最好的礼物

每一年NBA开打前，人们都会在新鲜出炉的赛程表上寻找圣诞大战的对阵情况，对于那些志在夺冠的球队而言，圣诞大战更是与夺冠对手“过招”的最佳时机。在以往的赛季中，揭幕战和圣诞大战都是电视转播的最爱，而在这两个日子爆发的话题，也最让人兴奋。虽然今年的圣诞大战由于球星的伤病，精彩程度有所下降，但客队取得80%的胜利，以及纽约两支球队的沦落还是让它充满话题。在欣赏今年的精彩之前，先让我们去看看，以往的圣诞大战中，有哪些经典吧！

碰头彩

从上世纪40年代开始，NBA开始在圣诞夜推出重量级比赛。到了1983年，NBA已经把圣诞大战做得星味十足，极具吸引力，CBS和ESPN也是在那一年首次直播了圣诞大战，两场比赛分别是篮网对尼克斯，以及湖人对开拓者。湖人队更是从此成为圣诞大战的常客，杰森-特里（Iason Terry）就说过“每年圣诞大战都要记得去看湖人。”当然，转播方如此重视这一场比赛，让球员们也承受了不小的压力，可特里却认为这是主场球队享有的“特权”，他对自己参加的圣诞大战记忆犹新：“家人全部来看我比赛，然后一起吃了圣诞大餐。我看了十多年的圣诞大战，这次终于有机会参与了。”

NBA的经营思路在当时显得相当超前，在电视转播盛行后，圣诞夜看NBA更是成了美国人一项传统。它就和圣诞礼物、家庭聚餐一样重要。T.J.福特（T.J.Ford）说：“对美国人来说，这就是一项传统赛事，圣诞节回到家，打开礼物，吃完大餐，每一家都会打开电视，看两场精彩的比赛。”科比（Kobe Bryant）也说“我爱圣诞大战。有很多球迷都在期待圣诞大战，它就像是一件礼物。我也曾经是其中的一员，期待‘魔术师和伯德、乔丹和尼克斯的精彩对决。”

至少就今天来看，斯特恩竭力打造的“圣诞品牌”战略已经卓有成效，除了球员们牺牲与家人共事天伦外，联盟、球迷、电视台、广告商，以及一切和篮球有关的周边产业，都从中获益匪浅。这也是为什么在劳资纠纷中，斯特恩曾宣称“如果失去圣诞大战，就有可能失去整个赛季”的原因。

大市场，大场面

作为全美最大都市的球队，纽约尼克斯早就见证了NBA历史上的第一场揭幕战和第一次圣诞大战。1946年11月1日，NBA历史上的首场比赛在尼克斯和多伦多爱斯基摩人之间进行，尼克斯68—66两分险胜。一年之后的12月25日，他们又在老麦迪逊广场花园89-75击败了普罗维登蒸汽机。在此之后，尼克斯成为了圣诞大战出镜率最高的球队，他们参加了45次圣诞大战，并保持着圣诞节赢球和输球场次的纪录，而且为球迷们奉献了不少经典的场面，比如上期我们提到伯纳德金（BernardKing）在1984年圣诞节创造的单场60分。

但其实，在这些万众瞩目的日子频繁出现也是什么好事，一步登天的背后，也很可能被钉在耻辱柱上。每个人都记得迈克尔-乔丹1992年的圣诞节在尼克斯头上轰下42分、8个篮板、5次助攻、3次抢断，并带走了胜利，却忘记了六年之前，纽约以86-85险胜第一次带队出现在圣诞大战的乔丹，送给他八次圣诞大战中唯一的一场失败。这就如同2001年10月31日开赛的那天，很多人都记得奇才对尼克斯的比赛是乔丹的第二次复出，却忽略了尼克斯89—86胜利的比赛结果。

骄傲的纽约人是揭幕战和圣诞节最悲催的主人公。1961年10月19日，赛季最终场均砍下50.4分的张伯伦在活塞身上剁下56分，创造了联盟历史揭幕战的个人得分纪录。等等，这里有纽约什么事？好吧，其实那场比赛并没在费城或底特律举行，而是被鬼使神差地安排到了纽约的老麦迪逊花园广场。从那天之后，纽约就成了张伯伦的福地，1961年圣诞节，他在武士与尼克斯的比赛中得到59分、22个篮板，是圣诞大战历史上的第二高分。那场比赛历经两个加时，最终取胜的是纽约人，两队共得到271分，这是圣诞大战65年历史上的最高得分。虽然拿到了高分，但是在圣诞夜输掉了比赛，张伯伦的心情可想而知，这也为他后来的爆发埋下伏笔。69天后，这位旷世中锋在同块场地上，拿下了令世人震惊的单场100分。

