鸡肋足总杯

2013-14赛季第三轮足总杯比赛在上周末拉开帷幕。由于英超球队在第三轮赛事才会加入足总杯的战团，因此对于大部分英超球迷而言，足总杯的前两轮赛事只能算是耗日持久的预赛而已。而最近10年，英格兰足坛陆续不断有元老名宿哀叹道：“如今的足总杯，再也不是以往那个让所有球员都心驰神往的赛事了！”

对于英格兰当地的老牌球迷而言，一个完整的赛季应该是始于慈善盾（现更名为社区盾），终于足总杯，温布利正是因为见证每个赛季的终始而格外神圣。不过2011年，由于温布利同时被选作欧冠决赛场地，因此足总杯决赛罕见地在联赛尚未落下帷幕时就仓促开打，在曼城对阵斯托克城的当天，甚至还有其他联赛照常进行。媒体不仅慨叹道：“足总杯决赛现在沦落到在比赛日当天都不再是焦点赛事了么？”

足总杯号称是世界上最为古老的一项足球赛事。尽管英超联赛已经以全球化面目示人，被媒体和各类相关商家贴上了刺激、时尚和戏剧性的标签，但是足总杯却仍旧是英格兰足球传统的象征，只不过在这座古老银杯的身上，昔日的戏剧性的标签逐渐脱落，平局重赛的赛制让现在多线作战的强队头疼不已。即使是上周六北伦敦德比这种级别的碰撞，你仍然能听到有球迷如此描述自己的预期：“赢球当然好，不过考虑到重赛的繁琐和耗力，输球也能勉强接受，只要别再重赛就行。”

在英超球队每年参加的四项赛事中，联赛和欧冠并驾齐驱，在重要性上难分伯仲。联赛杯最早被视作鸡肋赛事，从上世纪80年代开始以赞助商的名字命名杯赛之后，在30年内7易其名，一度在一些强队教头的重视名单中消失。然而随着这几年联赛多支球队在外资的崛起争雄，在冠军短缺的情况下，这一夺冠相对更加容易的鸡肋赛事反而在无形之中地位上升。

和联赛杯相比，足总杯的地位则每况愈下。在海瑟尔惨案之后，英格兰俱乐部一度从欧洲赛场消失，当时的足总杯成了球队争夺的最高杯赛荣誉。即便禁令到期，英超豪门在足总杯上仍旧竭尽全力。自从切尔西以外资俱乐部的面貌崛起，英超的格局被彻底打破，联赛的竞争激烈性进一步提高，以往的争冠和保级军团之外，又出现了争四军团。而与此同时，英超俱乐部在欧洲赛场也越走越远。在这种情况下，每年足总杯进行得最为激烈的三四月份，豪门球队大多在三线作战中咬牙支撑，教练在进行阵容轮换时，最先牺牲掉的肯定是足总杯。

在上周的足总杯第三轮赛事中，曼城就在客场被布莱克本逼平，不得不接受主场重赛的希望。不过蓝月亮主帅佩莱格里尼对此似乎并不恼怒，因为重赛意味着球队可能会取消原计划在1月14日在阿联酋进行的一场商业友谊赛。