广西师范大学出版社理想国出版的《近代中国的反光镜—〈伦敦新闻画报〉中国史画100幅》给人们展示了一段活生生的中国近代史。
从1850年到1910年,从鸦片战争到辛亥革命—英军炮击广州城,清军在大沽的防御图,北京城沦于西人之手,中国人送来赔款,英军协助攻打太平军,蒲安臣使团,同治皇帝的婚礼与祭天,甲午战争中国征兵,李鸿章觐见英国女王,武装的“义和团民”,两宫西巡,八国联军的孟加拉国骑兵,日俄战争的俄国炮兵,中国组建新式陆军—大英帝国的强势传媒《伦敦新闻画报》对当时中国的报道,经常比落后封闭的天朝自己,既来得及时,也来得详实。
1842年,赫伯特·英格拉姆在伦敦创办了一份以图画为主体的杂志,名为《伦敦新闻画报》,这是世界上第一份以图画为内容主体的周刊。在《伦敦新闻画报》出版发行的161年里,这个世界经历了从蒸汽时代到信息社会的巨大转变,世界的格局和人们对世界的认知都发生了天翻地覆的变化。作为一个记录者,《伦敦新闻画报》一直在捕捉那些终将成为历史的场景和事件,将这些当时的新闻、将来的历史,通过版画的方式拓印下来。虽然在通讯和传媒的发展中,一份杂志所能提供的只是观察世界的一个视角,但在它充满开创性的19世纪中后期,在图像尚未作为主要传播方式的年代,它借由图画提供的视角,就显得独到而珍贵了。在欧洲,这种新鲜的报道方式很快便被大量复制。其中比较知名的有法国《小报》增刊、《画报》《十字报画刊》,以及英国《图画报》《星球报》等,其精选版画亦收入本书。
至于《伦敦新闻画报》的报道,纷繁复杂的中国社会始终是一个极具吸引力的主题。这些关于中国的记录和解读,涉及自然地理、社会结构、文化传统等方方面面,在今天看来不乏失真和谬误之处。但总体来说,这些基于在西方社会已有一定基础的现代地理、社会、经济等学科的观察,超越了中国人自身在长期的文化传统下形成的固有的视角。作为一面来自外部的反光镜,尤其照亮了那些中国人自己习以为常因而不曾深究的部分。
秦风被称为“老照片收藏第一人”,北京华辰拍卖有限公司近年举办过“秦风老照片馆”藏品专题拍卖—中国第一个以“收藏家”命名的影像专题拍卖。《近代中国的反光镜》一书中的照片,即出自秦风老照片馆。endprint