天象赏析

四十亿年前的破碎地球

在四十亿年前的冥古代，我们的太阳系是大岩石和冰块横飞的危险射击场。近来有关撞击地球的分析资料指出，地球各处不仅发生过剧烈的变化，而且产生过完全陌生的破碎地表。这幅图呈现了当时地球可能的面貌：地球上遍布着圆形的撞击结构，并且流淌着炽热的熔岩流。十亿年之后，在较为宁静的太阳系里，地球首个超级大陆才真正形成。

夜光云

从图中我们可以看到，大片的夜光云在黝黑的夜空中发出明亮的光芒。此时太阳已没入地平面之下，然而高空的这朵冰晶云仍持续反射着阳光。我们所说的夜光云又叫极区中气层云，通常出现在夏季高纬度地区，当酷寒的上层大气中的水汽凝结在碎裂流星、火山灰或尘埃微粒中时，就会形成美丽的夜光云。

火星上的神秘塌方

赫伯斯峡谷是火星上的一个凹地，火星“快车”号太空船拍摄到了这个峡谷和其附近的

平顶山中心的凹陷。平顶山似乎经历了部分崩塌，其物质可能已经流到了谷底，而斜坡底则堆积着一滩墨色的物质。通过这个神秘的凹陷，科学家猜想赫伯斯峡谷下方有多个盐岩层，其中的盐溶解在融冰里，穿过岩孔并最终排放到地下的含水层里。

土星的涡旋云

在2012年底，“卡西尼”号太空船首次经过受阳光照耀的土星北极区时，用广角相机记录了这幅精彩的假色影像。这张使用红外光数据建构而成的组合影像，以红色阶呈现低层云，绿色阶标示高层云，因此土星的云彩显得非常鲜艳。在影像右上角的云顶之外，还可以见到亮蓝色泽的土星环。