艳阳天

王保忠

1

那车“扑哧”一停，我们立刻围了上去。

司机从驾驶室跳出来，绕到车屁股后，“砰”，打开了后马槽。父亲立刻从车厢里凸现出来，他身边是一具给白布蒙住的东西——这肯定是我弟弟祁艳阳的尸体了。簇新的布面上，横一抹竖一抹地涂着血，很像我从前在哪里看过的一幅油画。我盯着它，真希望艳阳忽然坐起来，还像过去那样，有说有笑的，但半天也不见有什么动静。我又把目光移向我父亲，他面容憔悴，呆滞，额头眼角的皱纹灌满了煤尘，与前几天相比简直判若两人。

昨天下午，我正在教室给学生们上课，突然接了父亲的电话，他泣不成声地告诉我，艳阳出大事了，死在了井下，你这就回家来。等我失魂落魄地赶回村时，街坊邻居说，你咋这会儿才回来，矿上的车刚刚把你爹接走。一直到晚上，才又有了他的消息，说艳阳的事解决了，明天上午就可以拉回去，让我喊上二叔他们明天都过来帮忙。

“都别磨蹭了，”司机不耐烦地说，“快点往下抬人吧。”

父亲身子动了一下，却还是傻愣愣的样子，似乎还没有从噩梦中挣扎出来。我跳上了车，二叔也跳上来，我揽住了白布的这半侧，二叔揽住了那半侧，我们同时一用力，我弟弟就从车厢底升起来。我们慢慢下了车，往院门里走时，我脚下好像给什么绊了一下，身子一踉跄，蒙在白布下的艳阳便歪向了一边。“停！”跟在后面的父亲忽然咆哮起来，他绕过我们，俯下身把艳阳的脑袋扶端正，这才让我们走。那条一直在我家院子里窜来窜去的狗吱哇叫了一声，可能是蹄子或尾巴不小心给谁踩了一下。

这狗个头高大，皮毛发亮，是我们村周大家的。

我们还没进院子，那车就忙不迭地开走了。

父亲回过头看了一眼，嘟囔着说了句什么，谁也没听清。

进了院子，二叔叫人把堂屋门拆了一扇，放到了炕上。这是我们祁家堡的风俗，据说死去的人停在门板上，有可能还阳的。我们把艳阳抬进东屋，小心地停在了那扇门板上。艳阳瘦得像只山羊，可他个子高，停在炕上，两条腿无论如何也伸展不开。我们折腾了半天，他那两条腿还是蜷曲着，到最后，我们不得不让他的头枕到了炕沿上。自从十八岁到了矿上，艳阳怕误班一直很少回家，现在死了，拉回来了，这个家又只能让他受委屈，连条可以舒舒服服停几天的大炕都没有。父亲早上了炕，坐到了艳阳身边，守得紧紧的，好像怕谁抢走他的儿子似的。以前艳阳休假回来，要是睡着了，父亲也这样守着他，不允许我弄出稍微一点响动，放个屁都不行。

“艳阳还没棺材吧？”二叔年轻时当过几天民办教员，很斯文的样子，说话老是慢吞吞的。“得赶紧给他弄一口，天黑前无论如何也要入殓啊。”

父亲木呆呆地说：“上哪去弄呢？”

“周村就有个棺材铺，离我们祁家堡也没多远，就上那儿买去吧。”二叔说。

“那赶紧去，要柏木的。”

“都是柏木的，好的一万多，中档的三四千，一般的得个一千来块。”

“就要一万多的吧。”父亲想都没想就出了声。

二叔眼睛睁得多大。“是不是有点贵？”

“不贵，艳阳早挣下了。”

“这个你拿舵，我们听你的。”二叔好像明白了什么，又转过身对我堂弟艳明说，“你去跑一趟吧。”

艳明应承着，却没走的意思。

“你给艳明拿钱啊。”我捅了父亲一下。

父亲磨磨蹭蹭地下了地，朝靠后墙摆放的那口大瓮前走去，走到边儿上，忽又退了回来，一眼一眼地看着我们。二叔看出了什么，领着亲戚们先出去了。我没动，还立在屋里。我父亲看了我一眼，摆了摆手，意思是你也出去吧。我这才醒悟过来，他这是要从某个隐秘的地方取钱了。他让我出去，好像是连我也信不过。我就也出了屋。老半天，父亲出来了，他将一沓钱给了艳明，说：

“好侄儿，可不敢让人家糊弄了。”

艳明点点头，发着了摩托车，“突突突”

