秦岭西麓——献给我的母亲

邵振国

秦岭西麓
——献给我的母亲

邵振国

一

香蕊听奶奶说，韩家早先是地主人家，韩家有百十多亩地。韩家老辈人居住在庄浪河上游的韩墚，后来向下游迁徙到关家店，也就是距庄浪县城不远的一个公社。

香蕊愣着一双秀眼，她对“地主人家”没概念，只知那是个不好的名分，如同说坏人、恶霸家。她望着奶奶有顷，问：“咋个‘地主人家’？”

奶奶也愣一阵，像是记忆消逝在往昔中。奶奶跟着老三儿子儿媳一起生活，地子早已是生产队的，屋嘛，就是几间黄土坯子垒砌的，土墙围起个院落，院内没有一垛麦草，只堆着几枝子香蕊从远处打来的山柴。香蕊大大长年不在家，出外做工。说是“做工”，却也挣不来钱，莫过混碗饭吃，因为家里没粮食。

奶奶只是说：“早先地子多呗，你爷爷攒些钱舍不得吃喝花销，就都置成地了。”

奶奶脸上的表情呆滞平静，就像腊月里的庄浪河面结冰冻住了。

那些地子本不值价，都是些山坡子旱地，打不下多少粮食。如今的生产队也打不下多少粮食。庄浪地面嘛，难遇个好雨水的年景天气，好年景也最多打个二百来斤麦，分到社员们口里就没几粒儿了。

你爷爷领着你二伯，还有你大大下地劳动。吃喝嘛也粗淡，顿顿是杂面汤饭，搅着半锅洋芋块块。长年见不着个白面，屋里谁生病了，只给他另单做一顿白面面片子，那就是最好的饭食了。

你五叔放羊，你五叔才四五岁，放的是自家的还是队里的，记不得了。你五叔赶着羊群去远处，山墚沟坡有些薄薄的草皮子，身上带着一块糜谷面馍馍或是几疙瘩生洋芋。五叔饿得终日喊叫，山坡上挖个碎坑，填些树枝草叶羊粪蛋，把洋芋埋在火坑里烧够了时辰，挖出来吃上。傍晚赶着羊回村，他刚一进院门丢下羊鞭杆就扑向他妈妈。那时他妈妈尚不老，只是两只小裹脚站不很稳，被他扑倒在院子地上。他撕扯开她的衣襟就要咂奶，她四仰八叉地躺在地上就让他咂，亮出两坨松散的奶袋子摇摆着。

不管咋说，韩家是一户有名分的正经人家，不是那些不三不四的人家。

奶奶是在香蕊长到十五岁，该谈婚事的年龄扯这些话的。奶奶是说跟香蕊定亲的那户人家是不三不四的人家，奶奶反对！

在关家庄唯有韩家出了读书人，你大伯伯读过天水高师，现今还在庄浪县一中当教师。虽然教书匠也穷，帮不了屋里的啥，但那毕竟是一份名分光耀着韩家门户。还有你那个五叔，也读了大学，分配在县林业局工作，后来调到省林业厅，一次出国学习，他留在新西兰了，再没有回来。他倒是常汇几个美元回来的。

这年香蕊长得个高而苗条，长乎脸儿大眼睛。这年她妈妈做主，把她许给本村的关家，生产队长的儿子关海林。海林是个学生，在县城上学，每日骑一辆崭新发亮的自行车子。香蕊妈妈应许这门亲，是因为韩家正没吃喝，关家拉来一麻袋苞谷。再者，人们都外出做工找口饭吃，要开据大队的证明，这张盖有大队红印泥公章的纸就是“通行证”，在外面才不被公安局当“黑人黑户”缉拿驱赶。香蕊的大大因为成分开不来证明，生产队长关盘山只默许他外出流动。

香蕊常去山里打柴，出了村向北走的那一截路上时常会遇上关海林，因为不论打柴还是上学都须赶一大早走长路。他从车上下来，望着香蕊肩扛一根扁担，担头上系着一盘绳。她低着头，不吭声。或因自己有自卑感，或因封建，没过门不能说话。打柴这活路本该是男娃干的，可是香蕊的下面是个小妹子，还有个碎弟弟，都要靠这把柴火烧灶吃喝。

自打奶奶说了他家人不正经，香蕊就更不敢说话了。香蕊朝前走，关海林一直跟到岔路上。这时他该向西下坡，去川道县城，香蕊却要往东走二十多里路。二十里路外有座森林茂茂的山，人们叫它陇山。关海林朝她远去的背影追喊一嗓：“哎——，不要砍林木，当心有人抓！”

香蕊臊得低头埋脸，加快了脚步。

香蕊知道林管局的人看护严密，抓住伐林的要罚款、捆绳子。香蕊进山从不带砍刀，只是捡拾些枯死败落的枝枝干干，林管人员是允许的。

走那里的路绕着黄土山上坡下坡的，香蕊便记起庄浪人去安口窑“担缸”，走的就是这条捷近小路。“担缸”的汉们，有时下雨天也赶路，结果担着那大缸小缸沉重不堪稀里哗啦连人带缸滑跌下山去，把人就摔死了，缸也都摔碎了。当太阳偏过头顶，她两只脚面和裤腿挂满浮土的时候，香蕊才看见那座陇山黑魆魆的山林。她一般不往深处走，只在山麓脚或这面林坡上拾拾，深处不安全。就地把“落棵”东一根西一根地拾起来，打扎成捆。

这日她抬头一看，麓脚边停着一辆自行车——那个学生旷学了，坐在一块青石上。

香蕊年岁小，说不上对他喜欢还是不喜欢，只知妈妈做主了她就听顺。海林也年岁轻，尚不懂得大人们的事。他把柴担接过去捆架在他的自行车上，推着走，香蕊跟在车后，一直那么不吭不响，翻山绕墚地走。最多他扭头叮嘱一声：“你跟紧些！”当走到近村子的路上，香蕊喊住他，让他把柴担放下车来，说：“你头里走吧！”

但是后来一次他又尾随她进山，帮她拾“落棵”，砍些枯死的树干干，她撵他说：“你再跟我，我就不来了！”他不吭声，只是把敛起的柴打扎成捆。山麓下已没啥拾柴的人了，香蕊赶紧收拾自己的柴捆，就这会儿她的腰被他搂抱住了。他手脚慌乱地把她拥倒在柴捆子上，香蕊四下张望，害怕被人瞅见。她用力气推开他的身子，说：“你，你等不得的啥嘛！”他又拥过来，说他晚晚夕想得睡不着觉。

多时是她一个人走这条山路，背着柴捆一路歇数多次。路远，又不敢多歇，怕太阳落下去。每当这时，她就会想起大大外出做工走的就是这条路。翻过那座陇山就是另一个县，华亭县。华亭县再向东数十多里有个镇子叫安口窑，产煤，还烧窑出瓷器。大大就在那一带做工，听说大大下煤窑挖煤，香蕊非常害怕，煤窑下面总出事情。

香蕊在这山道上歇息的时候就又想起早年“担缸”的人们，其中也有她大大。香蕊不知道自己为啥总是想起“担缸”，也许是这活路太苦了，苦得直往她心里面钻痛！早年或许通华亭方向没有一条车马官道，纵有，谁家也套不起车马，更掏不起汽车运费。安口窑烧的缸售价便宜，要大有大要小有小，大的可以盛水盛粮食，小的可以腌咸菜泡浆水。庄浪人就在那边买上缸，靠自己肩膀力气担回来。从那里到关家店一百五十多里路，那一担缸，大缸套小缸，小缸再套一只碎缸，用粗麻绳捆扎住，一根挣不断的粗扁担担上肩膀头，就开始长途跋涉了。担一趟须走一月多天气，走不了半站路就得歇息，更何况须翻山越岭，走不尽的盘山道。香蕊似能瞅见她的大大，肚饿了就坐在路旁吃一顿干粮，天黑了就露宿在道旁，或野林子里。香蕊能看见亲大大的两只肩膀都磨出了血泡，压得脖颈脊梁变弯变驼，剥掉了肩膀脖颈上的一层皮肉。多少身强力壮的汉子过后想一想都害怕了，不敢二次再去担，听到村里有谁吆喝：“担缸走！”先就身子一抖颤。但是该担还得担，那缸除了够自家使唤，余下的还能卖钱，卖那把血汗钱。香蕊的大大就在这么一条路上走了许多遭，他在女儿的眼前走远了。

香蕊背着那捆山柴走走歇歇，也就不觉着过于劳累了，因为比那“担缸”轻松！当她走到向南拐的地方，那道墚上，就望见了庄浪河谷。

她像只鸟儿样地远望它，好像她沿着迤逦的河谷一直飞去，跟着那条折映天光的亮带子样的河面，曲曲拐拐地铺展远去。河两岸宽阔却荒秃，冬天，地里没有庄稼，满目的黄土色，两岸山坡子一层层坡地，散落着东一块西一块的土庄子土村落，它们在她的眼皮前突然都变得那么碎小，都变成黄土圪垯样，看上去可怜的样，心酸的样。那庄畔的树木，灰秃秃一片，像蒙着一层雾。那条河，她似乎能看清河面凸凸凹凹的河石，溅起白花花的浪花，还能听见它哗啦啦的流淌声。她瞅望它太久了，也许眼睛跟随它过于远了，就有些酸，眼睛刺痛。

香蕊背着那捆柴似忘了负重，她不知想起了啥，还是啥也没想，眼眶内就滚出了好一串泪珠。

二

六盘山是一条横贯南北很长的山脉，东南直达秦岭。这条山脉千山万壑沟沟岔岔，有许多支脉，安口窑就离这腹地不远，不管你从哪条路来都得从山上下来。它四面环山，山上生满葱葱郁郁的灌木和矮乔，但又到处是黑色，煤窑色，裸露的岩石也是青青紫紫狰狰狞狞的怪样。

安口是个镇子，有几条横横纵纵高低起落的街道，有几片人口稠密居住憋促的房房屋屋。那铺设柏油的街道，被加重载煤车长年碾轧出坑洼，撒着过往车辆遗落的煤渣炭末子，黑糊糊地印着汽车轮胎印子。居民区的巷道也是由高走低弯弯拐拐的，道两旁的房屋无一间不是斜眉歪眼，或塌曲着檐椽，或瘸拐着门扇，或扭着窗框子。这里居住的十有八九是煤窑工人，再么是陶瓷工人。除此环山沟野还遍布着厂矿，有大片的楼宇建筑、生产生活设施，有中央的保密厂、军工厂，有“文革”626下来的医院，人们叫它“北京医院”。镇街上还设有省属矿务局、市属热电厂、县办的些许企业和事业单位。所以小镇虽然斜眉歪眼，倒是个流浪人出卖劳力谋生的落脚处。香蕊大大长年累月就在这里混肚子。

来安口寻落脚的庄浪人不少，有的已经混上国营正式工人，月月领薪水，但是香蕊大大不可能混上那美差事，他的那个成分没人要他。数多年过去，他还是四处寻活，啥活都干。

最初他下过煤井子，香蕊妈妈的一位娘家叔叔在井矿上当干部，才得到些安顿。此时尚无私人煤窑，也没有私人雇工，能混上个零工是极难的事情。每遇“清理整顿”，他就自觉地“清退”了。他在陶瓷厂也干过，当搬运工，装车卸货。还干过制陶，就是制作他曾经担运过的大缸、小缸，把缸从泥土坯子烧制成器。当缸从流水线各道工序上制下来，烧出窑，他惊叹：噢，那曾经让他挣断筋骨的东西就是这样制出的！他还在一只缸坯上偷偷地刻上“韩三河”三个字，等它出窑后去寻它，却没能寻见。但他感觉不少烧成的缸都留着他韩三河的手印，正像那“担缸”留在他肩膀脊背上的烙印，让他此后再看那缸，便格外有感情。用手敲敲缸帮，当当当亮响，那缸内似熔铸着他韩三河在漫长山道上的晓行夜宿，含着他浑身汗水和肩膀头的血水。