输赢不论、荣辱不问，至少以上这些球队和个人没辜负联盟“创造更大市场”的期许，甚至还超额完成了任务，揭幕战和圣诞大战成就了他们，而也正是他们令这些比赛被人铭记。

噱头

因此，当新赛季开始的第一天，卫冕冠军与他们上赛季的对手是揭幕战的常客。这样一来保障了足够的关注度，二来为比赛增添了浓郁的复仇意味。除此之外，状元们也是NBA在揭幕战青睐的对象。从季前赛到常规赛，从拍新秀定妆照到媒体炒作，从揭幕战到圣诞大战，状元都是不二人选。尤其是对于那些状元内线，NBA更是无比器重，因为他们都是各队的建队基石并有可能成为传奇巨星。因而，从奥拉朱旺（Hakeem Abdul Olajuwon）、尤因（PatrickEwing）到姚明、霍华德（Dwight Howard），再到奥登（Greg Oden）和格里芬（Blake Griffm），他们的球队无一例外都曾经被安排参加揭幕战，最重要的是，NBA很喜欢安排他们与总冠军交手。因此，即便已经休恩四个多月，即便大牌球星们都在调整状态，但在联盟的巧妙安排下，加上球迷终于熬过休赛期迫切的心情，揭幕战甚至比其他的比赛更让激动人心。

圣诞大战同样不缺少这样的戏份。作为上世纪90年代联盟霸主，当年的公牛队自然是每年必请的VIP，重要的是对于配角的挑选。公牛与尼克斯、热火之间的恩怨世人皆知，1991—92赛季的东部半决舞被公认为公牛六次夺冠征程上遇到的最大考验，乔丹在尼克斯队不厌其烦地死缠烂打中几乎失去冷静，双方一直战到第七场公牛才涉险过关。有这样一轮惊世骇俗的系列赛作为铺垫，新赛季再安排两队“出演”圣诞大戏，上座率、收视率以及电视转播费自然不愁。

而热火有幸同公牛队联袂主演1997年的圣诞大戏，同样也要归功于1996—97赛季东部决赛的荡气回肠，加上1992、1996年季后赛的两笔旧帐，热火在公牛队面前已是三度折戟，这样的炒作机会，精于计算的NBA哪会放过。

乔丹退役后，圣诞大战理所当然地变成了湖人队的后院Party。作为新世纪第一支获得三连冠的王朝球队，奥尼尔（shaquille O'Neal）和科比也是每年圣诞夜不可缺少的座上嘉宾，而他们的对手从开拓者到76人，再到国王，无一不是联盟从双方前一赛季结下的深仇大恨考虑，精心挑选的最佳舞伴。唯一特殊的是火箭队，姚明甚至没有和奥尼尔在季后赛里碰头，就大摇大摆地登上了圣诞大战的礼堂。由此可见，姚明的魅力非比寻常，为了他和奥尼尔之间所谓的中锋之争，NBA不惜为火箭队发放外卡。

当然，NBA或许也有考虑不周的地方，在凯尔特人参加过的27次圣诞大战中，竟然有26场被安排在了客场。当然，也有些球队辜负了联盟的美意，比如在2010年杜兰特挟着44分之威带领雷霆114-106赢下掘金之前，他们在此前的11场圣诞大战中的战绩是——0胜11负。

玄机

由于颁发总冠军戒指的关系，卫冕冠军的揭幕战往往都在主场进行。自从1976年NBA与ABA合并后，联盟共安排了32场总冠军球队参加的揭幕战（1977-78、1979-80、1985-86赛季除外），总冠军球队在收到戒指的同时，一般都能保持强劲的势头，他们的胜率高达84.4%，只丢掉了5场比赛的胜利，其中包括1998—99赛季失去乔丹和皮蓬（scottiePippen）的公牛被爵士复仇，以及2006-07赛季热火被芝加哥的一群初生牛犊剁了42分。在圣诞大战的历史中，主场作战的球队共取得134胜68负，胜率达到6613%，这甚至超过自从1992年以来常规赛（60.5%）和季后赛（65.7%）主场球队的胜率。

除此之外，以NBA数据统计分析著称的约翰·霍林格（John Hollinger）在2007年就写过一篇文章，认为一支球队在揭幕战的胜负直接关系着它在新赛季能够走多远。

在此前的15年间，13支最终夺冠的球队都赢得了揭幕战。而那输掉揭幕战的三支球队分别是2003-04赛季的活塞、1997—98赛季的公牛和1990—91赛季的公牛。其中活塞和1997—98赛季的公牛虽然最终夺冠，但却未能完成卫冕。自从1947年NBA正式建立以来，61.8%的球队在赢得了揭幕战后都进入了季后赛，而在1983—84赛季后，当联盟扩军到22支时，这一胜率升高到了75.8%。

此外，霍林格认为揭幕战的胜负还影响着球队连胜的场次。从1976年NBA和ABA合并以来，凡是在揭幕战中胜出并最终夺冠的球队中，开赛10场后都取得了50%以上的胜率，其中取得9胜1负的球队占到了70%。

事实上，不仅是霍林格一个人对揭幕战的重要性深信不疑，长期以来，NBA教练们都对揭幕战抱有很高的期待。1986年11月1日，芝加哥公牛前往麦迪逊广场花园挑战，那是NBA精心安排的揭幕战，也是公牛主帅道格·科林斯（Doug Collins）执教公牛的首场比赛。作为老派教练，科林斯对那场比赛无比重视，他每一次暂停都反复提醒球员要认真对待比赛，最后乔丹忍不住说：“教练，您放心，所有人都很清楚这是首场比赛，我一定不会让您失望的。”最终，乔丹一人独砍50分，拿下了新赛季的首战胜利之外，也就此拉开了自己在麦迪逊广场花园连连暴砍高分的序幕。

或许这些只是巧合和偶然，但无法解释的东西却往往更让人着迷，这也是为什么每年都有揭幕战，每年都有圣诞大战，但球迷仍对“双战”趋之若鹜的原因。