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从被收购,到收购别人
UC公司创立于2004年,其核心产品为《UC浏览器》。2012年11月,《UC浏览器》在Android平台的活跃用户数突破1亿大关,成为Android平台上全球首个用户过亿的第三方浏览器。众所周知,手机浏览器曾是移动互联网中最为重要的入口,而UC一度凭借《UC浏览器》在Symbian时代傲视群雄。但随着腾讯、百度和360等巨头的介入,UC的入口优势受到了极大的冲击。这也正是UC决意收购《PP助手》的主要原因。
不得不说,UC这一场堪称反击战的收购仗打得极为漂亮—不仅在几大互联网巨头的狙击中生存了下来,还加强了变现能力,为公司上市增加了砝码。这次收购也标志着UC从“被收购者”变成了“收购者”,也印证了俞永福在2013年5月放出的豪言—“UC一定会坚持独立自主发展,不会出现BAT收购UC,未来只有UC收购了谁”。
九游:吸金能力更上一层楼
虽然UC是为数不多的已经规模化盈利的移动互联网企业之一,但仍有非常大的增长空间,而目前移动互联网赚钱最容易的,就是手机游戏。在此之前,UC已经通过运作UC九游,成为Android平台最大的游戏运营渠道之一。2012年,UC九游给游戏合作伙伴的分成超过1亿元人民币,2013年分成超过3亿元。不过与Android平台上的突出表现相比,UC在iOS平台上的作为就乏善可陈了—只有覆盖和渗透,没有成为真正意义上的分发平台。当然,在成功收购《PP助手》后,UC的这一短板将得到了很好的弥补。
有业界人士认为,《PP助手》和《91助手》是iOS平台上除App Store外最重要的两个游戏发行渠道。目前,《PP助手》的月均营收近4 000万,年营收超5个亿,其联运的游戏中有15款产品月收入超过百万元。UC将这位“悍将”收归麾下后,前者Android、iOS两大主流平台和PC端的联合布局已基本完整,在炙手可热的手游市场拥有了覆盖大量开发者的成熟分发能力。《PP助手》将与UC九游在iOS游戏发行上形成业务互补,巩固UC在移动游戏领域的第二大平台地位。
俞永福:背靠阿里好乘凉
2013年8月22日,俞永福在一封内部邮件中宣布,阿里巴巴战略性投资UC,阿里巴巴集团创始人兼董事长马云也将出任公司董事。这为两个多月以来UC、阿里巴巴和百度三者之间的“绯闻”划上了句点。
阿里巴巴是一个平台型的公司,需要的是与合作伙伴的共同繁荣,因此只需要对竞争对手形成掣肘即可。而百度是技术驱动型的公司,对产品的控制欲望更强,因此会全盘控股的可能性更大。两大巨头截然不同的思路和定位,或许是俞永福选择阿里巴巴的重要原因,即在于保持UC的独立发展。事实上,UC早在2009年底便已对媒体宣称“三年内上市”。保持独立、收购《PP助手》,无疑都是UC为上市所做的努力。
此前,UC已通过“UC+开放平台”的形式构建了一个轻应用发行平台,这个平台由UC插件平台和UC网页应用中心组成,其中UC网页应用中心是国内成立最早、规模最大的网页应用中心,目前用户累计添加应用次数2亿次,月活跃用户5000万。但UC不能不正视的问题是:目前的移动互联网格局下,应用商店仍然是用户获取APP的第一入口,而不是浏览器。UC收购《PP助手》后,可以做到双管齐下,Web APP浏览器渠道和应用商店渠道“两手抓,两手硬”。与百度收购91无线后在移动端“两条腿”走路一样,UC此举必然能令其走得更稳更远,也为其上市增加砝码。
不起眼的收购,为何遭大佬搅局?
