陌生的妹妹

◆ 昆 金

陌生的妹妹

◆ 昆 金

一

周乙坐在安徽开往上海的火车硬座上，神色惊诧，眼望着窗外飞速后退的景致发呆。最后忍不住再次拿出妹妹的来信，读了起来。

“……哥哥，我在沪一切安好，勿念。只是工厂里生产繁重，无暇回家探望。家中二老，唯有拜托哥哥嫂嫂照应，并代为问候。我跟秦歌感情甚笃，现已同居，这样方便相互照应。此事只哥哥知道便可，暂时不必告知双亲，免得他们徒增担忧。同居一事，虽说跟家乡习俗格格不入，但我们彼此相爱，大可不必拘泥乡俗旧习……秦歌对我体贴有加，我们一起工作生活，非常快乐。附上我与秦歌合影一张，请哥哥鉴看，并转呈双亲家人……”

周乙看完，又从信封里拿出一张照片。照片中是一对年轻男女，男的俊朗，女的清秀。看上去非常般配和谐。

这样一封家书，看上去平平常常。但在周乙看来，却透着一股不寒而栗的气息。

妹妹去上海做工多年，所有书信往来，都由他这个哥哥拆读回复。妹妹的字迹落笔，以及语气口吻，做哥哥的自然相当熟悉。这确实是妹妹的亲笔信。

但那张照片却委实稀奇。

周乙上一次探望妹妹时，看到过秦歌。确实是一表人才，温文尔雅，给周乙留下过很好的印象。眼下照片中的秦歌，周乙一眼便能认出。

但照片中的这位女子，无论是胖瘦轮廓五官神态发肤，和他妹妹相差有十万八千里。

这肯定不是他妹妹周琴！

妹妹一方面说他跟秦歌感情深厚，已经同居，另一方面却寄来秦歌跟其他女孩合影的照片。这究竟是怎么回事？妹妹一向心细，绝不会因疏忽而导致这样的局面。再说即便是拿错照片，那么秦歌既然已经跟妹妹同居，怎么又会和一个陌生女孩有如此亲密的合影呢？

这件事周乙隐瞒了家人。踌躇了两天，百思不解。凭着本能，他隐隐觉得妹妹已经沾染上了某种麻烦。一个女孩独身去上海做工，本来就已经很让家人牵挂。现在她又是结交男友，又是同居。再加上出了这样的怪事，周乙的反应自然会特别强烈。想来想去，他决定去上海看个究竟。

火车即将到达上海站。周乙再次拿起照片观看。

照片上这名女子面容清秀。但仔细端详就会发现，她的眉宇间隐隐透着一股强烈的蛮横和刁钻。而秦歌的神态看似平淡，却还是泄露出某种不易察觉的窘迫和惶然。

这令周乙更加不安起来。

二

周乙走出火车站后首先落实了客栈，随后按照信上的地址，很快找到了妹妹的住地，永安路上的永安坊。找到门牌号后发现房门紧锁。他大声敲门，里面始终无人应答。周乙犯愁，妹妹来沪后换过几家工厂。现在的工厂在哪，周乙还真不知道。

他愣在门口，一时不知道该怎么办。正在这时，隔壁人家的房门突然微微开启。有个中年男子探出头，朝周乙打量：“敲门敲得跟地震似的。别人不要休息啦！”

周乙：“对不起，我找我妹妹。她就住在你家隔壁。我是他哥哥，刚从安徽来上海找她。你认识她吗？”

中年男子有些惊讶，摇头：“我也刚搬来不久。大家各自早出晚归的，不容易碰上。”

就在中年男子说话的时候，周乙已经把书信拿出来：“我再看看地址有没有搞错……”说着抬头看着房门上的门牌号，跟书信上的地址仔细对照：“没错啊，就是这。”

说话之间，那张照片从信封里滑落出来，掉在中年男子脚下。中年男子捡起，查看：“这就是你妹妹吧？”

周乙摇摇头：“我妹妹在信里说这是她跟她男友的照片。但这个女孩根本就不是我妹妹。我很不放心，所以就过来问问。”

中年男人有些吃惊，把照片还给周乙，嘀咕：“还有这种事。这倒真是奇怪了。”

