老姜

夏阳

山东济南府有家饭馆，叫“成福楼”，请了个掌勺的大师傅，姓姜。提起姜师傅，在当时也算个人物。他能做满汉全席，通晓南北大菜，烹调手艺绝了。算是掌柜甫先生有福，跟姜师傅沾点远亲，又肯出高薪，姜师傅也就来到成福楼掌勺了。

姜师傅五十多岁，不大说话，但人挺随和，每天总是笑眯眯的。甫先生对姜师傅很满意，并让自己的儿子甫识才跟着姜师傅学艺。他想，这样做，一来儿子学了本事，二来也让儿子知道钱并不是那么容易挣来的。甫识才生就机灵，跟着师傅锅前案上的没几年，就把师傅的手艺学得八九不离十了。

由于姜师傅手艺高超，所以成福楼的生意日益兴旺，每天都是顾客盈门，甫老掌柜赚了不少钱。但岁月不饶人，老掌柜七十三岁那年归了天。

老先生一死，少掌柜甫识才掌管了全部家业。慢慢地他觉得，自己的手艺比起姜师傅也分不了上下，看见姜师傅已快七十了，手脚没那么灵便，就有了嫌弃之心，甚至开口闭口地喊起了老姜。一天，少掌柜把老姜师傅喊来，拿出二十块大洋，说：“老姜啊，这些年你给我家老爷子出了不少力。但你年岁大了，拿着这二十块大洋回去养老吧。”姜师傅没说话，仍是一副笑模样，拿着这二十块大洋，头也不回地出了店后门。

老姜师傅走后的一天，快晌午的光景，成福楼外走进一个人来。这人光头，一脸疙瘩肉，肥腮帮子刮得铁青，上着黑绸对襟大褂，下穿黑绸灯笼裤，脚脖子上裹着白色夏布缠腿，足蹬一双“踢死牛”。跑堂的一看，心里话：“不用问，准是个地痞光棍。”连忙跑过来，边抹桌子沏茶，边说：“大爷，您坐，您喝点水。”

这人没抬眼皮，一屁股坐下。跑堂的看着他连喝了两碗茶后，才赔着小心地问道：“大爷，天快晌午了，您老想吃点啥？”来人鼻子哼了一声说道：“大爷我听说这儿成福楼甫少掌柜能做满汉全席，善烧南北大莱，我点几样饭菜，不知能否成全。”跑堂的忙道：“大爷您说。”这人道：“好，给大爷来个一龙卧沙滩、二蛟争出海、三两肚里酒、四个连吹带打馒头。”说完，从衣襟里摸出个手巾包儿，从手巾里扔出来四十块大洋，又道：“你掌柜的能做，这是饭钱，要做不出来，小子，今天你这成福楼就甭开了。”

跑堂的是见过世面的人，一看就知道祸事来了，忙跑进厨房找少掌柜甫识才。甫识才正托着个水烟袋指手画脚地支使着两个徒弟炒菜，一听这话，顿时愣了神，心里话：“这叫什么饭菜，我听都没听过，四十块大洋吃顿饭，看来是存心找碴儿的。”

那年月讲究顾客是财神爷，怎样哄着把人家钱赚来，才是生意人的目的，今儿来的是个找碴儿的光棍，怎样下这个台阶呢？急得甫识才满厨房打转悠。堂掌柜、跑堂的大眼瞪小眼地看着少掌柜。

过了会儿，堂掌柜凑到甫识才跟前，用手一指后门，说了声“老姜”。这一句话，少掌柜像得了救星一样，扔下水烟袋，跑出了后门。原来，老姜师傅家就住在离成福楼后门不远的街上。

甫识才在路上心里直犯嘀咕：“老姜头是我打发走的，我现在着脸来请人家，不知这老头肯不肯救驾？”一进老姜师傅的门，甫识才尴尬的脸上硬堆起副笑容，点头哈腰地叫了声“师傅”，接着说明了来意。姜师傅笑眯眯、慢腾腾地说：“我老了，不中用了，你打小就机灵，现在翅膀早就硬了，你都没法儿，我咋行。”听了这话，甫识才急得都要哭了，连忙道：“师傅哟，我的亲爹，您老人家别和我小孩子一般见识。不看僧面看佛面，看在我那老爷子份儿上，您救救徒弟吧。”一听甫识才提他家老爷子，姜师傅动了心。心想：老掌柜生前待自己不薄。这才跟着甫识才来到了厨房。好家伙，成福楼大小伙计都过来跑前跑后地围着姜师傅转。他们一来怕侍候不好这位成福楼掌勺元老，今儿砸锅，二来也都想开开眼界，看看姜师傅怎么做那“一龙卧沙滩、二蛟争出海、三两肚里酒、四个连吹带打馒头”。

只见姜师傅拿过一个鱼床，往上撒了把白糖，洗了一条青黄瓜，擦干水往上一放，对甫识才道：“这就叫‘一龙卧沙滩。”又洗了两根长豇豆，靠一端处盘搅在一起，疙瘩处下支根小半头筷子，往海碗里一放，浇上高汤，露出的两个豇豆头刚刚探出汤面，甫识才见状连连说：“这就是‘二蛟争出海吧？”姜师傅点了点头，又拿过一个菜料子，倒去菜料，洗了洗，灌进去三两白酒，堂掌柜也顿时大彻大悟似的道：“这就是肚子里的酒喽。”姜师傅又吩咐一个小徒弟说：“你去馒头铺买四个放了几天，干得裂缝的馒头来。”一会儿，小徒弟一溜烟儿地跑了回来，姜师傅把四个干裂的馒头往灶膛一放，转着个儿地烧了个遍，那四个馒头烧得黑不溜秋，裂缝里沾满了灶灰。老姜师傅笑眯眯、自言自语地说：“看你小子不吹灰、不打扑怎么吃。”高喊了声：“上菜。”

其实，从那黑胖子进门，到菜、饭、酒全都端上来，一共没用多大会儿工夫，何况他不是为来吃饭，而是来找碴儿的，正悠闲地跷着二郎腿儿品着茶。可一见菜、饭、酒全上齐了，这家伙先是傻愣了一下，接着就连叫道：“好菜！好菜！”便狼吞虎咽地吃了个精光。站起身要出门时，回过头来心痛地看了一眼那四十块明光锃亮的大洋，嘴里硬充好汉地叫道：“不贵、不贵，哈哈……”一甩袖子出了成福楼。

少掌柜甫识才一见这四十块大洋，扑通一声，跪在了老姜师傅的面前，咧着嘴哭道：“师傅，我有眼不识泰山，姜还是老的辣呀！”

选自《民间故事》2013.9

（赵雷 图）