对禽流感应及早作防控

南方朔

地球的寿命已有47亿年，当陆世界、气世界和水世界开始形成，在地球上最早的统治者是病毒和细菌，估计已有20亿年，在200万年前还没有猿人这种生物，有了直立猿人不过100万年。因此人们遂说病毒乃是地球上最早的原住民。

在科学革命，尤其是18世纪医学革命之前，人类对各种细菌和病毒所造成的流行病毒束手无策，只在19世纪后半由于微生物学的发展，流行病毒始逐渐被克服。但在流行病得到控制期间，却也有过许多反动，例如19世纪的帝国主义，使得亚非拉许多人迹罕至的地方被殖民军队入侵，造成自然界极大的变动，细菌和病毒也随之到处扩散，使得流行病毒也为之大增。这也就是说，从19世纪起，人们已经知道，流行病毒的控制乃是全球一体的事务。

由于19世纪末到20世纪中期，乃是公共医学的进步时代，许多传统的病毒在公共卫生进步、抗生菌和病菌被开发出来之下，的确受到遏制。因此，19世纪70年代，可以说是人类对流行病毒的控制最为乐观的年代。在今天，世界卫生组织甚至还一度信心满满地表示，要让流行病毒永远在地球上消失。

但人类这种乐观想象很快就被证明是一种妄想，因为从19世纪70年代开始，已出现许多新的发展。

许多病原细菌一度受到抗生菌的压制，到1990年，人类使用的抗生素已多达2.5万种。但自然界的发展不只是人类会调适，细菌亦然。细菌由于构造简单，基因突变容易，当人类使用抗生菌等药物，细菌经过突变，很容易形成抗药，尤其是多重抗药的新品种。抗药的疟疾和抗药的肺结核都在1970年后大增。这已证明了一个铁律，自然界的法则是永远的均衡，人类会自以为是地在进步，细菌也会适者生存地突变和演化。

在人类加速全球化的时代，许多此前人迹罕至的原始森林，它乃是病毒的最后基地，这些病毒遂被带了出来。近年来，许多病毒造成的疫病增加，例如1969年的拉萨病毒来自尼日利亚；1967年的马堡病毒来自中非；1976年的埃博拉病毒来自扎伊尔；1997年造成全球恐惧的艾滋病毒则来自中非的原始森林。新病毒造成的流行疫病已成了20世纪到21世纪最严重的新问题之一。

病毒分子构造比细菌昆虫更为简单，它永远在突变中，只要突变的结果与宿主的接收条件吻合，它就很快扩散。对于新病毒造成的流行疫病，中国人应该伤痛犹存，前些年的非典，近几年的H7N9和最新的H10N8即是例证。

新病毒造成的流行疫病，已成这个风险社会最大的考验。现在的人在基本的知识上，应当理解到现在已是病毒和细菌这些地球上真正的原住民开始反击的时候。它们为了生存，已开始展开突变，要重演地球主宰者的角色，这也显示了人类所谓的进步是有其限制的。每次进步都会带来后果难测的新威胁。因此，人类不宜有单方面的进步想法，而要有谨慎恐惧之心，时时保持警戒。

对于重大的病毒流行疫病，由于它有太多不可预测的因素，需要动员太多人力，因此已需要提高防疫等级。在非典开始时，我在台湾即主张应将防疫拉高到“最高”层级，我的意见获得关注，台湾地区的领导人因此召开会议，动员医官商学所有行业，去打病毒入侵这一战。正因为我尽到言责，所以当年的医院联合年会邀请我去做主题演讲，报告对新病毒疫病应有的认知和做法。

现在禽流感已在中国大陆扩大之中，H10N8已演化出“在人体内有效率复制的基因特征”，这意味着它可能会往人传人的方向变化。政府对此不能掉以轻心。立刻提高防疫等级，及早做出大流行的防控，可能是必需的！