周乙：“先生，要么麻烦你一下，等我妹妹回来后，你让她到我住的客栈来。好吗？我把客栈地址告诉你。”

中年男子冷冷一句：“我没法帮你。”说完就缩了回去，砰地关上了房门。

周乙想了想，拿出纸笔，写下自己刚刚入住的客栈地址和房间号，并嘱咐妹妹看到纸片后来客栈找他。写完后他把纸片折叠起来，插在妹妹家房门拉手缝隙里。反复确认不会掉落，又很容易被人注意到，这才离开。

回到客栈后周乙心事重重。晚饭也没好好吃。天黑以后，他一个人躺在床上，辗转忐忑。他注视着那张照片，越看心里越不踏实，便决定再去妹妹的住地找她。

正在这时，有人敲门。客栈伙计交给他一张纸条：“刚才有位先生让我把这张纸条转交给你。”

“他人呢？”周乙追问。

“已经走了。”

周乙纳闷。低头看纸条。纸条上有这样一行莫名其妙的字：想知道你妹妹的秘密吗？现在就到外白渡桥来找我。我保证会给你惊喜。

周乙拿着这张纸条，暗暗吃惊。考虑了一会，他决定赴约。只要是涉及妹妹的事，周乙绝不会放过。

周乙喊了部黄包车，直接赶往外白渡桥。

天空中飘着细雨，外白渡桥上灯光昏暗。周乙从桥南下车，慢慢朝桥中央走去。四顾张望却看不到一个逗留在桥上的人。他松开拳头，那张纸条上的字迹依稀，并很快在细雨中融化模糊。

周乙在桥上来回走了一圈，只看到桥面上偶尔有车辆行人匆匆经过，哪里有什么等候他的人？他有些失望，又有些恼火，愤愤地揉碎纸条，扔进河里。

突然他感到自己的两腿被人拽起。整个身体猛然间高过栏杆。还没等他反应，整个人朝前一纵，根本收势不住，沿着桥面直落而下，轰然掉进了苏州河里。

三

周乙醒来时，已经躺在医院病床上。护士问起他怎么会掉进河里时，周乙隐隐记得：“我是被人推下河去的。”

护士有些吃惊：“有人想害你呀，那要不要替你报警？”

周乙迟疑，心想自己又没有受到伤害，多一事不如少一事。报了警又能怎样？但他又一想，自己是接到一张神秘纸条以后才来到外白渡桥上的。而纸条上又提到了他妹妹的事。那么这次自己被人暗算，会不会跟他妹妹有关呢？想到这里周乙点了点头，委托护士给巡捕房打电话。护士答应走出病房。不久，病房里进来一位英气干练的男子。

“我叫周凤岐，是租界巡捕房探长。我接手你这个案子。”

周乙有些胆怯：“有劳周探长。”

“你叫什么？怎么会掉进河里的？”

周乙如实告知。

周凤岐：“那张纸条呢？”

“雨水淋湿了。扔了。”

“那那张照片呢？”周凤岐警惕地问。

“在客栈里。”

“你现在可以下床了吗？”

“我本来就没受多大的伤，只是溺水，晕过去了。”周乙坐起来。

周凤岐开车送周乙回到客栈，拿到了那张照片：“你是说这照片上的女子，并不是你妹妹？”

“肯定不是。”周乙又把那封信交给周凤岐。周凤岐对照信件内容，看完后心里也有些惊异。

“这男人就是秦歌没错吧？”周凤岐询问。

“没错。我见过他一次，印象很深。”

周凤岐继续打量着照片，很快又看出了新情况。照片上和秦歌亲昵依偎的这个女子，一个星期前被人报了失踪，至今下落不明。那个失踪案也是周凤岐接手的，失踪女子的家人还拿来了好些照片。因此周凤岐对她有些印象。

和周乙准妹夫亲密合影的，不仅不是周乙的妹妹，而且还是个刚刚失踪不久的姑娘。这样一来，事情就变得更加复杂起来。

“带我去见见你妹妹吧。”周凤岐说。

周乙带着周凤岐来到永安坊。刚刚靠近妹妹住的47号房门口，突然有个男子从门里走了出来。周乙一看，暗叫：“秦歌。”

