引子：不是概念、是思维模式

设想一下，十年后那些传统IT基础设施厂商还能否继续存在？对于它们来说非常糟糕的是，云服务紧随虚拟化闯入市场，而工作负载也正逐渐从内部部署转移到云平台，导致原来的老客户购买基础设施的意愿不如原来强烈。

VMware CEO帕特基辛格在去年对其合作伙伴表示：“如果工作负载都运行在亚马逊上，就是你们的失败，也是我们永远的失败。”

帕特的话代表了一部分传统厂商对云的态度，VMware随后也改变了策略，分析师们也相信五年内会有翻天覆地的变化。 “在2017年，来自传统厂商的服务器和现在的相比将大大不同。”IDC企业服务器研究经理Kuba Stolarksi表示。

但VMware的行动并不能代表传统IT基础设施厂商们今后将采取统一动作，不同的厂商在尝试不同的策略，包括提供按客户需求定制、将基础设施融合、直接与云服务商合作，甚至同样也尝试提供云服务等。而应用感知在此背景下也被作为一种可选的思维模式受到传统IT基础设施厂商的注意，尤其是那些具有创新精神的厂商。不管未来几年数据环境会产生何种变化，IT基础设施行业的观察家们都期望无论是大厂商还是中小厂商都能找准自己的定位。问题是应用感知能给那些具有创新精神的厂商帮上忙么？

在过去的10至15年里，应用感知正承担着各种IT平台开发计划的关键工作，尤其是以传统基础设施为中心的开发模式难以高效解决的那一部分网络管理、配置和维持的工作。网络设备通过接受应用感知的定义和对应用程序数据传输的操作，再附加上嵌入到应用层的其他控制和配置机制，就能够实现业务应用交付的优化。

现在，企业因为对应用感知的尝试方式和方向的不同导致最终的做法也不尽相同。比如，一些公司喜欢动态更新策略库的办法，让网络管理员或网络控制器定期搜集重要数据提供给应用程序，而应用程序和网络组件则负责更新网络情况的数据。

但不管怎样，无论是网络优化还是网络安全，都只是应用感知的部分能力体现。当虚拟化、SDN和云计算逐渐打破网络边缘，应用感知将更多地服务于加快基于IT基础设施的管理、配置、性能的优化。而部署应用感知的政策也让应用程序和数据流通不再受物理环境、流量模式等因素的制约。更重要的是，应用感知能力的覆盖范围甚至将超越网络范畴，延伸到更广泛的数据环境中，即便设备被部署在更远的地方。