英国研制出世界上功率最大的太赫兹激光器芯片

英国利兹大学的研究人员开发出了世界上功率最大的太赫兹(THz)激光器芯片。工程与技术学院电子快报上报道利兹团队研制的量子级联THz激光器的输出功率超过1 W。新记录比去年维也纳团队的记录高出1倍以上。THz具有广泛的潜在应用，包括检测药品、化学特征及爆炸物的遥感，以及人体内非侵入性癌症检测。然而，对科学家和工程师们的主要挑战之一是使激光器功率和紧凑结构能够满足之用要求。

电子与电气工程学院THz电子专家埃德蒙林菲尔德教授指出，即使可以构建一个能够产生大功率THz辐射的大型仪器，但其应用是非常有限的，我们需要的THz激光器不仅能够提供高功率光源，而且还要实现便携式和低成本。利兹团队研制的THz量子级联激光器的尺寸只有几个平方毫米。

林菲尔德教授说，这些激光器的工作过程非常微妙，不同的半导体材料，如砷化镓层建立了一个原子单层。我们精确地控制每一独立层的厚度和组成，构建半导体材料层数在1 000～2 000之间。突破新型激光器功率记录要归功于我们具有的专业知识来制造这些层状半导体材料，以及合理设计这些材料开发出高功率激光器件的能力。