周凤岐其实已经看清。他打量了一下，走近招呼：“是秦歌吗？”

秦歌抬头，首先认出了周乙：“哎呀，是大哥呀。你怎么来了？”

周乙朝门里面张望进去：“我妹呢？”

秦歌听罢顿时尴尬。周乙警惕，追问：“你说话呀，我妹妹在不在？”

秦歌：“不在。”

“你们俩不是同居了吗？”周乙边说边朝里面闯进去。秦歌拦不住，只好放手。周凤岐也跟了进去。

周乙没有在房间里找到妹妹。秦歌跟上来：“大哥，周琴她……她出去了。”

“出去？是上班去了吗？”周乙追问。

“对对……”

“我在门把手上夹了一张纸条，你俩昨晚回来都没看到吗？”周乙问。

“纸条？没有啊。”秦歌纳闷。

“会不会是我妹妹看到后拿走了？但按理说她看到纸条一定会来找我的呀。”

“应该不是她拿走的……”秦歌脱口而出。

“你凭什么这么说？”周凤岐反问他。

秦歌开始支吾。周凤岐亮出身份。秦歌顿时显得有些紧张。

“秦歌，你回答我。”周凤岐逼视。

“吞吞吐吐的，到底发生什么事了？”周乙叱道。

秦歌：“没……没什么事。”

周凤岐拿出那张照片，竖在秦歌的鼻子跟前：“好好看看这张照片。旁边那个女孩是谁？”

秦歌一见到这张照片，马上就慌张起来：“你们……这张照片怎么会在你们手里的？”

“你少废话，快回答探长的问话。”周乙愤怒。

秦歌黯然片刻，终于开腔：“好吧，事到如今，我就直说了。这些天我跟周琴吵架，她有几天没回来了。不过你们放心，她现在很好。我每天都会守在她工厂门口，看着她进进出出上下班。”

周乙抢过那张照片，指着上面的女孩，大声喝道：“秦歌，我妹妹对你死心塌地。你要是敢耍什么花样，看我怎么收拾你。”

“不敢不敢。大哥，我不是那种人。”

“那你说说，这照片是怎么回事？”周凤岐道。

秦歌接过照片，叹息了一声：“周探长，大哥，这女孩叫诗怡，是我以前的女朋友。这张照片是我一年前拍的。那个时候，我还不认识周琴。”

周凤岐仔细辨认，发觉照片中的秦歌确实跟现在有些细微不同。

“那这张照片怎么会落到周琴手里？又怎么会寄回家里去的呢？”周凤岐问。

秦歌摇头：“我不知道。自从认识周琴以后，我就把跟诗怡的照片信件全部销毁了。这张照片拍完后就没有到过我的手。我只记得确实拍过这样一张照片而已。”

“这个叫诗怡的女孩，最近有没有找过你？”周凤岐追问。

“是……她来找过我。不过不是你们想象中的那样。”秦歌辩解。

“你最后一次见她，是在什么时候？”

“一周前。”

一周前，这恰好是诗怡失踪的当口。会不会诗怡的失踪，跟秦歌有些关联？周凤岐暗暗盘算。

“分手了还找你干什么？”周凤岐继续问。

“她这次遭受了一次感情挫折，就过来找我倾诉。我见她很是可怜，就跟她吃过一顿饭，安慰了她几句……”

“混账。”周乙听到这里，耐不住愤怒，“你还跟她吃饭。”

“她的情绪很低落。我怕她去寻短见，就只想安慰安慰她。”秦歌辩解。

周凤岐拉住周乙，又问：“吃完饭以后呢？”

秦歌：“以后她就离开了我。从此就没有再找过我一次。”

“真的？”

“真的。”

“诗怡失踪了，你知道吗？”周凤岐如实地告知。

“啊？什么时候？”

“差不多就在一周前。或许就是跟你吃过饭以后。”

“周探长，我可没有对她怎么样啊。”秦歌慌了。

“我说过你对她怎么样了吗？”周凤岐冷冷地反问。

说话之间，房门被人推开，有个女孩闯了进来。周乙一看大叫：“妹妹！”

“大哥，你怎么来了？”周琴站在门口，很是吃惊。

周乙一把拉住妹妹，上下打量：“妹， 我接到你的信，放心不下就过来了。你没事吧？”

