张丽娜
堕入深渊
多年来,一直是NBA话题制造者的湖人,本赛季却被人刻意遗忘,最大的新闻也就是科比短暂复出后再度受伤。就连最死忠的湖人球迷,到常规赛进行了四分之三的时候,也已经习惯了这支没有球星也没有新闻的昔日王朝球队,但制造轰动终究是这支来自好莱坞的球队血液里的基因,即使是一出悲剧——短短五年里,他们从联盟第一变成了西部倒数第一。
根据湖人的历史传统以及大市场球队得天独厚的优势,我们可以期待他们在不久的将来重新崛起,但仅就本赛季来说,他们的耻辱失败是不可接受的。那么,只剩下一个问题——他们到底能赢多少场,会不会成为球队历史上最烂的一支湖人。
要说湖人不争,这绝对是瞎话,前26场比赛,他们的战绩是13胜13负,还一度是季后赛边缘的球队。但是随着科比复出后再度受伤,紫金军团彻底崩盘。
说来令人唏嘘,这支号称联盟头号贵族的球队,尽管夺冠次数比凯尔特人少了一次,但胜在地处洛杉矶,全美排名第二的城市,远胜于冰天雪地的历史文化名城波士顿。送走了皮尔斯和加内特的凯尔特人尚在边缘挣扎,而一贯傲气的湖人却堕落到如此境地,且大有越陷越深的趋势。
在湖人队史上,在常规赛82场的赛制下,球队战绩最差的是1974-75赛季的30胜,而现在,已经打过64场比赛的湖人是22胜42负,以如此的胜率发展下去,湖人稍有不慎就将创下82场常规赛赛制下的队史最差战绩。也许有人会笑言“这是为了增加乐透签的概率”,但这显然已经不是摆不摆烂的事,而是不摆就已经够烂了。
其实不能用怒其不争来形容湖人,因为本赛季他们可谓命运多舛,频遭伤病打击,科比和纳什几乎就是完全高挂免战牌,而那些签下为紫衫军打短工的“临时工”也是频频受伤,湖人甚至一度陷入一场比赛只有四个人可以打球的窘境。而作为球队二当家的加索尔,除了偶尔的小伤病导致缺席一到两场比赛就是屡屡陷入交易传言,这让西班牙人很难安下心来好好打球;在交易截止日前,湖人又送走了在科比受伤期间表现颇为亮眼的史蒂夫·布雷克。湖人最惨的时候,先发出场的五人年薪总和居然不足千万。一份投入一份收获,当洛城的王牌们统统西装笔挺正襟危坐扮演看客时,难道还真的能指望草根们上演逆袭好戏拯救世界吗?
当然,伤病可以成为湖人本赛季坠入低谷的理由,但并不是惟一的理由。纵观湖人本赛季至今,整支队伍不仅赢球罕见,连赢球之后庆祝的场面也越来越罕见。这多少让人感觉到这支球队已经没有了争强好胜的雄心,取而代之的是彻底自暴自弃。昔日的豪门贵族,如今落魄失意。就连之前还在采访中不断否认球队会选择摆烂的湖人总经理库普切克都已经改口,表示球队已经开始为选秀进行准备和考察球员了。
耻辱纪录
对湖人来说,这个赛季真的和噩梦并无二致,连续不断的伤病折损着他们的战斗力,而输球的同时他们也在不断“突破底线”,刷新着队史各种耻辱纪录。
作为同城对手,快艇如今的风光已远非湖人能比,而他们也正是踩着湖人的尸首不断向前。洛城德比的氛围总能调动出球员更多的积极性,这也是湖人能够在揭幕战中逆转快艇取胜的原因,但在之后的两次洛城德比中他们却被快艇羞辱得颜面尽失。在1月11日的德比战中,湖人以87比123被快艇虐杀,36分的分差也创下了两队交手湖人输分的最大纪录。但他们并没有想到,这并不是结束,更大的耻辱还在等着他们。在3月7日的洛城德比中,湖人惨败48分,不仅刷新了洛城德比湖人输分纪录,还刷新了队史最大输分纪录(1995年1月9日客场输给开拓者46分)和主场最大输分纪录(主场的最大的输球分差为1960年输给凯尔特人队的39分)等多项耻辱纪录。
其中,在第二节快艇轰下44分,湖人只得到13分,单节输给对手31分也是湖人队史上输分最多的一节比赛。在NBA历史上,单节输分超过30分的情况一共出现过22次,最多的一次是国王,他们在1987年2月5日对湖人的比赛中首节4比40落后,单节输36分。湖人一直是一支甚少站在历史耻辱面上的球队,而快艇则相反,他们曾在1980年1月4日单节输给尼克斯30分。
世易时移,如今的湖人和快艇根本就不在一个实力层面上,只是这样的变化还是有些令人感慨万千。《洛杉矶时报》赛后称这是湖人队史上“最黑暗的一夜”,这样的结论并不夸张。
抛开与快艇的耻辱纪录,湖人本赛季已经多次把自己钉在耻辱柱上。
在三月初与灰熊的比赛中,他们连续18场比赛中篮板球总数上输给对手,而在此前与步行者的对决中,连续17场篮板球处于下负就已经打破了队史纪录,同时也成为本赛季的最长纪录——从1月20日起湖人就再也没有在篮板球上赢过对手。事实上,湖人在1979年春天也有过一次这样的表现,不过当时他们的战绩是47胜35负,还成功闯入西部半决赛,而现在他们却只能在西部垫底。
