不懂英语的“纽约客”

洪虹

不懂英语也能实现“美国梦”？

据美国人口调查局发布的最新数据显示，纽约常住人口约850万，其中不会讲英语的市民接近200万。

对于这些不会讲英语的“纽约客”，《纽约时报》2011年曾有过专门的报道，讲述了几个不会说英语也能实现“美国梦”的例子。

例如，66岁的菲利克斯·桑切斯四十多年前从墨西哥来纽约时身无分文，只有小学五年级的教育水平，干过很多低收入工作，后来将大街上卖玉米饼的生意做成了年销售额达1900万美元的大生意。他基本不会说英语，他的整个生意及日常交流只需讲西班牙语。

39岁的张玉龙1994年离开中国赴美，现掌管一家年销售额3000万美元的手机配件公司，在纽约有45位雇员。张先生给自己的英语理解力打了30分，能讲一些基本的英语，但生活中基本上都是用中文交流。他认为不懂英语并没给他带来什么影响，因为他的贸易伙伴能讲的语言，他的职员都会讲，如英语、西班牙语、克里奥尔语，当然也包括各种中国地方方言。

再如，59岁的金基哲1981年从韩国来到美国，先在布鲁克林开了家服装配饰店，后来做零售、房地产和投资也都很成功，成为当地韩国移民的领袖。金基哲通过手势交流，他承认不会说英语令他尴尬。他买了一些辅导英语的电脑教程，但基本上没被用过。

《纽约时报》援引美国人口调查局的数据，指出2010年美国有450万赚钱维持家庭生计的成人讲不好英语或不会讲英语。其中，有35500户家庭年收入超过20万美元。

当然，这只是抽取了个别典型、成功的例子，说明了英语并非在美国获取成功的必要条件。但是，对在纽约生活的大部分人来说，在很多时候特别是一些危急关头，不懂英语造成的不单单是生活的不便，更可能是伤害甚至死亡。

哑巴吃黄连，有苦难言

电影《刮痧》中，赴美八年的许大同事业有成、家庭幸福，在年度行业颁奖大会上他告诉大家，他的美国梦终于实现。然而在此时，他五岁的儿子丹尼斯闹肚发烧，在家的爷爷因看不懂药品上的英文说明，便用中国民间流传的刮痧疗法给丹尼斯治病，而这却成了丹尼斯一次意外事故后许大同虐待孩子的证据。父子分离，夫妻分居，朋友决裂，工作丢失……接连不断的灾难恶梦般降临，一个原来美好幸福的家庭转眼间变得支离破碎。电影讲述的不单是语言不通带来的重重“障碍”，更是文化差异引出的重重悲剧。

和虚构的电影故事如出一辙的是，2012年5月据美国《侨报》报道，一对来自广东的廖姓移民夫妇，于2011年底被邻居举报虐待子女，纽约州儿童保护服务处经调查后，认为发现了可信证据，发信通知廖氏90天内提出答辩。但廖氏不懂英文，没有回复，直到政府把他们提告后，才知事态严重，除聘请律师外，并到纽约华人社团联成公所求助。

事实上，廖氏有一对子女，儿子12岁，女儿才两岁，可能女儿晚上经常哭闹，邻居误以为他们虐待，其实他们夫妇是非常疼爱这对子女的。廖先生说，直到那封公函有了中文版本，他才知道儿童保护服务处或会带走他们一对子女，而他可能留下一系列不良记录，所以他立即花几千元聘请了律师。

不懂英语在另一个事件中带来更为沉痛的后果。2014年1月，21岁的危地马拉移民黛西·加西亚在皇后区的家中被刺身亡，两个女儿也被发现死在隔壁房间。加西亚的丈夫很快被控谋杀，但警方后来才发现，加西亚早前已两次报案，指控丈夫对她施暴，但她的报案是用西班牙语写的，没有人为她翻译成英文。加西亚在去年5月写道：“我问他，你想要将我怎么样？是不是准备杀了我？他说，是的。”