周琴狠狠盯了秦歌一眼：“我没事，哥。信？我最近没给你寄过信呀！”

周琴这话一出口，周乙顿时紧张：“妹，这封信是不是你写的？”说着拿出信件。

周琴接过，看了一看，纳闷，点头：“这封信是我写的。”

“那你怎么说没给我寄过信？”周乙埋怨。

“哥，这封信是我写的。但是我没寄出去。”周琴说。

“啊？那这封信是谁寄的？”周乙惊讶。

周凤岐听到这里，向周琴亮出身份，提问：“周小姐，你是说你写完了这封信，并没有寄出去，对吗？”

“是的。”

周凤岐又拿出照片：“周小姐，见过这张照片吗？”

周琴见了，很是惊讶：“我见过这张照片，怎么会在你手里？”

“照片是跟信一起寄到家里来的。”周乙说。

周琴回忆，有些茫然：“怎么会这样的？”

周乙问秦歌：“信总不会是你寄出去的吧？”

“没有没有。再说我会把这种照片放里面寄给你吗？”

周乙：“谅你也不敢。”

“周小姐写完这封信后，放在什么地方？”

“就放在家里。”周琴一指旁边的书桌说，“后来就没看到过。这些天情绪不好，也把这事给忘了。”

“那就奇怪了。这封信和这张照片是如何结合在一起，并且被人寄到你家里去的呢？”周凤岐冲着周乙纳闷。

周乙更是莫名其妙。

就在这个时候，周凤岐的助手急匆匆赶来报告：“探长，有人在闸北小河浜里发现一具女尸。初步核对，死者就是上周报失踪的那个诗怡。而且可以肯定是他杀。”

周凤岐惊讶：“没有搞错？”

助手：“不会。致死伤我们已经查实。而且尸体身上有个胎记，跟死者家属报失踪时提供的线索一致。其他衣物发饰等方面也都基本吻合。”

周凤岐：“你去通知验尸吧。”

助手离开。

秦歌的脸色早就变得无比哀伤：“诗怡……”

周琴狠狠盯着秦歌：“心疼了吧。这么喜欢她，为什么没有保护她？”

秦歌愤怒：“人已经死了，你就别再说这种话了。”

周琴：“我偏要说。谁让她这么臭不要脸的。这叫恶有恶报。”

秦歌大怒，一个耳光就朝周琴抽去。周琴挨打，大哭。

“妈的你敢打我妹，想死是吧……”周乙吼着，扑上来冲着秦歌一顿老拳。周凤岐连拉都来不及。

四

“秦歌，把事儿整个跟我说说吧。这是个命案，你们最好都说实话。”周凤岐开始盘问。

秦歌擦着鼻子里的血，望着周琴发愣。周琴坐在他对面，抽泣落泪。周乙扶着妹妹，怒视秦歌。

“琴，对不起。我不该打你。”秦歌痛心。

“你混账。”周琴哭。

“秦歌，这事我会好好跟你理论。你走着瞧。”周乙怒。

“周乙，你就不要火上浇油了。周小姐你也是，说话这么刻薄。诗怡再怎么不是，毕竟已经死了。你这么咒她，就是你的不是。还有秦歌你，怎么可以打人呢？”周凤岐看着这几个人，冷冷道。

“琴，我向你道歉。对不起我太冲动了。”秦歌再次致歉。

周琴不予理睬，几个人开始沉默。

“周小姐要么你先说说。”周凤岐说道，“你知道秦歌和诗怡之间的事吗？”

“这事他曾经跟我说起过，但我没想到他们还有联系。而且那个女人还找上门来过。”

“找上门？诗怡来找你了？这是怎么回事？”周凤岐好奇。

周琴哀怨地盯着秦歌：“都是你惹出来的好事。”

秦歌急：“琴，我真的没对她怎么样。”

周琴无视秦歌，面对着周凤岐：“一周前的一个晚上，诗怡突然来到这里。当时秦歌出去应酬，家里只有我一个人。我本来不想让她进来，但她说她有东西给我看。我就放她进屋了。”

“她给你看了什么？”