去了。

“艳阳连天日都没见过，你看是不是给他阴配个女人？”等艳明走了，二叔又出了声。

“我也想给他阴配个，”我父亲眼亮了一下，但随即又黯淡下来，“可一时半会儿的，到哪里去给他问寻啊。”

“哥，这事我有办法。昨晚艳天跟我说了艳阳的事后，我一宿都没睡，什么事都想过了。”二叔说着，两只胳膊朝头顶上高高举起，长长地打了个哈欠。“正好有个茬儿，牛家洼牛百顺的闺女，艳天他二婶娘家村的。上个月死的，我看跟咱家艳阳挺般配。我担心的是钱的事不好说，怕得多破费些……”

“你只管去问寻，”父亲打断了他的话，“钱的事好说。”

二叔眼睁得多大。“哥，听你这口气，矿上没少赔咱钱吧？”

“这你甭管。”父亲忽然把脸扭到了一边。

“哥，”二叔迟疑了一下，显得很艰难地说，“到了冬天，你侄儿艳明就得娶媳妇了，到时少不了会问你挪借点。”

“这个我知道。”我父亲点点头说。

“那就先谢你了哥，我这就去黄家洼请张半仙，让他给择个日子。”说完这话，二叔就匆匆去了。

2

父亲从柜子里找出了一套新崭崭的西服。

这还是年前我陪艳阳进城买的。想来，这衣服他总共也没穿几天，初六去矿上上班时就换下了。

父亲把衣服放上炕，又坐到了艳阳身边，老半天，他终于掀起了蒙在艳阳身上的那块白布。我盯着面前这个人，从头看到脚，又从脚看到头，怎么也不相信这就是艳阳。这是我弟弟吗？他的面相彻底给毁了，已经眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子了，身上是一套洗得发白的蓝布工作服，也许是给他穿衣服的人太粗心了，扣子一颗都没系，皮肉就从那敞开的衣服里显露出来，看得出炸得不成个样子了，不得不用粗针大线缝挂在一起，到处是黑色的血痂，看不出皮肤本来的面貌了。

“儿呀，爹当初真该拦着你，不让你下那黑窟窿的。”父亲又抹了把眼泪，“要是不去就啥事都没有了，对不对？你跟爹说句话呀，你不知道爹心里有多难受。”

这话一鞭子一鞭子地抽打着我的心。当初我能考上师大，三年前又顺利分回镇中当了老师，都是艳阳牺牲了前程换来的。六年前，我拿到高中录取通知书时，我父亲对还在上初二的艳阳说，咱家只能有一个念书的，你没你哥学习好，就别念了，念也没用，就让你哥进城上高中去吧。艳阳是有点贪玩，不喜欢读书，但父亲不让他念书还是有点让我吃惊，可无论我怎么劝，父亲还是不肯撤回他那个决定。过了几天，艳阳就到矿上去了，他是拐弯抹角找了一个亲戚寻的这份工作。

“都是我拖累艳阳了，当初上学的要是他，就不会这样了。”我说。

“这不怪你，”父亲摇摇头说，“要怪也只能怪你爹没本事，连个学费也给你们刨闹不出来。”

“我是当哥的，当初我不去上高中，他就不会退学。”

“艳天你甭说了，你越说爹心里越难受。”

父亲两只手悬浮在艳阳的身体上，可能是想剥去他的衣服，可因为手抖得厉害，几乎什么都做不了。我赶忙托住了艳阳的左臂，感觉这只手臂和膀子没有任何关联了。我稍微一用力，就把他这只衣袖揪了下来，藏在里面的手臂立刻软体动物似的

耷拉出来。手臂显然给炸断了，是后来缝上去的。我又托起艳阳的右臂，这一只要完整些，伤处却跟衣袖粘在了一起，我费了好大劲，才让它露了出来。我又稍微往上托了托艳阳的腰，趁势从下面抽出他的褂子，血腥味立刻扑面而来，熏得我差点没呕出来。我真想跑出去狠狠吐一回，可到底还是克制住了，我知道我不能。他是我的亲弟弟啊，是他拿命换来了我的前程，我不能对他表现出半点厌恶。我屏着呼吸，强忍着不断翻涌的恶心，又下了手，脱掉了他的衬衫和里面的背心。

“这是你弟弟吗？咋我觉着一点都不像呢？”

父亲愣愣地看着我，眼里满是疑惑。

“我也希望他不是艳阳。”我看了父亲一眼，他的目光染上了血，我想他心里肯定也在淌血。

“咋成了这样呢？”父亲越说越痛心，一张脸扭曲得厉害，眼泪又叭哒叭哒地掉下来，砸到了艳阳脸上，“咋挨炸的不是我这个老不死呢？”

