太空战争怎么打？

凯文·伯恩斯

冷战初期，只有美国和苏联拥有核武器；现在的世界，至少在核武器方面，情况比那时候要复杂得多。今天，许多国家有能力发射远程核导弹。为了对抗潜在的核袭击，美国在过去的20多年里一直在研制天基导弹防御体系。该防御体系始于前总统罗纳德·里根，他的战略防御计划要求研制绕地球轨道运行的激光武器来击落弹道导弹。传闻美国目前正在开发第五军事分支，即太空力量。

终极制高点

二战前，军队赢得战争的常用手段是占领高地，因为占据制高点，军队可以直接向下射击，而敌人若要冲上山顶，必须得冒着枪林弹雨。占据制高点的军队总是更容易赢得战争。

现在，新的制高点就是太空，美国开发太空武器主要是为了作战时有效地防御。所以，我们先从这一角度来认识它们。

在1991年的海湾战争中，美国及其盟友利用尖端的卫星技术定位伊拉克的目标区域。凝聚了智慧的卫星第一次为美国军方提供了战场的全景图，并呈现了战争期间伊拉克军方做出的每一次战略部署调整。由于让间谍在沙漠中弄清对手的底细代价高昂，卫星图像就成了美国获取伊拉克军方情报的主要渠道。

在海湾战争中，被有效地应用于军队部署的地球卫星一共有24颗，被称作全球卫星定位系统，即GPS。地面的士兵可以用它来确定自己的方位，战场上佩带便携GPS接收端的美国士兵可以掌握自己的经纬度和海拔。开阔的沙漠地区是使用全球卫星定位系统的理想区域，因为沙漠地区极少有自然物体干扰卫星信号。间谍卫星追踪敌人的军队并传回信号，全球卫星定位系统结合敌方和己方的数据，为美国及其盟友部署军队提供了便利。

1983年5月，里根提出战略防御计划，现被称作弹道导弹防御体系，要求用配备了激光的卫星击落洲际弹道导弹。洲际弹道导弹的射程超过10000千米，也就是说，从朝鲜发射的洲际弹道导弹，可以轻而易举地击中檀香山和洛杉矶。里根的战略防御计划也被称作“星球大战”计划，可以保护美国免受洲际导弹袭击。根据战略防御计划，卫星可以从导弹发射起就开始追踪，并在其飞出发射国领空之前将其击落。尽管受到了国际舆论的谴责，用于洲际导弹防御的天基激光武器的研发工作却从未停止过。过去，美国政府每年为这一项目补贴40亿美元，2005年起增加到66亿美元。

发展中的空间武器

2002年6月，美国将航天司令部并入战略司令部，毫不掩盖其成为太空霸主的愿望。在其《2020构想》中，美国航天司令部指出，军事力量逐渐用于保护军事和经济两方面的国家利益。报告称，当其他国家有实力发射航天飞机时，美国研发空间武器是为了保护美国卫星及其他空间飞行器。1997年，空间军事力量研究部门的秘书助理基斯·R.豪尔说：“我们是太空霸主，我们喜欢做太空霸主，还会继续做下去。”

五角大楼表示，随着太空事业开始拥有商业价值，有人将会尝试通过袭击这些太空设施获利。

美国当前正在研发的空间武器主要有化学激光、粒子束和军用航天飞机。这些研发中的激光系统至少有三个用于天基或地基武器。它们都是化学激光，在武器内部混合化学材料以产生激光束。在氢氟化物、重氢氟化物和化学氧碘三大激光束被持续论证20年以后，天基激光系统才得以实现。

在1998年的《太空激光武器：一份重要评估》中，美国空军中校威廉·H.波塞尔将氢氟化物激光体系与火箭引擎的工作方式进行了比较。原子氟化物与氢分子反应，产生活跃的氢氟分子，以及波长在2.7微米至2.9微米的光。这一波长的氢氟激光束能被地球大气层吸收。换句话说，它可能作为天基激光项目的一部分应用于空对空作战。弹道导弹防御组织已经证实，在模拟太空环境下，氢氟激光拥有1兆瓦的能量。

与氢氟化物激光体系相似的另一种激光是重氢氟化物激光体系，它不用氢分子，而是用重氢分子与原子氟化物反应。由于重氢原子质量比氢原子大，产生的激光波长更长，可达3.5微米，可以更好地穿透大气层。1980年，天合集团生产出一种重氢氟化物激光，被称为中红外线高等化学激光，可以产生1兆瓦以上的能量。1996年，这种激光系统在测试时击落了白沙导弹试验场的一枚火箭。

第三种可用于弹道导弹防御的化学激光是出现于1978年的化学氧碘激光。在这一激光系统中，氯与过氧化氢反应产生氧原子，并把能量转化到碘原子里，使碘原子变得活跃，产生波长为1.3微米的激光。这种激光比上文提到的激光波长更短，可以用于开发天基激光系统。1996年，天合集团对化学氧碘激光进行了测试。在测试中，该激光产生了数十万瓦的能量，并可持续数秒。现在，这是正在研发中的最有前景的天基激光。

天基激光的一个问题是，要想击中一个以每小时几千千米的速度移动的物体，必须得安装在移动卫星上。就像要在一架超音速行驶的飞机上击中一只鸟，激光与它想要击中的物体必须以不同速度运行。这也是美国国防部考虑加大粒子束武器研发的原因，粒子束能够以接近光速的速度发射出亚原子粒子束射向军事目标。如果光束以这种速度发射，无论出于何种目的，它都能够锁定目标物体。

一个粒子束武器能够产生的能量比任何研发中的激光武器都要高出许多倍。该武器主要由两部分构成：能量源与加速通道。一旦建成功能性粒子束武器，它将使用能量源经由加速通道为电子、质子和氢原子加速，从而把带电粒子集中成一束，发射到目标物。

从粒子束发射出的大量能量进入目标物内部，把能量传递给目标物的原子，其影响就像台球桌上的母球击中一组台球一样。目标物的温度迅速升高，会在撞击后几秒内爆炸。

研发功能性粒子束武器的主要障碍就是能量源的生产。这些能量源必须非常轻才可被送入太空，又要能产生数百万电子伏的能量及数十兆瓦的光束能量。传统的发电站就能满足这一能量需求，但发电站实在太大，很难被送入轨道。截至目前，科学家尚未找到合适的轻质量能源来满足这一能量需求。

X-33航天飞机

另一类研究中的空间武器是军用航天飞机，美国航空航天局和空军曾尝试合作研发一架航天飞机，代号X-33。1998年，克林顿总统否决了空军的军用航天飞机项目，美国航空航天局继续研制非军用航天飞机。如果将来空军想要重新启动航天飞机的研制项目，无论从进攻还是防御角度，它都可以用这一交通工具来控制太空。

现在，有许多国际协定阻止进攻性太空武器的研发，其中一项协定便是《外太空条约》（1967年）。外太空包括外太空、月球及其他天体。这项条约的一个漏洞是它没提及有关地球上空区域的任何问题，那里是大多数轨道卫星运行的地方。不过，这一条约禁止在地球轨道内使用核武器及其他大规模杀伤性武器。但问题在于，激光及粒子束是大规模杀伤性武器吗？这一条约进一步禁止在包括月球在内的任何天体上建立军事基地及防御工事。

1999年11月，138个联合国成员国投票重申《外太空条约》，只有美国和以色列投弃权票。此次投票维护了研制空间武器的禁令，在此前提下，研制空间武器暂时仍被禁止。因此，至少现在，想要研制可以行驶数千千米进入外太空作战的死亡之星武器和X翼战机，只能望洋兴叹了。