海藻：人类未来能源的聚宝盆

王祖远

油价贵到让你受不了了吗？贵还不打紧，预估地球的石油将在数十年内被榨干，迫使全球科学家加紧脚步寻找替代能源，于是科学家把脑筋动到海底，光合作用利用率很高的海藻可能是绝佳的选择。藻类生长快速，能更有效地吸收二氧化碳，转换成油脂、蛋白质、糖类与其他养分，最后只排出氧气，不仅效率高，更具环保意义。此外，藻类的“脾气”很好，对生长环境并不挑三拣四。它们既可以自然生长于河川、海岸及红树林沼泽，也可以生长在废水处理池或商业养殖槽中，适应性非常强。

美国加州圣地亚哥的蓝宝石能源公司就表示，该公司利用海藻加上阳光、二氧化碳和非饮用水，成功制成与轻原油相同的“绿色原油”，而荷兰皇家壳牌公司也已投下70亿美元，分别在美国的德州与夏威夷州兴建海藻农场与实验室，积极发展生物燃油。

吃喝拉撒呼吸，全靠海藻来供给

如果你不了解海藻能源的妙用，不妨看看这个有趣的例子！2007年4月，澳大利亚29岁的海洋生物学家劳埃德·戈德森不携带氧气瓶之类的任何供氧设备，从4月4日起潜入湖底5米深的一个密闭铁房子中，并在水底生活14天。在此期间，唯一的供氧设备是水下房屋中的1个水箱，里头种植着大量海藻，戈德森便依靠海藻所产生的氧气呼吸。他的吃喝拉撒睡等一切行动，全都必须在水下解决。在水下房屋内，摆放了1部用于发电的自行车，当他要使用笔记本电脑和DVD影碟机时，戈德森便会骑自行车发电。

这套海藻供氧系统是7位美国某中学的师生设计的，它不仅能放出氧气，而且可吸收戈德森呼出的二氧化碳。与此同时，海藻还可以作为戈德森的食粮，而且他每天排出的尿液也将用来灌溉海藻。就这样，戈德森靠着海藻安全度过了自己的水下生活。

海藻挂着晒太阳，就能炼出油来

海藻种类繁多，有高达数层楼高的巨藻，也有无法以肉眼看见的微藻。而巨藻是当今世界上最大、最古老的植物之一，通常只需日光、空气和海水，即可周而复始地在海洋中大量生产。巨藻是世界上长得最快的海藻，每公顷年产750～1200吨，被誉为“海洋速生林”。

不管是巨藻还是微藻，都有不少品种含油量很高，有些品种的含油量甚至超过藻类本身重量的一半，成为制造生质柴油的理想物种。藻类生质油研发者说：“让藻类挂着晒太阳，就能吸收足够太阳能，透过光合作用就能提炼出油来。”怎么样，够神奇吧！

二氧化碳怎样变成藻类的“午餐”

藻类科技的另一个用途，是在燃烧化石燃料的过程中，将二氧化碳废气回收利用。那么，如何进行回收呢？

美国能源部认为，在发电厂周围设置占地数顷的大型藻类养殖槽，整个系统会将发电厂排放的气体导入槽中，回收燃烧化石燃料产生的二氧化碳废气，这样就可以供藻类回收利用了！

以色列的办法可能更有效率。他们将发电厂排放的二氧化冷却后释放到养殖海藻的池塘里，经过培养，海藻长势快速，产量大大提高，为海藻生产能源提供了充足的原料。此外，使用二氧化碳还可以将海藻的养殖成本降低一半哦！

不挑不拣，藻类在沙漠碱水池也可大量培养

在日照充足的沙漠地区，有很多不宜农耕或饮用的碱水，反而特别适合藻类生长。比起淡水，藻类在高盐分的碱水中生长更迅速，美国能源部推估，光是在美国西南部无人使用的土地繁殖藻类，每年就能吸收近10亿吨的二氧化碳！这对缓解地球温室效应来说，贡献可是不小哦！

此外，美国国家再生能源实验室曾尝试以沙漠中的碱水池，大量培养藻类来生产生质柴油。研究结果，20万公顷面积的沙漠所拥有的碱水池，可产出2830万公吨的生质柴油。藻类更可利用废水、动物排泄物为营养来源，有助于改善水质并可制成肥料。

了解了上面的知识，我们真期待藻类科技的广泛应用能够早日实现，造福人类！