“就是这张照片。她说了她以前跟秦歌如何如何的好，秦歌也一直没有忘记她。她还交代了跟秦歌吃饭这件事。她拿着这些来气我，还要我把秦歌让给她，说秦歌还喜欢着她。我不信，她就说可以把秦歌叫来，当面对质。我气极了，就让她等在家里，自己出去把秦歌带回了家。”

“回来后发生了什么？”周凤岐追问。

“我们回到家时，诗怡却不告而别走了。”周琴继续说道。

“从此我再也没有见到她，也没有任何关于她的信息。”秦歌补充。

这样看来，诗怡很可能从这时候开始失踪的。周凤岐暗暗盘算。她的死会不会跟周琴有些关联？

“天地良心，我真的没有跟她说过这样的话。琴，我可以对天发誓。”秦歌喊冤。

周琴哼了一声，怒目相向：“你没跟她说过这些，难道她还会骗我不成？”

“诗怡确实提出过想让我回到她身边。我当然不会答应她。她于是就跟踪我，记住了我的住处，她来找你或许就是想把你气走。但这不是我的意思。琴，你要相信我。我对你是一心一意的。”

周凤岐思考了片刻，又问：“对了周乙，有谁知道你住在那家客栈？”

周乙摇头：“我跟谁也没说。哦对了，我留下过一张纸条，就夹在门上。那张纸条上写有客栈名字和房间号。我本来是想让周琴过来找我的。”

“但我确实没看到那张纸条呀。”秦歌喊。

周凤岐起身来到门口。周乙指了指门把手缝隙：“我就塞在这里。塞得挺牢固的。”

周凤岐观察发现，即便纸条从缝隙里掉落，也应该留在地上，不会掉得无影无踪。

“会不会被人捡走，或者被人扫走了？”秦歌问。

“你会去捡地上的一个纸片吗？你会去清扫别人家门前的垃圾吗？”周凤岐反问。

秦歌摇头：“那倒也是。”

周乙突然想起：“对了。当时隔壁有位先生出来过。我本来想让他转告我妹，但他不方便，所以我只好写了张纸条。”

周乙就把当时遇见隔壁中年男子的经过说了一遍。

周凤岐对这个信息很是在意。他思考了片刻，轻声吩咐：“这件事大家都不要声张出去。你们就跟平时一样，该怎么样就怎么样。记住，这一点很重要。”

大家答应。

周凤岐又道：“周乙，从现在起你重新找个客栈住下。没事就呆在客栈里，千万不要到这里来。有事我会派人过来喊你。”

周乙不解：“为什么？”

周凤岐：“你已经被人暗算过一次。很显然有人要取你性命，这个理由还不够吗？而且这样也不利于我查案。”

周乙惶然。

周琴：“哥，我跟你一起走。”

秦歌急：“琴，别走。”

周凤岐看了看两人：“周小姐，算了，秦歌已经道过歉，你就别生气了。”

周琴：“我不要呆在这里。”

周凤岐正色：“周小姐，你不要这样。诗怡被害致死，你哥哥又刚刚遇险。这些都足以说明，危险就潜伏在你们身边。你们要是不想再出意外，就必须听我安排。”

听完这些话，大家再也不敢顶嘴。

周凤岐看到桌上有很多书籍杂志，随手拿起翻阅：“这些都是介绍古瓷器方面的书籍。你对这些有研究对吗？”

“是的。我有鉴赏古瓷器的爱好。我父亲是个古瓷器收藏家。我的老家在北平。”秦歌道。

“哦，收藏古瓷器，那可是个费钱的行当。看来你的家境不错。”

“我家的钱，差不多都用在这方面了。”秦歌说着拿起一本杂志，翻开，“探长你看，我收藏的一个明代瓷器，名叫双耳通天罐，上个月刚刚被登上这一期文物杂志，里面有详尽的介绍。你可以看一看。”秦歌说着就把杂志翻到某页，指着一张照片说。

周凤岐赞誉：“嗯，很漂亮。”

“这种形态的古瓷罐留世数量极少，特别珍贵。有人曾经出天价想买，我都没答应。”秦歌得意介绍。

“一说起瓷器，看他那股痴迷劲。他的心里，全被那些碟碗杯盏装满了。”周琴嘀咕。

周凤岐起身告辞。临走时把周乙也一起带出房间。

五

周凤岐带着周乙离开后，房间里只剩下秦歌和周琴。

秦歌一把拉住周琴：“琴，对不起。还疼吗？”

