异质文化背景下美国非裔文学和华裔文学中文化身份建构研究

梁 艳

(辽宁师范大学 外国语学院,辽宁 大连116029)

在以白人文化占主导地位的美国,少数族裔处于异质文化中的从属地位和社会的边缘地带。这样特殊的历史文化背景导致了由来已久的文化身份认同问题。异质文化下少数族裔文化身份的认同与建构问题也成为美国非裔和华裔文学作品中最重要的主题。英国学者乔治·拉伦(Jorge Larrain)说过,“无论侵略、殖民还是其他派生的交往形式,只要不同文化的碰撞中存在着冲突和不对称,文化身份的问题就会出现。”[1](P194)拥有多个民族和多样文化的美国,在建立之初就将白人文化确立为主流文化。黑人和华人带着本民族固有的文化来到美国,置身于异质文化之下,不可避免地会与白人主流文化发生碰撞和对抗。因此,在异质文化下如何建构新的文化身份是美国华裔和非裔共同需要面对的难题。本文结合华裔美国作家和非裔美国作家的代表性作品,试图将这两种文学中所展现的黑人和华人建构文化身份的过程进行比较,分析主流强势文化和弱势文化各自对文化身份建构的影响,探讨美国少数族裔建构文化身份的要素和出路。

一、异质文化与文化身份建构

文化身份不是一成不变的,而是动态的,具有建构性和多重性。一个民族只有在与另一个民族相遇时,才会意识到自己的独特的民族特征和文化特质。不同的民族生活在不同地域,并受到不同种族和国家等因素的影响,他们会形成不同的、具有独特个性的文化体系,不同的文化体系在相对意义上就成为了异质文化。“所谓异质文化,指具有不同文化特质和文化内涵的两类文化,代表本民族文化的独特意图,在文化整体中最具独特的个性魅力,也最能体现出与其他文化的差异性。”[2](P66)文化的异质性形成文化的丰富和多元性。后殖民、后现代批评认为文化身份认同涉及殖民地、文化、亚文化、意识形态等领域,包括民族、种族、阶级、性别、宗教、职业等方面。差异性是文化认同的根基,只有从文化的差异性入手,才能找到文化身份。

在美国,少数族裔的本民族文化与白人主流文化形成异质文化,少数族裔处于异质文化中的低等的从属地位,他们一直在两种文化的夹缝中苦苦挣扎,寻求生存。“我是谁”、“我从哪里来”、“该往何处去”,这样的问题一直困扰着他们。在这样的背景下建构文化身份对美国非裔和华裔来说就变得尤为重要。美国非裔和华裔作家都在他们的文学作品中记录了他们身处异质文化下的种种经历和感受。早期黑奴终日在种植园里劳作,遭受身体的苦难和内心的忧伤,奴隶制废除后他们仍然被排斥在主流文化之外。早期华裔移民被歧视和虐待,为了在美国生存下来,恳求美国社会及政府的宽容,在得以能够在美国生存后,仍无法融入美国主流文化。黑人和华人在异质文化之下所面对的悲凉境遇、内心的困惑都被真实地记录在非裔和华裔文学作品之中。

异质文化这一背景与少数族裔文化身份建构息息相关,分析异质文化中强势文化和弱势文化对文化身份建构的影响,才能更好地探讨少数族裔文化身份建构的出路。

二、白人文化的影响

美国曾经的种族歧视政策以及白人较高的经济和社会地位造就了白人文化成为社会主流文化。美国黑人以贩卖奴隶的身份来到美国,而最初的华人是为美国修筑铁路而来的,他们在经济和社会地位上远远不能与白人相抗衡,他们所代表的非洲文化和中国文化一开始便处于从属地位,成为美国社会的弱势文化。两种文化的对抗之中,华人和黑人一直遭受不公正的社会待遇,他们的形象被丑化,甚至“妖魔化”,不得不接受白人强加给他们的文化身份——不如白人的低等族裔。在白人眼中,华人是天生的东亚病夫,持续执行长达数十年的排华法案直到1943年才被废除。黑人在美国的境遇还不如华人。重建前,他们是每日劳作在种植园的奴隶。重建以后,黑人得以解放,但是黑人的形象被“妖魔化”了。在白人眼中,自由黑人“狭隘、肮脏、虚伪、歹毒、甚至邪恶”。

美国白人强加给黑人和华人的低等族裔的文化身份,对他们产生了深远的影响。为了在美国生存下来,他们不得不放弃原有的少数族裔的固有族性,依附白人文化,接受白人强加给他们的低等族裔的身份,不断地调整自己的行为以符合白人的价值观和标准。华裔文学和非裔文学中都表现了华人和黑人被高高在上的主流社会价值所主宰,进而怀疑自我、贬低自我、甚至是抹杀自我的主题。

在自传体小说《华女阿五》中,黄玉雪(Jade Snow Wang)在面对中华传统文化与美国主流文化的冲突时,抛弃了她身上的与主流文化相抵触的中国传统,毫无批判地接受美国白人主流文化,实现了建立在美国主流文化价值观之上的“美国梦”。由于在文化归属上缺乏明确指向,黄玉雪认为白人文化优于中国传统文化,并全面接受了美国白人文化价值观念,这表明了华人在寻求文化身份时完全受制于处于强势地位的白人文化。