“三河”是他的父亲为他起的名字，老人已经过世了，这个名字却让他有些会意父亲的心志和意愿。庄浪地面有三条河，芦葫河、水洛河，还有一条就是庄浪河。这三条河都发源于那座横亘绵长的大山，六盘山。韩三河想，他会在这里寻到些活路，养家糊口的，不至于让他的老妈妈、女人和三个娃子饿死！若没有他在这里抓挖，并给屋里节省一张嘴，怕是她们早就断粮绝炊活不下去了。

他现下领着一支七八个人手的建筑队，各处找活干。说是“建筑队”，并非有房子盖，这年代各城乡尚不兴土木建设，更少有盖楼的。他啥活都包揽，诸如挖排水沟、挖埋自来水管道、栽电线杆子。他靠他大哥，就是那位当教师的，在县上马马虎虎开了张“证明”，倒也奏效没人抓他或驱赶他。多时挖沟修路的活也难得到，公家的工程队在那里干着。那么就看哪个私人家里拆墙运土倒垃圾帮着干干，或是代买几车煤炭找车拉拉，哪怕不挣钱，给碗饭吃就干。总比闲下没得干，还要掏自己攒存的几个小钱买饭吃好得多。只要今天没掏钱又没饿肚而白吃了饭，那就是他身骨的力气值价了！

镇子东街把口处居住着一户四五十岁的两口，据说两口是从哪个大城市下放的外来户，早在林彪副统帅搞“一级战备”城市疏散时，两口就跟随一家国营厂“疏散”到这山沟里。男的尚在厂里当老师傅，女的没工作，料理家务。这两口有个嗜好，就是折腾那几间房子，从四十来岁到他们七八十岁，这嗜好一直不衰不减，一直在盖房子。他们手里也没有多少储蓄积攒，莫过是下放时国家给的那几千元安置费，再就是老汉每月的工资，不高。

他们起初居住厂区福利房，嫌厂里分配的房子小，一赌气不住了，迁到这块街面，住在两间也是歪眉斜眼的老屋内。初来时这院内还居住着旁家别户，那老宅窗是纸糊的格窗，门是两扇老门板对开，一开一关门轴户枢吱扭扭地响。他们把从大城市带来的席梦思床立柜沙发一摆，那床腿柜脚须用瓦片木块撑垫，因为地面是圪圪垯垯凸凹不平的土地。但是不多久，这老宅院一年换一个样，再一年又换个样。老两口为改造房子，经房管所办了私房购买手续，院内的旁人家也瞅着他两口像个有钱的主顾，忽一日捧出不知哪朝代的政府官家签盖公章的老宅地契，叫了声大哥大嫂，你们收下吧，看能给我三五百元，我不嫌少。三五百元在当时确算巨额了！当这两口捧起购得的老宅文契，他们的眼睛放光发亮了，抑不住喜悦的泪花。看来这两口最早也是农民出身，起码也是穷人家出身，他们有着浓厚的农民意识和对房地产的天性的热爱。

他们拥有了这座独家小院，他们盖房不是哗啦一下推倒重建，他们没有一次性推倒个啥再盖起个啥的财力和能力，只能是今年攒钱购几车砖，明年攒钱再买几袋水泥，看市场上哪里有处理废旧物的门门窗窗，便宜地买上几副，哪个厂有报废的要处理的钢筋水泥预制板，便寻个朋友说合说合购来。但是小十年后，这小院盖起了一座青砖到顶的二层小楼，旁边还有数间红砖平房围着它。自然这对于韩三河是瞌睡遇到了枕头，老两口跟香蕊大大成了最要好的朋友，那座青楼就是韩三河的杰作！

而在尚无那座二层楼的时候，韩三河只是打听到这两口的特殊嗜好。这真是个好嗜好哩！这日他正倚在街口晒着太阳，跟街邻聊着这话题，那院门敞开走出一位衣着面貌半城半乡的女人，手提一只垃圾桶挣斜了身子。韩三河当即脸堆笑容迎了上去，称呼她“李家妈妈”。他也是才听说那家的老汉姓李。“李妈妈，咋能让你自己倒垃圾，我来帮你倒！”

说着他去接桶，李家妈妈却说：“不用，这点活累不着我，我自己能行。”

她说话的口音听不出来自哪里，像来自几千公里路外。她年岁也不算老，比韩三河大不了十岁。他还是叫着李妈妈，夺过她手中的桶提到街角把垃圾倒掉了。笑嘻嘻地回来说：“李妈妈院内还有啥垃圾，我来给你打扫。日后你有啥干不动的活，只管传唤我干。”

李妈妈接过空桶说：“噢，那敢情好，谢谢了。可是不知你在哪儿住，住对面儿吗？”

他说：“我住在‘胶车社’，领着一个建筑队哩！”

“什么‘社’？”

“就是胶皮轮子马车社嘛，离李妈妈家不几步远！”

李妈妈一听又是马车又是建筑队的，当即就笑弯了嘴角，邀请一声：“噢，你来我那院里坐坐吧！”

这院子，靠后边那几间老宅已被改得土不土、洋不洋，屋内地面铺了层水泥，抹得平平光光的。前边院门两厢原先搭的天棚、矮屋全都拆除了，顿时敞亮了，墙根下堆着好大一堆土坯瓦砾和棚顶子废物。

李妈妈朝那堆废物觑了觑说：“他韩家叔叔，你看我家这小院怎么样，还豁亮吧？”

韩三河也瞅了瞅那堆垃圾，说：“豁亮，李妈妈家的院嘛还用说！只是那堆垃圾要倒掉了。”

“噢，你刚才说你在胶车社，你能赶来马车？”

“李妈妈，若是需要，我连汽车都能调来！可这点儿废土嘛，我肩膀拉几车就清除了！”

“那我得给韩叔叔多少工费？”

三河呵呵一笑，说：“我刚才说了是帮李妈妈打扫院子的，倒些垃圾嘛，不要钱。”

这时李妈妈便朝那大为改观的宅屋喊了一嗓：“老头子——，你来招呼干活，我去给咱家客人做饭！”

李家爸也不太老，叫“老头子”是对丈夫的别称，如同南方人叫“老公”，当地女人呼男人为“娃大大”。

李家爸给韩三河让烟递茶，又跟韩三河各拿把铁锨把废土垃圾抄到架子车上。韩三河说：“李爸爸你不动手，我来我来。”

这些垃圾须一车车拉到南河滩的垃圾场去，不能就近倾倒。三河拉了满满五趟车，直到时过晌午，三河衣袄上蒙满灰土，肚内叽里呱啦乱叫，李妈妈把一张矮饭桌摆在当院，围几只矮凳，招呼他吃饭。

三河扑打了身上的灰土，在盆里洗了把脸才坐到饭桌旁。那饭，是一碗苞谷面糊糊，李妈妈叫它“棒子面儿粥”。街上买来的大饼，码了一摞，管饱，炒了一盘大葱鸡蛋，再就是一碟咸菜。韩三河大口地吞嚼着，着实吃了一顿饱饭，好像多少日子都没有吃得这么饱。

在后来的日子里李家爸还陪他喝几盅小酒，他一饥饿得没处走没处投时就来到李家。李家爸话不多，很老实的样子，李家的事务，诸如盖房之类，都由女人主事。

此时吃着饭，李妈妈说：“韩叔叔看院前头那块空地，能干点儿什么吧？”

“盖房嘛！”三河应着。

“噢，那敢情好，那么能盖个什么样的房呢？”

三河说：“那得看李家爸、李家妈想要个啥样的嘛，得有图纸。”

李家爸这时应声：“图纸我会画。”

李家妈瞥了李家爸一眼，似嫌他说错了样，转对三河说：“根据图纸不行，得根据我备的材料长短、大小，看能盖个啥样的房！”

三河连声应：“那是，那是，李妈妈说得对。”

三

韩三河在“胶车社”落脚不假，那几乎是一座荒废了的院子。

过去这里是个运输单位，兼作赶车人的住店，可而今汽车早已代替马车，稀有顾客照顾这里的生意。如今人们住店也得找个略微能住的店，而这里几排摇摇欲坠的歪屋，顶子坍塌了几处漏风漏雨的，没钱修缮，黑屋内烟熏火燎，电灯也没钱供，也没盏油灯照亮，土炕上或有张烤煳烧焦的竹席，灰尘落满地，卷着几捆狗窝样的铺盖卷，睡时再把它滚开来。

说是没人管，可这里还有一位国营的社主任，领导个把办事员。院内停摆着一两架胶皮轮子车，偶尔拉趟煤运次货，牲口圈里也还养着套车用的两匹骡子一头牛。这里便成了一帮庄浪人借宿白住的好地方，说不用掏钱白住。社主任开通，正像李妈妈家的那顿饭不白吃。起码那两头骡子有人饲喂了，社里出车拉货也有人赶车了，庄浪汉情愿白干活不拿报酬。这骡车主要是运煤炭，有时也派场去拉运瓷器。香蕊大大就带领几个人手去装车、运送再卸车干一整天，晚上回来尚不知到哪里去开饭，只知一天的时光和力气抵了那住宿费，也值价了！

七八条汉都是庄浪各村的，有两个与韩三河同村，他们喊他“老三”。屋内黑灯瞎火地开着玩笑，他们也喊他“韩掌柜的”，或叫“当家的”，说：“咱明天可有活干？”香蕊大大便说个有，或没有。“再不要胡喊叫啦，我是个地主成分的人哩，咋能给你们贫下中农当领头的！”

香蕊大大个头高，身板厚实精干，难得这些没出路的人依傍他。有活干时，他就委派个人手留在社里给大家做饭，大家凑几个钱买些杂面，煮一锅汤饭，待干活的人回来有顿饭吃。没活干时，大家就各自去找个混嘴的地方。漆黑的大屋，韩三河说着：“上次干的，给每人发二十元钱，柳墚子记有收支账，大家可以查看。”

大炕上横仰斜卧着七八条汉子，破旧的门扇半敞，窗格子纸也破漏着窟窿。冬天，屋内地上生一只火盆，冒得满屋炭烟煤气。那煤气能熏死人，但他们熏不死，因为这屋破漏处太多。夏秋伏天自不会寒冷，但人们也不住在这，都回庄浪割麦去了，回屋会老婆去了。惟有这寒冷时，也是屋里的粮食青黄不接时，汉子们肯躺在这炕上。大炕里填了些骡粪，有些暖和气。社主任不准许借宿人烧他晒在院子里的骡粪，说来一个掏钱的宿客就没得供了！是汉子们偷偷地填烧的。那盆炭火，也是汉子们运煤时偷留下来的煤炭。汉子们臭脚臭汗散发着浊气，关五更还拉鼾打呼。关五更与老三是同村的，柳墚子也是同村人。柳墚子年岁轻，是个没娶媳的娃子，念过初中。

韩老三躺在靠窗这边，靠窗边的炕不热，但他未觉出冷，由柳墚子而念想到他的女人，他的女人也姓柳。娃妈妈是个温温柔柔性子极好的人，温柔地待老三，屋里没粮了她也不多喊叫，从不埋怨自己男人。她有个娘家亲叔就在安口窑一号井当着个小干部，但是娃妈妈好面子，不愿意求哪个。

娃妈妈人长得漂亮，脸颊白粉粉的，做事不张露，懂规矩，三河大大说柳家早年也是大户人家，跟咱门当户对。娃妈妈个头中等，不像香蕊丫头那么苗条，她臀胯圆圆的，脸庞跟二丫头香琼差不多。