周琴落泪。秦歌一把抱住她。周琴挣扎几下，就放弃了。伏在秦歌怀里抽泣了一阵，渐渐平静下来。

“周探长说诗怡是被害的，真是太可怕太意外了。会是什么人干的呢？我一直担心她会寻短见。”秦歌感慨。

“哎，也是个可怜的女人。我刚才也有些激动。”周琴自责。

秦歌：“琴，那封信你是什么时候写的？”

周琴回忆：“诗怡来找我的时候，我刚刚写完信和信封。后来被她一搅和，我就把这事给忘记了。后来收拾房间的时候，好像再也没有看到过。”

秦歌：“那诗怡给你看的那张照片呢？”

周琴：“也不见了。她离开的时候，应该会拿走吧。”

秦歌惊讶：“会不会是她看到了你写的信后，把信和照片一起寄给了你哥哥？”

周琴睁大眼睛：“但她为什么要这样做呢？”

秦歌点头：“也是。她没有理由这么做。”

周琴：“周探长说了，这里有些不太平。我们以后要留意些。”

秦歌紧张：“哎呀，我那些收藏的古瓷器也该放放好了。万一被偷走，那可就全完了。”秦歌说着，起身打开柜子，从最里面拿出一个箱子。打开后箱子里全是包好的精美瓷器。

周琴埋怨：“你就知道你的瓷器。我的安全从来都是排在第二位的。”

秦歌笑笑，放下瓷器，拥抱住周琴：“怎么可能。瓷器是我生命里的风景，而你是我的命。”

周琴挣扎：“吹牛……”

话音未落，秦歌早就用唇堵住了她的嘴。

与此同时，周凤岐送走周乙以后，又回到巡捕房找到助手，此时对诗怡的尸检正在进行。周凤岐让助手去周乙住过的那家客栈跑一趟。随后他又赶到永安坊，找到房东太太，询问秦歌隔壁46号那个中年房客的情况。

在周凤岐看来，周乙被人暗算，这个中年房客的嫌疑很大。因为他知道周乙刚刚来到上海寻找妹妹。并且他也是最有可能拿走周乙插在秦歌家门上的那张纸条，并从中获得周乙落脚的客栈和房间号。那个把周乙偷偷约到外白渡桥的神秘人物，很有可能就是这个房客。现在周凤岐急需找到证据证明这个推断，搞明白邻居的底细。

房东想了想：“这个男人上个月才住进来。苏北一带口音，独身一人，行李也不多。平时很少跟别人搭腔。探长，这个人怎么啦？”

“例行巡查而已。对了，你有备用钥匙吗？我想检查一下这个房客的房间。当然，要等他出门以后再进去。还不能让他知道。”

房东开始忐忑：“探长，你这是……”

六

今天是休息天，周琴本来想让秦歌陪陪她。但秦歌却要参加一个重要的鉴赏会。周琴不乐意，秦歌却依然准时出了门。为此周琴很是不快，但又无可奈何。她想去找哥哥说说话，但又不知道哥哥住哪。而且周探长又有过交代，所以只好作罢，一个人呆在家里百般无聊。

中午时候，有人敲门。周琴起身开门。房门才刚刚拉开一条缝，有人在外面突然发力，房门携带着一股强大的力量，一下子撞倒周琴。还没等她醒悟，房门已经被关闭，有人一下子压住她身体，并把一团棉布塞进她嘴里。转眼之间，就被绑了个结结实实。

周琴惊慌失措。定睛细看，站在她跟前的，是一个神态凶狠的中年男子。周琴徒劳挣扎着。

中年男子打量着她：“原来你才是秦歌的女友，看来是我认错人了。你们俩早出晚归的，我们都没机会相互认识。”

周琴挣扎。中年男人毫不理会，自顾在房间里翻箱倒柜起来。没过多久，秦歌那个放置瓷器的箱子被他翻了出来。中年男子打开箱盖，眼前一亮，赶紧在里面寻找起来。好多精美瓷器被他丢弃在地上，一片狼藉。