我开始脱艳阳的裤子，裤子同样不好脱，右腿炸断了，也是用粗针大线缝上的，脚趾丢了几节，脚板看上去光秃秃的，没有一点样子了。我费了好大劲才脱下他一只裤腿，腥臭味又一次扑进了我的鼻子，呛得我差点又吐出来。我努力克制着，又费了好大劲才脱下了他另一只裤腿。裤子一脱下来，艳阳就赤裸裸地呈现在了我面前，也许是他身上的腥臭味太浓烈了，我不敢认真地看他。

我也不敢去看父亲，我把毛巾沉到水盆里浸湿，拧干，开始给艳阳擦身子。他身体上的伤处都结了痂，得慢慢擦洗，湿毛巾一沾上去就染红了。我越擦心里越疼，手也越来越颤，泪水一颗颗滴在艳阳暗黄的皮肤上。外面有人推门，可能是想进来拿东西。父亲一个劲地冲我摆手，甭让他们进来，这不是给你弟洗身子吗，有事一会儿再说。我就粗着嗓子吩咐外面的人，让他们再等一会儿。外面的人迟疑着走了。

父亲也下了手，找了块毛巾慢慢擦洗，盆里的水黑污污的，像一盆猪血。我跳下地，端着那盆血水出了院子。亲戚们问咋不让他们进去。我说还没洗完呢，再等一会吧。亲戚们摇摇头，却也不好再问，再说洗身子又不是个好差事，能捱得过去，谁还想硬插手呢？有人问我矿上到底赔了多少钱，我摇了摇头就进去了。我又盛了盆水，放到了炕上。我看着父亲，想问问他矿上究竟赔了多少钱，可就是张不开嘴。

等我们给艳阳穿好衣服，已经是正午了。

帮忙的亲戚中有几个女的，早在西房做好了饭，可父亲一口都不想吃。“你们吃吧，你们吃吧，我守着艳阳。”

父亲就那样傻楞楞地坐在炕上，守着艳阳。

“爹，你多少吃口吧。”我进来劝他。

“我不吃，我一点都不饿。”父亲冲我一挥手。

我也不想吃。等亲戚们吃了饭，二叔回来了，他身后跟着一个精瘦精瘦的小老头。周大的狗也跟进来了，我一抬腿踢了它一下，它呜咽了一声，夹着尾巴跑出去了。瘦老头我认得，是黄家洼会看阴阳的张半仙，据说他上知天文、下晓地理，阴间的事能料个一多半。村子里谁家办丧事，择日子、做纸扎、摔丧盆这些事都要请他帮忙。父亲握了张半仙的手，眼泪又哗地下来了。刚把艳阳拉回村时，父亲一点泪都没有，现在他却动不动就掉泪。

“这都是命啊，祁老大你也别太伤心了。”张半仙掏出一本泛黄的厚书翻看起来，边看边唠叨。“三天封棺，七天出棂，就

这么吧。”

二叔好像是有事，但当着张半仙的面又不好说，就让我们出来一下。

“你们说你们说，我出去。”张半仙张罗着要走。

“也好，老张你出去吃口饭，别嫌好赖啊。”二叔把张半仙领到了西屋，不一会儿又回来了。

“老二，你有啥就说吧。”父亲望着我二叔。

“哥，我在请张半仙的路上，顺便给牛百顺打了个电话，落实了一下阴配的事。咱艳阳运气好着呢，这个茬儿我看挺好的。牛家那闺女我知道，脾性好，长相也端得出去，我看跟艳阳挺般配的。是这么个事，这闺女在镇上做工，做了都几年了。可她处事没经验，听牛百顺说，她死的那天夜里，从厂房往宿舍返，半路上遇到了抢包的。他抢包你就给了他吧，是东西重要，还是命重要？可是她不懂，可着嗓子拼命喊，喊得对方害怕了，一把捂了她的嘴，她拼命挣扎，又是咬又是抓的，对方就起了行凶杀人的念头，一刀扎进了她心窝。就这样，白白送了个死。”

父亲大张着嘴，老半天没吭声。

“哥，你看这门亲事行不？”

“成，我看成，也算门亲事吧。”父亲点了点头。

“我也觉得是门亲事，就是牛家太狠，一开口就要十万。那会儿也不知你咋想，我没敢应。”

“十万？他倒敢要！”父亲摸了摸胸口，好像那里面藏了多少钱似的。“你再去跑一趟，问能不能再压压价码，咱最多出八万。”

“那成，我再跑一趟。”二叔就匆匆出门。