三河想着想着就睡不着了，他更加记起他回屋时，跟娃妈妈亲热地搂抱在暖炕上，触摸着她的腰儿那么柔软、光嫩，细细地凹下去，臀胯又那么圆圆地隆起来，好像是只有这种臀胯才会有她这种性子。她在枕边说：“咱把蕊蕊给关家吧，日后咱在村里也好多些照看。”三河点了点头。三河瞅见那个生产队长，后来他是村书记。

韩三河就在这胶车社的冷炕上黑灯瞎火地望见那个人，不知怎么身子就麻麻约约的了。许是这夜晚够冷，铺盖太薄了，许是想的事太杂，想着如何把李妈妈家盖房的活揽下来，纵使挣不多少，这七八条汉也有吃喝了。哪怕一日只给一两角钱工费，也算是挣了。但不知怎么他又瞅见那个男人，他身下的那个东西就挺胀得无比硬。快睡吧，明早还不知去哪里找活路哩！

第二天老三从外面寻活路回来，就瞅见那头牛病了。

好些日子前他就注意到了，那头牛懒吃懒喝的，倦倦地卧在圈棚外晒太阳，两只眸子沾着湿泪。它原是头很健壮的骨架膘色都很漂亮的牛，棕黄色的毛皮油油亮亮，咋一转眼就成这样了？也许是老三空肚没吃饭，就看它不好了？

老三一叹，心说社主任不如把它杀了，还能保住些牛肉。这么一想，他立时就想到那该有多少多少肉啊，吃不完的肉啊，他立时就看见那剥了皮分割成块的牛肉，鲜鲜红红的，炖到锅里，尝到那腱子肉、大腿肉炖熟后的味道。社主任会向上面打报告报销它，也会分给穷汉们几块子肉吃，因为平素汉子们没少饲喂它，没少清圈棚、晒牛粪。

这日社主任请来一位兽医，是专程搭班车去县城请来的。兽医很正式地穿着件白大褂，携着医疗箱，戴着听诊器，在牛腹上摸了又听，听了又摸，还扳开唇口看。末了医生说这牛肝脏上长了东西。社主任愣住，问啥东西？医生说毒瘤嘛，还能是啥东西！

社主任仍问：“总有救治，动手术割掉它？”

医生眨眨眼皮，说：“划不来，你能掏得起那手术费？”

医生给牛开了三天吊针，让人去医院取药。华亭县第二人民医院就设在安口镇。等到那牛插上输液管，吊起药瓶子，兽医走出院大门又叹说一句：“牛和人一样啊，看药力能不能把病情抑制住。”

在那牛吊药瓶的第二天，韩三河寻活路回来，又见那牛。药瓶子悬在半空中，斜阳照耀得它闪闪亮亮，那牛不知啥时候站立起来了。韩三河好像发现它四腿立着，棕黄色的毛皮下一阵抽搐。那两只牛眼的泪湿，沿着鼻，湿出两道亮痕。三河不知咋就感觉自己很像那头牛，身体宽宽大大，膘色漂漂亮亮。

而就在这晚，天傍黑的时候，它倒卧下去，死了。

庄浪汉们先是在屋门那儿露身探头地瞅望它，后来便围到近处看它，站的站蹲的蹲，双臂抱肩，直到它确实死了，断了气。

社主任把手从牛鼻息上抬起来，沮丧地斥道：“都围着做啥？看是你们也等死哩嘛，还不快些用车拉到南河滩，挖个坑埋掉！”

七八条汉动作迟迟缓缓，但知道死牛是不能吃的。韩三河提起一把大锨，催促着拿锨的拿锨、拉车的拉车：“快抬上车，埋去！”

汉子们终把它拉到河滩挖坑埋了。是三河亲自挖坑埋的，坑挖得很深，土盖得很厚。扛着锨从南河滩回来的时候，天空已经升起密密麻麻的星星。

汉子们躺在黑屋的大炕上，长吁短叹的，谁也没有说话，不像往日那样谈活路，或是说脏话、谈女人。

三河睡着了，三河睡得不很实，好像在做梦，梦见那头牛。听到大炕上有响动声，衣袄的窸窣声，下炕趿鞋的声音，三河醒了。这时已是下半夜，三河看见关五更起夜，摸黑闪出屋门去。不一会儿，又一个谁也从炕上爬起来，门板轻轻一响，出屋去了。三河不知道他们这是做啥，都憋不住尿起夜哩？

天色渐亮的时候才见他们回来，一个个怀里抱着啥东西用衣褂包裹着，鬼鬼祟祟的背着人瞅样。老三夺过一个衣包子打开，一下惊呆住，那是析解成块的好大一块牛肉。噢，这才想到这几条庄浪汉趁天不亮，又奔到河滩把牛尸刨出来了，而且当下剥皮、剁骨、割肉，在星星满天时他们已把一整条牛解成肉块了。

关五更呵呵地笑着说：“当家的，有你的一份哩，给你抱回来了！”

关五更四十余岁，身板也壮壮实实的，平日他就不大服管束，七八条汉中惟他的主意大。

到这日的晌午，他们已经把香喷喷的牛肉炖熟吃上了。这牛肉一连吃了好几顿，都未能吃完。大家都不再出外寻活，贪嘴那牛肉。只有老三不在院内，去寻活了。

这天，韩老三从外面回来，回到院内，院内飘着牛肉香味，老三也实实地抗不住那肉味子的馋慌了！可是却听不见屋内分肉不均的吵嚷，只听到屋内一丝半缕的呻唤，快要断气的低低的嚎叫声，他进屋一看，妈呀！大炕上滚倒了一片，出人命了！

那个壮汉关五更当场就毙命在炕上，身体僵硬了，鼻孔没气了，因为他牛肉吃得最多。

三河一声吼叫：“救人啊！”

他一边哭喊，一边摇醒那几个尚有气呻吟的人。“快呀，快往医院爬呀！”三河一把抱起柳墚子背上脊背，冲出屋去。

四

关家庄大队后来也叫关家庄村，管辖着四五个自然村落，村部设在上坪。沿着韩庄子这畔的山墚走不多远就是上坪庄了。关盘山的家也在韩庄这边。这边好大一片沟坡人家，也就是关盘山当生产队长时所管的地段。

而今关盘山每早登上墚顶朝上坪走，这时也正值各队吆喝着人们出工，人们络绎扛锨拉车地走着瞅望他，他就感觉脚板下那黄土特别厚实，那条墚径子坚硬而光亮，墚顶子嘛，风吹雨袭无遮无蔽的，浮土早被风刮干净了，路面被太阳晒白了。

他望着从墚顶到山下的梯田，这么多年他主要干的就是修梯田，黄土山大哩，百尺千丈的，山坡子地多得修不完。社员们懒惰，他就勤走动社员家，走韩老三家勤了些，因为他家成分高须管得严些，村里就有了风言风语。他不怕哪个狗嘴里嚼舌头，大会上他该点哪个的名照样点，该抓的妇女工作也照样登门入户。这时已经在搞计划生育。每次开大会都在上坪庄，麦场院围坐得黑鸦鸦的，尽管有不少劳力外流，但还是把场院坐得黑鸦鸦的。这日大会讲的还是计划生育，颁布上面的条条款款。

关盘山披了件藏蓝色中山服，站在人前头。那是件搭了羽纱里子的呢子褂褂，满村的男人女人都没有它，没见过它，惟他有一件披在身上，两条袖筒空空地甩达着。他粗嗓大气地说：“你们用心听着，不是我强逼大家做啥，是我那办公桌上的电话天天响着催哩……”

他眼皮一扫视，就瞅见那个女人，在妇女的群落里挤坐着。他再一扫视，又扫见她，他的讲话就乱了，没有条理章法了。心想怪道人们风言风语哩，她的确是这满村妇女中最有颜色的一个。

那个女人在会场上不像旁的妇女哇啦啦地闲话，她不多言语地低着眼皮，手里纳着一只鞋底子，使锥运针地把麻线绳扯得哧哧响。她脸颊白粉粉的，一副垂落的眼皮总是没个抬起来的时候。

想起来，他跟她虽已是亲家关系，可这辈子说过的话都不多，雨水样积起来也没几滴滴，多少年她没有一次登过关家的门。一次在庄道口碰见，他跟她打招呼，她只说了句：“海林大大，把我从‘报表名单’上划掉吧，拜托你了。”之后她就垂眉埋脸地走去。“哎——，你稍站站！”他一叫，她才停住脚。晌午的太阳晒白庄道口，也照彻她扭转过来的身子。噢哟，她迎着太阳的脸庞儿、腰身儿就阳光白亮得刺眼，让他心肉上一针扎样。他知道亲家妈妈求他的还是计划生育的事，她家三个孩子，其中最碎的一个是男娃，她没有理由不结扎，他也不能徇私情准她不结扎。但他口没咬定，软下来说了几句劝慰的话，也是逗笑的话：“这又不是劁猪哩，看把亲家吓的，这在卫生院算不得啥手术。好吧，我慢慢想些办法。”

他说了这半晌，她却一句也没插嘴。他还想再说几句啥，一抬眼，她的刺眼耀目的身影已朝庄道下方走了。

他不觉想起早些年修梯田，他比现在年轻，精火旺盛，事实上他知道各家都没吃喝了，可他还是吆喝着天不亮就让出工，满山晃动着锨头锨把子的黑影。原本是韩老三拉的那架土车，他就让老三屋里的拉，因为韩老三央求队长允他外出讨饭。他本来不允，想了想还是放了老三一马。天不亮星未落，一个年碎碎的女人拉车臂膀上少力气，看她的车险些坠崖的时候，他手疾眼快地抢上去一把扯住了车辕把，也就不觉摸在她的手背上。

天色朦胧，那女人一双秀眼闪出蒙蒙的窘色。自那日起，他就把那“修梯田”记得牢牢的了，念记了一辈子样！他觉出自己身子发颤，大腿根那里发软，他两臂一奋力抬起车辕头，把满车土倒下沟去。他知道那本该是男人干的活，不该派场给她，但他压低了声音只说了声：“香蕊妈妈，当心些！”瞅着她驾着空车返回山坡去的背影，他还心尖颤颤的。

一日他走进她家院子，她正在院角抱柴火，一愣怔说：“噢，关队长有事？”她男人不在屋里，她顾不上去上工，她的娃儿那时还很碎小。他也不说自己已经同意老三外流，只问她：“你屋里的人哩？”

她抱着柴火走进那间厨房，他跟了几步立在那屋门槛内。她蹲在灶台下续了把柴，呼哧哧拉了几下风箱，偏晌的阳光斜进门内，静悄悄的没声音。他“唉”地叹口气，搭讪道：“咱庄浪地面就是这么个样子，恶性循环哩，越是不修梯田，那山坡子地就越打不出几粒粮食。年年劳力人手流浪汉样撒了个满世界，人活了个下贱不值价，就越混不饱肚子！还怪怨我这当队长的没本事，挣不来光阴日子！”

他觉不出自己嘴里哇啦啦扯了些啥闲话，只觉他两眼盯瞅她续火的手那日他摸过，盯瞅她柔软的侧脸鬓颊，想凑到灶台跟前去。也许他已经吃力地挪动了腿脚，她忽地把脸转向他，抬起她的眼睛。那双眼有着预感样的担惊和潮湿，避不是躲不得地仰向他，噢，那双女人的眼睛！这时一道影子铺在厨屋门口，他慌乱地瞅见它，扭脸回头看见那是香蕊的奶奶。

他搭了一句啥话就离开了她家。

他刚走出院门，就听见那位奶奶的吼骂声飞出院墙头：“野狗还会跳墙哩！不瞅瞅你家是个啥不三不四的人家……”

