女性福利：似是而非

在为女性提供平等机会方面，北欧国家是全球第一：慷慨的产假制度、一流的幼儿照护公共体系。芬兰内阁部长中一半为女性，瑞典更是高达57%。北欧还率先引入了公司董事会的女性配额制，要求上市公司的董事会成员中，女性人数至少达到40%。但是，这只限于上市公司的董事会席位，北欧公司的高管层绝大多数仍是男性。

为什么北欧女性没能打破职业晋升的玻璃天花板？首先，慷慨的产假制度可能使北欧女性在职业生涯中越走越窄，因为这鼓励她们在家里呆上更长的时间，而这段时期，男性竞争对手们则在岗位上获得宝贵的经验。其次，北欧职业女性更难以负担高昂的家政服务费用，因为北欧的福利更好，个人税负也更重。 “董事会配额制”的支持者们争辩说，这个制度能够促进机会均等。确实，这项政策已经改变了挪威上市公司的董事会结构：女高管的人数激增，薪酬水平也与男性高管相差无几。但往深处看，情况就相当复杂了。当配额制度开始实施时，大企业开始逃离股市：挪威上市公司的数量从2003年的563家，降至2008年的179家。仍留在股市里的挪威企业，女性CEO的比例确实是从2001年的2%，上升到了2013年的6%，但这个增长幅度还没能超过丹麦，丹麦在这段时期内并没有实施董事会配额制。

因此，旨在推动女性职业发展的这两个主要方式——亲女性的社会政策、董事会配额制度，发展到今天出现了两大问题，而且这两大问题还是相互矛盾的。第一个问题是“太不明确”：它使女性生活得更轻松，却不鼓励她们去追求更高的目标；第二个问题是“太明确”：它在某一个特定的角色中，为一个选定的团体，提供了一个位置的保障，却没去加强妇女作为一个整体所需要的职业阶梯。

监狱也私营

因为在一些囚犯死去后仍继续向政府收取电子监控费用，政府业务外包公司Serco因此丑闻损失了24亿美元，股价下降三分之一。这虽是Serco咎由自取，却也让某些试图进军政府外包服务领域的公司踟蹰不前。而这些服务不仅是简单的清洁或者电脑维修，而是看守囚犯，处理囚犯的福利申请等。

英国是公共服务外包的先驱，而澳大利亚私营监狱的收容者已经超过了英国，世界上第二大的私营监狱在南非。日本和巴西也都开始了相关的尝试。但承接了这些服务的公司正在不断承受来自舆论和政治的压力。去年，澳大利亚的人权机构就质疑了Serco开办的难民扣押中心。也是这一年，由于暴动造成一名人员的死亡，G4S也终止了一个和拘留中心的合同。

不过，这不意味着这些政府外包业务都是烫手山芋。Serco把利润增长放在第一位，从2002年以来其利润已经涨到3倍，不过现在他们对业务选择也更加谨慎，拒绝竞标那些前期成本或者风险过高的合同，即使这些生意看起来很赚钱。

人工智能突破口

过去十几年，谷歌收购了14家人工智能和机器人公司，与其说谷歌在用人工智能使搜索功能更强大，不如说是用搜索功能使人工智能变得更好。

三个突破将使被冰封已久的人工智能起死回生。第一个是廉价的并行计算。直到最近几十年，计算机处理器一次只能处理一个任务。这种状况在一种叫做图形处理器（GPU）的新型芯片，被发明出来以处理电视游戏所要求的同时进行多像素计算的视觉任务时开始改变。到2005年，GPU被大量生产出来并且变得更为廉价。在GPU上运行的联结网络使得如Facebook的公司可以通过照片确认你的朋友，或者如网景这样的公司可以为它超过5000万的用户提供可靠的推荐。

第二个是大数据的应用。智能是习得的。人工智能的突破一部分就是依靠令人难以置信的大数据的收集，这提供了改善人工智能所需要的材料。大规模数据库、浏览器数据、搜索结果、维基百科这些都能成为使人工智能变得更聪明的老师。

第三个是更出色的算法。数字神经网络在1950年代被发明，它的关键是层叠分析。比如当要识别脸部时，神经网络中的智能传送要首先识别出一只眼睛，然后把两只眼睛组合起来，把这个数据块传送到另一个和鼻子相关的层次结构中，它需要采取数以万计的节点，通过15个层级才能把人脸识别出来。2006年， 多伦多大学的杰夫辛顿对这个方法做出了调整。这个被称为深度学习的方法可以数字化地优化每一层的结果，使得这个分析过程变得更快。数年后，当深度学习算法被移植到GPU后，获得了更加快速的发展，它是现代人工智能技术的重要元素。

无人机占领天空

尽管美国联邦航空管理局称，最早也要等到明年，商业无人机才可能合法，但无人机已经被证实在农业、搜索、救援、建筑等领域大有作为。据国际无人机贸易协会消息，无人机产业将带来超过10万个就业岗位，十年内将带来820亿美元收益。

当然也有很多质疑，包括对其安全性的担忧。但对无人机爱好者来说，这些问题只待技术就能解决。公民发明家也能研发曾经只会在大公司研发部门出现的新技术。很多制造者都从这些变革和流行的无人机技术中看到未来。霍尔迪·穆尼奥斯是无人机的先驱之一，他对模型飞机尤为沉迷，曾从Nintendo Wii控制器中剥离运动传感器，并将它们连接到一块GPS芯片和微型开源计算机里，结果这个自动驾驶系统将模型飞机转变为能进行预编程飞行“任务”的无人驾驶飞机。随后，他和《连线》编辑安德森决定一起创业，并把公司起名为3D机器人，收入到2015年有望突破4000万美元。

自2005年来，格斯.卡尔德隆已经在圣地亚哥制造无人机，直至2013年夏天，他被邀请为Lady Gaga制作服装以及可穿戴无人机。2013年11月专辑发行派对上，一个拥有12个电动机和碳纤维推进器的穿戴式无人机，成功将Lady Gaga运送至布鲁克林海军工业园区。卡尔德隆大部分的无人机售价介于2000至5000美元之间，比其他制造商的产品贵得多。但正如他所料，美国联邦航空局减少了对商业无人机的限制，无人机市场正快速增长。

无人机的狂热追随者预测，五年内，无人机将能就语音命令做出反应，能遛狗和照顾孩子，十年内，无人飞将逐渐取代有人驾驶飞机，运载货物和乘客。