刘焕松+于保中
一架奇异的飞机悄悄接近目标群,选定最重要的一个目标,接着以准确的射击精度和毁灭性的效果发动攻击,然后飞驰远去。即使这架飞机被击落,也不会有人员生命危险——这是一架无人战机在执行任务。
无人战机的使用不必担心付出生命代价,不过,其在执行任务中也会遇到一些问题,由于操作员和空中无人机间的距离,无人战机的飞行控制响应时间要比有人驾驶飞机长得多。目前,无人战机通常由地面操作人员远程控制。或者,操作人员也可处于无人战机附近的空中飞机上,无人战机与有人战机协同作战。
近十年来,美国一直处于无人战机革命的最前沿。2005年,美国部署的无人机总量只占其军用飞机总量的5%,但现在这个数字已经飙升到33%。而且,这一数字还在上升。据报道,美国空军为高级无人战机训练的操作员比任何其他武器系统都要多。
美国认为无人战机对其在阿富汗和巴基斯坦的军事行动是不可或缺的。据新美国基金会的一份报告称,仅在2012年,美军在巴基斯坦的48次无人战机攻击中就打死了222~349名“武装分子”。这份报告还指出,自美国2004年在巴基斯坦发动无人战机作战以来,被无人机杀死的人中84~85%是武装分子,6~8%是平民,而7~10%仍然不明身份。当地的评论者质疑这些数字,坚持认为被杀死的无辜者比被杀死的恐怖分子还要多得多。然而,无论巴基斯坦如何抵制无人机,美国也不会结束其在战场上的进一步应用,这是因为无人战机惊人的战果。
通用原子公司研制的MQ-1“死神”无人战机,是美国所有无人战机中最有名的,最初只携带摄像机和其他传感器,用于执行侦察与监视任务,后来被升级为携带AGM-114“地狱火”空对地导弹及其他弹药,曾出没于阿富汗、巴基斯坦、波斯尼亚、塞尔维亚、伊拉克、也门、利比亚和索马里。
之后,通用原子公司又推出MQ-9“死神”无人战机,其比MQ-1“死神”无人战机更大、更强,也可用MQ-1的地面系统和卫星数据链路来操控。它是一种多任务、中高空、长航时无人战机,主要用于在猎/歼任务中对付运动的目标。它具有很长的留空时间,可以携带精确武器,比如GBU-12 “铺路”系列激光制导炸弹、“联合直接攻击弹药”、GBU-39“小口径炸弹”以及AGM-114“地狱火”导弹。MQ-9的950马力涡轮螺旋桨发动机要比MQ-1的115马力活塞式发动机功率大得多,这使之可以携带比MQ-1无人战机多15倍的弹药,巡航速度可以达到MQ-1的3倍。MQ-9“死神”无人战机有望在美国空军的未来军事行动中发挥更大作用。
美国目前正在研发中的其他无人战机还包括波音公司自行投资研制的X-4“幽灵射线”无人战机和诺思罗普·格鲁曼公司的X-47B无人战机。其中,X-47B下一代无人战机目前还只是技术验证机,其是一款在没有操作人员控制的情况下,在“乔治·H.W·布什”号核动力航空母舰上实现弹射起飞和着舰的自主操纵的固定翼飞机。这艘航空母舰上装有专用的计算机,当X-47B无人战机从数英里外接近时,计算机向其传送速度、横风及其他数据,无人战机依靠精确的全球定位系统坐标及其自身的先进电子设备来执行这种技术惊人的壮举——自主着舰。
X-47B无人战机无空中加油时航程为2100海里,如果利用空中加油,航程还要远得多。其能够投射激光制导炸弹及其他“精确制导弹药”。在2013年尝试首次进行真正的航母着舰前,X-47B无人战机还进行了若干次岸基拦阻着陆。
此外,雷声公司和诺思罗普·格鲁曼公司也正在研发采用无人驾驶型双发动机的A-10“雷电Ⅱ”对地攻击机。这类无人战机体积大,极为强悍,能携带大量致命武器。显然,它们需要大量作战基础设施,并且成本也不会低。
航空环境公司则在研制极小型RQ-11B“大乌鸦”无人战机,其小到足以被误认为是一个航空模型玩具。其质量只有2kg,可以放进士兵的背包,用手投掷发射。目前,这种无人战机只能用于执行侦察任务,但是可以被改装成一种从空中发射的手榴弹大小的武器。航空环境公司研制的“弹簧刀”自毁式无人战机具有一套使其能够空中巡航、锁定和跟踪快速移动目标的制导系统,获得攻击授权后,它可以用某种爆破战斗部打击目标。