那个老地主婆子的话很伤人，那些话关盘山老早就听在耳里，说关家的爷爷辈上就是个“下三路”人，讨饭的出身，没家没业的，在关家店乡街上流浪；后来关盘山的爹当上“贫协主席”，算翻了身，他爹开始“作威作福，欺压乡里”。算是个啥正经人家哩！

直到后来一日，公社打来电话让村里去领人，领他韩家的大丫头香蕊，说她打柴偷伐了几根冷杉，被林管局抓了，罚款她没有钱，关班房她岁数小，便送到公社，让大队掏几个钱去赎人。关盘山就骑着公家配置的自行车去了。

关家店在庄浪河朝西南拐处，关盘山骑车下到川道，整整衣襟领口走进公社大院。当时他尚不是村书记，对这座庙堂还有些战兢兢的。他找到管事的干部办领人手续，土农民样站在那张办公桌前，也没人给他让把椅坐坐。他从自己的袄襟内颤巴巴地掏出一厚沓票子点了点，递上去，那是六十个大元哩！那干部说：“关队长的钱还方便！”他一吸鼻孔，笑嘻嘻搭讪：“这是队里买种子的钱，我先垫上，我自己哪有这方便！”人家给他扯了一张罚款收据，用鼻尖和下巴颏朝门外指了指，院那边有一间盛煤的仓房。

那是间破窗漏顶的仓房，他从窗孔往里瞅了瞅，黑咕隆咚堆着煤炭和柴火，那丫头背身倚在一根柱子旁。他把门打开走进仓房内，才看清绳子连着丫头的手腕捆在柱子上。香蕊确实害怕了，一个丫头没经历过这种阵势，当他给她解开手腕上的绳，丫头两手捂住脸哭了，哭得身板儿像片树叶子样颤瑟。他说：“别哭啦，关大大来解救你啦！现在我领你回庄。”

他抬手在丫头的头脸侧抚了一把，不知咋那感觉像是抚在香蕊妈妈的脸颊鬓发上。丫头个头已不低，长得倒是像她大大韩老三，清瘦高挑。

丫头仍埋脸哭着：“我没脸回去了……”

他劝说：“丫头，我没跟村里任何人张扬，没人知道你这点子芝麻事情！”

他见她手腕上有被绳捆勒的印痕，就说：“来，把那只手递给关大大看看，我看勒坏了哪达没有。”

香蕊便很听话地把一只手递给他，他伸手接住，另一只手在那腕上揉抚，这一揉抚就更像是触摸在那个女人的身子上了。噢，正是这日，他才想到跟她家结亲！

他推着自行车走出公社大院，回头瞅瞅跟在车后的香蕊，说：“来，这段路平坦，你坐到车后，我捎上你走。”

丫头摇摇头没坐，说：“关大大，你头里走吧！”

其实回庄的路有大段子是骑不成车的，须上山爬坡。他索性推着车跟她一起走。他像是对丫头说，又像是心头自叹：“唉，这黄土山啊，让人穷得没处抓挖嘛！伐几根木料，还要遭受这番苦累。”他瞅瞅路旁没有旁人，低声说：“丫头，回屋告诉你妈妈一下，罚款不用她担心，我替她缴了！”

丫头点着头，抹着泪，说：“谢谢关大大。”

很快走到盘山的路上，他不时回头瞅瞅她，似乎这才发现香蕊丫头有一张嫩乎乎的秀脸。他问：“丫头你十几了？”

香蕊低头瞅着脚尖说：“十五岁，大大。”

他觉着这声“大大”叫得那么甜，那么令他心里舒坦。他应道：“噢，不小啦，你会许个好人家！”

这上坡路推着车走得有些吃力，丫头很有眼色，紧跟几步上前来替换他推车，说：“大大，我来推。”他就将车把递给她。当丫头从他胸前擦身过去，他就体味到那么一股子亲昵感。

香蕊推车走了几里盘山道，他不忍心让丫头劳累，又把车子接过来自己推。这黄土山高，路还长哩！那边有条捷近小路，羊肠子样推不成车。这时丫头招呼了一声：“关大大慢走，我先从捷路上回了。”说完她就两脚匆匆地朝那窄径子走去。

他知道快要上塬顶了，就要有村落人家了，丫头怕人瞅见她被人领回来。丫头毕竟是个腼腆害羞的大姑娘。尽管知道这些，他心里还是顿觉空落落的。也许他爬坡吃力了，热汗流湿他的脸颊和脊梁，他看那黄土山有些晕眩，山道有些晃动，他翻翻旋旋的眼皮前又浮出那个女人。是哩，他咋就不能跟她家结亲？结成亲家不是离她也近了！

关盘山为这个念头一下眼前豁亮了，他要差个媒人正正经经地去韩家提亲。那六十大元的罚金他代她缴了，六十大元啊，那是庄浪山乡一户数口全年所挣的工分都抵兑不了的，恐怕韩老三在外流浪做工也未必能挣到！

五

就在那年香蕊定了亲。

香蕊妈妈的确攒不起那笔罚金还人家，作了难。另外嘛，关家用车拉来一麻袋苞谷。还有一个晚上，天已经很黑了，关盘山用肩膀扛来一麻袋麦子，足足二百斤。

时光一晃就到了关盘山像个乡政府的干部样，披着件呢子褂褂的时候。

这日香蕊妈妈坐在会场上，坐在一群妇女堆里，听那人讲计划生育的事。她眼皮低着，手里纳着鞋底，哧哧地扯着麻绳。她不去瞅那人披在肩头的呢子褂褂和两条袖筒的摆动，她只想她不能结扎，妇女一被结扎，妇科病就多了！

可是会场上念起了必须结扎的妇女名单，点出许多户女人的名字，毫不客气。突然听到一声“柳沁沁”。

那个名字生疏扎耳的，使香蕊妈妈都不知道是在点自己的名字。那是平素没人喊叫的称呼，是从户籍册子上抄来的。

“以上点到的人，必须在明早头晌做好准备，搭乘村里的拖拉机，集体去乡卫生院做手术。有故意逃脱的，跑得了和尚跑不了庙，将收回她家三亩优惠土地。等到把她抓回来，还是要强行结扎……”

散会的时候，香蕊妈妈也就是柳沁沁，把那根麻绳缠在鞋底子上。缠它时她心头慌乱、害怕，本来就是个断粮绝炊的穷家，若再添上个常患妇科病的女人，立不直腰干不成活计，那日子咋过哩！

她和散场的人群朝麦场院外走，刚走出土墙外，身后一声：“香蕊妈妈，留留步，有话说。”她扭头见是那个男人叫住了她。

关盘山个子不高，脸相也不伸展。他伸手提了提那件呢褂褂的领口，笑道：“亲家，我没办法不点你的名哩，村里的工作难做，你多担待些！”

她想你还呼“亲家”，亲家都不通融些！但她还是抿唇微笑，不好跟他翻脸，只柔声细语地说：“那关家大大就看着办吧，反正我不会做手术，你把拖拉机开到我韩家门上我也不上车！”

这时他使眼色往那边指了指，那边挨着麦场院有一座高房院落，是村部。他使眼色是叫她去那里。

柳沁沁眼皮抬起来眨了眨，直瞅着他的脸和眼睛，瞅得他脸上泛起一层窘红，才说：“亲家，去那里做啥？”

他执意恳求地说：“走嘛，咱总有个商量！”

她眼皮低下去，嘴角一抿动，就跟着他去了。想着那结扎的事或有个松动。

那是老早建起的一座老房，好像自“高级社”时就有它，人们叫它“高房”。如今看它已不显得高了，其中一间是村书记的办公房，自然是翻修过的，墙壁白净，梁顶吊着日光灯管，靠窗摆着一张油漆锃亮的桌子。

她一进屋就听见脊背后吧嗒一声，那改装的新式门的撞锁被他“撞”上了。她有些后悔自己跟他来这里，但她稳稳地找了把椅坐下，他也蹓跶着脚步坐到那张亮桌子后面。时有电话响，他抓起来哼哼哈哈地说说话，又挂掉。这时她感觉他确实是个官，说不准哪天他会坐到乡政府的院里去。

他闲搭了两句站起身去为她泡茶，他肩膀上那件褂褂就缓缓滑落在椅上。他捧来一只很精致的带盖儿的瓷杯子，摆在她面前，但她知道那是安口窑产的瓷货不值钱，香蕊大大也给屋里拿回来一套。

他没有立马商量那结扎的事，反倒远扯出结亲。他说：“亲家哩，知道我为啥跟你韩家结亲哩？我说实话，图了跟你有个接近。”

香蕊妈妈对这话没觉出突兀，他倒是肯说心里话。他突然一声“柳沁沁……”停在那儿，为解难堪又说：“莫怪我会上唱这个名字，我想那样也好，本不碍啥事，反倒不再担心孕事，自由些。”

“柳沁沁”三个字那样撞击在她的身下面，让她那里立时有了异常的感觉。她想不到女人听自己不常听的名字被一个男人呼出来，竟会有那么大的刺激感。

他嗓音喑哑起来，看着她的脸色，又担心她终不乐意，反倒把事做僵了。他已经抑不住颤抖，不知道话该朝哪边说了。“香蕊妈妈，你不乐意做手术，这，这也好办。我的亲侄就在县医院当医生，我会让他出据一份证明，证明你身体有病不能结扎，搪塞上面检查。只要你高兴，我不怕犯错，这个位位撇掉！“

香蕊妈妈不吭声，她坐在椅上，宽宽的大腿面连着小腹窝显出细微的颤动。他的眼睛就盯着她那儿。

他站起身，向她身边凑近说：“好女人，这么多年我念想，馋慌，你那副眼皮儿总低着……”

他忽然就扑上来，一下把她从椅上拉起。她觉不出自己两腿站立在地上，闭着眼皮，任他疯了样地拥搂亲吻，嘴脸鼻孔碾场样磙在她脸颊嘴唇眼皮上。忽然她睁开眼像醒了似的，挣开他的拥搂，抬手啪的一个嘴巴子掴在他脸颊上。

他一滑身就跪在了她的脚前，不是他怕她，是他过于冲动，身体瘫软就跪倒了。他两条胳膊仍颤抱着她的腿，脸埋在她的腿腹间。

香蕊妈妈就又垂下眼皮，低声说：“海林大大，你像我家丫头的公爹爹不？你松开，我家没你这么个亲家也没啥，我就是被结扎掉也情愿了。”

说罢她推开他走到门上，他又叽里呱啦撞响着门板奔上来堵她。“求你了柳沁沁，只当你可怜我哩！”

“你再动手我就喊叫了，你这院里还有旁人，海林大大！”

这半晌的响动，未必门窗外没有人听见，打开门锁挣出屋去，她的头发都乱着。

打这日起，香蕊妈妈已经在寻思把丫头嫁过去是不是放心，当初定亲幸好没定过门的日子。她回到韩庄，像病了一样躺倒在东厢屋的炕上。东厢屋平日是不睡人的，只有韩三河在家时他两口才去睡那东屋。三河不在家，她多是跟丫头们睡在一处。

香蕊推门进来，问妈妈咋了，生病了么？她摇摇头，却抑不住流泪。

丫头再追问，她只说不想结扎。

后来一日坪上的拖拉机果然响得突突突的，乡上的干部带着村干部四处抓人，妇女们进山、下沟、跳墙、钻窖，惊逃得满世界。而香蕊妈妈没有躲没有避，她就待在韩家院内。乡干部带领村干部登门了，但那位村书记没有来，他回避了。

干部们把她拉胳膊扯膀地从屋内拖到院内，她一甩胳膊挣开又回到屋门前，眼皮低着不说话。娃儿们和娃儿的奶奶惊立在一旁，男娃哇哇地哭着，丫头们抽泣着。

“韩三河屋的！你啥道理不结扎，你养了三个娃了还想养？”

她低声说：“我保证不再生娃就是了，我不结扎。”

