美国幕课盈利状况及存在的问题

韩园园

【摘要】随着幕课的壮大，幕课盈利问题开始引起人们的关注。无论是从学校平衡成本还是合作企业进行风险投资的初衷来看，盈利都是幕课发展中不可避免的结果。当前，美国的幕课运营者已经摸索出多种盈利模式，但主要是向延伸的服务收费，从而兼顾幕课教学的公益性。幕课盈利是一种趋势，但是幕课的盈利模式及其与固有特性所产生的冲突，仍将是幕课实践与研究中的一个热点问题。

【关键词】美国幕课;盈利;实践;问题

幕课（MOOCs）是Massive（大规模的）、Open（开放的）、Online（在线的）、Course（课程）四个单词的缩写，直译即“大规模开放在线课程”。正如其名，幕课是指一种“针对大规模互动参与和通过网络开放入学的在线课程”[1]，是2012年后迅速崛起的最新远程教育模式，其基本特征包括开放共享，体验至上，互动学习等。

美国的幕课在近两年取得了飞跃式的进步，美国《时代周刊》毫不吝啬地将2012年称为美国“幕课元年”。幕课的免费、开放等特性使得它比以往的网络课程规模更大，参与学生人数更多，但是幕课的开发、制作和运营都需要大量人力物力财力的投入。随着幕课的壮大，成本和盈利问题日渐成为幕课提供者关注的焦点，并成为幕课发展中的热点问题之一。幕课是否应该收费？如何在保证其公益教育性质的前提下进行盈利？采取何种方式盈利？这些都需要进一步研究和探讨的。本文结合美国幕课的盈利实践，对上述问题进行探讨。

一、幕课盈利的原因

目前，绝大多数幕课还是免费的，也正因为免费，使得幕课在参与人数、规模上都比以往的网络课程有了飞跃式的发展，目前全球共有190个国家超过150万学习者注册了幕课。[2]但是随着幕课规模的扩大，幕课的成本问题及其可持续发展问题也成为一个不能回避的问题。无论是何种幕课平台，要长期运行就必须平衡成本。另外，现在幕课的后台数据表明，如果不对课程进行更新，那么第二轮开设以后的选课者人数就呈现大幅度减少的趋势。也就说幕课需要有持续的投入，鼓励教师修改课程以保持并提升质量。每门课在5年内需有2-3次修改的机会，而这也需要纳入成本平衡的考虑中。很多大学和公司希望通过幕课扩大知名度的同时至少实现收支平衡，否则从长期来看，幕课是无法持续维持的。

与此同时，美国幕课发展的一大趋势是很多学校将课程的制作外包给盈利性的公司平台，并与公司合作运营。而作为企业，投资必须要有回报，盈利是“硬道理”。在线教育在一定程度上颠覆了高等教育体系，但这些追求利润的公司首先要找到方法获得资金，才能为支持数百万学生的庞大的基础设施买单，这是所有公司都需要应对的挑战。

二、美国幕课盈利实践及特点分析

（一）课程内容仍然免费，即不动摇教育公益性

目前，美国幕课针对学生的收费项目主要是教学之外的延伸服务，这就保证了幕课的公益性。包括：1.证书。Coursera①和Udacity②都向学生提供收费的证书服务，证明已完成某门幕课内容的学习并已掌握相关知识技能。2.考试。edX③和Udacity都为学习者提供自愿的考试服务（每个学生每门课程89美元）。考试由专门的测试中心监督完成，以保证质量。除了证书和考试外，围绕课程的更多盈利方式还有待开发。3.诊断。慕课平台可以通过在线互动获得丰富的数据而向个人提供个性化的学习诊断分析服务，帮助学生分析优势和劣势，并根据情况给予与之匹配的课程进度。4.课程辅导，由老师或往期在该课程中获得认可的学生组成一支辅导队伍，对学习有困难的学生提供有偿的帮助。

（二）幕课盈利对象的多元化

除学生之外，幕课的盈利对象还延伸至社会各界，如政府、企业、大学、出版社等等。教育的普及有利于经济的增长和社会的发展，因此很多政府都把对教育的投资作为主要工作内容之一。幕课和企业的合作多种多样：一是为企业量身订制课程。虽然现在失业率高居不下，但另一方面很多企业为找不到符合需求的技术性人才发愁，大学培养出的人才和市场需求往往脱节严重，幕课可以为企业量身打造他们需要的课程来培养企业需要的专门人才。例如，谷歌公司可以在幕课冠名一个关于软件工程方面的课程，布置一些具有挑战性的作业和考试，并允诺前几名表现优异的学生获得实习的机会。二是为企业继续教育提供平台。很多世界500强企业通过设立基金，给予休假和减免学费等方式鼓励员工继续学习深造。幕课因为价格低，时间灵活的特点使它成为企业的首选。三是通过解决问题获得企业赞助。率先试水的是Inncentive公司，他们运营的平台为有难题需要解决的公司和有解决方法的人才搭建桥梁，提供赞助的公司详细地描述他们的问题并提供一笔奖金，最终被采纳的人获得奖金，Innocentive从中获取中介费。