谭恩美(Amy Tan)的小说《喜福会》中,华裔女孩莉娜不想被白人男友看不起,约会时,她总是坚持各付各的账单。结婚后,莉娜帮助丈夫组建公司,在生意成功后,仍苛刻对待自己,忍受不公正的待遇。一味地认同主流文化价值观,牺牲自己去讨好白人丈夫,正是白人文化压迫下的自我贬低的体现。白人主流文化下华人低等族裔的身份造成了华人自我蔑视,自我否定,甚至是人格的缺残。

白人主流文化对黑人的身心影响更加深远,黑人的境遇也较华人更加凄惨。华莱士·瑟曼(Wallace Thurman)通过其小说《黑色的莓》中的一个人物对黑人的境遇进行了解释:“我们都生活在一个完全白色的世界中,这里白人的标准是所有人的标准、这里白人所做的总是正确的,除非曾经有白人做过,否则,黑人所做的总是错误的。”[3](P162)“黑人仅仅是一个丑陋的和具有服务功能的东西,……人们已经习惯于把黑人与马、骡子和汽车归为一类。”[3](P158)在这样的社会环境下,许多黑人开始厌弃自己的黑肤色,对白皮肤产生了艳羡的心理。“达到或接近这个标准(白人审美标准)的人深信自己是完美的,而那些达不到的人则把自我形象降到‘零’,结果他们否定自我,这种现象对不成熟的心理是致命的。”[4](P352)这种现象也最终导致了黑人的自卑和自我憎恨心理。

托尼·莫里森(Toni Morrison)《最蓝的眼睛》中的主人公黑人女孩佩科拉也深受白人主流文化的毒害。她因肤色黝黑,不被家人和周围的人所喜爱。她非常希望自己的皮肤是白色,并拥有一双蓝色的眼睛。佩科拉对蓝眼睛的渴望,恰恰体现了其价值观错位产生的自卑自恨心理。白人主流文化意识扭曲了佩科拉幼小的心灵,导致她对自我的鄙视和厌恶,最终神志不清,精神崩溃。

异质文化的背景之下,美国非裔和华裔若把自己的文化身份完全依照白人主流文化价值观来建立,黑人和华人则必然会经历文化身份危机。不加分别地完全认同主流文化会让这两个民族渐渐丧失了生命力,并最终会走向自我毁灭。

三、本民族文化的影响

本民族的文化在美国非裔和华裔建构文化身份过程中起着不容忽视的作用。它们潜移默化地影响着华人和黑人,帮助他们重拾信心、挣脱白人霸权话语,摆脱精神困惑。美国的少数族裔要生存下去,必须保留住本民族文化的根,才能对抗白人主流文化的蚕食。

《喜福会》中的四位母亲是中国文化的代表。四位母亲在赴美之后,为了适应新的文化来求取生存,将本民族的文化身份尽量隐藏起来。但中国传统文化在她们脑海仍挥之不去,也依然是她们面对现在和未来的精神支柱。她们难以割舍中国情结,并竭尽全力延续她们女儿的中国文化渊源。她们认为:“只要你是中国人,那你一辈子也放不开中国这两个字。”[5](P183)母亲们组织了一个定期的麻将会,穿着中式服装,吃的是馄饨之类的中国食品。母亲的态度就是要保持自己中国人的身份,从这样的仪式中,母亲们找到了残存的精神归属感,文化认同感。

《看不见的人》的主人公有强烈的自我意识,他心怀梦想,想通过自己的努力取得让人羡慕的社会地位,摆脱黑人让人看不见的状态。但是,另一方面,为了被白人社会接受,他完全听从白人的安排,尽力改变自己,按照白人的模式生活,但结果仍没有找到出路。主人公以丧失自我为代价去迎合白人社会,并没有让他找到真正的自由。普通黑人妇女玛丽的帮助使“看不见的人”重拾生活的信心,他在好心的玛丽身上发现了令人鼓舞的纯朴的黑人民族精神,他开始意识到黑人集体的力量,重新审视民族的文化传统。他最终认识到只有找回黑人文化传统才能找回真正的自我和想要的自由。

《所罗门之歌》中奶娃生活在工业化的北方,深受美国中产阶级主流文化价值观影响,缺乏与黑人文化的联系。没有了黑人文化的滋养,缺少精神上的归属感,他觉得生活没有意义,感到无聊苦闷。南下的旅程帮助他回归了黑人传统文化,找回了本民族文化的根基。对黑人民族文化的接受和承继带奶娃走出了父辈的束缚,也摆脱了以自我为中心的白人文化的桎梏。对黑人文化的认同使他找到了自我,也有了归属感和责任心。

黑人和华人的文化身份建构过程,也是两种文化相互较量和对抗的过程。若想建构起属于自己的独特文化身份,无论是非裔还是华裔都应回归到本民族的文化,认同并坚守本民族文化,只有这样,才不会丢掉归属感和认同感,不会产生身份焦虑。无论现代文明如何发展,人对自己本根的认同和对传统民族文化的追寻永远不会随之消失。荣格(Carl G.Jung)说过,我们需要“将那试图悄悄溜走的过去的生活与现在的生活连接起来,否则的话,我们将失去对过去的归属感而找不到自己的根,后果就是我们容易患上精神疾病。”[6](P157)

