汉堡王“逃到加拿大”遭批评

本报驻美国特派记者 吴成良总部位于美国迈阿密的汉堡王，26日确认将以110亿美元的价格收购加拿大快餐连锁店蒂姆·霍顿斯公司。这本是一起正常的商业并购，但触动美国人敏感神经的是，两家公司在宣布合并的声明中称“新的全球公司将以加拿大为基地”。这意味着合并后的公司将改变“国籍”，此举也引发了“避税”的争议。美国“股神”沃伦·巴菲特旗下的伯克希尔哈撒韦公司将通过购买优先股，为此次并购注资30亿美元。交易完成后将催生全球第三大快餐服务连锁企业，新公司年销售额将达到230亿美元，在世界100个国家的餐馆数量超过1.8万家。两家公司表示，未来汉堡王和蒂姆·霍顿斯将作为独立品牌运营，合并后的公司总部将设在加拿大。分析人士认为，汉堡王决定把新公司总部设在加拿大，旨在讨好加拿大政府，以便获得对其收购这一加拿大标志性企业的批准。汉堡王的高管也辩称，这一并购不是为了降低纳税，他们预计并购后公司的实际税率将与现在大体持平。不过，汉堡王的举动立即引发美国舆论对“公司倒置”操作的关注。“公司倒置”是指美国公司将自己的总部迁至税率更低、监管更宽松的国家，但实际上仍继续在美国管理该企业，这种操作通常通过跨国并购的方式实现。虽然企业倒置的操作已经断断续续地存在多年，但这种操作最近引起了美国政府的注意。今年7月，美国总统奥巴马发表讲话，称这种倒置操作是“不爱国的税法漏洞”，奥巴马称：“我的态度是，我不在乎这种行为是否合法，它是错误的。”在华盛顿，一些议员也非常愤怒。来自俄亥俄州的民主党参议员谢罗德·布朗公开呼吁抵制汉堡王。他称，既然汉堡王决定抛弃美国，那么消费者就应该转向那些没有抛弃美国及其消费者的快餐店。然而，美国企业跨国的“大逃亡”仍前仆后继。汉堡王是奥巴马讲话后出现的最新一个倒置案例。“股神”巴菲特为汉堡王的逃离助一臂之力，更是打了奥巴马一巴掌。因为奥巴马此前一直把巴菲特树立为税务公平的标杆，白宫在2011年甚至建议采用“巴菲特规则”，要求百万富翁至少交纳30%的税。英国《经济学家》杂志说，美国大公司排着队离开，其动机很简单：美国拥有发达国家失调最严重的企业税系统，几乎所有国家的企业税都比美国低。同时，美国税法有大量的漏洞。例如，美国实行全球征税，不论公司在世界上何处获得收入，美国都对其征收企业税，但这一税制的荒谬在于，美国跨国公司不必为其国外的盈利缴纳税款，除非把盈利带回本国。其结果是，美国跨国公司有大约2万亿美元的收入趴在它们在海外机构的资产负债表上，而不汇回国内。对于近来频频出现的企业向海外“移民”，美国卡托研究所高级研究员丹尼尔·米切尔表示，这不能怪企业不爱国，因为它们只关心税后收益。解决办法是及时修补美国的税收制度，降低企业税率，同时转向在经济全球化时代符合潮流的“属地征税”。▲