本刊记者 刘昌勇
方块动漫成功实践文化产业化
Puzzle Animation’s Successful Transformation in Animation Industry
本刊记者 刘昌勇
代工→原创→衍生品研发→授权
今年4月,军事科幻题材《正义红师》动画电视剧将在北京举行发布会,这是深圳市方块动漫画文化发展有限公司(下称方块动漫)继《超智能足球》、《甜心格格》后推出的又一部原创作品。从2005年创立至今的8年多时间里,方块动漫完成了从代工到半原创再到原创的华丽转身,朝着中国民族动漫品牌原创道路大步前进。
CEO钱国栋带领方块动漫朝原创动画之路继续前行
“方块动漫前身其实是一家历史悠久的动画加工公司,为欧美动画公司、央视动画都做过加工。2005年收购这家公司后,我们开始慢慢发展原创动画。”方块动漫行政总裁(CEO)钱国栋介绍,起初公司继续进行一些半原创的动画加工,如《老夫子》、《家燕妈妈》、《古说新语》。
新老板新方向,方块动漫开始发展动画大电影。2007年,和八一电影制片厂合作拍摄的红色经典儿童励志动画电影《闪闪的红星之红星小勇士》,国庆期间在全国一经公映便受到众人好评,并斩获2008年第四届中国国际动漫节美猴奖“动画长片奖”等多个动漫界重要奖项。该片也因崭新风格及题材为当时的动漫电影圈注入一股新热流。
2008年,历时五年,方块动漫与上海文广新闻传媒集团共同投资制作的国产动画武侠大片《风云决》上映。该片采用的2D加3D制作技术在当时领行业之先,同时突破国产动画片“低龄化”定位和传统动画片单一教育功能,扩大了创作视野和题材选择。而票房超过3300万元人民币的佳绩打破2008年中国华语动画票房纪录,成为该年度冠军,更获邀参与东京电影节展映活动成为观赏电影,也荣获2008年第五届金龙奖“最佳动画长片奖”等多项殊荣。
钱国栋表示,两部动画大电影帮助方块动漫日后打造其他作品奠定了坚实的基础,大大增强了定位制作高品质动画的决心,特别是《风云决》极大地提升了方块动漫的品牌知名度,成为方块动漫的转折点。“此后我们开始推出原创动画,2009年《正义红师》动画MV;2010年《超智能足球》、2011年《甜心格格Ⅰ》、2012年《甜心格格Ⅱ》动画电视剧。”
钱国栋介绍,4月,方块动漫与八一电影制片厂合作的原创军事科幻题材动画电视剧《正义红师》将在北京举行发布会,紧接着将通过电视和网络同步上映。另外,《超智能足球Ⅱ》、《甜心格格》大电影也将在今年上映。“过去每年一部52集的动画电视剧,今年开始我们将一年两个项目,一个动画电视剧加一个动画大电影。”
据了解,目前,方块动漫员工数量逾180人,每年制片量超过3000分钟,且每一部作品都能屡获荣誉,已发展成为一家集动画创作、发行、出版及衍生产品开发生产销售为一体的综合性文化产业实体。
方块动漫研发的“正义红师”系列衍生玩具之一
方块动漫过往的动画作品,几乎每一部题材类型都不一样,但又都蕴含着中国元素,紧扣中国民族动漫品牌的发展方向。如《老夫子》、《古说新语》改编自中国经典古籍,《闪闪的红星》再现中国红色经典,《风云决》取材于中国武侠著作,《超智能足球》讲述中国足球队如何夺取世界冠军,《甜心格格》展现中国宫廷公主趣味生活,《正义红师》则是中国“特种部队”对抗外星人。
钱国栋告诉记者,方块动漫确定一个题材时首先会通过集思广益进行市场分析定位,研讨如何制作插画、宣传以及衍生品市场运作,最后才会落实项目。“一个动画项目两三千万元的投资,不可以随便冒险。”
一个动画项目从故事题材到创意再到推出市场,需要2~3年的时间。“我们对市场必须有预见性,方块动漫的目标就是认定好一个题材后就努力把它做好。”
记者发现方块动漫在题材选择上似乎总能抓住市场机遇。其实,这跟方块动漫从创立之初就定下的以人物为主的创作之路相关,由此避免了业内以动物题材为主的同质化竞争。
“2007年,我们启动《超智能足球》项目,目标就是在2010年南非世界杯期间推出。”钱国栋说,借助世界杯热潮,该动画出口到世界60多个国家,带动了玩具衍生产品及授权业务的发展。“今年巴西世界杯,我们将就势推出《超智能足球Ⅱ》。”
同样是2007年,《甜心格格》项目启动。钱国栋介绍,“美国有白雪公主,但中国没有,就希望做一个有关中国公主的动画,而且当时国内市场没有少女题材的动画片。”由此,2011年,国内首部长篇古代宫廷少女题材动画《甜心格格Ⅰ》正式推出市场,紧接着2012年《甜心格格Ⅱ》面世。“到现在‘甜心格格’已经成为一个收视率、点击率都很高的女孩动画形象,从收视报告看到很多年轻妈妈也在收看。”
而《正义红师》瞄准的军事科幻题材,在国内市场同样罕有。据了解,方块动漫在2006年获得八一电影制片厂全国独家授权后,经过三年细心研发,结合解放军特质及我国先进的军事装备,于2009年研制出“正义红师”系列玩具。伴随玩具诞生的脚步,当年国庆推出《正义红师》动画MV,为方块动漫《正义红师》动画电视剧敲响了前奏。
即将播出的《正义红师》宣传海报
玩具设计师出身的钱国栋,在澳洲留学期间就已经帮助父亲钱耀棠的钱氏玩具中心有限公司设计了一系列玩具,如今在动画制作及玩具设计方面已是经验老道,对于二者的结合可谓驾轻就熟,方块动漫的产业化发展之路在他的带领下也越走越宽。
钱国栋表示,方块动漫一部动画制作费两三千万元人民币,如果不做产业,纯粹靠卖片、出售DVD和图书等根本无法生存。目前公司的盈利主要来源于各类衍生品,如果按百分比计算,《超智能足球》玩具比例较高,《甜心格格》玩具占据的比例较小,其他如服装、床上用品等各类授权形象产品比重较高。
“我们不同的作品采取不同的盈利方式。”钱国栋告诉记者,即将播出的《正义红师》衍生品方面已经取得不错的成绩,涉及玩具、耳机、手提包、网游、手游等多个领域,而且会推出潮人时装。“《正义红师》是一个高年龄层的动画,我们的授权产品会倾向于高年龄层的精品。”随之他拿出一款授权的耳机说:“这款耳机售价2000多元人民币,它将推出‘正义红师’特别版。”
当记者问及方块动漫何以作品还未推出市场就能在授权方面斩获颇丰时。钱国栋略加思索后表示,方块动漫每部作品都会带来不同经验,《风云决》当年3300多万元的票房,整个项目收支平手,但为方块动漫提升了品牌知名度;后来《超智能足球》能够与60多个国家签订合同发行,是因为合作方看到了我们的制作实力与水平,可是《超智能足球》播出前,授权收获是零。
《超智能足球》做出了成绩之后,《甜心格格》还未推出市场,衍生品授权就已经做了400多万元,虽然如此,但当时衍生品并没有跟随动画的播出同期推出市场。钱国栋说:“现在我们在衍生品操作方面已经很成熟,《正义红师》授权产品将会配合动画的播出同时一起推出市场,包括网游、手游、collectable玩具等各类型衍生品。”