“那也得去戴环，戴环懂吧？”

她低着头没吭声。当干部们又拥上来拉胳膊拽膀子时，她说：“不要拉我，我去，我跟你们去就是了。”

那日拖拉机就那么突突突地震天响着下山去了，满车妇女没有谁敢跳车，车上有壮小伙子押车看守，山道上跳车会摔死，出人命。不知道后来香蕊妈妈是戴环了还是被结扎了，手术台上如果女的不配合是做不成手术的。柳沁沁不乐意结扎，她害怕一结扎那种感觉就没有了，女人身子的那种感觉。她是个喜欢那种感觉的女人。她很深很牢实地记得那天在村部，那间“高房”内，那男人所给她的感觉，尽管她后来流了泪，但她自己也说不清那泪是酸是痛。

只知又一天，那男人不弃不舍又来到她家院子。

香蕊叫他一声“关大大”，给他搬来一只板凳，他“噢”地一应，抬手抚了把香蕊的肩膀，坐在院内太阳下。香蕊脸上铺红，挂着个未过门媳妇的颜色。香蕊妈妈也坐在一只矮板凳上，还像那日会场上一样纳着鞋底。

聊了几句闲话，当院内静寂、身旁没旁人的时候，那男人从他呢子褂羽纱里的内兜里取出一张折起的白生生的纸头，轻轻展开递给她，上面烙着个鲜红的公章。那是县医院的证明，写着“柳沁沁”的名字。香蕊妈妈识字，她娘家早先也是高成分的家庭。

“我叫你来我那办公房房，说有事情，可你就是不来。”关盘山缓缓坦坦地说着，“有了这份证明，就没人再拉扯你做手术了。”

香蕊妈妈把那纸头依照原来的折纹细细地折好，揣进衣襟内，又开始纳鞋底，不说话。

“噢，还有个事，大事情！今晚饭罢后你来我那办公房房，我再跟你细说。亲家妈，你来不？”

香蕊妈妈轻轻摇头。她摇头的幅度不大，但很坚决的样。

“唉……”他一叹气，“也许你早听说了吧，香蕊大大那儿出事了。如今关五更家老人和女人正四处告状，先告到我那达，又告到乡上，说是他家男人吃了韩三河分发的牛肉才中毒死的。韩三河是建筑队的工头。”

柳沁沁立时抬起那双大眼睛，用她从未有过的高声音喊出：“他家胡说！诬陷好人！”

“是哩是哩，是‘诬陷’，是想找回一条人命的钱哩，可是咱说得清楚？有啥证据能说那死牛肉不是掌柜的分发的？乡政府已经派出调查组，正在调查处理。加上，加上娃大大摊上那么个阶级成分，很难说哩。很难说不会一法绳捆了他，移送法院啊！”

香蕊妈顿时脸色煞白，眼里蓄泪，手下飞快地把那根麻绳缠绕在鞋底上，从矮凳上立起身。看她那样像要立马去哪里。

“你去没有用处，谁都不会听你的。”

香蕊妈又一屁股瘫坐在矮凳上，那圆臀好像很有弹性地落下去，瘫下去。她说：“吃了牛肉活着的也有好几个人在，他们有嘴会说实情！”

“是哩是哩，可是人嘛，哪个不势利小眼啊？都瞅看上面的意思，看那秤砣往哪边摆哩！再加上老三平时跟工人们难免产生些纠纷，分摊上钱财的矛盾。唉，人的嘴呀，你能封住谁胡嚼舌头？”

“他大大……”

香蕊妈禁不住一声痛呼，眼睛呆滞，听不出她是在呼她男人，还是在求助那男人。

关盘山慢坦坦站起身，站起身又弓低腰说：“你来嘛，咱商量商量对策。自然是我有办法平息它哩，我跟乡政府的书记乡长都烂熟，说得上话哩！”

他说着，往她那宽宽的大腿面和小腹窝处很性感地盯一眼，甩摆着两条空袖筒，踱出院门。

当晚饭罢后，夕晖未尽，尤其是登上韩庄这畔的墚顶看西边，天角上那一抹暗红色未泯未逝。香蕊妈妈走在那条感觉坚硬的光亮的墚径子上，两眼潮湿地感觉着一个女人身下的那种感觉，朝上坪庄走去，朝村部那座不知何年月盖起的“高房”走去。

六

好长一段时间过去，韩家未因关五更的死而发生牵连，但是村里闲话沸沸扬扬。闲话原本就有，而今更烈，指名道姓戳脊梁骂脸。关五更的女人更是走到哪达骂到哪达，脏话遍地。

香蕊妈妈不敢去自家地里背粪锄草。这时早已分田单干，各家种各家的地，好在不再有大家伙一起出工的场面，但是香蕊妈妈背粪时却听到：“唉，那只‘粪背篓’！”从道旁擦肩过去。

时值冬麦返青，她领着两个丫头在自家地里薅草。麦苗刚比脚面高些，绿得萋萋离离的，苗长得像草，草又像苗，难分难辨。或许这块梯田正是早年集体开掘的那块，天未亮而挂着星星，那个男人帮她把一车土倒掉，双臂举起车辕把。大家的眼睛都瞅见了哩，这块梯田又宽展又厚沃，单单就分给了她韩家！

香蕊正蹲在地子的靠山道边，薅草而忘了头顶正上方的太阳。见到这块梯田下方走上来歇晌午的人，香蕊便捋了把额前的头发绺儿，打打招呼：“韩婶，收工啦？”

这韩庄子姓韩的人家不少，那个女人家姓韩，她旁边还走着旁的女人也是同姓的。那个女人应声：“哟！香蕊咋还在你娘家地子里做活计，还没嫁到你公爹爹家去？”

香蕊当即满脸涨红，说不出话了。

那女人走过去又故意回头瞅视，她身旁的女人也笑说：“看你说的，人家原本就是‘一家人’哩，哪分得那么清楚！”

香蕊丫头便流下眼泪。香蕊妈妈没吭声，只是颤手在那里薅草，却误把苗拔掉了。她想站起身恶骂一声，可她从来不会泼妇喊街。

丫头知道自己这门亲事不成了，妈妈跟丫头说过：“你跟海林算了吧！你嫁给那样的人家，妈妈不放心。”香蕊丫头又一次埋住脸呜咽了，这年她已十八岁。丫头想过，她不能在这个村里待了，一天都不想再待了！

海林还恋着香蕊。海林在学校啃书本。到他把高中读罢，没考上大学，想着在县上寻个工作，也尚没个着落。香蕊倒是想过能跟他，跟他走得远远的，像香蕊的五叔叔那样，去个啥新西兰，永不回来。

这日晌后海林来香蕊家。海林刚从学校回来，饭没吃水没喝。庄道里的阳坡影子还没有敛去，各家院门也都敞着，担水的、背柴草的走动在巷道内。香蕊听到院门外有吵骂声，是海林的声音。她奔出院门看见海林已经跟一个人没头没脸地厮打成一团。不用问即知是那狗东西朝海林说脏话了。香蕊拉开他们，扯着胳膊把海林拖进自家院子。

这日香蕊妈妈垂着眼皮不吭声，香蕊丫头在厨屋做饭，做熟又奔前跑后地端饭。那顿饭吃了个难堪，海林也哑巴样只吃了一碗就放下了碗筷。吃完饭天色还不太晚，香蕊就留海林在西屋里坐坐，把妹妹和碎弟撵到堂屋去。

海林说：“香蕊，你去求求你妈妈，早些过门吧！”

香蕊立在屋那边的窗下，面朝窗外张望。他候不到她应声，就又接上说：“我大大让我再复读一年，一边等他为我在县上寻个事情做。”

香蕊还是没应声，不知在望着窗外的啥。他就又说，话音越发哽哽咽咽：“我，我知道自己还是考不上大学，打算回村来，咱过日子……”

香蕊扭脸来看他，看他还像是个啥事也不懂的憨娃子样，他像离不得他爹，离不得他爹为他准备的婚房。香蕊抑不住说：“你看这村里咱能待住么！”

他说：“咋不能待住？你一过门，看他们狗日的东西还说啥！我大大说，就看你了，香蕊——”

香蕊吧嗒吧嗒地落下泪珠。

西屋的电灯泡子度数低，灯泡昏黄的光亮铺在海林那边，够不到香蕊这边。他想让她坐到炕沿边来，但知道她不会跟他往一起坐，便说：“你给我添口水。”她就提着暖瓶过去，把杯里续上开水。这时他拉住她的手，抱住她的腰身，她挣力地推搡他，他没有松手，反倒头脸埋在她胸脯上呜呜地哭了。他哭号着说：“香蕊，你妈妈已经跟我家说了，说要退，退还彩……彩礼……”

不多久，海林从县上领回来一个女学生。他推着自行车子，那个女学生跟在车后，辫发短短的扎在脑后，一身城里娃的穿戴，跟着他走进关家院门。满村的人都瞅见了，香蕊那日在地子里做活，也远远地瞅见他车后捎坐着那女娃由北边村口那条路上过来。

那日她回到家一头扑倒在西屋的炕上，脸颊擦蹭着炕席和羊毡片子，放声哭号。

香蕊妈妈一只手在她脊背上抚过来摸过去，好半晌没有声音，末了出声：“丫头，别怨恨妈妈，妈妈给你另寻个好人家。”

香蕊从炕上爬起来抹着泪水，定定地望着坐在炕沿边的妈妈。香蕊突然瞅见妈妈额头眼角有了细细的几道皱纹，那是此前从未见到的。她搂着妈妈说：“妈妈，地子里的麦、苞谷都种上了，粪土也施了，屋里的活琼琼也能照看了，我，我……”

“你要去哪达？”

“我去找我大大，看能不能在外面做个活路。”

妈妈使劲摇头，痛哭着说：“丫头啊，大男人在外面都立不住脚，你一个丫头……”

但是第二天凌晨天未放亮，香蕊就从西屋炕上爬了起来。没有惊动睡着的妹妹和碎弟弟，她把一只昨夜已收拾好的蓝布包袱挽在胳膊上，摸出屋门。她正往院门边轻轻迈步，东屋的窗亮了灯，那是妈妈睡的东屋。她拉开院门插销，身后响起妈妈的呼叫：“丫头，你不要走！”那声音不高，怕被旁人听见样压低着。

妈妈追到院门口，丫头已经迈出门去。丫头扭身回头瞅望母亲，妈妈无力地扶住门框，吐出一句“丫头……”就缓缓滑落下身去，跌倒在院门口，像昏死了一样。这时星星密密麻麻地挂在天上。

当天色大亮的时候，香蕊已走在往昔打柴时走的路上。她没有钱去县城搭乘班车，只有两只腿脚。前方一百五十里路，那恰是香蕊大大“担缸”所走过的路。

走到晌午，依近那座黑魆魆的山林，她坐在道旁歇脚，从蓝布包袱内取出一块馍馍，眼睛痴滞地瞅见一辆自行车停在那儿，还瞅见那个十五岁的丫头，平生头一遭跟个男娃那么慌张地拥贴……

她抬头看看那座不知占地多少公里的陇山，不知赶天黑前能不能沿小路穿出这林子。她会像她的大大那样夜宿在林野里么？她会遇到歹人么？或撞上豺狼野兽，那她年岁轻轻就遭害了！据说这陇山依旧是六盘山的一条支脉，据说翻过这座大山去就是华亭的地界了。

几天后的一个晌后，香蕊来到了安口镇。她在华亭县城给一家饭馆做了几天工。从华亭到安口还有数十公里路，须翻越几座山墚，她仍是靠两条腿脚走着来的，没舍得花销那做工挣的几个小钱。她从山坡公路上走下来，望着那几条纵纵横横的街道，拉煤的汽车把煤末子噼噼啪啪撒在街上，她不知道她大大落脚在啥地方，但还是打问着来到了“胶车社”的院门口。

