陡峭上升的曲线

承健

1984年我第一次摸到现代意义上的 PC，那是摆在母亲工作单位的一台 Apple II。从那时起之后的十年左右，我接触到的各种 PC基本上都是在专门的机房里，里面有空调和防静电地板，进去多半还要换上白大褂穿上鞋套。虽然那时的 PC处理信息的能力都比不了现在大家随便往地上掉的智能手机，但当时它们确实是作为昂贵且专业的科学仪器，被周到地看护着。仔细想一下 PC这个名字的含义，那时候的 “个人电脑” 其实并没有 “个人” 的含义，还是商用和科研的工具。

在10岁的时候学会在 Apple II上用BASIC 编程之后，我对电脑就一直有强烈的兴趣，但是买一台属于自己的电脑很多年以来是个梦想。直到 1995年我大学毕业的时候，同学们的平均工资是 1000多元，而当时的一台配置 486处理器的主流PC价格仍然不菲，品牌机卖 2万多元很正常，DIY攒机也得万元上下。直到工作几年后，我才有能力买到属于自己的第一台 PC。

时间回到现在。用电脑已经是年轻人的基本生活需求了，并不是狂热爱好者或者专业人士独占的工具。而买电脑也是大多数人能接受的普通消费，此时的 PC才是真正的个人电脑。其实如果把电脑的定义按照其英文本意来看，我们手里的智能手机和平板电脑同样是 “个人电脑” ，而且它们的个人化属性更强。

移动计算产品的快速进步，让普通人的信息消费成为简单又方便的事情。这是非常重要的一个进步。以前在桌面电脑上，即使 Windows XP开始电脑已经相比以前容易使用很多了，但多少还是需要一些学习的。至少对中国用户来说，如果从来没见过电脑，如何输入中文就不是一项凭直觉就能在 Windows电脑上完成的任务吧。

而现在的移动计算产品则在易用性上有极大提升，更贴近人的本性和直觉。比如用手指头书写输入汉字肯定比键盘容易得多，如果要速度还可以考虑语音识别输入。实际上，通过增加触摸屏，现在的桌面操作系统易用性也超出了我的想象。我家两岁的小孩并不需要任何指导就能自己摸索着操作 Windows 8触摸屏电脑，玩游戏或者看在线视频毫无困难。

30年前的Apple II 对不经训练的人基本上没什么用处，至少要学习一下 “RUN 程序名称 ”这个基本操作才可以。而现在的电脑产品已经开始逐步适应人的本能，让说话都不利索（更别提认字）的小孩都能体验信息时代的乐趣了。

可以看到这个明显的趋势：信息技术产品的学习和使用门槛越来越低。在硬件层面，它们正在更轻薄便携，屏幕更精细夺目；在软件层面，系统和应用更直观简单，符合直觉。当信息产品的取用、操作和反馈最大程度符合人们的直觉，不需要人来适应它们时，它们也就自然地融入了我们的生活和工作当中。

回想从 1984年开始的这三十年，我基本上见证了面向个人的信息技术产品在中国市场的成长和普及。前十年可以说基本上是从无到有的过程，成长及其缓慢。中间十年是初步普及，中国用户开始逐渐接触和使用电脑。最近十年则是爆发期，尤其最近三四年，智能手机、平板电脑市场突飞猛进，对我们生活和工作的影响甚至超过了以往的总和。

如果把信息产品对我们生活的影响绘制成一个曲线图，它应该是一个前期平稳后面陡峭上升的形状，而且我们现在正处在一个高速上升的阶段。作为科技领域的编辑，十年前我还敢 “预测” 一下几年后的产品和市场情况，但现在我觉得自己的想象力甚至跟不上时代的发展了。三年后我们的信息生活是什么样，真是令人期待。endprint