干涸的大地

不一定！像接近两极的沙漠，因为温度很低，所以称为“寒漠”。很多人误以为沙漠大多出现在赤道地区，其实赤道虽然气候炎热，但因为水汽充沛反而少有沙漠。不论寒漠还是炎热的沙漠，它们的共同点就是缺水。

沙漠里不仅缺水，而且常常是风沙滚滚，想要穿越那里，可以说是一件十分困难的事。像我国的塔克拉玛干沙漠，就进得去出不来。但也并不是所有沙漠都是一片沙海，非洲北部的撒哈拉沙漠，其沙质部分只占沙漠的20%。

沙漠白天气温大多高达40℃以上，到晚上，便突然下降至10℃左右。所以有人形容在沙漠的生活，常会说白天热得想吃西瓜，晚上则冷得想要抱火炉。

沙的比热较水的比热低，这就表示在同样的日照下，沙漠吸收热量的速度比水域大的区域要快得多。在夜晚，没有日照了，沙释放白天里吸收的热量越多，温度下降的强度就越大。加上沙漠里没有植被，阳光照射的强度会更大，这就是沙漠地区昼夜温差大的原因。

沙漠经常数年，甚至十几年才下一次雨。雨水集中在极短的时间里，迅速下一阵子后，又突然消失。突如其来的大雨，会在平坦的沙地上形成暂时性的河流，在峡谷地则会造成暴洪。

下过雨后，沙漠里百花盛开，生机盎然，植物马上活跃起来，迅速地储水、开花，呈现出沙漠中难得一见的缤纷景象呢！

植物无法移动，所以会以改变自身的形态等方式在艳阳下求生存，而动物可就不同了。沙漠中的动物，各有一套适应炎热气候以及饮水不足、食物短缺的方法。它们会等黄昏或夜晚时，气温降低了，才出来觅食、活动。所以一到夜晚，沙漠地区可是热闹无比的呢！

骆驼是沙漠之舟，可以在沙漠中走好几天，不喝水也没关系。骆驼的身体有许多特殊的生理结构，使它们能够充分适应沙漠的生活。

人们看到骆驼高高的驼峰，以为骆驼是把水存在驼峰里，其实，骆驼是将水存在胃旁边20-30个储水的小囊中，而且它们可以在十分钟之内，快速喝下100升的水。大部分的动物，在脱水量达到体重的15%时，就已经走不动了；骆驼却可以忍耐到失去水分达自己体重的40%，真不愧是有着非凡耐旱能力的沙漠之舟呀！

在艰苦的沙漠之行中，有时还能发现与周遭环境迥然不同的水源地，那就是绿洲。

在澳大利亚西南部有一片非常干旱的沙漠，那里夏季的最高温度可达50℃。因为没有高大树木的阻挡，狂风终日从这片沙漠上空咆哮而过。1973年的一天，一个叫夫兰纳里的植物学家经过这里，发现这里竟生长着3000多种植物。春天到来时，百花齐放，美得让人心醉。因此，他称这里为“沙漠花园”。

（摘自《小牛顿科普馆》）

（责任编辑 赵艳芳）