在国内,移动互联网的各个领域,几乎都少不了几大互联网巨头的推波助澜。UC收购《PP助手》看起来是一个独立的事件,其实牵连甚广。在其他巨头的眼中,拥有大量用户的UC无疑是一块“大肥肉”,谁都想美餐一顿。而UC自然不愿任人鱼肉,在很多人眼中,其出路唯有努力壮大,从“猎物”变成“猎人”。
周鸿祎:专业抬价,娴熟搅局
作为2013年移动应用分发领域最广为人知的两起收购案,百度收购91无线和UC收购《PP助手》的背后都还有另外一个身影:奇虎360创始人周鸿祎。在百度收购91无线后不久,周鸿祎便在斯坦福大学的半正式演讲中透露自己也参与了“抬价”。他自称是搅局者,“如果不是有360的存在,某些公司不可能有那么大的压力出这个价格。”周鸿祎此言,大抵是出于自己91无线早期投资人的身份。
无独有偶,360在《PP助手》收购案中再次充当了“搅局者”的角色。周鸿祎是《PP助手》所属的广州铁人网络科技有限公司的天使投资人。360也曾考虑收购《PP助手》,不过最终以11亿人民币的估值退出。虽然360借此抬了一把价,并挣了一大笔钱,但也成全了UC这个手机浏览器市场的竞争对手,是福是祸还难以确定。
李彦宏:鱼和熊掌,不可兼得
百度与UC的“绯闻”流传已久,2013年初更传出百度在春节前与UC达成控股协议,估值约为12亿美元。之后随着阿里巴巴战略入股,马云入驻UC董事会,传言最终烟消云散。此次UC收购《PP助手》,想必李彦宏的旧伤疤又隐隐作痛了一次。不过,即便UC携《PP助手》站在了阿里巴巴阵营,收购91无线后的百度在移动应用分发领域仍具有绝对优势。
根据最新发布的《2013年第3季度中国移动应用分发市场监测报告》显示,2013年Q3中国移动应用分发量达180亿次。其中百度的应用分发能力最强,份额占比达40.6%。360和豌豆荚分别以24.8%和12.4%的份额占比位列第二、三位。目前来看,百度收购91付出的19亿美元并未浪费,其回升的股票价值可以买好几个91,多少能弥补李彦宏未能与UC联姻的失落。
马云:统一战线,亲上加亲
早在2009年,UC便已接受了来自阿里巴巴、晨兴投资与联创策源三家共1200万美元的融资。此后,UC又与阿里巴巴在多个业务层面展开合作,这也是阿里巴巴在此次UC股权争夺战中胜出的原因之一。无论此次增持的股份和投资金额有多少,阿里巴巴都已经达成了自己的战略目标—阻击百度收购。
百度已经掌握了PC端的流量,急需在移动互联网战略屡受挫折后有所作为,但马云显然不希望百度同时掌控PC端和移动端的流量。增持UC股份所付出的金额对于阿里巴巴而言不过九牛一毛,但是这笔投资却可以削弱竞争对手,并打造自身在移动互联网上的入口体系。此外,控股UC想必只是阿里巴巴抢夺移动互联网流量入口的其中一步,未来仍将围绕这一领域进行收购或战略入股。
马化腾:旧怨未了,再添新仇
有了百度和阿里巴巴,自然少不了BAT三巨头的另一成员—腾讯。表面看来,腾讯并未直接参与《PP助手》收购案,但也并非毫无瓜葛。早前UC曾与腾讯对簿公堂,俞永福与马化腾一度剑拔弩张,而今两者仍然势同水火。
凭借订阅公众号和服务公众号,腾讯《微信》已隐隐成为新的移动互联网入口,对UC造成了不小的冲击,而这恐怕也是UC收购《PP助手》的原因之一。另一方面, UC收购《PP助手》成为移动游戏第二大平台后,必然会与位列第一的腾讯游戏展开激烈较量。腾讯游戏此前一直聚焦在PC端,自从有了《微信》之后,就为腾讯的移动游戏提供很强势的入口,这不能不让UC提高警惕。
三条路,UC的豪赌
2013年5月7日,UC在2013全球移动互联网大会分会场举办了2013年战略发布会,正式发布了“3?3?3计划”,未来3年,UC将在人才、生态环境和国际化三个方面投入总计30亿元资金,展开一系列投资、并购和市场拓展计划。结合之后的接受阿里巴巴战略投资、收购《PP助手》,不难看出UC的野心远远不止上市这么简单,更大的目标恐怕是做一个规模很大的移动互联网公司。
目前,腾讯、百度、阿里巴巴和360等传统互联网巨头都建立起了一套较为完善的移动互联网体系,而UC还存在较大的差距。要在各大巨头的眼皮底下平稳发展,仅凭UC现有的平台是远远不够的,而收购《PP助手》虽然会加快步伐,但UC的未来仍需步步为营,努力构建属于自己的格局。”
虽然UC的创业精神值得肯定,但这场豪赌的结局仍有待市场的检验。从目前的消息来看,UC接下来可能会从如下三个方面着手。其一,UC始终认为立足于浏览器的Web App将重归正朔,以应用商店为代表的App渠道将日渐式微。其二,接受阿里巴巴战略投资后,俞永福首先宣布的就是进入移动电商领域。其三,UC还有可能会在促进营收的业务方面发力,比如手机游戏和移动阅读等。在游戏渠道方面,UC还有畅想的空间,不排除会再整合一些中小型手机游戏渠道。