她的衣裳、头脸已经不整齐光洁了，她不愿意闯进院门去，只求了个人喊叫大大出来。

大大从院内走来，她眼泪波晃地看见大大也穿着不整齐，衣褂脏垢，破肩露肘的。她呼了声“大大”，大大猛地怔愣住，他没想到他的丫头来了，疲累不堪地立在胶车社门口！大大走近问：“丫头，你咋来了？”她就只会吧嗒吧嗒落泪了。他搂住丫头的肩膀说：“不哭，不哭，走，大大给你找个落脚处。”

他那脚似朝院门踱了几步又停住，又牵着女儿往街道西边走了一段，又站住。他是想去娃妈妈的亲叔家，但又怕让亲戚家笑话，看他这么个破衣烂褂的女婿牵着个丫头来了！末了，韩三河朝东街望了望，说：“走，大大带你去认一个干亲，咱去李妈妈家。你须叫人家奶奶，记住。”

七

那李家院落此时又换了一个样。那老屋位置上竖起一栋红砖二层高房，与第一层连体，拐过来一排带屋顶的通道走廊，连着院门这边的红砖平房。院中辟有一块花圃，栽着几根竹子和梅树。李家两口除了忙于盖房，得闲也坐在花圃前喝喝茶，望着他们的房子。这些房子都是韩三河领着他的“建筑队”盖起来的。

当李妈妈年逾八十岁的时候还不肯离开她和她的老头子“创造”的这块福地，这房子显示着老两口一生的创造力和辉煌业绩。她唠唠叨叨把这些事说给她在省城工作的儿子听，说当时盖房艰难，却便宜，那些砖是韩三河从砖瓦厂认识的人那儿很便宜地购来的，一车车拉来，每天才两角钱工费，只需管他们吃饭，熬一大锅“棒子面儿粥”，从街上买几张大饼，就几根生葱和蒜瓣儿。

此时李妈妈还不老且精神头正旺，她还有件事一趟趟奔波华亭县，也就是香蕊丫头来的路，当然李妈妈是搭乘班车往返。李妈妈出入县委县政府大院，要求人家颁发给她土地证。她提着一只黑色牛皮手包，装着那老宅院的文契，随时展示给人家看，说“地管局”办得不顺利，才来找县委书记。后来她终归办成了一级政府部门颁发的土地证，证明她的土地房产属合法拥有。这些“对外联络”的事，李妈妈所谓的“大事”，她的老头子从不插手，也办理不了，自他两口年轻时就养成了这种习惯的“分工”。

李家那院门平时闭得很严实，几遍叫不开。但只要韩三河轻轻一叫，呱嗒嗒几道门插就拉开了。

“李爸爸李妈妈，我给你两口领来个孙女，你们肯认不？”

两口见他身后跟着个腼腆害羞的姑娘，能一眼瞅出她是韩三河的女儿。

“噢，那敢情好，姑娘生得这么漂亮苗条，快进屋坐。”

几间红砖房都相通，像糖葫芦串，但亦可单锁起哪间，地上通铺着水泥磨面。每间房摆几样旧时家具，都搭有一张床，整齐地铺着床单、摆着被子，尽管他两口有一间屋睡就足够了，平时并不去住那些屋、睡那些床。那些屋、那些床只是供李妈妈每天早起打扫一遍，在老头子去厂里上班的时候，她就拿把笤帚每间屋、每张床仔仔细细地扫着，欣赏着。

香蕊叫他两口爷爷、奶奶，叫得很惹人疼爱。爷爷正给他父女沏茶，奶奶又说：“老头子，给姑娘收拾一顿饭去，我看姑娘像是还没吃喝吧？”

香蕊的脸窘红了。她大大接过话去：“是哩，李妈妈，我丫头刚刚赶来，衣裳也没顾上换件干净些的穿，就来见奶奶了！”

聊了一阵，李家爸把饭菜热气腾腾地端上桌来，李妈妈说：“三河，你陪着姑娘吃吧，干活儿的人一天得多吃几顿才对。”

李妈妈便径自来到她的某一间屋内，掏钥匙打开她的某一只立柜，从里面翻找出她年轻时穿过的衣物。每一件都叠放得整整齐齐，散发着樟脑精味，也就是李妈妈说的“卫生球”味。还有她的儿女淘汰下来的衣物，都被她洗得很干净，一件都舍不得扔掉。衣上若有个绽破窟窿，她就戴上散光眼镜很仔细地一针针缝补好。那缝补所需的线和布料也必须是与衣的颜色质地同一的，缝补后看不出缝补的。此时她就从中挑选出几件来，有里有外，有男有女，捧着一摞转回来。韩三河正吃着饭跟李家爸聊话，李妈妈说：“三河，这几件旧衣裳是给我孙女的，你别嫌弃，那一摞是送给你换穿的。我选出来的衣裤，保准你们都穿着合身，尤其姑娘穿着好看！”

韩三河非常感激，抑不住激动，眼窝潮润润地瞅瞅摆放在床边的两摞衣裳，说：“李妈妈呀，我实心地说，不是李爸李妈照看，我那‘建筑队’几条人命都活不到今天，我韩三河也立不住脚……”

李妈忙说：“唉，话不能这么单面儿说，蕊蕊，你听奶奶说，你爸爸——噢，你们叫‘大大’，本事可大啦，奶奶这一院红砖房全都是他盖的，没有你爸爸，我和你爷爷都没块落脚的地儿啊！”

三河就顺秧摸瓜地说到房子，说到住处，说：“丫头今晚想暂住在奶奶家里，奶奶知道我那个胶车社里……”

“知道知道，三河，这算得了什么事儿哟！奶奶家的房，我孙女随便住，可以长年住，想住哪间住哪间，可以给我孙女单辟一间她喜欢的，门锁钥匙交在姑娘手上。蕊蕊呀，你说这样好吧？”

“奶奶！”香蕊叫了一声，便低头垂泪。

韩三河之所以穿得破烂，是因他承揽的活路正忙，挖地沟填埋自来水管道。

虽说吃牛尸死了一口子，可他手下又来了三个庄浪汉。他现在缺的就是干苦活的人手，为了给建筑队找个稳妥的做饭的人，又不浪费干活的汉子，他捎信把香蕊妈妈叫来了。香蕊妈妈说：“你不叫我也正想来呢，我一直不放心大丫头，想赶来看看。”

那项活工期紧，自来水厂的正式工人只往地面上画两根石灰线，就万事不管了，挖、埋、拉运、安装全靠苦力们。安口地面下尽是石头圪垯，又没个啥机械、车辆，运铁管子全靠肩膀扛。再加上吃不好，汉子们不吃牛尸也得挣死。

说到关五更的事，还多亏了胶车社的薛大大，也就是社主任。他算是镇上的一名老干部了，脾气倔，人却耿直。镇派出所、庄浪县公安局和关家店乡政府都先后来人调查，不管谁来，薛主任都咬定一个口实：韩三河亲手把牛埋了，关五更领着人偷偷又把牛尸掘出来。薛主任光证明就写了不知多少份，按了无数次红手指印。

三河向女人说大丫头有处住，住的是漂亮干净的“红房子”。让丫头来外面换换环境有好处。丫头既来了就须去看一看她外爷爷。我让丫头衣裳穿得漂漂亮亮的，城里人样，那衣裳也是李妈妈白送的！又买上一包礼品提着，才去看望你四叔。一看，你那位婶娘让咱丫头留下，说给她家做几日饭。我答应了，我不好不依。你叔说以后给咱丫头找个事做，我觉着若真能那样也好。

说罢，三河从他那汗腥的内衣里摸出一个存折。那折子原本硬板板的，现下却被汗气浸软揉皱，被他身体焐得发热。他递给女人说：“还是揣在你身上保险些。”

女人问：“这是啥？”三河说：“银行折子嘛，上面有些钱。”她从未见过这号东西，但她识字，能认出那一排银色发亮的字。

女人每日按时按点地做饭，那灶房也是间荒废的老没牙的屋，满壁黑灰，屋顶缀着蜘蛛网。但是饭做得很干净。农村人的饭，多是一锅子汤饭，面擀得硬些，切得碎些，掺和上洋芋块块。还做几盘凉菜，水萝卜块块，葱油花子拌一拌，醋泼上。隔个十天五日吃一顿好的，长面干饭，有肉臊子。每次吃好的香蕊妈妈就请薛大大一起来吃，薛主任也很承情地不推辞，跟苦汉子们一起蹲在院里吃一顿。

薛主任想想，让这些庄浪人白住他还真是划得来呢，有了他们，这国营的胶车社才起死回生了！他们赶马车那么辛苦都不用镇上发工资，天底下哪里去找这么划来的事！

所以三河的女人一来，三河刚一跟他开口，薛主任立即说：“没问题，住下住下，我给你两口单辟一间碎屋。”

那间碎屋比起那间大屋大炕当然好些，墙壁子白净些，门板缝隙小些，但总体差不多样。只是女人把窗格子重新糊了窗纸，被单拆洗干净了，铺整齐了些。晚上，从屋顶传过来那大屋里汉子们的声音，说话声和哈哈的笑声，多半扯到女人的事，扯到他两口：幸福了，做那事了！

香蕊妈妈依旧是话不多，娃大大把她内衣脱得一件不剩搂在怀里，她正像三河多少个夜晚所念想的那样，光滑细润的腰臀跟早先一模一样，好像比早先更加温柔，默默无声地贴着他裹着他。许是隔离得太久了，三河做那事总是没够，她也低低呻吟着：“我的好大大……”做罢，她静静地像是在想啥事，借着窗格透进的夜光，他瞅见她那秀丽的鼻梁上挂着些泪。

八

香蕊管妈妈娘家的四叔四婶叫外爷外奶，他们莫过比香蕊妈妈年长十余岁。他家只有三个女儿，两个都出嫁了，出嫁了也还回屋里来蹭饭吃，因为她们都在矿上上班，离外爷外奶家近。他家小女儿跟香蕊同龄，香蕊却叫她小姨。小姨最近要顶替她妈妈的班，也将在矿上工作。矿区人好像都离不开矿，靠矿吃饭。外奶的大女子在一号井商店站柜台，二女子在一号井浴池给洗澡的人开票，她们嫁的都是下井的矿工。矿工自然很珍惜那些血汗钱，所以她们节省自己小家的开销来外奶家蹭吃。香蕊要做这么一家五六口人的饭，这活不轻松，又不拿工钱。

外爷家的生活也并不富裕。外爷当着个办公室不太拿事的干部，工资不算高。外奶在矿区医院里当护士。其实她没念过书，既不会打针也不会测体温、挂吊瓶。挂吊瓶须认识药名字，不至于挂错。外奶莫过是个跟清洁工一样的“护士”。但她占着一个国营正式工的名额，这就是矿区人吃饭的最大本钱，能让她的三丫头“顶班”哩！

香蕊在这里做活心情并不舒畅。最舒畅也是顶难过的一天是妈妈来这里看望香蕊，她正在刷锅洗碗就突然见到妈妈。

妈妈是吃过晌饭才来的，一直跟她的四叔四婶子说话，到晌后她婶说去买些菜为妈妈准备晚饭，她叔也去上班的时候，妈妈才跟着香蕊踱进这套间的里屋内。

里屋窄小，摆着两张床，有一张小床妈妈看出那是香蕊睡的，因为靠墙角枕边摆着那只蓝布包袱。妈妈坐在床边就眼睛潮漉漉的了，之后就滴下泪珠。

香蕊为妈妈拭拭面颊，像是望见那日凌晨，妈妈昏倒在院门口。香蕊问：“妈妈来这达，那么咱屋里咋照看？”妈妈说：“丢给你妹妹和你奶奶。”香蕊顿觉一家人“四分五裂”样，好在妈妈来了，大大有人照顾了。

