示羊

创作谈：

小时候，奶奶为了哄我快点睡觉，总是用“妖怪来了”“白骨精来了”恐吓我，有时候想不出什么吓人的新妖怪，甚至会喊“猪八戒来了”。虽然现在想不通猪八戒有什么好怕的，但是当时一听到这些妖怪的名字，眼前就会浮现出各种可怕景象，吓得赶紧用被子蒙上头，乖乖地一动不动，怕被妖怪发现，并希望自己马上睡着，好从恐惧中解脱。

小孩子的想象力尤其惊人，童年永远伴随着各式各样的幻想。对黑暗的恐惧并非莫名其妙，而是我们能从黑暗中看到像“魇”一样的妖怪。与此相对，我们又会时时幻想身边能有默默守护自己的精灵、天使，有无所不能的长者，有如影随形的伙伴。

这篇故事，就是为了保存那些童年的幻想。它们，是每个人生命中弥足珍贵的心灵历险。

沈研

我从草丛里捡起刚才被我不小心扔出场外的篮球，忽然，发现旁边似乎有什么东西藏在草丛里。

是一个毛茸茸的小球。我蹲下身，把它捡了起来。

“陈然——有没有找到篮球？”孟川在喊我。

“找到了，你们快过来，我在草丛里发现了别的东西！”

孟川和笑笑都跑了过来，我把小毛球捧起来给他们看。

小毛球有手掌大小，要是除去上面又长又密的淡黄色绒毛，应该会显得更小些。

孟川说：“草丛里捡的？说不定是黑子的便便发霉长毛了啦。”我听了差点立马扔掉，黑子是一条在学校里游荡的流浪狗。

“怎么可能，你讲得太恶心了！”笑笑指着小毛球的某个部位说，“你们看，它有一对小小的眼睛呢！”

我们马上都凑近了去看。果然，它有一对豆子一样的眼睛，很小，很圆，乌溜溜的，似乎在用惊恐的眼神看着我们。

“毛绒玩具吗？”孟川用手重重地捏了一下小球，小毛球整个儿地颤抖了一下，毛都竖起来了。

天哪，真是活的！

这是什么玩意儿呢？我们该拿它怎么办？

我看毛球似乎没有攻击倾向，就把它放进校服外套的口袋里，说：“先别让别人知道。就要下课了，我们再打一会儿篮球，下课之后马上去顶楼研究一下这个小东西。”

孟川个子很高，球也打得很好。但他今天没有跟我们班的男生一块儿打球，因为前两天他的脚扭伤了，到现在还没好。这种情况下跟男生一块儿打球运动强度太大了，但他又手痒忍不住，这节课就教我和笑笑两个女生打篮球。

没过一会儿，下课铃就响了。我们三个迫不及待地跑上了楼顶。

本来通往楼顶平台的门是锁着的，平时根本不会有人来。但是之前孟川偶然发现门上的锁不知道什么时候坏掉了，楼顶就成了我们三个的秘密基地。

我把毛球从口袋里掏出来，毛球的绒毛在我口袋里的时候似乎是软趴趴地裹着小球的，我一把它拿出来，绒毛立马舒展开来，变成蓬松状。孟川想用手指去戳一下它的眼睛，它吓得闭上了眼，整个球都在发抖。

“真的是活的！还是个胆小鬼！”

我让笑笑摸摸它，笑笑稍微碰了一下，觉得很舒服，但是怕不太干净，有寄生虫什么的，就想以后等洗干净了再抱抱。

孟川一点都不介意，用手捧着它说：“小球好轻啊，像气球一样轻，一点都不像是小动物或者绒毛玩具的重量。”

孟川抱着它，忽然，它嗅了嗅孟川——仔细看才会发现它是有鼻子的，是很细小很细小，小到淹没在绒毛里看不到的两个小孔。

嗅完，小球从他手上滚到脚边，整个儿贴在脚踝上，身体呈弓状，像面团一样有弹性，闭着眼睛微微发抖的样子似乎是用腰发力——当然，我们看不到它的腰，它很圆。

然后它似乎精疲力尽地“叭叽”一声跌落在地上。

孟川愣了好一会儿才反应过来，往前走了几步，转过身来用不可思议的神情对我们说：“我的脚伤好了，一点都不疼了。”

