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万历四十二年,明王朝内忧外患,岌岌可危。女将军秦良玉刚经历丧夫之痛,这天,她正在万寿寨练兵场指导“白杆兵”操练,忽听探子紧急来报,说数千山匪正朝山寨聚攏。秦良玉忙问匪首是谁,探子说是黑豹子。
两年前,秦良玉斩杀了黑豹子的胞兄后,黑豹子就放言誓不罢休。要在平日,她会立即率军迎战,可最近因天灾人祸,山寨已粮草殆尽,许多士兵因数月来吃草根树皮而严重虚脱,战斗力大减。而且,万寿山四面都是悬崖绝壁,要攻山寨,寨门是唯一入口,而山下通往寨门的只有一条羊肠小道,两边均是深渊。所以这寨门是一夫当关,万夫莫开。因此,秦良玉并不担心山匪强攻,她担心的是若黑豹子知道了山寨粮草殆尽的情况,采用围困之术。
秦良玉紧急找来军师、副将研究对策,大家均无良策。忽然,秦良玉想到了黑豹子的一个致命弱点:这人虽匪气十足,行事却优柔寡断。想到此,她已有了计策。
她立即挑选精兵强将把守寨门,又嘱咐副将带几十个士兵收集骡马粪便和黄黏土,并交代伙房无论如何都要留足两百斤大米。当夜,练兵场灯火通明。骡马粪和黄黏土足足收集了几十担,大米也搬来了。秦良玉又叫人砍了几根竹子,锯成了几寸长的竹筒,然后环顾众军士,将整个计谋如此这般说了出来。
第二天下午,黑豹子率几千山匪气势汹汹地来到寨门下,山匪们纷纷捂鼻叫臭,有的还当场吐得稀里哗啦。黑豹子更是被臭气熏得肠胃内翻江倒海,一边捂着鼻子,一边气急败坏地差人前去探查。一袋烟工夫,喽哕回来报告,说山脚下有一粪坑,里面全是人粪。黑豹子一听,觉得不对:万寿山地薄土稀,今年又是罕见的大旱,秦良玉哪来的粮食?不久,喽哕双手捧着人粪回来了。黑豹子一看,人粪里还裹着半生不熟的大米,一腿把喽哕手里恶臭的人粪踢翻,恼羞成怒地说:“给老子守住寨门,一只苍蝇也别想飞过去!”说完便捂住鼻子跑得远远的。
几千山匪拥挤在寨门下,又热又臭,蚊蝇成群。可气的是,把守寨门的“白杆兵”还不断在顶上挑衅。有个山匪忍无可忍应了一句,结果活吞了好几只绿头苍蝇。更糟糕的是,黑豹子走时下了死命令,所有山匪吃喝拉撒就地解决,且每隔一个时辰要到粪坑去探一次,并将情况告诉他。
一连几天,前去打探的山匪都看到不断有人粪从粪道上滑落下来,因实在难忍奇臭及蚊虫叮咬,每次都夸大其词地向黑豹子报告,每次都换来一顿粗暴的拳脚。到了第五天,山匪干脆走个过场,根本不再近前去探。又过了两天,不少山匪患上了疟疾,上吐下泻。第十天,黑豹子回来了,看到山匪们东倒西歪,只好吩咐撤离。
一个月后,秦良玉亲率“白杆兵”剿灭了黔东南的山匪,活捉了黑豹子。黑豹子一直不解数月前围困万寿山时,秦良玉哪来那么多充足的粮草。秦良玉柳眉一挑,道出了实情。原来,山匪看到的“人粪”是用骡马粪和着黄黏土,用竹筒人造的“人粪”,为了逼真,还外裹了些大米,又浇了些如假包换的真人粪,经太阳一晒,自然奇臭无比。黑豹子听完,口吐白沫,气极而亡。