欧洲国家在无人战机发展上起步较晚,现在看来它们决意要在这场竞赛中迎头赶上。法国达索集团研制的“神经元”无人战机是欧洲的第一种隐形作战无人机,已经完成为期6年的设计、开发与静态试验。“神经元”无人战机采用了像X-47B无人战机那样的无尾翼式布局。它采用的透博梅卡公司与罗尔斯·罗伊斯汽车厂联合研制的“阿杜尔”MK951发动机是一种非加力式涡轮风扇发动机。“神经元”技术验证机于2012年12月完成首飞,其测试计划扩展到超过100架次,很可能要持续两年时间。达索集团计划使用通过这种技术验证机收集的数据来生产衍生的无人战机,这种无人战机可能具备与有人驾驶战斗机类似的载荷及航程特性和自主空对地攻击能力。
英国宇航公司研制的“雷电之神”无人战机是世界上最大的无人战机之一。“雷电之神”无人战机目前也是一种技术验证机,它是一种用于执行超音速洲际飞行任务的半自主性隐形无人机。它可从地球上任何地方通过卫星链路控制,既可用于在敌对环境下执行远程侦察任务,也可提供纵深打击能力。它由一台“阿杜尔”MK951发动机提供动力,能携带一系列攻击空中和地面目标的武器。此外,它还能够自我防御有人驾驶和无人驾驶的敌机。endprint
“雷电之神”无人战机的研发已走过10年的路程,其首飞和进一步试验计划2014年在澳大利亚南部的武麦拉试验基地进行。随着今后进一步发展,可能实现“完全自主”——“雷电之神”无人战机将获得几乎完全自我考虑大部分任务的能力,从而使其成为世界上最先进的无人战机之一。如果一切进展顺利,到2030年英国皇家空军所属的1/3飞机将由无人机和无人战机组成。
法国和英国政府还签署了一份促进合作发展一种未来无人战机的“协议备忘录”,这种未来无人战机将结合“神经元”无人战机和“雷电之神”无人战机的优势。
以色列埃尔比特、以色列航空航天工业和以色列航空防务系统等大公司都是无人机技术领域的前卫。尽管以色列总是守口如瓶,尚未将自己成熟的多用途无人战机公之于众,但实际上,以色列大张旗鼓地使用无人战机是必然之事。
以色列航空航天工业公司研制的“哈洛普”无人攻击机是一种携带23kg炸药的“自杀”式猎-歼无人战机。它专为对敌防空压制作战任务而设计,可以探测出敌方雷达等目标发射的强脉冲,从而自动飞向目标将其摧毁。或者,操作员可以筛选飞机上的光电传感器探测到的一系列目标,然后指定其中一个目标用“哈洛普”无人攻击机去撞击。“哈洛普”无人攻击机由一台螺旋桨发动机提供动力,飞行距离1000km,续航时间长达6小时。
俄罗斯方面,米高扬公司与苏霍伊公司联合研制的“斯卡特”无人机是一种隐形无人战机,将携带像Kh-31那样的导弹执行包括“对敌防空压制”在内的亚音速攻击任务。2013年5月,俄罗斯米格飞机公司签订了在“斯卡特”无人机设计基础上建造无人战机的新研发协议。
印度空军目前正在考虑引进以色列的“哈洛普”无人攻击机。但是,印度会不会也要发展自己这方面的能力呢?答案是肯定的。代号为“辉光”的印度无人攻击机目前正处于项目定义阶段。这种自主无人战机的设计工作由印度航空发展局负责。它被描述为一种具有武器射击能力和自我防御能力的高速侦察无人机,其具有隐形性能,采用涡轮风扇发动机。类似于欧洲的“神经元”和美国的“幽灵射线”飞行翼无人战机。“辉光”无人战机将在中空巡航,它可以内置携带两种或两种以上的制导攻击武器,包括导弹和炸弹,装有用于确定目标和武器制导的机载传感器。
