综合日本《外交学者》杂志等媒体报道称,亚洲安全事务专家扎查理·柯克称,无论西方媒体如何渲染“中国军力强大”,中国始终对于自身的军事实力有着客观、清醒的认识,事实上,中国在强军之路上确实面临着三大“拦路虎”的挑战。
先进武器数量有限 尽管军费不断增长,但解放军的武库内仍然充斥着过时的装备。以陆军装备为例,目前解放军有大约7580辆主战坦克——数量上已经超过了美军,但其中只有450辆是相对现代化的98A式和99式坦克。相比之下,美国陆军拥有约5000辆现代化的M-1系列主战坦克。中国空军以及海军航空兵的军机总数并不少——至少有1321架战斗机,仅少于美军。但中国的大多数现役战机都相对陈旧,在1321架戰斗机中,只有502架堪称现代化战斗机;余下的819架战斗机大部分是歼-7、歼-8以及强-5等旧机型。近年来中国建造了不少新型水面舰艇,其中包括驱逐舰和护卫舰,但中国海军同样有短板——航母数量有限,目前仅有一艘“辽宁”号航母,其吨位仅为美国核动力航母的一半,载机量也仅为后者的一半。此外,中国航母攻击群的雷达警戒能力、远程攻击能力也都不如美军航母战斗群。因此,中国要想提升军力,必须加速武器装备的换代。
可靠的军事盟友不多 在国际社会,中国经济影响力的提升速度显然快于其军事影响力。中国通过对外投资,结交了诸多经济伙伴,但现在的问题是,中国缺乏可靠的、能提供实际援助的军事盟友。
亚太地区一旦发生大规模战争,美军可以从日本、中国台湾地区、澳大利亚、韩国、新西兰乃至菲律宾获得军事援助,这些盟友有可能派兵与美军并肩作战。相比之下,中国在亚太地区却难以找到“肯派兵助战”的盟友。
周边局势异常复杂 中国拥有漫长的边境线,但从军事战略角度来看,边境线,尤其是陆上边境线太长未必是好事。总体来看,中国与绝大多数周边国家保持着友好关系,但与此同时,中国周边地区仍存在诸多不稳定因素,例如印巴矛盾、阿富汗问题、中印矛盾以及朝鲜问题等,因此,中国不得不分散军力以应对周边国家可能爆发的问题。相比之下,美国几乎没有边境问题,美国军队也不必花费太多精力应对周边国家。要想集中力量提升军力,中国必须针对周边国家采取更灵活的外交措施。