如何追寻文化的价值信仰

文化传统有大传统和小传统之分。

大传统是指社会的主流思想，比如在汉武帝“独尊儒术”以后，社会的主流思想是儒家思想，这是大传统。大传统被历代思想家不断地解释检讨，不同历史时期会有很多变化。

小传统指民间的习俗和信仰，包括民间文化、民间艺术、民间宗教等。中国历史的一个特点，是有发达的民间社会，因此小传统特别发达，内容丰富，形式多样，和生活习俗牢牢地结合在一起，故而中国的小传统惰性强，不容易改变。

文化的大小传统是互相影响的。大传统的代表儒家思想，虽占据传统社会的主流位置，但儒家思想的特点是具有很大的包容性。东汉时期，佛教传入中国，同一时期中国的本土宗教道教也出现了。到魏晋南北朝时期，佛教和道教的势力渐长，对儒家思想有很大冲击，直至形成跟儒家思想对峙的局面。但儒家能够容而纳之，倒是佛道之间互相攻击得比较厉害。其中最著名的例子便是南朝时写《神灭论》反佛的范缜，他的家族以及他本人都是天师道的信徒，属道教。但总的来说，儒释道三家相处得不错，到唐以后，“三教合一”的思想开始形成。

中国创造了灿烂的古代文明，但我们也经历了近代的积贫积弱和对外交往当中的屈辱，所以中国走向现代的过程是一个艰难的过程。现在我们国家比过去强大了一些，世界影响力增大了，国民享受到了实惠，大家都感到一种荣耀。但是，我们已经做的和应该做的，中间还有很大的差距，特别是在精神追求和道德建构上。

当代精神价值的流失很严重，有很多空缺。中国人怎样建立自己的尊严？怎样活得更有面子？内心世界的价值认同如何建立起来？信仰又是什么？这都是当前非常重要的问题。

并非只有信仰宗教才算信仰；即使是宗教，也不一定就能带来终极关怀。佛教传到中国以后，走向两个方向，一个方向是往知识分子层面走，形成了禅宗，但禅宗流于智辩，终极关怀不突出。另外一个方向是往民间走，形成生活佛教，从古至今，各地寺庙香火很盛，但发愿者往往掺进了功利的因素。

梁启超曾把中国历史分为三个阶段：从黄帝到秦统一，称作“中国之中国”；秦统一至乾隆末年，称作“亚洲之中国”；乾隆末年至晚清，称作“世界之中国”。现在的情况是，“世界之中国”正在走向世界。当代中国最凸显的特点，是处于转型期，包括传统向现代转型，自我的运行机制向与国际接轨转型，长期贫困的国家向小康社会转型，等等。转型期就是未完成式，一切都处于建构的过程中，是“人在旅途”。许许多多问题的症结就在这里，因此也有人说，“现代化是陷阱”。

中国走向现代化之路，是一个艰难的旅程，中间一再被打断。晚清政府从1860年至1890年的早期现代化尝试，由于甲午战争被打断了；民国政府初见成效的现代化努力，由于1937年的日本全面侵华被打断了。鉴于百年以来的痛苦经验，中国人不能不有所警惕，不能再让这一次现代化进程被打断。