传统的大学也可以成为幕课的顾客。盈利方式之一是为学校制作幕课。在《高等教育编年史（Chronicle of Higher Eucation）》中载录了edX和它的大学合作伙伴间的商业协议。edX将获得由它托管的每门课程第一次盈利中的5万美元，之后每次获得盈利的50%。而合作的学校要预先支付ed-X每门25万美元的“辅助制作费”，以后每次更新每门课须支付5万美元。相对于Courssera④的抽取总收入的85%-91%，edX的这种合作模式对大学来说更加有利。方式之二是授权课程。Coursera在一篇博文中宣布，已从学生通过免费在线大学课程的付费认证中获得了100多万美元的收入。[4]Coursera作为现在幕课最大的提供商，已经将几门由它和合作的大学共同建立的课程授权给安提额克大学，该大学承认学生在幕课中取得的学分。Coursera和合作大学通过此次合作打开了通过授权课程盈利的大门。安提额克大学向Coursera支付一笔资金（数量未公开）来使用几门课程，Coursera将会和提供课程的大学分享这笔资金，这些大学享有他们课程的知识版权。

除了现有的盈利对象，随着幕课的发展和对幕课研究的深入，还有很多新的合作伙伴有待发掘。

（三）幕课收入的多样化

幕课的收入来源日益多样，主要包括：

1.补贴。除了政府补贴外幕课还吸引了一些基金的支持。由比尔盖茨及妻子创办的梅琳达盖茨基金就对乔治理工大学的幕课投资了180万美金用于其运行和完善。

2.合作。乔治亚理工学院和AT&T⑤共同设立了第一个在线的、大学认可的计算机科学学位。AT&T不仅因此获得了训练有素的编程人员也拓展了业务，同时还提高了知名度。

3.中介服务。在学生申请大学、研究生学校时，幕课可以为学校提供有价值的数据帮助学校挑选成绩优秀、有发展前景的学生。这些数据也可以帮助企业在优秀人才进入职场找工作之前就锁定他们。Udacity利用关于学生的数据库为一些合作公司如Google、Amazon、Facebook等寻找适合的人才，从中赚取中介费。在硅谷，猎头通常可以获得微软工程师起薪的20%，也就是大约每人15000美金。这样的盈利是非常可观的，而且将累积得非常快。[5]

4.学校联盟节省成本。如果每所大学都雇佣教师开设学生需要的每一门课程那么必定花费很多，而当学生知道有名校的课程可在网上学习时他们将会义无反顾地抛弃原来那些质量欠缺的课程，从而造成了资源的浪费。因此，有大学开始尝试建立联盟，每个大学提供自己最有优势的课程，有偿地向其他学校开放。一个叫2U的公司率先尝试这种经营模式。2U是一个大学联盟，每个大学提供混合式的在线课程，这些课程被授权给其他成员大学使用。现在2U的成员大学包括波士顿学院、埃默里大学、圣母大学、美国西北大学和华盛顿大学。

三、结语

总之，当前美国幕课已经逐渐探索出多种多样的盈利方式，盈利主要是通过与院校合作的公司平台，盈利的对象绝对不是仅限于学生，盈利的方式主要是通过所提供的延伸服务。

虽然人人都喜欢免费的教育，但是从长远来看，幕课的延续需要资金的支持。幕课盈利并不意味着我们就失去了这些免费的资源，公司和学校需要策划出具体的、合理的的盈利模式，在保证幕课正常运转的基础上不改变其公益教育的本性，不伤害学习者利益和学习积极性，将幕课盈利方式碎片化，区别对待不同需

求的学习者。对仅对课程内容感兴趣的学习者免费，对额外的服务进行收费，这也是目前发展的方向。另一方面扩大视角，积极寻求多方面合作。美国现在尝试盈利的主要还是三大幕课平台edX，Coursera和Udacity，他们在经营模式上作出的多种尝试是值得肯定的。但目前幕课可行的盈利模式还没有得到确证，还需要很长一段时间来应对各种会发生的挑战。幕课盈利是一种趋势，但是幕课的营利模式及其与固有特性所产生的冲突，是幕课实践与学术研究中的一个热点问题。

参考文献

[1]刘曾，刘敏.大规模开放在线课程对于集团化企业教育培训工作的启示[J].中国职工教育，2014，8：14.

[2]李曼丽，张羽，黄振中.慕课正酝酿一场新教育革命[N].中国青年报，2013-5-23（23）.

[3][6]任友群.哈佛考虑提供更加碎片化的幕课[N].东方早报.，2014-5-15.（A36）

[4]dog潘.MOOC巨头Coursera开始变现之路：寻求与传统教育的合作而非简单的线上化[Z].http：//www.bookdao.com/article/68469/

[5]Dellarocas Chrysanthos，Alstyne Van Marshall.Economic and Business Dimensions Money Models for MooCs[J].Communications of the ACM，2013，56（8）：19.

[7]J.Daniel.Making Sense of MOOCs：Musings in a maze of myth，paradox and possibility[J].Journal of Interactive Media in Education，2012，18：32.

[8]Olds Kris.Internationalization：A Taxonomy of Engagement and Institutional Logic[N].Inside Higher ED，2013-3-24.

注释：

①Coursera由斯坦福大学教授在2011年创立的盈利性网站;目前已经有33家大学加入了Coursera的阵营，这其中就包括了很多美国的常青藤大学，以及杜克大学，约翰霍普金斯，莱斯，加州理工等等，是目前最大的幕课平台。

②Udacity是由Sebastian Thrun，David Stavens和Mike Sokolsky注资的一个私立教育组织，它的目标是实现民主教育，主要提供计算机类幕课，截至2012年9月，Udacity有12个开放课堂。

③edX是由MIT和哈佛大学联合在2012年5月份推出的非盈利性网站;加盟学校包括伯克利、德克萨斯大学系统（包括9所大学和6家医学院）等等。除了为全世界的学生提供免费课程以外，另外一个属性则更像是大学的一个实验基地，通过研究线上、线下混合教学的模式，提高线下传统校园的教学和学习。

④美国最大的固网电话服务供应商及第二大的移动电话服务供应商，此外还提供宽带及收费电视服务