妈妈问：“做饭劳累吧？”香蕊摇摇头说：“不累。”香蕊没说最劳累的还不是做饭，而是洗衣裳。她更没说香蕊看不惯外奶的大女儿，把她男人下井的煤黑衣裳也拿来让香蕊洗。外奶使唤人很随便，像是她自己做清洁工做苦了，腻烦了。香蕊做熟了饭，外奶连碟子碗筷都不端，要候着香蕊。她家三个丫头坐在饭桌旁，也不见她使唤，而专候着香蕊去接碗续饭。外爷看不过眼，就把碗递给三丫头。三丫头就吊着脸色给香蕊看，好像香蕊不是亲戚，而是佣人。外奶的二丫头还把她的碎娃抱来，让香蕊照看，说她婆婆这几日生病，让香蕊带带娃。

妈妈吃了晚饭便告辞外爷家。矿区晚饭吃得早，惟有这顿饭外奶没让香蕊做，是外奶亲手操持。香蕊送妈妈，走在厂区里。厂区好大一片，一排排平房，也有一栋栋楼房，规划整齐。厂区街道由山上至坡下，她一直把妈妈送到坡下去。

她说：“妈妈放心，女儿不准备在外爷家久待，我看也指望不上在这矿区寻啥安顿，我会找份事做，这么大的安口镇，小十万人口，妈妈你看，我有处落脚。”

她说着从衣内取出一把黄铜色的崭新钥匙，在腰里系着根绒线绳。香蕊那么珍视，那么充满希望地把它举在妈妈眼前。

后来香蕊大大跟四叔家发生了一起事，使香蕊丫头不得不离开他家。

那件事不应该由丫头的角度来叙述，因为她不怎么知情，说不出谁是谁非。只知大大来看香蕊，手里提着一只黑色人造革手包。大大满身脏垢和尘土，香蕊给大大打洗脸水洗脸，还拿把小笤帚给大大扫身。扫身的时候大大手里还提着那只手包。丫头问大大：“水管子工程结束了？”大大说那工程哪能一下子结束，只能一两个月跟公家结一次账。后来大大跟外爷说话的时候，香蕊才从旁听见他说那包包里装着两千五百元钱，是发给工人们的工资。

“今早我从银行取出来，取款不是随时要取就取那么方便。可是这两日还不能发放，这工人们一拿到钱就不听使唤了。我提到四叔家暂放一放，我那胶车社里哪敢放它。”

外爷说：“噢，这小事，放到咱家安全着哩。”

外奶接过手去，说：“我给你放到柜里锁上。”又逗笑说，“你的钱我可是没点数！”

香蕊大大说：“四婶，你没见么，我那包上有锁哩！”

就这么大大走了。过了几日大大又来把包也取走了。

但是香蕊大大把包提到胶车社，打开锁头拉开拉链，却发现那钱少了一千元！一千元啊，好厚的一沓子啊！那时世面上尚无大票子，最大面值的是“拾圆”。那是银行捆扎好了的沓子，整整少了一沓！韩三河当下头发根子都奓起来，额头冷汗珠吧嗒嗒地跌下来。当时去银行提款，柳墚子跟他在一起，因为没有韩三河的签字银行不给旁人兑取。当时两沓加半沓，两个人点数得清清楚楚，就怕出错！两个人四只眼睛瞪大，看着它被装进这人造革包内，拉住拉链，锁住锁头。柳墚子已经把这数字记账，也已告诉工人们，可是它，它变魔术哩！它一下没影了近一半！韩三河咋向人交代啊，拿啥去抵偿啊！

他不敢把这事告诉任何人，汉子们都瞅见“当家的”提着这只黑包进了那间碎屋，他两口睡觉的那间碎屋。他连柳墚子都不敢告诉。自打他背他去医院救活过来，柳墚子就把他认作亲爹样，最卖力最听话的就是他了，可你要说丢了钱，柳墚子都绝对不会相信它“丢”了！

他把自己女人悄悄地叫进碎屋来，向她诉说时他全身都在发抖，两手都在打战。香蕊妈妈不知会不会以为他在编胡话，他疯了，神经了，包是自己锁住的，钥匙在他自己身上！香蕊妈妈顿时脸色煞白，吁声低气地说：“幸亏我没回庄上，我就觉着会有啥事，走不开样，果真就事情来了！”

她颤着手拿起那只人造革包，那只黑颜色的鬼东西，翻过来倒过去地看它，看看拉链边上有没有破处，摸摸包底子是否有漏洞。包儿好好的，哪达也没有破漏。她缓缓地抬起脸说：“娃大大，会不会是咱原本就没挣下那么多工费，是咱心里想着多些，就把数额‘幻象’多了？”

韩三河头皮发麻，头发根愈加竖立，滞呆了半晌，流下眼泪，说：“不会的，娃妈妈，你知道咱虽穷，但头脑一直清楚。”

娃妈妈就又拿起那只包触摸，摸过来摸过去，像摸她的男人，摸一个流浪吃苦的庄浪汉！

她让他把它再锁一遍，男人就呆痴痴地把拉链拉上，把那只小锁子搭住扣环，吧嗒一声锁上它。香蕊妈妈两手捏着那扣环，看它能不能从那皮革的套儿内拉出来。她没用多大力一拉，那环儿竟拉出了，与包脱离了。那环儿虽是金属的，却是软的，可以拉弯，也可以再复原，塞进皮革套内。

香蕊妈妈脸颊上就静悄悄流下泪来。也许她在可怜自己的男人，他只能买得起这么一只劣质的包！

“娃大大，你宽些心，我去找我四叔说话。”

她刚走到屋门口，男人又叫住她：“娃妈妈，你，你不要伤着四叔，四叔不会做那事，要不就算了，不去了，让我另想个办法。”

哪里有啥办法另想！这对于他们就是天塌地陷的事啊，要出人命的事！

“不，我要去，娃大大放心，我叫上我兄弟正芳。”她说罢就走出屋去。

香蕊妈妈的亲弟弟也在他姐夫的建筑队里做工，此时柳正芳和汉子们都倚在院那边屋墙下，静静的不说话，像晒太阳，又像候着啥事。好像那不测的事能穿透那间碎屋的土墙壁，能飞入打工汉们那极敏感而善猜测的心里，汉子们啥事都不去做，静候在院子里，瞅着当家的那间碎屋。

她把正芳叫过来，低语几句，便一起走出胶车社院门。

兄弟正芳还很年轻，走着说：“我就猜着钱放在他家会出事情！肯定是那位婶娘过了手！上次我去她家，婶娘正愁肠着没钱给她家三丫头办‘顶班’的手续。如今的事情，没有钱哪能办成事。”

说时走到一号井厂区，尚未登四叔家门，香蕊妈妈已觉出很难张口，纵吐出口，谁肯认账？

香蕊妈妈把四叔单叫到背处，一句一个“亲叔叔”地叫着，说了那丢钱的事。四叔当下就翻了脸，变了色：“这不可能！钱在我家能少，我就去死，不活这个人了！”

四叔生气地踱到前屋去，香蕊妈跟出来时，那位婶娘已在追问是啥事。四叔手发抖，腿打战，接下来婶娘就犯泼耍蛮了。“噢——，丢了钱来找我家，把我家当成啥人啦！我们好心收留养活你家蕊蕊丫头，反倒落下恶名了！你这是用刀子杀人的话，让人去死哩！”

兄弟正芳说：“婶子你犯不着拉扯‘死哩活哩’的话，要死要活由你，反正我姐夫的钱丢了是事实。我姐夫从来不会编谎骗哪个，你也清楚他的为人。”

“那我的‘为人’哩？你四婶就是个贼么！”

四叔啪地拍响桌子，“都给我闭嘴！丢死人啦！”有顷，四叔颤着立起身，走到他婶近旁，低声问：“你到底见了没有，有就拿出来。”

这一下婶娘哭声大作：“我活不成了，我要上吊悬梁去呀，他韩三河的包是有锁的，钥匙也是他自己拿着……”

香蕊妈妈满眼蓄泪，站起身说：“四叔，婶娘，是我柳沁沁不好，对不住你们了。”说完她就拉着兄弟往门外走去。

香蕊追出门喊着妈妈，说也跟妈妈走。妈妈停住脚说：“丫头，先回你外爷家，你一走两家就彻底断了，你大大的钱就更不会有还回来的希望了。”

香蕊当时也没顾上多想，这么个境况让丫头咋样再待下去！这之后香蕊在外爷家受的那段屈苦、羞辱，乃至打骂，香蕊都没脸向自己爹妈言说。外奶把所有的火气都发泄在香蕊身上，指着鼻子骂。她家三丫头动手打香蕊，把碟子和碗砸过来，碗片子碎了满地，破口大骂着：“你快滚！永远别再来我家！”香蕊都忍受了。

末了，她站在外爷跟前哭着说：“外爷爷，是我妈妈让我留下安慰爷爷，赔不是的，明早我就走了。”外爷也流下泪，抬手抚了把香蕊的脑顶头发。

香蕊回来了，可是并未像妈妈希望的，丫头能把那笔钱带回来。

几日里韩三河已向李妈妈张嘴，暂借了几百元。香蕊妈妈也从她身上把那只存折又掏出来。那曾是娃大大让她收着的，如今它同样携着她的体温和汗气，折皱疲软。她把它递给香蕊大大说：“上面的钱，都取出来凑凑吧！”

韩三河心碎了，这等于他这数年白干了，臭汗臭力气白流淌了！

这日晌饭后，院子里的场景跟那天香蕊妈妈去四叔家之前见到的一副模样。庄浪汉子们哪达也不去，啥事也不干，都候在院内，破衣烂袄地倚着墙根，蹲的蹲卧的卧，立的立站的站，一双双眼睛巴巴地瞅着那间碎屋。韩三河走出来，走向他们，苦笑笑说：“对不住大家，工钱迟发了几日，迟发的原因嘛，是我，挪用了一下。现在我把它如数寻回来了，发给大家一分钱不少。柳墚子那里有账，大家可去查对。”

说完，他拖着他那疲累的身子往那间碎屋走去。

九

韩三河闲时还是到李家院内坐坐，因为他的女儿在李家住着吃着，落脚一年多了。

三河如今的活路也比从前略有发展。如今各地已兴起建楼房，他已盖过一两幢楼。他也敢于举巨额贷款，用于工程启动资金。他大哥的大儿子，也就是三河的亲侄，在华亭县建行做副行长，贷款方便。而他忘不了曾经的艰难，他把胶车社那几间破屋都无偿地翻修了，泥了白墙，铺了新瓦。社主任为此受到镇政府的表彰奖励，薛大大见了三河就笑咧着嘴，请三河下馆子喝酒。

李家那块小花圃，梅枝谢了，竹枝叶儿却翠绿。三河坐在矮板凳上喝着茶，跟李爸爸李妈妈聊话，聊着聊着李妈妈把话又扯到盖房上。一扯盖房李家爸也笑呵呵地眼发亮。

“三河呀，你看我这院子是不是也该变个模样了？”李妈妈说。

三河进院之前，就瞥见李家院门外躺着一堆水泥预制板和水泥柱子，好像哪个单位拆换下来的废料。三河呵呵一笑，说：“还要变，咋变？”

“咋变那要你来看呢！”

“呵呵，我看那就是盖房嘛，可你这院落里哪达还有地方盖哩？”

“怎会没有地方啊，你进院门怎么走进来的？”

三河瞅瞅院门那边，说：“我总不能把院门给你堵上盖成房吧？”

“咋不能堵上？院门就不能换块地儿，换到这边开？”李妈妈说着往那排红砖墙带屋顶的通道走廊处指了指。

三河愣眼瞅瞅那过道走廊，有墙有玻璃窗有瓦顶子，说：“这廊子这么美气，不要啦？”

