太空望远镜目睹小行星猛撞

美国宇航局“斯皮策”太空望远镜最近目睹了一颗年轻恒星周围的一次尘埃大爆发，这很可能是大型小行星之间一次猛烈碰撞的结果。这类碰撞最终可能导致行星的形成。虽然“斯皮策”以往观测过多次疑似由小行星碰撞造成的尘埃爆发，但这一次是科学家首次采集到一个小行星系统猛撞之前和之后的数据，从而窥探到像地球这样的岩石行星形成所经历的暴烈过程。岩石行星诞生于环绕年轻恒星的尘埃材料。这些材料聚拢到一起形成小行星，这些小行星互相碰撞，经常会造成小行星粉身碎骨，但有时也会让一些小行星合并，并随着时间而逐渐长大成原行星。再经过大约1亿年，原行星最终成长为真正意义上的类地行星。