同时超越队史最差的还有他们的主场连败纪录。尽管在主场击败凯尔特人之后,将主场连败纪录终止在了8场,但已经超过了此前7场的纪录。而且,湖人正是从这场胜利之后,一步步跌到了如今西部垫底的位置,让那场胜利更充满了回光返照的意味。
以史为鉴
毫无疑问,湖人正在经历近年来最严酷的寒冬。都说人生起落、变幻无常,可像湖人这样从几年前两连冠的王者之师到如今沦为西部垫底球队,还是有些令人难以接受。当然,紫金军团历史上也曾遭遇过黑暗时刻,但在那些岁月里,他们总是拥有一些未来的寄托:年轻球员、总经理杰里·韦斯特的精明头脑以及可能是体育界最佳老板的杰里·巴斯,而这一次,他们没有其中的任何一项。但这并不妨碍我们抚今追昔,或许还能从中嗅到一丝光明和希望。endprint
湖人队的历史,事实上就是一部巨星史。在不同年代,这些传奇巨星们使得湖人的历史得以稳定且辉煌地延续。而在湖人60多年的球队历史中,他们只有五次缺席季后赛,这样的高度和稳定度无球队能及。
自1948年加入NBA之后,湖人队在6年内5夺总冠军,湖人“第一王朝”应运而生,而乔治·麦肯则是“第一王朝”的奠基人。1956年麦肯退役,湖人进入了低迷期,在1957-58赛季他们首次无缘季后赛。1958年,埃尔金·贝勒来到队中,这是湖人一种新风格的体现:在24秒的时期,湖人队选择了速度和进攻。在当赛季,湖人即重返总决赛。又是两年后,杰里·韦斯特入队,他与贝勒联手打造了队史第二代超豪华阵容。从上世纪50年代中期的低迷,到60年代早期的雄起,韦斯特和贝勒的名字就像碑刻一样无从漠视,与这两大创朝元老相比,后来加盟的张伯伦反而只能算追随者。
整体来看,湖人在上世纪70年代的整体战斗力呈现下滑趋势,从1971年到1974年的4年间,他们连续保持太平洋分区冠军的宝座,最巅峰的一个赛季是夺冠的1971-72赛季,全队打出了恐怖的69胜,缔造球队历史纪录——不可忽略的一个转折点:1973-74赛季结束后,韦斯特宣告退役,湖人仅仅靠年过三旬的古德里奇无力支撑,1974-75赛季仅仅30胜无缘季后赛;1975-76赛季,湖人又招募到一位超级中锋“天勾”贾巴尔,但当赛季他们还是没有进入季后赛。这也是湖人队史上惟一的一次连续两个赛季无缘季后赛。此后的几个赛季,虽然他们重回强队之列,但一直远离总冠军,这一切发生改变是1979年。
这一年,湖人老板库克把球队卖给了杰里·巴斯,韦斯特把主教练之位让位给麦金尼斯,而湖人迎来了划时代的巨星“魔术师”约翰逊。
上世纪八十年代是湖人与凯尔特人分庭抗礼的时代,而拥有贾巴尔、“魔术师”约翰逊以及1982年状元秀詹姆斯·沃西的湖人队再次重现了三个巨星的骨架。他们在80年代拿下5次总冠军,并以其“Showtime”的华丽球风成为一代人的宠儿。
1991年“魔术师”患病退役,湖人一度陷入窘境。1991-92赛季,湖人43胜,这是自从约翰逊加盟洛杉矶之后的最差战绩,更严峻的问题是80年代的“Showtime”战斗群体开始瓦解,无情的岁月没有放过这群昔日战无不胜的英雄们。1993-94赛季,湖人只取得了33场胜利,队史第四次无缘季后赛。可在接下来一个赛季,湖人立刻翻身,一举拿下48胜。这一阶段,湖人的新人培养计划迅速起到了作用,迪瓦茨、范埃克塞尔、埃迪·琼斯、塞巴洛斯等人让球队重新跨入“劲旅”行列。虽然这些名字并非湖人崛起的根本原因,但无法否认的是,正因为有了这些资本的积累,才令他们拥有了组建“OK组合”的筹码。
科比和奥尼尔在湖人的故事已经无须赘述,他们联手上演了21世纪第一个十年最华彩的篇章。然而,“否极泰来”是事物发展的规律,湖人在经历了“三连冠”的辉煌之后同样难以逃脱衰落的命运。对于湖人球迷来说,2004-05赛季永远都是不堪回首的黑暗岁月,傲视联盟的“OK组合”分道扬镳,昔日的紫金王朝分崩离析,而湖人也再次无缘季后赛。面对实力强劲的西部豪强,他们的重建之路显然异常艰辛,而重塑王朝之梦更像是镜花水月。所幸,随着科比转会风波的逐渐平息,随着拜纳姆等一批年轻球员的成长,随着保罗·加索尔的到来,紫金军团又让人看到了再度崛起的希望,而他们也确实重回巅峰。
粗略回顾湖人历史我们不难发现,球队的兴衰始终系在头号球星身上,而他们总是能在失去一个头牌后快速地找到下一个继承者。而现在,科比的职业生涯已经进入尾声,“后科比时代”的紫金王者又在哪里呢?