翻遍整个箱子，中年男子似乎一脸失望。他发呆了片刻，扭头望着周琴，拔出一把小刀：“你老实告诉我，秦歌的那个双耳通天罐藏在哪里？”

周琴扭动身体，支吾。中年男子醒悟：“好吧，我可以把棉布拿出来，但你不许叫。否则我杀了你。你答不答应？”

周琴惶恐，连连点头。中年男子把棉布扯了出来。周琴大口喘气。

“说吧，那个双耳通天罐藏在哪？”

“我不知道……不知道……”周琴恐慌。

中年男子把刀贴在周琴的脸上。冰冷的刀刃让周琴有些慌乱：“我真的不知道啊……”

中年男人似乎有些相信周琴。他放下刀子，冷笑：“那好吧，我们就在这里等秦歌回来。他要是看到他心爱的人被人用刀架着脖子，会马上交出双耳通天罐的。”

周琴大致明白对方的来意，反而冷静了下来：“你怎么知道他有这个东西？”

中年男人笑着拿起桌上的一本杂志，扬了扬。周琴马上明白过来：“这个箱子里的东西也很值钱，你全可以拿走。”

中年男子：“我也是个瓷器收藏家。我只收藏精品。别把我当成一般的小毛贼。”

“你怎么知道秦歌住在这？”

“我从北京一路追随秦歌到上海，就是为获得他手里的精品。他搬家到哪，我也跟着搬到哪。两年来我按兵不动，就是想知道他手里有什么好东西。忘了介绍，我现在是你们的邻居，就住在隔壁。”

周琴吃惊，又问：“你刚才说认错人了，这话什么意思？”

“有一天晚上我想进来摸摸底细。不料当我拨锁进门后，却发现有个女子在房间里。我没有退路，直接就把她掐昏了。后来我在桌上看到一张照片，还有一封已经写好的信。我就以为这个女子就是秦歌的女友。不过她已经看到过我，我只能用绳子勒死了她。完事后我灵机一动，把那封信和那张照片放进信封，然后第二天贴上邮票投寄了出去。这样一来，大家就会觉得她第二天还去寄过信。这样我就掩盖了这个女子的真实遇害时间。以后万一怀疑到我头上来，我也有不在犯罪现场的充足证据。哈哈哈哈……”

周琴恍然。原来这个家伙遇到的女人是诗怡。当他看到照片和家信后，就以为那张秦歌和诗怡的照片就是自己信中提到的那张照片。于是就这样把信和照片寄回了老家。难怪事后自己怎么找都找不到那两样东西。也难怪大哥接到信后会急着到上海来问清缘由。

“那么我大哥的遇险，跟你有关吗？”周琴又问。

“是我把你大哥推到苏州河里去的。算他命大没死,也怪我下手太轻了。”

“你为什么要害他？你俩又没有利害关系。”周琴愤怒。

“当我知道我寄出去的那张照片，并非是秦歌和他现任的女友后，我就开始担心。因为这很容易导致事件败露。于是我想干脆把你哥哥也杀死算了，这样就等于掐断了一条关键线索。”

“混账！”周琴大怒，但无可奈何。中年男子得意地笑了。

正在这时，传来开房门的声音。中年男人赶紧持刀把持住周琴。当秦歌兴冲冲进门以后，当时就惊呆了。

“周琴！你是谁？放开她。”

中年男子把刀架在周琴脖子上冷笑：“你终于回来了。我们长话短说。你把双耳通天罐交给我，我就放过她。不然的话，你就等着收尸。”

“放开她。”秦歌怒不可遏，刚要冲上来，中年男人恶狠狠地扬了扬刀。

“秦歌……”周琴大喊。

“不许喊。再喊我捅死你。”

“你冷静点，有话好说。”秦歌慢慢理智起来。

“需要冷静的是你。想想吧，是想保住双耳通天罐，还是要保住你女友的性命？”

“秦歌……”周琴哀号，“你快把东西交给他吧。他是个亡命徒，诗怡也是他杀害的，哥哥也差点死在他手里。他什么事都做得出来。”

秦歌迟疑。中年男人愤怒：“怎么，你还不想交出来。那我先给你女友放放血。”

“秦歌……”周琴恐慌，“秦歌，救我。”