孟川弯下身，把小球捡了起来。它闭着眼睛，身体微微一起一伏，仔细听，还有细微的鼾声，它睡着了。

原来……它是个医生吗？

说不定它还有别的奇特之处，但既然它能主动帮孟川疗伤，说明它不会伤害别人，我们就决定轮流养它。因为是我捡到的，所以今天它住我家。

我回到家，用温水和少量沐浴露给它洗了个澡，整个过程中它都痛苦地闭着眼，但并不挣扎。看来所有毛茸茸的宠物都不爱洗澡啊，笑笑家有一只猫，据她说每次给猫洗澡都非常麻烦。

我把它放在纸盒里，盒子里垫了厚厚一叠纸巾和一个棉布口罩，足够柔软暖和。

因为不知道它吃什么，我在盒子里放了一块饼干、一段香肠和几粒葡萄，它看着食物动也不动，说不定等晚上我睡着了，它会偷偷地挑自己喜欢的吃吧。

睡觉前，我把它放在枕边，还没听到它打鼾，我就先睡着了。

不知道怎么回事，我睁开眼的时候还是深夜。我猛然看见面前有一个窗户一样大小的、黑乎乎的洞，我吓得从床上滚了下来，这才看出是小球！它变得很大很大，像充了气的大型气球，悬在床的正上方，因为过于庞大，球的上半部分都顶到了天花板上。我所看见的窗户大小的洞，是它的嘴巴，占了它身体五分之三的大小。它似乎还在膨胀，黑色的窗户离我越来越近，越来越近，像是要把我吞进去。

“不要啊——”我吓得惊醒，额头上全是冷汗。

我好好地躺在床上，原来是梦啊，我喘了口气，放下心来。

我扭过头去看小球，又吓得差点滚下床。

它还是原来的大小，嘴巴依旧小到看不到，但是所有的毛都竖了起来，身体微微颤动，还发出“呲呲”的声音，像是炸毛的猫，又像被激怒的河豚。

它的眼睛瞪得很圆很大，似乎是在盯着天花板上的某个方向，在向那个方向示威。

我顺着它的眼神望去，看到了我这辈子所见过的最恐怖的东西，吓得连惊叫的力气都没有了。

那是一个严重畸形、似人非人的黑影，身体的细节都看不清楚，只能看出轮廓。它长长的手臂垂在身体两侧，因为身体太过高大，微微弯着腰，但即便如此，它的头顶还是碰到了天花板。这个怪物站在我的床前，一动不动，嘴巴张得很大，当然没有我刚才梦见的小球的嘴大，但却更为恐怖，它的嘴里长满獠牙，似乎有口水正慢慢淌出来，两只眼睛白多黑少，用饥渴的眼神盯着我，动作保持在正要弯下身来吞掉我的姿态，但迟迟不见有动作，只是静止地，流着口水，盯着我。

忽然，黑影消失了，我马上开了灯，但是什么都没看到，我的房间也没有被入侵的迹象。但是小球依旧对着那个方向，像要打架的猫一样，炸着毛发出“呲呲”的威胁声。

也许是因为光线太暗产生的错觉，也许是我刚才又做了一个噩梦罢了。

我用手顺了顺小球的绒毛，它不搭理我，还是保持那种警戒状态。

我心有余悸，决定不关灯了，就开着灯睡吧，这样比较安心。

怀着忐忑，我不知什么时候就又睡着了。

我早上醒来的时候，发现小球在纸盒里睡得很香，软软的身体整个儿就摊在盒子里，像一个厚厚的毛绒大饼。我用手指戳了几下它的肚子，它也没有醒，甜甜地打着呼噜。但是放在它旁边的食物一点都没被动过。

按照我们三个人的约定，上学的时候我把小球装进了书包，带它一起去学校。

午休的时候我们带着小球去了楼顶。

因为已经洗干净了，笑笑不再怕小球脏，把小球当成面团一样在手里揉来揉去，小球也不反抗，眼神可怜兮兮的。

我跟他们两个说了我昨晚做的梦，当然，其实我也不能确定那是否真的只是梦。

笑笑听了，忙把小球扔回我怀里，说：“也许……也许它真的是个怪物，等它长大了，它就会张开大嘴吃了你的。陈然，我们还是把它扔了吧，别忘了《农夫与蛇》的故事。”

“我觉得不会啊，”孟川捧起小球，说，“这小家伙昨天还治好了我的伤，应该是很善良的动物，三岁看到老，它就算长大了也不会变得太坏。”

笑笑说：“我也觉得它现在是善良的小动物，但等长大以后呢？可就说不定了。不过……说起来，这到底是什么动物啊？”

我们面面相觑，“不知道，没见过。”

笑笑说：“昨天我上网搜了很久，完全没找到类似的动物。”

孟川说：“我们去找老男巫吧，他应该知道。”