希望之光
黑暗并不可怕,因为黑暗过后就是光明。作为NBA历史上最伟大的球队之一,紫金军团的贵族气质和深厚底蕴并不允许他们就此沉沦。
不知是冥冥之中自有天意,还是湖人管理层有意为之,当初为了得到纳什,湖人送出了2013年和2015年的两个首轮签。因为联盟规定,一支球队不能送出连续两年的选秀权,所以2014年的首轮签被湖人保留了下来。也许这个首轮签会成为湖人撬动未来的一个重要支点。
就湖人本赛季的糟糕表现来看,惟一的一个积极影响就是选秀顺位的提高。如果他们的成绩联盟倒数,甚至有机会去搏一搏状元签。
或许是上天给湖人这样一个机会,接连几年选秀不给力之后,今年恰好是一个“选秀大年”,即使得不到状元签,也可以获得一个天才少年。
纵观湖人历史,每次当他们经历黑暗期的时候,总会有极具潜力的新秀从天而降,成为球队复兴的基础,无论是早期的贝勒和韦斯特,还是“魔术师”和沃西。而在上世纪90年代,他们也用同样得益于选秀——1993年,湖人选中了范埃克塞尔,而在1996年,他们通过交易将科比招入帐下,这两位新人的到来,成为湖人走出黑暗的重要因素。在2005年,情况也是如此。他们利用首轮10号签冒险地选中了没上过大学的拜纳姆。事实证明,虽然拜纳姆在湖人几年受伤不断,甚至做出不少非常没脑子的举动,但2009年和2010年两夺总冠军,拜纳姆都是球队不可或缺的内线支柱。
如今,湖人又面临球队历史上一次重要的选秀,这不仅关系到球队的复兴,更是一种历史的延续。即便他们没法直接获得高顺位,也可以通过“明星球员+高选秀顺位”的打包方式,去换一位有潜力的新人。要知道,1996年的科比就是这样被交易来的。
当然,要想在短期内摆脱尴尬的局面,走出黑暗,仅靠赌选秀、搏新人是远远不够的,而且这样的操作,往往需要较长的时间才会看到效果。所以,对于湖人来说,最有效的做法就是沿用他们一直以来的成功套路:吸引大牌球员加盟。这样的做法无疑更加高效,也省去了等待的时间。而且在湖人历史上,这样成功的案例比比皆是。加上洛杉矶的地理优势以及广阔的市场,对大牌球员来说这里无疑是最具吸引力的舞台。
其实湖人早就已经开始动这样的脑筋,在霍华德还在球队期间,他们就已经做好了这样的准备。他们的思路非常清晰——只签短约,目的只有一个,腾出巨额的薪资空间,准备到时候吃下大牌球员。众所周知,今年夏天的自由球员市场巨星云集,湖人定将全力争夺,毕竟相比其他球队,在薪金空间上他们不输给别人,而他们背后的洛杉矶是他们巨大的优势。即便他们捞不到理想中的大鱼,也有耐心再等待一年,因为2015年的自由球员市中有同样有凯文·乐福、阿尔德里奇、朗多、马克·加索尔这样的大牌球员,也许还会有勒布朗·詹姆斯(如果他今年不跳出合同的话)。
其实这样的重建态度,库普切克早就表明了。“我们有一个重建计划,但我不确保能在未来6个月或者12个月内就把它完美执行好,但是我们已经准备就绪。”此前有人指责湖人在交易截止日前没有大动作,库普切克回应道,“我们不会把所有钱都花掉,只为在下赛季组建一支球队,我们需要的重建时间可能不止一年,具体多久我也不知道。今年夏天我们的确有很大的薪金空间,但这不意味着我们要一下子用光。”
依靠自身优势吸引大牌球员绝对是湖人最捷径的一条路,而且他们最近两次经历黑暗期,也都是靠交易这样的运作走出低谷,重返巅峰——1996年夏天,韦斯特在得到科比后,甚至不惜付出一整支湖人队作为代价。后来,以“OK组合”为核心的湖人用21世纪初的“三连冠”伟业证明了当时总经理韦斯特的决断是多么大胆而英明;“后奥尼尔时代”,科比独自一人苦苦支撑,终于向球队逼宫发难,于是才有了加索尔的到来。当赛季他们就进入总决赛。虽然最终遗憾败在凯尔特人手下,但更显得之后的两连冠来之不易,也让人重新看到了他们在21世纪初的辉煌。endprint