科研也能“无厘头”

邱锐

近日一则新闻风靡网络——来自浙江大学、浙江工商大学和中科院理论物理研究所的研究人员发现了猜拳的制胜策略。他们招募了360名学生，随机配对玩300轮石头剪刀布游戏，发现赢家习惯于保持现状、输家倾向于作出改变。掌握这个规律，就可以有针对性地出招。

该研究结果一经媒体报道，却引来一大片冷嘲热讽甚至是指责之声。纵观网友留言，大部分人认为这些研究人员不应当研究这么“无厘头”的问题，理由是这项研究没有任何价值、“没有用”，甚至有人直接说这是在“浪费国家科研经费，涉嫌学术腐败”。

且不提此研究背后的科学态度——英文报告长达20多页，其中包含多种数理模型，旨在研究“求胜心理”和博弈理论中“混合战略纳什均衡”战术，单从“猜拳”这一研究对象来说，如果说研究“猜拳”是在“浪费科研经费”，那么全球许多科学家都在“浪费科研经费”，甚至有过之而无不及。例如有研究如何对动画片里的恐龙作分类的，有研究为什么面包片总是涂了黄油的那一面落地的，有研究鸵鸟如何向人类求偶的，还有研究憋尿如何影响决策能力的……这些研究也催生了一个特殊的科学奖项——“搞笑诺贝尔奖”。

而在中国，与“搞笑诺贝尔奖”相似的“菠萝科学奖”则同样每年都表彰诸如果蝇的择偶偏好、鼻涕收集器、数钱可以减轻疼痛等科学领域内“好笑而严肃”的研究成果。

诚然，这些“无厘头”的研究成果目前甚至永远不会产生经济效益，也不会让人觉得“有用”，但不能忘记，科学的本意在于满足人类的好奇心，使人们能更深入地认识、了解世界，最终拥有知识、正义和心灵自由，而它对社会发展的贡献则仅仅是一个副产品。

如果过于注重一项科学研究“有用”与否，将科学“功利化”，视之为一个“有用的”、用来实现功利目的的手段，结果可能缘木求鱼。毕竟，在探索未知领域过程中，谁也不知道什么有用，哪个方向正确，引领人类前进的只能是“好奇心”。一个广为人知的例子是，在法拉第演示圆盘发电机时，一位妇人曾问道：“这东西有什么作用呢？”法拉第答道：“夫人，一个刚出生的婴儿有什么作用呢？”但很快，因为发电机的发明，人类进入了“电气时代”，人类文明发生了质的飞跃。可以设想，如果当初法拉第因为“没有用”而终止研究，人类的今天会是怎样。

所以，我们固然需要如何探索太空、治疗疾病或者治理环境等“高大上”、“有用的”研究，但同样离不开“猜拳”等“无厘头”、“无用的”研究，因为或许后者能更好地保留人类最纯真的好奇心和对知识的兴趣，也或许离单纯的科学更近一些。