老男巫是我们的生物老师，满头花白发，再过几年就要退休了。学校考虑到他岁数大了，就只分配他教我们一个班的生物课，平时他闲得很，在校园里到处乱逛，还神神秘秘的，但是非常博学，学生们都管他叫“老男巫”。

我说：“好吧，我们去老男巫的办公室问问这毛球到底是什么。”

“什么毛球？”一个声音从我们头顶响起。

我们抬起头一看，正是……老男巫，吓了我们一大跳。但他听到我们叫他“老男巫”，一点儿都不生气。

孟川把小球拿给他看：“老师，这是什么东西呢？它是活的！”

老男巫接过小球，“咦，怎么在你们那儿？你们是从哪里弄来的？”

“是陈然在操场旁边捡的。”

老男巫说：“这样啊……我前几天丢了一只，原来是被你们给捡到了。”

我问：“是您的？老师，这到底是什么东西？”

“这个啊……是一种名叫‘示羊的小妖怪，现在可是已经很少见到了哟……”

“妖怪！”我们三个吃惊地叫起来。

没想到我居然把一只妖怪放在枕边睡了一晚，仔细一想，十分后怕。

看到我们惊恐的样子，老男巫笑起来，“哈哈，不用怕。‘示羊是一种很温和的妖怪，不但不会伤害别人，还会替人类缓解病痛，消除灾难，退散污秽之类的，非常善良。”

孟川明白过来，“怪不得它昨天帮我治好了脚伤。真是不错的妖怪呢。”

“可是，”我反驳道，“那我昨天晚上的经历怎么解释？虽然我一直想说服自己那只是梦，但……实在是太具有真实感了。”

“昨天晚上发生什么了？”老男巫担心地问。

我把我昨晚见到的情形讲给老男巫听，他面色凝重起来，“你所看到的巨大的黑色人形，确实不是梦。那是一种名叫‘魇的妖怪，一些比较老的大房子里会有这样的东西。”

我点点头，“对，我家的房子是我爷爷年轻时候建的，算下来确实是很老的房子了——魇这种妖怪就是喜欢寄居在这种房子里吗？”

“是的，它喜欢老房子。它在你家恐怕已经住了不少年头了。”

“那我以前怎么都没见过它？”

“一般来说，人类是看不到魇的，你昨天看到了那么一小会儿，是因为示羊，它用自己的力量让你看见魇，来警告你。”

我心想，那只魇在我家住了那么多年，都没有伤害过我，它长得虽然可怕，但是应该没什么大危害吧。我问：“警告我什么？魇会伤害人类吗？”

男巫说：“当然！它喜欢趁人入睡的时候吃了他们。”

“吃人？”我和孟川他俩都被吓到了。

男巫接着说：“但是它的动作很慢很慢，要好几年，才能移动一两米左右。这也就是它到现在还没吃了你的原因，也是你看到它的时候觉得它不在动的原因。但是现在它离你的床那么近，要吃掉你也用不了一年了。所以啊，你回去还是把床换个位置吧——虽然这样的话，被它吃掉也是迟早的事。”

“那我怎么办——除了搬家？”我几乎要哭出来了，如果我跟爸妈说房子里有妖怪要吃我所以我要搬家，他们肯定会以为我疯了。

男巫指了指示羊，说：“跟它一窝出生的十几只都被我送给熟人压宅镇邪治病疗伤了，就剩这一只了，虽然不舍得——但还是送给你吧。”

“真的可以送给我？”

“不要客气，反正我还有一窝最近就要孵出来了。”

“原来是这样啊……可是，这么个小东西，真的有用吗？”

“你昨晚一开始不是梦见它变大了吗？”

孟川插嘴道：“它是不是真的可以长成那么大的妖怪，然后把那什么魇吃掉？”

男巫摇了摇头，“当然不是。昨天那个梦，只是示羊制造出来的幻象，想要吓跑魇而已，没想到不小心那幻象有一部分进入到了陈然的梦里，没吓跑怪物倒是把她给吓醒了……”他看了看我，似乎觉得这很好笑。

笑笑和孟川听了这说法，也觉得小球傻得可爱，大笑起来。

我说：“喂，你们正经点，我这儿正为生死存亡的大事忧虑呢！”

孟川立马严肃起来，问：“老师，有什么办法能彻底除掉魇呢？”

“我不是说了嘛，我把示羊送给陈然了。”

我说：“它看起来这么弱！魇才不会真的被它吓跑呢。而且魇动作那么慢，真的要被吓跑……也要跑好几年才能离开我的房间吧。”

