基督教对欧洲文明发展的影响

陈金梅

摘要：纵观欧洲文明发展史，基督教在其中起到了举足轻重的作用。从古罗马时代基督教的产生，直到当代基督教价值观成为西方世界的主流思想。其间基督教到底经历了怎样的发展与变革？这种发展与变革又是怎样影响到欧洲文明发展的进程的？本文试从基督教在欧洲各个历史时期的发展情况来探讨这一问题。

关键词：基督教；欧洲；文明

中图分类号：B911 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2014）37-0106-02

一、早期的基督教

基督教一开始是反抗者和被压迫者的宗教。在古罗马征服了巴勒斯坦以后，犹太人从未有一刻停止过对入侵者的反抗。他们希望能够出现一位像大卫王那样的救世主来领导他们摆脱罗马人的统制，于是犹太教的一个教派——拿撒勒派创造了弥塞亚降临的说法来作为反抗罗马统治的思想武器，虽然后来起义被镇压，但弥塞亚的观念却最终演变发展成为一种新的世界性宗教——基督教。后来基督教流传进罗马帝国，起先是吸引了一些下层的奴隶和被压迫者，慢慢的，一些上层贵族也加入了进来。至公元2世纪，一些自发组织而成的基督教社团逐渐发展成了具有独立形态的基督教教会，形成了相对于犹太教而独立的教义、组织制度和礼仪等。公元4世纪，随着基督教势力的不断壮大，罗马的统治者终于意识到彻底消灭基督教的企图已经不太可能实现了，只有同基督教达成和解才能巩固其帝国的统治。于是在公元313年罗马颁布了著名的《米兰饬令》，宣布承认基督教的合法地位，进而在公元392年，狄奥多西一世指定基督教为罗马唯一合法的宗教，同时禁止在任何场合向异教神献祭。至此，基督教正式成为罗马帝国的国教。从表面上看，基督教由最初遭受罗马统治者的残酷迫害，一变而成为罗马帝国的国教，不免使人产生疑问，到底是什么力量导致了这种极富戏剧性的转变呢？如果我们研究了从基督教起源到公元5世纪间基督教的发展过程就不难理解其中的原因了。早期的基督教具有强烈的政治倾向，它反对罗马人的统治，仇视富人，甚至主张武力推翻罗马帝国，但是，由于实力相差的过于悬殊，犹太人的起义只能是招致更加残酷的镇压与近害。受尽苦难的犹太民族似乎也认识到了这一点，虽然反抗依然不断，但他们已把更多的目光投向了上苍，“盼望”能通过上帝的干预，摆脱异教徒的统治获得伟大的拯救。相应的，这一时期的基督教提出了弥塞亚的降临和末日审判论，主张人们等待世界末日，那时救世主将会降临人间，对世间的一切罪恶进行最后的审判，而后建立一个全新的世界。

然而，进入公元2世纪，祈盼中的世界末日并未来临，基督徒的境遇不但没有丝毫的改善，统治者对他们的迫害反而变本加厉。面对深重的苦难，信徒们需要一种强大的精神力量来支撑他们的信仰。在这种情况下，基督教逐渐淡化了其自身的反抗精神，转而寄希望于得到来世的幸福，宣扬现世的苦难只是暂时的，而天国才是永恒的。在耶稣看来，征服与被征服、统治与被统治都是现实世界中无关紧要的事，他所看中的是建设精神上的家园，即彼岸世界。他提倡人们要博爱、要驯服、要忍受痛苦，只有这样，死后才能进入天国享受永恒的荣耀与幸福。这种消极的逃避现实的思想，虽然不能使下层人民的生活境况得到任何改善，但至少给了他们一种希望，一种精神上的慰籍，使他们得到了在现实生活中得不到的尊严。所以，这一时期的基督教能够从被压迫阶层吸收大批的信徒而使自身不断壮大；同时，基督教的这种变化也正好适应了统治阶级维护其统治的需要，用宗教禁锢住民众的思想，使他们变得逆来顺受，这正是统治阶级求之不得的事。于是，罗马帝国与教会达成了某种默契，帝国给基督教以合法的地位，而教会则帮助帝国控制人民的思想。