外媒称,印度的隐形无人战机项目已初步成形,来自设计优化和概念定义阶段的第一批图片已经公布。图片显示,印度无人攻击机拥有两个内置弹舱,每个内置弹舱都可携带一枚“铺路”型精确制导武器。据美国《航空和空间技术周刊》网站报道,印度无人攻击机的飞翼概念是目前欧洲“神经元”无人驾驶战斗机和波音公司的“幽灵射线”无人机的衍生品。来自开发该平台的班加罗尔小组的最新信息表明,印度“辉光”无人攻击机第一架样机将在2015~2016年间推出,2020年前有望批量生产。报道指出,这一时间表较具挑战性,特别考虑到印度此前从未有过这方面的技术。但印度政府和空军已决定提供特别经费及其他支持,按计划推出这一平台。印度国防研究和发展组织负责人萨拉斯瓦特最近访问了瑞典,他与萨伯公司讨论了包括印度无人攻击机在内的无人机项目。
来自法国达索、瑞典萨伯和英国航空航天系统公司的代表们称,这3家公司都在与印度国防研究和发展组织就印度无人攻击机项目进行技术合作方面的谈判。来自印度国防研究和发展组织的消息表明,该组织的代表团已经受邀分别访问了开发“神经元”无人驾驶战斗机的法国机构和开发“塔拉尼斯”无人机的英国机构。
随着印度无人攻击机平台的轮廓接近完成,一批印度航空机构已经开始设计主要部件,包括自动驾驶仪的飞行控制系统、自动飞行的控制程序、单扇涡轮发动机的弯曲进气道等。位于班加罗尔的印度航天发展局的一名科学家说,该项目有控制成本和防止延误的内在机制。他说:“我们了解事情的复杂性和人们的期望值。我们希望将该项目建设成为一个与其他项目完全不同的项目。”印度政府目前将该项目列为机密。
中国也正在积极发展无人战机。最新的设计是沈阳航空工业集团研制的“利剑”(亦称“暗剑”)无人战机,采用三角翼、低可探测性设计,外观有些像美国诺思罗普·格鲁曼的X-47B无人战机。
目前,无人战机本身缺乏足够的防御能力,在严密防守的空域是束手待毙的活靶子。除了能够探测到敌方雷达发出的信号外,它们没有对周围威胁的态势感知能力。基于此,最新的无人战机设计成最大限度隐形、无尾翼、翼身融合、屏蔽进气口和减弱尾气、亚音速飞行。在一系列防御和进攻措施方面,由飞行员驾驶的战斗机仍然要胜过无人战机。然而,大多数军事专家相信,无人战机将在未来的军事行动中发挥越来越重要的作用,最终甚至能够在空战中对抗有人驾驶战斗机。
但是,无人控制的自动化攻击也引发了一系列法律和伦理问题。半自主乃至全自主的系统将在没有人的干预的情况下作出积极的作战决定,尽管人类仍然可以对自主无人战机的飞行计划编程,但是很多人发现没有人直接控制的高度武装的机器作战构想让人堪忧,因为追究责任存在难度。
例如,如果无人战机操作员完全由自动控制系统取代会怎样呢?对于“特征攻击”,仅仅因为未知目标似乎满足某些具体特征就受到攻击吗?如果自主无人战机击中一所医院,而不是一个恐怖分子藏身处,在战争罪审判中谁来负法律和道德上的责任呢?是无人战机的设计者、制造商、任务程序员,还是发射机构?
在更远的将来,人们担心高度武装化的自主机器可能会带来更大危险,以至一些专家甚至联合国人权大会呼吁全球禁止发展致命性自主技术。
尽管有这种担忧,但无人战机仍在迅速发展。它们能够隐形飞行,在广阔纵深的天空保持不被发现,然后对关键目标发动攻击,这使其成为任何军队都渴望得到的东西。美国在阿富汗和巴基斯坦使用无人战机清晰地证明了它们的用处,尤其是在全球盛行的非对称冲突中。
无人战机可能将在越来越多的情况下补充有人驾驶飞机。主要原因是,无人战机能够在不危及军人生命的情况下发动致命攻击。此外,它们能比有人驾驶战斗机更低的成本进行生产、储存和飞行。在国防预算不断收缩的时代,各国政府更有可能批准采购3~4个武装无人机中队,而不是1个有人驾驶战斗机中队。与此同时,由于远程防空系统的显著改进以及超视距作战的增加,有人驾驶战斗机在许多情况下的生存能力和作战运用能力越来越受到怀疑。在某些情况下,天气制约因素和人类飞行员的生理限制,也可以使无人战机比有人驾驶飞机更有生存能力。
未来战争,空域中无疑会出现更多无人战机的身影。endprint