老男巫严肃地说：“昨天它不是替孟川治好了伤吗？其实……它只是把孟川的伤痛转移到自己身上而已，所以才这么虚弱，一直在睡觉。”

我们看着那毛茸茸的小球，有些心疼。

老男巫继续说：“这算是它存在的使命吧——替人类承担灾祸。所以，只要它替你被寄生在你家的魇吃了，那只魇就再也不会打扰到你们家的人了。”

“那怎么忍心！多可爱啊。”我抱起小球，实在难以想象它被吃掉的样子，这么弱这么轻，仿佛只是由表面浮着的一层毛组成的。

老男巫说：“示羊的自然寿命本来就很短。你手里的这只，寿命一过，就会像肥皂泡一样破碎、消失，无影无踪。把它送去给魇吃掉，对一只示羊来说，也算是死得其所。我相信它也是这么打算的。”

“你又不是它，你怎么知道它是怎么打算的？”

“如果它不打算替你承担，昨天晚上就不会有那样的反应了。”

“可是……”

老男巫看我犹犹豫豫的样子，着急了，“你不要觉得我是在骗你嘛。它出生的时候就拇指大小，是我一把屎一把尿把它喂成这么大的，你以为我不心疼吗？但是你要是被吃了，我也会心疼的。经过权衡呢，我还是希望由它来帮你们家消除灾祸——它应该也是这样打算的，我们也不可能逼它怎样做，你睡觉时把它放在床头，它会自愿做出它觉得自己应该做的选择的，你要给它这个机会……”

笑笑问：“等等，一把屎一把尿把它喂大的？它小时候到底吃什么的？”

“屎和尿啊，我说过它能净化污秽之物嘛，所以以污秽之物喂食它，是传统的饲养方法。”

笑笑抚摸着小球，有洁癖的她一点也不嫌弃小球的样子，说：“真是出淤泥而不染啊……不过也真难为你了。”

“开玩笑的。我说什么你都信？”

“你是老师嘛。”

孟川也劝我：“你之前也算是救了它，要不是你在草丛里捡到了它，说不定它已经被人踩扁或者被黑子当便便吃掉了呢。你就带它回家，让它试试吧。虽然我们挺喜欢小球的，但要是你被吃掉了……”

我点了点头。

放学的时候，我把小球放进书包带回家。其实按照我们昨天的约定，今天应该轮到孟川把它带回家玩。但是由于今天老男巫所说的话，大家让我这几天都把小球带回去，晚上放在枕边。

临睡前，我看了一眼枕边的小球，此刻它也正睁着圆溜溜的眼睛看着我，似乎在用眼神说：“安心睡吧，有我呢。”

翻来覆去了好一会儿，我终于睡着了，又做了一个噩梦，梦见小球一跃而起，冲进了黑色人形怪物的大嘴里，消失在黑暗深处。

我哭叫着坐起来，明白这不是梦，抬起头，看见小球淡黄色的光芒渐渐被黑色的物质吞没……

这时一阵风吹来，我向窗口望去——我睡觉前忘记关窗户了。一些萤火虫一样的小光斑从远处慢慢靠近，从窗口飘进来一大群小示羊，大约有几十只，个头比小球小很多。它们轻飘飘地附着在魇的身上，一点点地啃食它，发出“沙沙”的声响。魇痛苦而缓慢地扭来扭去，身体逐渐变成夸张扭曲的姿态。虽然小示羊们跟魇比起来很弱很小，但是胜在数量多，而且又轻又小，甩也甩不掉。不一会儿，魇就咆哮着变成碎片消失了，那只脸熟的大个头示羊满脸疲惫地飘落下来，在纸盒里打起了呼噜。

小号的示羊们，都像一团团柳絮一样飘起来，飘出了窗外，我探出头向窗外望去，老男巫穿着一件黑色的长斗篷，手里提着一个大鸟笼一样的东西。小示羊们都缓缓地飞进了鸟笼里。老男巫把鸟笼的布罩盖上，笑着对我说：“这群小家伙刚孵出来。可是我最近有点上火，便秘了，没那么多东西给小家伙们吃，就上你这儿来觅食了。现在它们吃饱了，晚安啦小然。”然后就晃晃悠悠地走了。

我怕吵醒爸爸妈妈和邻居，就压低嗓音对着他的背影喊：“谢谢老师——”他也不回过头来看我，不知他听见没，黑色的身影就这样消失在黑夜里。

既不忍心让自己的“孩子”受伤，也不想让自己的学生受伤害，真是个温柔的老头呢。

发稿/庄眉舒