秦歌额头开始淌汗：“那个东西，我已经卖了。”

中年男人一听，惊异。随后又笑：“骗谁呀，你是个收藏家，不可能把这种东西卖掉的。”

“我真的把东西给卖了。”秦歌看着地上的瓷器，心痛。

“秦歌，你把东西卖了？我怎么没听你说起过？”周琴瞪着眼睛问。

“我……我我还没来得及告诉你。”

“看看，阴谋被拆穿了吧。你要卖这种宝贝，肯定会跟女友商量。你就别演戏了。”中年男子喝道。

“我真的把东西卖了。”秦歌大叫，脸色惨白。

“我不相信！秦歌，你是不是舍不得你的收藏品，就把我丢在一边了？”周琴愤怒起来。

“周琴，我决没有这种想法。东西确实卖了呀——”秦歌呼天喊地。

“你骗人。这是你的宝贝，你怎么可能卖掉。秦歌，我明白了。在你眼里，我的价值远远及不上你那些宝贝，对不对……”周琴泪如雨下。

秦歌不说话，只是张大嘴巴，拼命摇头。周琴更加伤心欲绝。

中年男子见状，惊骇地望着秦歌：“在这个世界上，我一直觉得我是个极端冷血的人。为了达到目的，什么事都敢做。没想到你比我更加冷血。为了一个玩意，居然连相爱的女友都可以放弃。秦歌，真没看出来。这也难怪，搞收藏的人，一般都是这副德行。”

“你住嘴。”秦歌狂怒。随后又强压怒火，“这样吧。我把这里所有的收藏品全部给你，怎么样？”

中年男人笑笑，低头冲着周琴轻声说道：“姑娘，看清楚这个人了没有？危难时刻考验人啊。冲着这一点，你还得感谢我。否则你就嫁给了一个狼心狗肺的家伙。”

话音未落，房门被人砰然踢开。周凤岐持枪闯入，一枪打死了这个凶手。

周乙随后跟上来，一把抱住周琴：“妹，你受伤了没有？”

周凤岐注视着凶手尸体：“果然是你。还好我们没有来晚。”

秦歌冲上去查看周琴。周琴挥手就给了他一个耳光：“滚开！”

“周琴，你别误会啊……”秦歌哀号。

“哥，带我走。呜呜呜。”周琴抱着哥哥哭。

“你俩怎么啦？”周凤岐纳闷。

周琴咬牙切齿，把刚才发生的事说了一遍。最后盯着秦歌大骂：“算我瞎了眼睛。你这个伪君子。”

周凤岐叹息：“秦歌，我对你真是无话可讲。”

周乙：“小白脸果然都没有好心眼。我打死你。”说着冲上去，对着秦歌一顿拳打脚踢。

秦歌蜷缩在地上，泪流满面，大喊：“你们都听我说一句好不好！”

“你还有什么好说的！”周乙停手。

秦歌被打得龇牙咧嘴。他艰难地站起，摇摇晃晃走到房间角落。敲开地板，从地板夹层里拿出一个精致的小盒子。往回走的时候，突然吐出一口鲜血。他硬撑着走到大伙跟前，慢慢打开盒子。

盒子里面露出一对精致的戒指，古色古香，一看就知道有些年代了。

“前一阵我遇见一个古董收藏家。他手里有一对嵌宝对戒，不仅年代久远，做工考究，而且非常罕见。我非常喜欢，有心买下来，但对方不肯。于是我用那个双耳通天罐跟他调换，他才答应下来……”

“这对戒指能值多少钱啊？你那个什么通天罐已经有人开出了天价。这事我打听过了。”周凤岐纳闷。

“双耳通天罐的价格，肯定要远远高于这一对戒指。但我愿意做这笔交易。”

“为什么？”

“因为它是戒指。可以用来作为订婚信物。”秦歌望了一眼周琴，忍着疼痛，艰难地说。

大家全都傻眼。周琴的眼泪夺眶而出。

“琴，把你的手给我……”秦歌伸出手。

周琴含泪把手伸给了他。秦歌拿起其中一枚戒指，套在她的手指上，刚刚合适。

“这事我本来想瞒着你，到时候好给你个惊喜……”

周琴泪如雨下。

发稿编辑/冉利敏