中国古人的飞天梦

魏晓彦

中华民族是最早具有飞天梦想的民族之一，中国古代的神仙，其实都是宇航员的化身。古代中国人通常把航天科技看成“成仙术”，称航天为“升仙”，宇航员被称为“天神”、“飞天”、“仙人”或“羽人”，而“天宫”便是他们憧憬的梦幻仙境。

回望中国人的飞天路，从远古女娲补天、嫦娥奔月、牛郎织女等神话传说，到明代万户进行人类最早的固体火箭升空试验，中国人的飞天梦已做了几千年。

早在春秋时期，木匠的祖师爷鲁班就开始削竹制鸟，名为“木鹊”，上天后可以三天三夜不下来，这是古代中国人最早设计出的飞行器，有关记载见于《墨子·鲁问》中。后来，东汉的张衡、唐代的韩志和，也都先后发明了类似的简单飞行器。

古代中国人还曾设想像鸟儿那样有一双翅膀，自由翱翔太空。这个设想放在现代，便是危险性极大、挑战性最强的翼装飞行运动。

翼装飞行是人类飞天梦想的具体行动，现在仍为不少西方人所喜爱。美国运动冒险家杰布？科里斯人称“翼装侠”，于2011年9月成功飞越了中国张家界天门洞，轰动一时。

其实，人类最早的翼装飞行出现于中国，有记载的最早一位“翼装侠”是西汉末年人，他用鸟羽制成了两只人工翅膀，借此飞越数百步才落下来。因史书上只载其事，未记其名，让他成了一位无名“翼装侠”。

隋唐时中国发明了火药，而宋代的火药武器——火箭，便是现代火箭的雏形。在航天飞行中，能够拥有载人飞行的火箭，才标志着一国航天技术的先进和成熟。现代载人航天距今只有几十年时间，而中国明代就已经出现了这样的载人飞行试验。

这个航天人名叫万户，也有人称为“万虎”，生活在约14世纪末。他在一把座椅的背后，装上47枚当时能买到的最大的火箭，把自己捆绑在椅子上，两只手各拿一个大风筝。飞鸟状的飞行器被安放在山头上，万户让人同时点燃47枚火箭，其目的是借着火箭向前推进的动力，加上风筝的上升力量及平衡作用飞向天空。喷着火焰的“飞鸟”带着万户离开山头冲向半空，然而不久，火光消失，飞鸟翻滚着摔在山脚之下，万户也因此丧生。

这次试验以失败告终，万户由此成为古代中国乃至世界为航天事业献身的第一人。万户惊人的胆略和非凡的预见，为后人进入太空打开了思路。为纪念这位世界上第一个利用火箭推力飞行的先驱者，人们将月球背面的一座环形山命名为“万户环形山”，万户的名字被永远刻在了他梦想触及的地方。

新中国建立后，中国航天人一次又一次挑战着古人遥不可及的飞天梦，终于实现了古人飞天的梦想。endprint