Firefly是一颗长宽各10厘米、高30厘米的人造卫星,大部分由本科生完成。这颗卫星正在传回陆地γ射线反射的信息——γ射线反射是一股由闪电引发并射向太空的高能脉冲。Firefly于去年11月发射升空,是第一颗用于研究γ射线反射的卫星。美国国家科学基金会(NSF)地球空间科学部门项目负责人Therese Moretto Jorgensen说:“我认为,传送回来的数据将令我们感到震惊。”
华盛顿市NASA先进探测系统部门负责人Jason Crusan预测,新型号的卫星将很快带来回报。层层密布的立方体卫星能提供全方位、无死角的目标视野,或将之用于一次性任务。