在美国的华人群体中，虽然大部分人具备英语听说能力，但也有为数众多的华人因时间、年龄、生活社区等因素，并不会说英语，也看不懂英文。2012年，据美国《侨报》报道，美国移民问题专家称过去10年，来自中国大陆的移民增长幅度超过世界上其他国家，但其英语熟练程度低于其他族裔移民的平均水平，语言不通是这些中国移民融入美国社会的最大障碍。

Ken现年34岁，14岁时从中国台湾到美国和父母团聚。回忆起刚抵达时的生活，Ken苦笑着说：“那时候起码有两年时间，我都不知道老师在讲什么，因为根本就听不懂，后来才渐渐有了起色，但是也只能听懂两三成。”让他的校园生活更加雪上加霜的是，不会英语、孤立无援的他成了校园“恶霸”欺负的对象，他很难将自己受欺负的事报告给学校，而父母也无暇顾及。

而在唐人街等华人聚集地，由于各种设施、机构对华人的服务越来越完善，使得很多华人不需会英语就可以生存。同时，对外界社会的封闭心态也使得很多华人不注重英语能力的提高，他们根本不知道美国社会发生的事情，对许多法律和规定也不甚了解，逐渐成为社会边缘化的群体。

2014年1月22日，85岁的华裔老人黄康春在纽约因乱穿马路被警察逮捕。在开具罚单的过程中，因为语言不通，老人和警察在争执中发生撕扯，导致老人头破血流，被送往当地一家医院，伤口缝了四针。

2014年5月9日晚，另一名华裔老人在纽约街头遭到劫持，因不懂英语被殴致死。68岁的华裔老汉阮文辉是纽约市曼哈顿东村区一名来自广东省的移民，在接送外孙后独自步行回家途中，遇到一名20岁男子企图实施抢劫。警方提供的信息显示，当时嫌犯企图抢劫老人，叫喊着逼他交出身上的钱财，但阮文辉或因不懂英文，未能理解嫌犯所说的话继续前行，导致气急败坏的嫌犯挡住其去路，并对他进行了猛烈攻击。阮文辉因伤势过重于次日死亡。

有记者调查发现，美国大多数华人社区都有免费的英语学习机构，如果对于老年人来说觉得学习英语没有必要，那么还有相当一部分新移民根本没有时间和精力去接受系统的英语能力训练。为了谋生，他们常年在服装厂、餐馆或超市打工，每天甚至超过十小时。据报道，阮文辉此前就曾在纽约一家制衣工厂工作了15年，4年前才退休。

不懂英语的华人在生活中常被骗或吃亏。2010年2月18日，美国布鲁克林第8大道社区，传出了大胆的民营电力公司业务专员，在光天化日之下欺骗不懂英语的华裔家庭签署转换电力公司合约的事件。2011年8月4日，来自纽约布鲁克林的华裔林女士曾向纽约联成公所投诉，称由于看不懂英文合同，她和丈夫在买车时被商家的“文字游戏”所蒙骗。

更有华裔因不懂英文遭邻居诽谤入狱。据美国《世界日报》报道，家住纽约史泰登岛的陈忠，受西语裔邻居冈扎罗·克鲁兹欺凌，警方到场时，陈忠因不会英文，反而被警察逮捕。后经主流媒体报道，冈扎罗·克鲁兹在五周后才被逮捕起诉。该案拖延两年后，冈扎罗·克鲁兹终于认罪，被法官裁决需做小区服务和上情绪控管课程。协助陈忠获得主流媒体关注的华埠小区人士陈家龄表示，任何人都不应该是警方不当执法的受害者，就算不懂英文，也要努力争取权益。“不懂英文，并不是罪！”

面对这些不会说英语的“纽约客”，纽约在社会公共服务方面也采取了一系列的应对措施帮助他们。例如，从2012年开始，纽约警局有一支电话翻译服务队，他们24小时为该局属下5万多名工作人员提供支援。纽约警局至少有1.5万名工作人员能讲一种外语，其中约1260人还获得合格的翻译证书。而在医疗服务方面，纽约州卫生厅已于2006年9月13日正式规定，境内所有医院必须为病患提供专业翻译服务。尽管如此，这些规定和举措在实施的过程中，似乎并没看到很明显的效果。endprint