四、异质文化下双重文化身份的认同和建构

美国的非裔和华裔的文化身份具有很大的模糊性。一方面,为了生存想融入白人主流文化,他们不得不隐藏自己民族文化的印记,与白人主流文化相认同,因而他们无法代表自己的民族文化。另一方面,在与白人文化相认同时,其本民族的文化记忆无处不在地与白人文化发生冲突,其民族印记难以在他们身上完全抹去,因而他们也不能进入白人文化主流。不停地游走于两种文化之间,为华人和黑人带来了极大的困惑,使他们陷于文化转换的动荡和痛苦中,他们只能在矛盾和冲突中去创造、协商着自己的文化认同,重新构建自己的文化身份。斯图亚特·霍尔认为文化身份不是一个永恒不变的属性,恰恰相反,文化身份也是“有源头的,有历史的”,“与一切有历史的事物一样,他们也经历了不断的变化”,“他们决不是永恒地固定在某一本质化的过去,而是屈从于历史,文化和权力的不断‘嬉戏’”[7](P211)。在多元文化发展的今天,不存在一种一成不变的文化身份,少数族裔的文化身份也在经历着变化,居于异质文化背景下的非裔和华裔经受了文化身份危机后,重新构建自己的文化身份势在必行。

美国非裔和华裔拥有双重身份,既是美国人,同时又是黑人和华人;他们同时受到白人的和本民族的双重文化的影响。他们生在美国,长在美国,认同并接受美国白人文化。虽远离本民族的文化,但是意识中仍留有本民族文化的烙印,美国白人文化认为少数族裔低劣的看法深深刺痛着他们。如何在文化身份的认同中处理这两种文化的影响,直接影响着文化身份建构的成功与否。

汤亭亭(Maxine Hong Kingston)在《孙行者》中开始去探讨华人的中国文化与西方文化相互融合的“复合型”文化属性。她通过塑造像孙行者一样善变的惠特曼·阿新这个新人形象,预示华裔身份不是一成不变的,它将在东西方文化碰撞、交流中不断发展。它将不是一方对另一方的征服或同化,而是东西文化交融的产物。任碧莲(Gish Jen)的《典型美国人》提倡建立“美国色拉碗”式的多元文化,强调东西方文化的融汇和共存。谭恩美也以开放的心态消解了白人文化和中国文化的尖锐对峙。《喜福会》中的女儿们逐渐理解了母亲含蓄的中国式的关爱,后来都参与到妈妈们办的“喜福会”当中,以继续保持中国的传统文化,展现了两种不同文化从质疑、碰撞到逐渐融合并认同的过程。

白人主流文化与非裔和华裔各自所代表的少数族裔文化对非裔和华裔形成新的文化身份都产生巨大的作用和影响,抛弃任何一种文化都会给黑人和华人带来精神上的困惑、甚至是伤害。正确的态度应该是让不同的两种文化在平等的前提下进行碰撞和融合,保留符合人类发展的文化,摈弃落后的观念,构建以多元文化为发展方向的文化氛围和两种文化兼容的双重文化身份。在两种文化碰撞和融合中,首先要保留自己传统文化的精髓,与此同时,吸取其他民族文化的精华加以借鉴和互补,这样才能在异质文化的背景下建立少数民族清晰明确的文化身份。

五、结语

异质文化背景下,美国非裔和华裔既受非洲和中国文化的影响,又浸染于白人文化之中,异质文化的混同,会促成他们独特的文化身份特征,这是他们所置身的异质文化背景下的必然产物,也是接受双重文化遗产的结果,更是身份认同的诉求。异质文化背景下的不同文化既有碰撞和冲突,也有消解和融合,任何一种文化都不能将它全盘地接受或是抛弃。在全球语境下,文化多元共存已经被广泛接受,不同种族和文化之间应该更加包容、相互尊重、增加理解,这样有利于少数族裔在异质文化中构建主流文化和本民族文化共存共荣的双重性的文化身份。

[1]乔治·拉伦.意识形态与文化身份:现代性和第三世界的在场[M].戴从容,译.上海:上海教育出版社,2005.

[2]王军,李艳红.异质文化背景下的美国少数族裔女性文学研究[J].名作欣赏,2009,(18):66-68.

[3]NIESON D.Black Ethos:Northern Urban Negro Life and Thought,1890-1930[M].Westport:Greenwood Press,1977.

[4]GERALD C.The Black Writers[M].Boston:Twayne Publishers,1999.

[5]谭恩美.喜福会[M].杭州:浙江文艺出版社,1999.

[6]JUNG C G.The Archetypes and the Collective Unconscious[M].Princeton:Princeton University Press,1969.

[7]斯图亚特·霍尔.文化身份和族裔散居[C]//罗钢,刘象愚.文化研究读本.北京:中国社会科学出版社,2000:208-226.