者认为自己是在初中阶段渐渐失去了对英语学习的兴趣与动力，而42.7%的被调查者认为失去动力的时间是在高中阶段，近有5.4%的被调查者认为自己对英语学习一直有浓厚兴趣与较强动力。初一（44人，18.3%）和高一（72人，29.9%）是很多英语学习者失去英语学习动力或者动机衰退的重要时间节点。

中低水平英语学习者的学习动机具有动态变化的特点，这主要体现在初始兴趣与中途动机衰退（失去动力的时间）的差异上。附表2显示：刚开始学习英语时大部分学习者对英语的学习兴趣是非常明显的，很有兴趣（22.8%）和比较有兴趣（33.6%）的学习者，合计占被调查者的56.4%，只有17.8%的学习者认为自己一开始就对英语学习没有兴趣。但当回顾自己从初学英语到大学第一学期的经历时，大多数学习者中途有动机衰退的经历。只有5.4%的学习者认为自己对英语学习一直有浓厚兴趣与较强动力。94.2%的学习者认为自己在中小学或大学的某个阶段失去了英语学习的动力，并出现了动机衰退的情况（其中中学阶段80.1%）。需要指出的是，大多数学习者（56.4%）表现出初始兴趣，但后来逐渐丧失兴趣与动力，出现动机衰退的学习者变成了绝大多数（94.2%）。

普通英语学习者的英语学习动机衰退具有可逆性的特点，这主要体现在中途动机衰退与大学阶段英语学习动机程度的差异上。如附表2所示及综上所述，94.2%的被调查者认为自己在中小学或大学的某个阶段（其中中学阶段80.1%）失去了英语学习的动力。当被问及大学阶段自己英语学习动机的程度时，选择很强和较强的研究对象分别为2.9%和18.7%（合计21.6%），选择中等的占总人数的35.7%，而选择较弱和很弱的人分别为28.7%和14.1%（合计42.8%）。由此可见，虽然这时学习者的学习动机程度已经回不到初学英语的兴趣状态，但比起94.2%的中途动机衰退的比率还是有很大提升的。有研究者指出，描述外语学习者动机下降或者衰退过程的动机衰退现象具有可逆性的特点，其动机恢复过程被称为再生动机（remotivation）。

（二）各阶段动机程度的相互关联

中低水平英语学习者各阶段的动机或动机衰退是互相关联的，是学习者过往学习经历与现实需求相互作用的结果。动机与动机衰退作为一个事物的两极，并不是孤立存在的，二者是一个共同影响和作用的“连续体”。这从下面的数据分析中可见一斑。

其一，起始兴趣与中途动机衰退时间有显著性差异（71.20,P<0.01）。具体地说，起始兴趣较浓的英语学习者其动机衰退时间相对较晚，而无起始兴趣或起始兴趣不浓的英语学习者，其动机衰退时间相对较早，有些自小学即出现了动机衰退的迹象。比如在认为自己初学英语时“很有兴趣”的学习者55人中，5人对英语学习一直有兴趣和动力，0人在小学阶段出现动机衰退，19人（34.5%）在初中出现动机衰退，25人（45.5%）在高中才出现动机衰退的情况。相反，认为自己初始“没有兴趣”的43人中，23人（53.5%）在小学和初中就出现了动机衰退。可见，学习者英语学习初始兴趣或动机的高低对其以后的英语学习动机衰退有重要影响力。

其二，学习英语的初始兴趣不同的学习者在大学的动机程度上有显著性差异（43.963,P<0.001）。具体地说，认为自己初学英语时“很有兴趣”的55名被调查者大学阶段的英语学习动机相对较强，有6人认为自己大学阶段的动机“很弱”，占比10.9%；而认为自己初学英语就“没有兴趣”的43名的学习者到大学阶段动机“很弱”的有15人，比例高达34.9%。可见，学习者英语学习初始兴趣或动机的高低不仅对其中途的动机衰退有重要影响，而且还会影响其大学阶段再生动机的形成。

三、讨论

本文采用叙事框架的研究工具编制了调查表，对中低水平英语学习者大一第一学期作其不同阶段动机衰退情况的调查。虽然学习成绩与动机衰退的关系不是本研究的研究内容，但鉴于以往研究中学习成绩与动机衰退程度呈负相关或者动机对成绩的预测力，本文选取中低水平英语学习者而非高水平英语学习者为研究对象，目的在于重点探究这部分学习者动机衰退的固有特点。结果发现：中低水平英语学习者的动机衰退呈现复杂性、动态性、可逆性的特点，大部分人在中学阶段出现了动机衰退现象，一部分人在大一阶段的英语学习出现了动机再生；中低水平英语学习者各阶段的动机程度互相关联，是学习者过往学习经历与现实需求相互作用的结果。

部分普通英语学习者在高三“特别努力”及在大一“动机再生”很大程度上都源于英语“把关考试”（gate keeping）的角色。41.5%的研究对象称自己在高三“特别想学好英语并为之付出了努力”。而在填写大学阶段动机程度及其原因表现时，很多研究对象坦言“我想过四六级”“将来会影响我找工作”。英语在当今学历、职业、社会进展中充当“把关考试”角色的现象是个国际现象，但中国等许多亚洲国家的英语教育重成绩、轻技能的现象需要引起关注。近年来在某些亚洲国家动机衰退的实证研究增多，很大程度上也是由于这些国家的英语学习与教育环境更加困难与复杂。

学习英语的起始兴趣对中低水平英语学习者未来的英语学习有重要影响，这从一个方面折射出小学阶段英语教育观念的重要性。根据本文的研究结果，学习英语的初始兴趣不同的英语学习者在中途动机衰退的时间上、在大学英语学习的动机程度上有显著性差异。本研究的研究对象近八成是从小学开始学习英语的，但学习者的初始兴趣决不是学习者本人自己决定的，是学习者自身与英语教师、家长、学校、社会情境互相作用的结果。正如有学生指出，“一开始的英语课就如美术、体育课一样，并不重要，我们就是玩玩的”，这种观念指导下的学习兴趣和效果可想而知。

四、结语

本研究以叙事框架为研究工具，侧重量化数据的分析，就中低水平英语学习者英语学习过程中的动机衰退现象进行历时的探索和研究，研究为不同阶段的英语教学提供了一些实证借鉴。在关注中低水平英语学习者起始兴趣、动机衰退关键时间点及大学阶段动机程度的过程中有利于英语教育工作者反思英语教育的定位及课程性质。英语教育不仅是培养技能，更多的应该是一种素质教育、终身教育，必须要体现其人文关怀的一面。在我国不同层次的学校中需要开展更多的关于动机或动机衰退的实证研究，以为我国的英语教育寻求文化定位。本研究的局限在于让研究对象就其兴趣、动机的程度作出判断时概念比较笼统，研究对象在作答时可能带有一定的主观倾向。另外，本文关注的是中低水平英语学习者而非高水平英语学习者，未来还可在两类不同的学习者中开展对比研究。

附表1 研究对象的性别、班级、成长背景、专业分布

附表2 初始兴趣、中途动机衰退与大学动机程度的比较

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