逛黄石公园，看超级火山

刘洁丽

如果暑假里，你有机会去美国旅行的话，黄石公园是绝对不容错过的，那里迷人的夏日风光会令你终生难忘。更吸引人的是，黄石公园除了有极其丰富的动植物资源外，在公园下面还有一个巨大的岩浆库——一座沉睡了64万年的超级活火山。

没有人知道这个超级火山什么时候会再次喷发，连世代生活在公园里的小动物也不知道。这座超级火山几十万年来影响着公园里动植物的生存环境，听说一旦它再次爆发，不仅黄石公园会被毁灭，还会引发地球毁灭，这个消息是真是假呢？如果你暂时还没有机会去美国旅行的话也没关系，现在就让我们随着黄石公园里的一对灰熊母子的脚步，一起去了解一下黄石公园和那里的超级火山吧。

黄石公园里到处都是黄色的石头吗？

春天到了，可是积雪还没有完全消融，灰熊妈妈实在耐不住饥饿，迫不及待要带着小灰熊出来觅食。灰熊妈妈来到一条小河边，发现有的地方积雪已经开始融化，于是它用爪子在冰下掏啊掏，掏了好久，终于掏出了一条冻僵的鱼，然后开心地享用起来。小灰熊也学着妈妈的样子用爪子掏，可是掏了半天什么也没掏到。

“这是什么公园啊，明明春天都来了，为什么还有这么多积雪，都找不到食物！”小灰熊沮丧地说。

灰熊妈妈把掏到的第二条鱼送到小灰熊嘴里，对它说：“我们生活的地方叫美国黄石国家公园，海拔很高，在2100～2500米之间，面积8956平方千米。这里有很多的花草树木，除了我们，还有美洲野牛、麋鹿、羚羊、土狼等动物，我们共同生活在这里。这里的气候跟海拔高低密切相关，高海拔的山地一年中每个月都可能会下雪。”

“这里为什么叫黄石公园？是因为到处都有黄色的石头吗？”小灰熊接着问。

“真聪明！”灰熊妈妈说，“除了那些被花草树木覆盖的土地和高山上的土壤是黄色的，公园里的石块因为含铁量高，被氧化之后也呈现出黄白相间的颜色，所以这里被称为黄石公园。”

“之前我们路过一个五颜六色的大湖，湖面还冒着热气，也是因为湖水里含有丰富的矿物质吗？”小灰熊又问妈妈。

“哦，你说的是大稜（léng）镜温泉。”灰熊妈妈恍然大悟，“大稜镜温泉是美国最大的温泉，每分钟大约会涌出2000千克温度为71℃的地下水。它最大的特点在于湖水的颜色随着季节而改变，这是因为富含矿物质的湖水中生活着各种藻类和含色素的细菌微生物，它们体内的叶绿素和类胡萝卜素的比例随季节的变换而改变，于是呈现出不同的色彩。春天，湖面从绿色变成橙红色；夏天，叶绿素含量较低，于是变成红色或黄色；冬季，由于缺乏光照，微生物就会产生更多的叶绿素来抑制类胡萝卜素的颜色，于是湖水又呈现深绿色。这些细菌微生物也叫做古细菌，是原始的生命形态之一。除此之外，地下水从地层裂缝冒出来后，各种矿物质经氧化反应后，也会呈现出五颜六色。”

“这个我知道，我听别的动物说这地底下有一个巨大的火山，因为岩浆运动所以产生了很多温泉和地热现象。”小灰熊得意地说。

“虽然那些温泉都很漂亮，但我们动物为了生存要远离它们，湖水真的太热了！”灰熊妈妈说。

超级火山是怎么形成的？

每年6～9月是黄石公园的夏季，野生动物在草地上、森林间奔跑，寻找食物，栖息嬉戏。这天，刚饱餐一顿的灰熊妈妈和小灰熊正在山上散步，忽然从远处传来震耳欲聋的巨响，地面喷射出高高的水柱，还伴有蒸腾的热气。小灰熊对这些喷泉已经习以为常了。

“间歇泉这样天天喷发，不会累吗？”小灰熊喃喃自语。

灰熊妈妈笑着说：“它都这样有规律地喷发了200多年了。由于地下岩浆运动，炽热的岩石把水加热到沸点，聚集起来的蒸汽和水就会从顶部喷出。喷管空了以后，水又注满，喷泉的过程重新开始，间隔周期大概90分钟。”

小灰熊远远望着那些冒着热气的水面，说：“妈妈，给我讲讲地下那个大火山吧！”

灰熊妈妈说：“黄石火山啊，长85千米，宽45千米，是世界上最大的活火山。黄石公园就坐落在这个火山口上。黄石公园下面蕴藏着一个直径约为70千米、厚度约为10千米的岩浆库，这个巨大的岩浆库距离地面最近处仅为8千米，并且还在不断地膨胀。”

“这么巨大的火山是怎么形成的呢？”

“科学家们认为是北美大陆板块的地下运动导致的，科学家甚至推算出黄石火山第一次喷发是在1650万年以前，之后它喷发了大约100次，距离上次喷发时间已经有64.2万年了。”

“这个火山万一再爆发会怎么样？”小灰熊惊恐地问。

灰熊妈妈皱皱眉头说：“科学家把黄石火山定为爆发指数达到8的火山，一旦爆发，能量就像数百万颗原子弹爆炸，给地球造成的灾害将是毁灭性的！”

“那它什么时候会爆发啊？”小灰熊被吓坏了。

灰熊妈妈哈哈大笑起来：“谣传的世界末日2012都过去了，你怕什么？”

辟谣！超级火山将喷发？地球将毁灭？

小灰熊和妈妈回到山洞里，刚躺下没多久，忽然地面摇动起来，不一会儿又恢复了安静。小灰熊对地震也习惯了，公园里每年大约会发生3000次地震，不过大多数都感觉不到。

小灰熊忽然问妈妈：“地震会不会是火山喷发的前兆呀？还有什么可以作为火山喷发的预警信号吗？”

灰熊妈妈说：“宝宝好聪明啊！地震、地面隆起、间歇泉和喷气孔等地质可能预示着火山喷发，但是科学家也已经发现地面隆起是正常的地壳运动，在过去1万年里黄石公园一直处于‘膨胀—收缩的循环中。”

小灰熊长嘘一口气：“看来火山暂时不会爆发啊。”

“嗯，科学家还说除了间歇泉和喷气孔，地震造成的一些岩石断层和裂缝，都能帮助地下部分岩浆和气体喷出，进而释放地下岩浆房的压力。”灰熊妈妈说完又补充道。

小灰熊点点头：“所以简单地依靠地面的隆起和地震不能完全判断火山就要喷发，它们只能作为监测的方式之一，做一些火山爆发的初步警报，对吗？太好了！我们还能无忧无虑地生活在这个美丽的公园里，在山谷里散步，在峡谷上看日落，看美丽的大瀑布，和羚羊麋鹿捉迷藏……”