“谁说不要啦，你撑几根柱子把它支起来呀，支到半空，下面不就腾出大门的地方啦？”

李妈妈像说神话样，好像廊屋长了翅膀自己能飞起来。她接着说：“看这廊子，现在它不是跟你身后的那栋红楼接着么？你把它支起来，让它跟二层的门再接上，从那儿一拐弯，转到院门这边来。”

三河的眼睛就随着李妈妈的手指头转了一圈儿，半张着嘴。虽然那廊子架得起来架不起来另说它，可是他不能不惊讶并折服于李妈妈的想象哩！

他笑着说：“那廊子支起来转一圈通到哪达哩？那就通到院门旁那排平房的屋顶上喽！通过去干啥？”

李妈说：“通到屋顶上走走转转的不好么？”

“斜顶子上你老人家不怕摔下来？呵呵呵。”

“看你笑，斜顶子就不能变平吗，变平了不就是凉台吗？”

“你把它变成凉台，它旁边也盖不成屋，一盖就把那排平房的窗全堵黑了，没光亮了。”

“嘻嘻，我就是要堵黑没光亮。我不会把它临街的后墙另开窗户么？另开门窗又临着街，不正好开铺面做买卖么？香蕊正愁着没钱租个铺面，我不能把它白送给我孙女么？”

噢！韩三河点点头瞅望着院门前那块空地。这就是建起那栋青砖二层楼的前奏曲哩！

韩三河说：“李妈妈，当下还不行，一是你备的那点材料远不够用，我得帮你备备料；二嘛，安口街上正在过麦客哩，杂乱得很，人手不好雇，连拉砖运料的车都不好通行。”

李妈妈说：“啥叫麦客？你先说说。”

“呵呵，就是给旁人家割麦的人嘛。打工的队伍人山人海，塞满街道，我的建筑队里十几条汉都跑去当麦客啦，哪还有人手给李妈妈盖青砖楼哩？等过了这阵吧！”

香蕊这一年多一直在镇街繁华处一家国营商店站柜台，那是李家爸通过一位老友给找的工作，临时工，工资略低，但对于香蕊已是很满足了。工资她攒存起来，没有过多的花销。商店售的是布衣百货，干净清洁，不脏不累。丫头上班穿得整齐漂亮，辫发梳得洋气耐眼。只是如今国营商店不够景气，光顾的人少，私人市场到处“抢摊”。她下班就回她爷爷奶奶家，有时给家里买一袋优质粉或捎些菜，爷爷便责备蕊蕊不该乱花钱，家里都有，让爷爷来买。她下班回来，奶奶已经做好了饭，香蕊不过意地说：“奶奶，你等我回来做嘛！”

奶奶说：“咱三口儿的饭谁做都一样，又不累人。”

香蕊用那把黄铜色钥匙打开自己那间屋，屋内玻璃窗射进阳光，花窗帘垂在窗畔。她躺在床上啪一声打开电视机，一个人自在极了。

要是上早班，下午回来得早，她就哪儿也不去，待在家跟奶奶说话，早早给爷爷做饭。聊起家常她啥话也不避奶奶，从关家庄的亲奶奶说到一号井的外奶奶，从香蕊打柴说到香蕊离开那个村子。香蕊说着眼睫毛上就挂了细泪珠儿。奶奶伸手抚着她的脸盘儿，说：“哟，你不说奶奶还真的忘了，蕊蕊长大了。你等着，奶奶给你找个像样儿的！”

李家两口在安口镇这么多年也交了些朋友，这小地方虽艰苦，但他们生活上不缺啥。要烧煤，在屋里打个电话就有朋友买好了用汽车拉来；要拉电线，老头子就是八级电工，什么样的电线电路自己就安装了。老头子单位来些朋友，也能摆出一张大圆餐桌，碟是碟盏是盏的，让朋友们好好吃喝一顿。朋友中有位最要好的也姓韩，是陕西韩城人，孩子们叫她韩阿姨。韩阿姨人爽快，好说笑，她男人在矿务局当干部，住高级楼房。

一个电话邀请韩阿姨来李家，老姐俩盘腿坐在床上，喝着茶等候香蕊丫头做饭，韩阿姨还吸着支香烟。李妈妈便问：“她韩姨，给我们蕊蕊费心找个对象，难么？可得要韩姨自己能瞅得过眼的，也就是人品、家境条件各方面最好的，难吧？”

韩姨吸了口烟，眼皮避着冉冉烟缕，摇晃摇晃身子，说：“不难，我瞅见那丫头的长相啦，再说娃儿也是我们韩家人嘛，你等着吧！”

过不几天，韩姨再来就领来个很俊气的小伙子。星期天李家爸也在家，李家爸打开院门跟韩阿姨打招呼，韩阿姨扭身对那小伙说：“这是你李伯伯。”小伙很懂礼貌很斯文地问候：“李伯伯好！”自然他见到李妈妈就叫了声：“大娘！”李妈妈说：“错啦错啦，你不能叫我大娘，得叫奶奶，叫大娘你给我家孙女当爹呀？”韩阿姨捂住嘴笑弯了腰。那小伙看李家妈跟韩阿姨差不多年岁，咋就一个叫姨另一个叫奶奶？他吭哧着说：“我姨姨说……”韩阿姨接过话去：“你姨姨说的不如你奶奶说的顶事算数！”

小伙姓石，个高眼大，双眼皮眨动起来很精神，耐人瞅看。只是年少身板单薄，在一号井当技术员。韩阿姨说：“小石的爸爸就是咱矿务局的老石嘛，安全处的石处长，跟我家老汉是同僚。人品嘛，一家子人都不错。有毛病的我也不敢领到他李伯伯家来呀，还有他‘李奶奶’把关哩。”

李家爸也瞅着小伙不错，面相和善，便问：“技术员下井么？”

小伙忙正正身迎对着李伯伯说话：“李伯伯，噢不，我该称呼您爷爷。我下井，几乎天天下井，技术员要检查作业面，通风、电路，还有水况和瓦斯状况，要担责任。”

李家爸点点头，更觉着小伙儿精明，不错。

李妈妈说：“你爹当安全处长，就把你安插到那儿当技术员啦？”

韩姨又捂住鼻子笑，笑了阵说：“人家娃是平凉市一中毕业的高中生，全矿挑不出几个，哪像他奶奶说的哟！”

李妈妈说：“是哟，如今年轻轻就有个国家正式工作真是不容易哟！不过小石，你的事我和你姨都说了不算，还得看我孙女自己的意思，看姑娘能不能瞅上你这块料儿。她上班还没回来，你等会儿吧。”

香蕊一下就看上了小石。小石一见她也惊心动魄的，他没想到这位奶奶家的孙女会有这么漂亮，衣着干净洋气，一点看不出她是个庄浪乡村的土丫头。小石惊慌胆战地惟怕像奶奶说的，她的孙女瞅不上他，他身上那干部家庭的优越感顿时一扫而光。他想，只要她能看上自己，他还有啥说的哩？他就把一切都给她！小石工资虽不高，但他既不抽烟也不喝酒，他自己在一号井有一间平房，还带厨房，一般单身工人不可能独有。他愿意把房子粉刷装修得漂漂亮亮让她住。他还保证过不了一年半载就让老爹给她安插个正式工作。

香蕊的婚事很快就成了，日子也定了。香蕊妈妈又来到胶车社住下，特地来相女婿。香蕊妈妈还来到李妈妈家，拉着李妈妈的手叫：“妈妈，好妈妈……”叫着就流泪了。

李妈妈看出蕊蕊的性格难怪那么绵软，丫头虽然面貌长得更像三河，可性子与她妈妈活脱一个样！

“唉，应该的，应该的。”李妈妈叹着，“你生了个好丫头，孩子在我这儿很乖顺，给我们老两口不少照看和安慰。再说她大大三河，像个汉子样，做事大气，也给我们那么大的帮助，你瞅瞅这院子哟！”

到了结婚的日子，香蕊妈妈和香蕊大大就在李家操办嫁闺女。三河把给女儿的嫁妆都放在李家堂屋内，扎着红绸子。李家爸买来喜糖喜烟喜酒摆在堂桌上。

丫头仍坐在她那间红砖白壁的房内不出来，这是爷爷奶奶给她的屋，她还没有住够，还想多坐一会儿。她穿着嫁衣正低眉垂眼地想着心事，李妈妈轻轻推门进来，手里拿着一块崭新的瑞士手表。那是她的大儿子给妈妈的东西。她还拿着两条杭丝缎被面。那是李妈妈曾为自己的儿女准备的，没用上，存留至今。李妈妈说：“这是奶奶送给蕊蕊的嫁妆。”香蕊眼泪流得满脸，扑通一下跪在了地上，双手搂抱住奶奶的腰身，呜呜哭起来。

李妈妈说：“孩子，奶奶知道你自小很苦，受过一些不该受的……”这时，一挂鞭炮噼噼啪啪响彻李家小院。

尾声

这年过年，石景宽和香蕊回关家庄探亲，庄巷道里迎面遇上个男人。石景宽站住脚：“咦？你咋也在这达？”“我家在这达嘛！”那人原是在安口一号井做工的，见到石景宽，便邀“石技术”去他家坐坐。

就这么一场酒，烂醉滥嘴的一席话，断送了香蕊全部的生活希望！

“关海林死活都不要，哭了几回跟他老子拼命，你‘石技术’却捡拾起来！”

这些污言秽语毁了她的男人。年岁轻轻尚无城府的男人，他只有痛苦的爱欲和嫉妒心，他屡屡跟她做爱后又说：“你把你那么嫩小的身子先给了别人，给了那样一条老不死的恶棍！”香蕊说：“没有，你不要听信谣言！”他咬住牙根说：“谣言？你说是谣言……”说着扬起手打过来。

他不好好过日子了，糟踏他自己，吃烟酗酒赌博，班上警告处分他，差点把他除名。他下井，登记检查记录，也不似从前那么认真、准确无误了，他说他不知哪日就死在井下！

这时候国营商店越来越不行了，正式工的工资都常发不下来，景宽没有让他当官的大大给香蕊寻个安排，相反他一日日跟他班上的一个没结婚的丫头来来往往的。香蕊自己置了一辆卖食品的推车，推车有四方的玻璃罩子，盛摆着面包、蛋糕、方便面和火腿肠，还有她自制的卤鸡蛋、凉拌菜和荷叶饼。她很早就起床，天黑黑的，从厨房把食品车推出来。她不能在厂区里叫卖，她怕被人指指点点，瞅，这就是石家媳妇！她把车推到镇中心学校门口。上学的娃子起得早，买早点的多，等到学生娃把她的车腾了半空，她已经被冻得手不是手脚不是脚了。她望见不远处奶奶家那幢新建起的青砖楼，已改换了方向位置的院门临着这边的街道。她知道爷爷已经去上早班了，奶奶却还睡着，睡在炉火暖暖的屋内。这时她不方便叫门，她不愿意按响院门外的电铃，打扰奶奶睡觉。她冻得双臂交叉搂肩，连连地跺脚，抬头瞅瞅那座楼，是否有灯亮……

她茫然地望着这个灰蒙蒙的早上。此时她不会预知后来她向东走，向着更东边的地方，到了陕西的宝鸡市，一待多年。她是庄浪人的女儿，像是她必须经过她大大经历的担缸，流浪，住胶车社，住那漏顶子挂蜘蛛网的破屋大炕一样——为了逃避跟小石离婚，逃避无休止的撕扯打骂，她确实像个流浪汉样，在那座陌生的城市里啥苦活累活都干过了。她的确像她的大大，有着曲折的经历，也有着坚韧的不怕磨砺的生活意志，她所经历的故事那是另一篇小说才能承载的。

责任编辑 刘鹏艳