当成为新秀那年时,拉里·伯德23岁。在DraftExpress网站最后一期2014年模拟选秀中,直到第10顺位,我们才能看到一个年满22岁的新秀。在这份模拟选秀的名单之中,DraftExpress让第10顺位的76人队选中了克雷顿大学的道格·麦克德莫特(事实上,他是今年的第11号新秀)。作为一名教练的孩子,麦克德莫特在大学打满了4年,在他之前的前9位,我们看到的全是18或19岁的青年。前9位模拟新秀中只有一个称得上爷爷级的人物,那就是马库斯·斯玛特。去年他决定在俄克拉荷马州大打完大二再参加选秀,这个决定给他带来了不少负面影响。可即便如此,斯玛特今年也只有20岁。
这当然不算新闻。有意思的是,“一年准备期(打一年大学就进 NBA)”既是顶级新秀们要遵守的法则,也是新任NBA总裁亚当·萧华要改革的目标。萧华表示,对于顶级新秀们来说,“一年准备期”堪称灾难,他准备实施新规定,要求任何进入NBA的新球员必须在大学至少打完两年。萧华说“我们相信多一年的成熟会很有意义”,他还说“我一直不太理解球员们为什么反对(这种改变)”。
如果反对的原因不明确,我希望萧华总裁能允许我详细向他说明。在NBA,任何球员在新秀合同期间真的挣不到钱,球员在第二份合同里才能拿到符合自己身份的薪水。球员和经纪人的普遍观点是,越早开始第二份合同,球员职业生涯挣到的总体薪水就会越多,也就能在经济水平下滑前,尽可能地成为自由球员,这也是大学球员选择“一年准备期”的唯一原因。
在球探和媒体眼中,球员在大学呆的时间越长,那些评判的人就越有机会分析他们的能力,从而降低球员的价值。相反,如果一个总经理选下了一个半成品,他的饭碗也会更保险。因为他可以对球队老板和球迷们说,自己的新秀需要时间才能成长。
但引起更大争议的是,有谁愿意不拿工资白干两年?在我们分析完各种利弊后,这才是萧华对下一代球员真正的要求。他让球员们为教练和学校管理层赚取百万美元,自己却分文不得。他要求球员们给球迷签名、帮球队卖队服,自己一分不到。如果有人敢私下收钱,他将在公众面前受到最大的羞辱。如果球员发展成熟了,那么等到他们进入NBA,萧华得到的将是成熟的品牌。
从商业角度考虑,这种做法当然有道理。“疯狂三月”那些熟面孔刺激着球迷的期待,也创造了一种独特的氛围,而这种氛围自1993年克里斯·韦伯成为状元后,就再也没有出现过。这种做法可以理解,但缺乏正当性。这种做法不对,因为在球员变成商品或者品牌前,他们首先是真实的人。他们有着真实的家庭,有着真实的担忧,他们想在自己的职业领域,成为全世界收入最高的那1%是真实的欲望。
我想给萧华提个建议,他可以称之为“戴夫·齐林计划”。高中球员可以直接进入职业联赛,如果他们没有被选中,他们可以自由选择,要么进入大学,要么进发展联盟。
任何进大学的球员,在学校呆上几年,他们的新秀合同时间就相应减少几年。举个例子,假如贾巴里·帕克在杜克打完大三,作为首轮新秀,他的新秀合同就该只有两年。大学里的篮球运动员应该和棒球运动员一样,可以聘请经纪人、顾问、律师,或者任何他们觉得能够帮助自己的人。
我还是谦虚一点好了,萧华可以随意给“戴夫·齐林计划”改名。如果实施这个计划,我敢保证,会有更多球员愿意在大学打更长的时间。当然加内特们、勒布朗们或者德怀特们除外,这种球员的变态身体天赋给了他们挣大钱的理由。
现在轮到萧华抉择了,你可以选择不做斯特恩2.0。这是萧华的机会,他可以证明,如果真想做出改变,他不会以球员利益受损为代价。