二、中世纪的基督教

公元4世纪末，强大的罗马帝国已显出衰败的迹象。395年，古罗马帝国分裂成东西两部分，大体上意大利和它以西的地方为西罗马，首都在罗马城；以东的部分为东罗马，建都在黑海口上的君士坦丁堡，后来更名为拜占庭帝国。479年西罗马帝国被一些当时比较落后的民族灭亡，西欧陷入混乱，经过了一个漫长的混战时期，西欧逐渐形成了封建制度。东罗马则从4世纪开始封建化，5～6世纪经历了一个强盛时期，带动了东欧、小亚细亚和西亚的发展，7世纪后逐渐衰落，直到1453年被土耳其灭亡。历史上把从西罗马灭亡到14～15世纪欧洲资本主义萌芽产生之间的这一封建时期称作中世纪。中世纪的基督教已不再是一种单纯的个人信仰，它已是一种机构，它是有组织的。它的政府，即一批准备去执行各种职务的不同等级的教士，它有财政收入，有独立行动的手段，有一个社会团体所需的集会点，即各省的全国和全教会的会议，还有就社会事务共同讨论的习惯。总之，在这个时期，基督教不仅是一种宗教，也是一个教会团体。中世纪的基督教为了达到控制人类自由的目的，一方面从《旧约》中引用了“原罪”的概念，这里的“罪”主要是指当初亚当和夏娃没有遵从上帝的意志而偷吃了给人以智慧的禁果，获得了自由意识，而这种自由意识则成为了世上一切罪恶的根源，它使人们变得傲慢而自私。只有诚心的忏悔，才会获得上帝的救赎。于是，教会制定了悔罪制度。另一方面，教会兴办了很多学校，但是他们教授的东西统统打上了神学的印记，哲学的、政治的和历史的问题全都根据神学的观点来考虑。教会在知识界是万能的，甚至连数学和自然科学都被以为是从属教会的教义的。任何可能动摇宗教权威的理论或思想都被斥为异端邪说而遭到镇压。这样一来，教会能够更加容易地控制公众的思想感情和生活方式。

三、宗教改革

16世纪，欧洲爆发了大规模的宗教改革运动。当我们反思欧洲宗教改革发生的时代背景的时候，我们可以列出许多项因素，其中之一就是人文主义的诞生与文艺复兴的兴起，这重新引起了人们对神学与哲学的兴趣，学者们开始用中世纪的人们所不知道的方法去独立思考，结果，教会权威性的教导开始受到质疑。另一方面，教会变得更加的腐败与黑暗，贪污和欺骗随处可见，圣职买卖在教会职务与教皇职位上广为风行，甚至为了在罗马兴建圣彼得大教堂而出售赎罪券以筹款，这一切以及其他在教会中不道德与不合圣经的行径，使得许多人相信某种改革是势在必行的。此外，印刷术的发明与古今书籍抄本的传播，也在某种程度上刺激了这个趋势。终于在1517年，一名德国修士——马丁·路德率先向教会发难，发表了著名的《九十五条论纲》，此举震惊了整个西欧，从而引发了势如烈火燎原的欧洲宗教改革。以路德为首的改革派被称作新教徒，他们彻底否定了教会作为上帝与信徒之间的中介角色。主张人们必须凭借对《圣经》的理解親自感悟上帝的教诲。这一思想直接导致了17世纪欧洲大陆同时出现了一百多个新教派的混乱局面。在宗教改革时期，帝王的信仰决定了子民的信仰，这种观念是很普遍的。这种观念导致多次宗教战争，其中最为严重的，是由1618—1648年之间在德国所发生的三十年战争，是三十年战争使大家意识到自己无法将意志强加于所有人头上。宗教上宽容和自由的思想得到了一定程度的承认，各个教派之间剑拔弩张的局面得到了缓解。

宗教改革之后，随着自然科学在欧洲的发展，18世纪初开始了启蒙运动，它标志着西方历史进入了现代史阶段。中世纪经院学派的宗教世界观开始瓦解，西方世界向自我人格的宗教信仰转移。此后的18～19世纪被称作理性时代，在这些年间，西方文化脱离了宗教教条的束缚，对人类的理性有着最高的信任，人们相信一切难题只要用理性都可解决。这个时期的人们有一种强烈的安乐感。基督教所许诺的天堂已经消失殆尽，取而代之的是一个由神学束缚中解脱出来，而由科学与技术以及经济所产生的新世界。